Même si Shi Zhenxiang était sot, à la vue de l'eau du fleuve qui se ruait, il commença à entrevoir quelque chose.
Il se débattit violemment, les yeux emplis de terreur.
« Non, non, non, ne meurs pas, ne me tue pas. »
Ses mains et ses pieds estropiés manquaient de force pour bouger, seul son corps se tordait.
Dans cet état, Shi Zhenxiang ressemblait à une marionnette, une armature à forme humaine.
L'autre ne parla pas, se contentant de s'accroupir sur la berge, d'attraper sa tête et, sans la moindre hésitation, de la plonger dans l'eau.
Il le maintint fermement, sans lui laisser la moindre marge.
L'eau s'engouffrait sans cesse dans les yeux, les oreilles, la bouche, le nez et la langue de Shi Zhenxiang. Ses poumons eurent l'impression d'être brûlés par un feu violent. Il mit toutes ses forces à résister, secouant désespérément la tête, mais sa pauvre force, face à l'autre, était légère comme une plume, insignifiante.
Peu à peu, Shi Zhenxiang cessa de bouger.
Sûr qu'il était mort, la haute silhouette se redressa et, comme on traite un chien mort, le repoussa dédaigneusement dans l'eau du fleuve.
Le corps de Shi Zhenxiang dériva en aval.
Il gisait sur le dos, les yeux grands ouverts, le teint bleuté, mort au-delà de la mort.
Quiconque l'aurait vu en aurait perdu connaissance, mais l'homme debout sur la berge avait une expression calme, avec une pointe de sourire railleur.
Une fois le corps disparu, l'homme fit demi-tour et marcha en direction du village.
Il atteignit aisément l'extérieur du mur arrière de la famille Ling sans faire le moindre bruit.
En livrant des choses chez Ling Laosan dans la journée, il avait repéré la chambre de Ling Yin, c'était ici.
Un coin de la fenêtre était entrouvert ; à la lueur de la lune, on voyait Ling Yin allongée tranquillement sur le lit, dormant paisiblement.
Un sourire attendri courba les lèvres de , ses yeux s'adoucirent complètement.
Yin, je me suis occupé de ce type, très proprement. Dorénavant, il ne pourra plus jamais t'embêter.
Il n'y aura plus de moqueries ni de regards pervers, à faire des plaisanteries sur toi et sur lui, à guetter ton malheur.
monta à cheval et chevaucha vers le village de Datu sous le ciel nocturne.
Aller et retour, en un autre quart d'heure, ce serait l'aube.
Pour ne pas alarmer la famille Qiao, mit pied à terre près de l'entrée.
« Chut, Crimson, tais-toi, ne dérange pas les gens de la famille. »
Crimson sembla comprendre et allégea ses sabots.
L'homme et le cheval pénétrèrent dans la cour presque sans bruit. installa Crimson, puis entra dans la chambre.
dormait encore profondément, sans rien savoir. s'allongea sur le lit, garda les yeux ouverts un moment avant de les fermer lentement.
Qiao avait le sommeil léger, peut-être à cause de ses soucis. Elle se réveilla au bruit des sabots qui revenaient sur le chemin au-dessus du village.
Inutile de dire que c'était qui rentrait.
En calculant le temps, il fallait à peu près cela pour aller au village de Ling et revenir.
Cependant, elle ferait comme si de rien n'était. Elle espérait seulement que agirait avec prudence et ne laisserait aucune trace.
Au petit déjeuner, elle observa l'expression de . Aucune panique, aucun souci ; il semblait que l'affaire avait été bien réglée.
Elle allait à la ville du comté gérer la boutique ; et Qiao Zhizhi y allaient aussi.
, bien sûr, pour voir Ling Yin ; Qiao Zhizhi simplement pour aller en ville s'amuser, acheter de bonnes choses à manger et des trucs amusants.
« Grand-mère m'a donné de l'argent de poche ; j'en ai encore six ou sept cents sapèques », dit-elle, portant un petit panier pour y mettre ses achats.
semblait s'être déchargé d'un fardeau ; il était plus loquace que lorsqu'il était rentré la veille.
Au carrefour menant au village de Ling, ils virent Ling Yin et sa mère qui attendaient la charrette. Six grosses jarres étaient posées devant elles. Ling Xiao était assis par terre, à jouer avec des queues de renard.
