Tous deux pensèrent immédiatement que les Poules des Bois étaient vénéneuses, et qu'au bout d'un jour, les membres de la famille Han tomberaient malades. Tout comme le petit Qi Xiaoliang.
Dacheng saisit Qiao Lian'er : « Lian'er, nous, nous devons fuir vite, quelqu'un va mourir, les Han ont été empoisonnés par des champignons vénéneux. »
« Nous ne pouvons pas fuir, je crains que nous ne puissions pas fuir, c'est arrivé parce que notre famille a vendu des champignons, nous devons assumer la responsabilité, même si nous en mourons, nous devons être responsables. »
Dayong était aussi terrifié, mais il était l'aîné des descendants de sa branche, et le plus sensé.
Avec une vie humaine en jeu, comment auraient-ils pu fuir, même si la famille Han avait de l'argent et des appuis derrière elle, ils ne pouvaient pas échapper à leur responsabilité.
Dacheng ferma les yeux, puis devint abattu.
« Grand frère, laisse-moi porter le chapeau, tu es capable, Lian'er est aussi futée et encore jeune, rentrez tous les deux à la maison maintenant, j'endosserai la faute. »
« Non, je suis l'aîné, le plus âgé de la famille, te laisser porter le chapeau est inconvenant, si quelqu'un doit la porter, c'est moi, c'est ce qu'un grand frère doit faire. » Dayong refusa immédiatement.
Les deux se disputèrent de long en large, chacun avec ses raisons.
La bouche de Qiao Lian'er tressaillit, sans voix.
Elle retira sa main de celle de Dacheng, la paume de Dacheng était moite, ce qui rendit la sienne humide.
« Frère Dayong, frère Dacheng, calmez-vous tous les deux. »
Tous deux étaient utterly abattus et ne parlèrent pas, ne faisant que regarder d'un air hébété l'agitation devant la porte de la famille Han.
De plus, leurs mains étaient en position de se bloquer mutuellement, tous deux voulant endosser la faute.
Et tous deux se tenaient devant Qiao Lian'er.
Songeant à rester devant les leurs un moment avant d'avouer.
Bien sûr, ils ne devaient pas retourner au village, de peur que la famille Qiao ne vienne avec toutes sortes d'armes affronter les Han.
Dans ce cas, encore plus de gens seraient tués.
« Je ne crois pas que l'effondrement des membres de la famille Han soit dû à mes champignons. » dit Qiao Lian'er fermement, peu importe qu'ils l'écoutent ou non.
Même si l'on mangeait des Poules des Bois crues, il ne se passerait rien.
« Lian'er, à ce stade, ne te fais pas d'illusions, l'étape suivante après l'effondrement, c'est la mort. » Dayong était abattu, soudain il pensa à quelque chose, ses pupilles se contractèrent.
« Non, nous n'avons pas à payer de nos vies, parce que nous, notre famille entière — » Dayong s'accroupit, se tenant la tête, frappant le sol d'une main.
« Notre famille entière va mourir, notre famille entière a mangé des Poules des Bois. »
Dacheng ressentit aussi un vertige, chancela, et parvint à se tenir droit.
Un jeune homme de seize ans, qui fit réellement une voix rauque de vieillard.
« Oui, nous ne pouvons pas vivre, nous ne pouvons pas vivons, rentrons, rentrons attendre la mort. »
« Nous n'avons pas à nous soucier que les Han viennent pour nous, nous allons mourir de toute façon. »
Qiao Lian'er ne put le supporter, et pinça fort la main de chacun de ses deux grands frères.
« Je dis que nous ne mourrons pas, nous ne mourrons pas. »
Les deux sentirent la douleur, et enfin reprirent leurs esprits.
Dacheng dévisagea Qiao Lian'er : « Lian'er, c'est un fait inévitable, on n'y peut rien. »
Songeant au jeune âge de Qiao Lian'il, il eut à nouveau le cœur serré : « Dans cette vie, Grand frère ne peut pas te sauver, dans la prochaine vie Grand frère te protégera bien, je t'arrêterai quand tu iras à la montagne chercher la première Poule des Bois, je ne te laisserai plus commettre une telle erreur. »
Qiao Lian'er ne put plus l'écouter, elle cria fort dans la cour : « Madame Han, Madame Han, je suis Qiao Lian'er, je suis venue vendre la même chose qu'hier. »
Dayong l'arrêta vite : « Lian'er, tu es folle, tant de champignons, tu veux empoisonner encore plus de membres de la famille Han ! »
Qiao Lian'er ne daigna pas lui expliquer.
