Qiao ne comprenait pas pourquoi Fang Hong réagissait ainsi, comme s'il avait vu un fantôme. Était-elle donc si effrayante ?
Fang Hong s'éloignait de plus en plus, tandis que Crimson tirait encore la charrette, ce qui rendait impossible de le rattraper.
Qiao dit simplement : « Oncle Fang, j'ai mal au ventre ; je vais m'évanouir. »
Fang Hong ralentit, se retournant avec incrédulité, pensant que cette petite fille lui jouait un tour.
Il vit que Qiao s'était arrêtée, la tête baissée, se tenant le ventre, semblant vraiment souffrir.
Fang Hong soupira et fit demi-tour à cheval.
Après leur conversation à cœur ouvert, il considérait Qiao comme une amie. De plus, cette fille incroyablement talentueuse ne devait subir aucun préjudice.
« Mademoiselle Qiao, allez-vous bien ? Vous vous sentez mieux ? »
Qiao sauta du marchepied de la charrette et attacha le cheval de Fang Hong à un arbre.
Fang Hong : « ... »
Realisant qu'il s'était fait avoir par cette gamine, il se frappa le front : « Je le savais ! Tu es si espiègle ; comment pourrais-tu avoir un vrai mal de ventre ? »
Il soupira, résigné.
« Puisque je suis revenu, gronde-moi ou bats-moi comme bon te semble. Je n'aurais pas dû te donner la lettre du jeune maître, soupir. »
Qiao comprit alors que Fang Hong avait fui parce qu'il pensait qu'elle allait le punir pour cette histoire ?
« Oncle Fang, je n'ai pas pensé cela. Je t'ai vraiment juste demandé de livrer quelque chose pour moi. »
Voyant son air sérieux, Fang Hong réalisa qu'il l'avait jugée avec un cœur de méchant.
C'est vrai ; Mademoiselle Qiao, si noble d'esprit, ne se soucierait pas de telles broutilles.
Elle en rirait probablement après avoir vu ce diagramme de tortue.
« Très bien, quoi que tu veuilles que je livre, donne-le-moi. »
Qiao demanda alors à Fang Hong d'apporter du matériel d'écriture.
« Oncle Fang, attends-moi un instant. »
Qiao Lian'emporta le matériel d'écriture dans la charrette et se mit à dessiner. Une Pagode aux Tortues apparut sur le papier. Au sommet de la plus grande tortue, il y en avait une plus petite, et elles devenaient progressivement plus petites, au total huit tortues, chacune avec une expression différente.
Certaines roulaient des yeux, certaines faisaient la moue, certaines grimaciaient, certaines avaient une boule de colère sur la tête, et certaines étaient simplement aveugles...
Elle fouilla dans son entrepôt d'espace et trouva des feutres à peinture, et peignit toutes les tortues en vert.
Puis Qiao ajouta une ligne d'écriture : Pei Zhujin et ses descendants sont des tortues.
Qiao Lian'em tendit le dessin : « Oncle Fang, comment trouves-tu que cela se compare au dessin de ton jeune maître ? »
Fang Hong vit la Pagode aux Tortues sur le papier de riz et faillit recracher le thé qu'il venait de boire.
« Hahaha — » Après un moment de stupeur, il éclata soudain de rire, se pliant en deux et se tenant le ventre douloureux.
Ce n'était pas Qiao qui avait mal au ventre, mais lui.
« Mademoiselle Qiao, je ne savais pas que vous aviez tant d'humour. »
« Faites-moi cette grâce, Oncle Fang. »
Fang Hong rit longtemps avant de s'arrêter. Toute cette histoire, aller-retour, était si intéressante.
Mais s'il devait rendre ce service, il devait encore y réfléchir soigneusement.
Et si, plus tard, le jeune maître le poursuivait pour le battre à nouveau ?
« Oncle Fang, si le jeune maître demande, dis simplement que je t'ai forcé à l'apporter. »
« D'accord, je l'apporterai pour toi. » Fang Hong secoua la tête, souriant. « Mademoiselle Qiao, je dois dire que vous et le jeune maître, vous êtes comme des ennemis jurés. »
Après avoir rangé le diagramme de tortue, Fang Hong détacha son cheval.
« Mademoiselle Qiao, je pars vraiment cette fois. Ne me poursuis plus, d'accord ? »
« Ne t'inquiète pas, je ne m'ennuie pas à ce point. » Qiao fit un signe de la main à Fang Hong.
Trois jours passèrent, et le cou de et du vieux monsieur Qiao s'allongea de plus en plus.