La mère et la fille semblaient un peu tracassées.
« Mère, Sœur, Frère et Sœur sont là », dit joyeusement Ling Xiao en les apercevant.
Qiao Lian'arrêta la charrette.
sauta immédiatement et les aida à charger les jarres.
« Sœur Ling Yin, qu'y a-t-il ? » demanda Qiao .
« , tu ne sais pas, soupire, ce Shi Zhenxiang... » Madame Qiu hésitait à continuer.
Le cœur de fit un bond. N'était-il pas mort complètement ?
Qiao Zhizhi : « Qu'est-il arrivé à ce voyou idiot et agaçant ? »
« Soupir, il est mort. Ses membres étaient clairement brisés, mais on ne sait comment, il s'est noyé dans la rivière. Il a dérivé en aval et s'est coincé entre deux pierres. Un villageois levé tôt pour travailler aux champs l'a découvert. Son corps était gonflé, son visage bleu et blanc, c'était terrifiant », dit Madame Qiu en frissonnant involontairement.
« L'étrange, c'est comment Shi Zhenxiang a pu se retrouver au bord de la rivière. C'est si bizarre. Certains disent que c'est un fantôme qui l'a déplacé. Voyant que Shi Zhenxiang ne pouvait pas bouger et n'avait pas la force de résister, un fantôme des eaux l'a spécialement pris pour bouc émissaire. »
« Mère, il n'y a pas de telles choses effrayantes. N'exagère pas et n'effraie pas et Zhizhi », dit Ling Yin.
Qiao et Qiao Zhizhi firent signe qu'elles voulaient en savoir plus.
Ling Yin trouvait juste l'affaire trop suspecte. Est-ce que quelqu'un soupçonnerait la famille Ling de l'avoir fait ? C'est pourquoi elle était un peu inquiète.
« C'est bizarre. Cet endroit est loin de la berge. Pourquoi est-il mort dans la rivière inexplicablement ? » Madame Qiu secoua la tête. « Ne parlons plus de ça. Un type comme Shi Zhenxiang mérite de mourir.
« Sa mort nous épargne un gros embêtement. Il ne viendra plus nous importuner à notre porte. » Le visage de Madame Qiu montrait du dégoût.
« Sœur Ling Yin, ne t'inquiète pas. Personne n'a rien vu, qui oserait soupçonner votre famille Ling ? Qui oserait le dire, nous le poursuivrons pour calomnie et rumeurs », Qiao vit l'inquiétude de Ling Yin.
« Quiconque raconte des salades, mes poings ne seront pas polis », dit .
Car c'était lui qui l'avait fait.
Ling Yin sentit une petite douceur au cœur, le voyant si protecteur.
« C'est bien que Shi Zhenxiang soit mort.
« J'aurais voulu qu'il meure encore plus misérablement », Ling Xiao était très content. Plus personne n'embêterait sa sœur, et elle pourrait épouser son futur beau-frère en paix.
Ling Yin ne savait pas ce qui s'était passé dans la seconde moitié de la nuit, mais elle sentit que était venu à ses côtés. Elle savait que c'était impossible, probablement parce qu'elle lui manquait trop.
Elle ne put s'empêcher de le regarder à nouveau.
Mais elle vit le calme de . Il semblait avoir une aura indescriptible qui la rendait très sereine.
Comme s'il se tiendrait devant elle, lui frayant un chemin dans le monde entier.
Le regard de croisa le sien, avec une pointe d'empressement.
Un instant, Ling Yin eut envie de s'appuyer sur son épaule et de tomber dans ses bras.
À mi-chemin en charrette, ils virent un groupe de gens en trois uniformes différents, menant des charrettes et poussant des charriots, se dirigeant vers un village au bord de la route.
« Vont-ils arrêter quelqu'un ? » demanda Ling Xiao.
Qiao se souvint tout à coup qu'une fois ces gens arrivés chez eux, la famille Ling devrait abandonner au moins sept parts sur dix de l'argent gagné récemment.
Le règlement est cinquante pour cent, mais ces gens sont des bandits.
Cela irait pour les autres, mais elle ne pouvait pas supporter de voir la famille Ling souffrir.