Elle dit seulement : « Plus tard, vous deux ne parlez pas, ne prononcez pas le mot "champignons". »
Au bout d'un moment, Madame Han se hâta de sortir, elle avait changé pour des vêtements plus simples, son teint n'était pas bon, mais en voyant Qiao Lian'er, elle afficha quand même un léger sourire.
Voyant les deux jeunes gens auprès de Qiao Lian'er livides, utterly abattus, sans lumière dans les yeux, elle fut plutôt surprise.
Étaient-ils gravement malades, ou avaient-ils été condamnés à mort ?
« Madame Han, voici mon cousin aîné et mon deuxième cousin. »
Qiao Lian'er les présenta.
Madame Han hocha la tête vers les deux jeunes gens, mais Dayong et Dacheng restaient bouleversés.
Madame Han ne s'attarda pas sur eux, elle regarda la grande jarre par terre, ses yeux s'illuminèrent.
« Combien de livres y a-t-il ? »
« Un peu plus de dix livres, disons dix livres. »
« C'est parfait, deux livres par repas, cela peut durer cinq jours, la livre d'hier était délicieuse, toute la famille l'a encensée, et ils y ont repensé ce matin, demandant quand Mademoiselle Qiao reviendrait en vendre. »
Dayong et Dacheng entendirent quelque chose d'étrange dans les mots de Madame Han, et ils eurent l'impression de commencer à revivre.
Madame Han disait cela, est-ce que cela voulait dire que les membres de la famille Han allaient bien ?
« Au fait, Madame Han, j'ai vu beaucoup d'agitation à l'intérieur, et j'ai ouï dire que quelqu'un s'était évanoui, qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Qiao Lian'er.
À ce sujet, le visage de Madame Han montra une pointe de tristesse.
« C'est Maître Han, il était parti faire des affaires, il était fatigué du voyage, et sa maladie de cœur a récidivé, il s'est évanoui, et le médecin le soigne maintenant. »
Madame Han n'élabora pas, la santé de Maître Han n'était pas bonne au départ, il avait enfin fait une concession pour conclure une affaire, mais dès son retour, il avait reçu une lettre de l'autre partie annonçant l'annulation du marché, Maître Han n'avait pas supporté le choc et s'était évanoui.
Dayong avait encore des inquiétudes incertaines, Qiao Lian'er le regarda, sachant ce qu'il voulait demander, et dit : « Alors, Maître Han a-t-il mangé de ceci ? »
Madame Han secoua la tête : « Maître Han n'est rentré qu'après avoir mangé, peut-être que goûter ce mets délicat aujourd'hui améliorera son humeur. »
Elle pensa que c'était ce que Qiao Lian'er voulait dire, alors elle suivit le mouvement, après tout c'était vraiment délicieux, elle envisageait même de l'apporter à Maître Han plus tard pour qu'il le sente.
C'est exact, elle ferait cela.
Dayong et Dacheng poussèrent tous deux un soupir de soulagement, leurs forces perdues semblaient revenir, leurs jambes n'étaient plus molles, leur dos se redressa, et ils parurent bien plus rayonnants.
Madame Han regarda la couleur revenue sur leurs visages, et la vitalité juvénile qui en émanait, avec surprise.
Qu'est-ce qui s'était passé ? Il semblait qu'il s'était produit quelque chose qu'elle ne connaissait pas.
« Vous deux, ça va ? » demanda-t-elle avec inquiétude.
« Nous allons bien, Madame, nous allons bien. » dit Dacheng.
Au final, il s'avéra qu'ils avaient tous deux été soupçonneux, songeant même à leur famille entière exécutée.
Madame Han regarda à nouveau Qiao Lian'er, et dit doucement : « Quel est le prix aujourd'hui, Mademoiselle Qiao ? »
Qiao Lian'er savait que Madame Han ne serait pas aussi généreuse qu'hier, les familles aisées comme celle-ci n'avaient pas seulement des méthodes pour gagner de l'argent, elles savaient aussi économiser, elles ne dépenseraient pas à la légère.
De plus, elle avait pris l'huile de la famille Han, bien que les champignons aient trempé dans l'huile, Madame Han devina sûrement qu'ils en avaient gardé, et elle le toléra tacitement.
Elle dit : « Dix livres, un tael la livre, Madame Han a fourni l'huile, donc déduisons cinq cents sapèques. »