« Cela fait dix jours, pourquoi ne sont-ils pas encore arrivés ? »
« Grand-père, Grand-mère, ma mère, Tante aînée, Zhizhi et moi, nous irons au chef-lieu du district pour les accueillir. »
Qiao se prépara à partir en conduisant la charrette ; et les autres avaient changé de vêtements.
« Très bien, vous allez au chef-lieu du district et vous attendez. Que ce soit aujourd'hui ou demain, ils seront de retour après-demain au plus tard. Ce n'est que quelques centaines de li ; la distance n'est pas trop grande. » acquiesça.
Pour une raison quelconque, elle faisait des cauchemars depuis quelques jours, et ses paupières ne cessaient de tressaillir.
Elle espérait seulement que les rêves étaient le contraire de la réalité, et que ses inquiétudes ne se réaliseraient pas.
Qiao Lian'aurait pu y aller seule, ou simplement emmener Qiao Zhizhi, mais elle amena tant de monde pour soutenir la famille Ling.
La date était fixée à aujourd'hui.
Dans la charrette, tous étaient pleins d'attente, mais aussi un peu nerveux.
Lorsqu'ils arrivèrent au comté de Yong Guan, ils n'avaient toujours pas vu Yang Laoda et les autres revenir.
Ils ne virent que quelques personnes dans la rue se pressant.
« Dépêchez-vous, dépêchez-vous, si nous sommes en retard, nous n'aurons pas une bonne place pour regarder. »
« Cela fait quelques jours, et enfin cela passe en justice. »
Certains leur demandaient : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'allez-vous faire tous ? Y a-t-il quelque chose d'intéressant à voir ? »
« C'est cette affaire, les tyrans du village de Ling voulaient forcer une femme au mariage, utilisant un objet en porcelaine qu'ils prétendaient être une antique pour menacer la famille de donner leur fille en mariage. Maintenant, la famille Ling a apporté les éclats de porcelaine au tribunal pour demander au magistrat du comté de trouver quelqu'un pour l'expertise. »
« Ah, cela passe en justice ? Donc c'est vrai, allons voir. »
De plus en plus de gens coururent vers le yamen du comté.
En tête, on pouvait voir A Da et les autres qui ouvraient la marche.
« Allons jeter un œil nous aussi. » Dit Qiao .
« Le village de Ling ? N'est-ce pas le village où est Ling Yin ? Leur village a vraiment produit des tyrans qui veulent forcer une femme au mariage ? » Madame Feng fut saisie.
« Oui, Tante, j'ai entendu dire que c'était le village de Sœur Ling Yin. »
Le visage de Madame Feng montra plus de colère : « Avec de telles gens autour, cela ne ferait-il pas peur à Yin'er ? Même en sortant, elle devrait s'inquiéter. »
Pour avoir une meilleure place, Qiao Lian'accéléra.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du yamen du comté, ils avaient laissé tout le monde loin derrière.
Les portes du tribunal étaient grandes ouvertes, faisant face à la rue de l'autre côté d'une cour.
Beaucoup de gens étaient déjà debout dans la cour.
La famille Qiao entra dans la cour et vit Ling Laosan, Madame Qiu, Ling Yin et le Vieux Deuxième Shi agenouillés devant le tribunal.
Shi Zhenxiang était aussi là, mais il gisait sur une civière, les cheveux en désordre, le visage aussi pâle que du papier, l'air hagard et idiot, pourtant il arrivait encore à dévisager Lubinement Ling Yin avec le peu de conscience qu'il lui restait.
Après avoir vu distinctement la famille Ling, Madame Feng fut saisie.
« Ce... n'est-ce pas la jeune sœur de Qiu et Ling'er ? »
« Quoi, quoi — »
« Tante, c'est eux. Ils attendent que le magistrat du comté leur rende justice. »
Madame Feng regarda l'objet devant eux — un tissu enveloppant des éclats de porcelaine — et comprit vite. Le cœur serré, elle regarda Ling Yin.
Donc Ling Yin était la fille contre qui on avait ourdi un complot.
Les gardes des deux côtés ne cessaient de frapper leurs bâtons, criant « Longue vie à l'Empereur ! » Le magistrat du comté, une cinquantaine d'années, siégeait droit sur l'estrade, l'expression froide.
Chaque affaire du comté de Yong Guan était jugée publiquement pour montrer la justice.
Les gens continuaient d'entrer dans la cour. Lorsque la cour fut pleine, ils gardèrent la rue dehors, observant depuis le sommet de tabourets en pierre.
« Silence ! » Lorsque l'heure vint, le magistrat du comté frappa le bloc de signal.