Ling Yin se mordit la lèvre, serrant les doigts jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.
« Oui, la famille Shi l'a fait exprès ; ils pouvaient s'en douter. »
Mais tendre le piège et refuser de les laisser s'enfuir, les harceler sans relâche — c'était vraiment terrifiant.
Ils pourraient même utiliser quelque chose de totalement sans valeur pour tendre le piège. Même s'ils satisfaisaient péniblement les exigences de la famille Shi, celle-ci continuerait à monter les enchères.
Alors tout ce que leur famille ferait serait vain. Un abîme béant l'attendait, prêt à l'engloutir tout entière.
« La famille Shi est si vicieuse, ils sont inhumains ! Inouï ! »
Qiao n'y trouva rien d'inhabituel. Dans le monde d'où elle venait, à la campagne, dans les ravins de montagne, les gens du commun accordaient une grande importance à la continuation de la lignée. Certains en venaient même à l'enlèvement et à la séquestration pour obtenir une épouse, sans parler de cette époque ancienne aux mœurs frustes.
Un homme comme Shi Zhenxiang, même avec une dot généreuse, serait éconduit par n'importe quelle famille de fille, alors ils recouraient à de telles tactiques sournoises.
Ce n'était pas une année de famine. Même si la récolte des champs était mauvaise, il y avait des légumes sauvages et des fruits sur la montagne. À moins d'être aux abois, même les familles les plus enclines à marier leurs filles ne les donneraient pas aux Shi.
Parce que c'était une chose honteuse et humiliante, qui les ferait devenir la cible de la risée.
Qiao prit la main de Ling Yin, la trouvant glaciale.
« Sœur , je sais que tu es pleine de ressources. Dis-nous vite quoi faire, » dit Ling Xiao avec anxiété.
« Je suivrai ton exemple. »
La famille Shi était allée si loin, poussant Ling Yin au bord du gouffre ; Qiao devait naturellement la sauver.
Elle emmena les frère et sœur dans une maison de thé relativement calme.
Qiao devait encore éviter la famille Shi pour l'instant, de peur qu'ils ne la voient.
Ce n'était pas qu'elle craignît la famille Shi ; elle ne voulait pas qu'ils pensent que la famille Ling avait cherché de l'aide. Sinon, ils feraient peut-être encore plus pression sur la famille Ling.
Qiao commanda une théière de Biluochun : « Sœur Ling Yin, bois une tasse de thé pour te réchauffer. »
Ling Yin avait terriblement froid. Après avoir bu une tasse de thé chaud, elle se sentit un peu mieux.
Ses mains étaient toujours serrées autour de la tasse ; son expression était hébétée, encore sous le choc.
Face à une telle situation, cette fille de quinze ou seize ans était vraiment terrifiée.
C'était comme si une montagne invisible pesait sur elle.
Qiao comprenait. Dans le monde d'où elle venait, à cet âge, elle n'était qu'au collège ou en première année de lycée ; elle n'était vraiment qu'une enfant.
Ling Yin prit un moment pour se ressaisir, essayant de retrouver son calme.
Au moins maintenant, elle connaissait les véritables intentions de la famille Shi, au lieu d'être tenue dans l'ignorance.
Au moins maintenant, elle pouvait imaginer une contre-mesure, au lieu d'avancer aveuglément vers l'abîme jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de retour possible.
Elle devait se sentir chanceuse.
Ling Yin inspira profondément. Ses yeux étaient plus clairs, et elle plus posée, plus dans cet état de déroute désemparée.
« Sœur , dis-nous. »
Qiao admira sa rapide remise. Vraiment digne d'une sœur qui avait porté des cadavres.
« Sœur Ling Yin, la porcelaine brisée est-elle encore chez les Shi ? »
« Oui, elle est encore là. C'est la preuve de la culpabilité de mon père. Le vieux Deuxième Shi la gardait dans une boîte sur l'autel. Quiconque va chez eux peut la voir. Le vieux Deuxième Shi a dit à tout le monde que c'était mon père qui avait cassé la porcelaine. »
« Avec le temps, beaucoup de gens ont pensé : "Pourquoi mon père a-t-il été si maladroit ? Il a cassé un objet si précieux. C'est sa propre faute." »
« En plus, le montant de la compensation était énorme, alors beaucoup de villageois se sont éloignés de notre famille, de peur d'être mêlés à l'affaire. »
Y compris les parents du clan de la famille Ling.
« C'est facile à régler, » Qiao avait déjà un plan.
Les frère et sœur la regardèrent tous deux avec espoir.
« Il faut porter l'affaire devant les autorités. »
Ling Yin : « Porter l'affaire devant les autorités ? »
« Oui, porter l'affaire devant les autorités. Signaler que la famille Shi tente de vous piéger pour forcer une femme vertueuse au mariage. »
« Le gouvernement déteste absolument ce genre de choses et les punit toujours sévèrement. Il ne restera pas les bras croisés. »
Ling Yin acquiesça, attendant la suite.
« Mais si vous dites directement à la famille Shi que vous allez voir les autorités, elles ne seront certainement pas d'accord. Elles cacheront ou détruiront les preuves, puis donneront juste un prix. Il sera difficile de s'expliquer alors. La plupart des villageois ont vu la porcelaine brisée ; ils témoigneront involontairement pour la famille Shi, disant que votre père l'a bien cassée. »
Ling Yin réfléchit : « Si elles ne vont pas devant les autorités, comment pouvons-nous les dénoncer ? »
« Si vos parents de la famille Ling sont dignes de confiance, vous devriez d'abord vous unir et les régaler de bonne viande et de bon vin, en leur expliquant la situation pour les mettre de votre côté. »
« Oncle, Troisième Oncle et Quatrième Oncle sont de braves gens. À l'origine, nous nous entendions bien. C'est juste que cinquante taels d'argent, c'est trop. Si nous empruntions à chaque famille séparément, chaque famille devrait prêter une dizaine de taels. Leur hésitation est compréhensible. C'est pour cela qu'ils se sont éloignés de nous, et qu'ils reprochent à mon père sa négligence. Si mon père avait été plus prudent, les choses n'en seraient pas là. »
Tout le monde dans le monde court après le profit, les parents inclus. Mais les parents partagent un lien de sang.
Ces parents, de peur de prêter trop d'argent, s'étaient tenus à l'écart de la famille de Ling Laosan. S'ils savaient que la famille de Ling Laosan était piégée et manipulée, s'il restait la moindre once d'affection ou d'obligation familiale, ils ne resteraient pas les bras croisés.
La famille de Ling Laosan n'a qu'à faire un geste pour regagner quelques cœurs, et alors elle pourra passer à l'étape suivante.
« Ensuite ? Ensuite ? » pressa Ling Xiao.
« Ensuite, vous faites irruption dans la maison des Shi, vous prenez la boîte sur l'autel, et vous l'apportez aux autorités, en disant que c'est la preuve fabriquée par la famille Shi, et vous exigez justice du Yamen. »
« Les autorités convoqueront la famille Shi ; elles ne pourront pas refuser. »
« Pour prouver la valeur de la porcelaine, le gouvernement fera appel à un expert. Si elle vaut vraiment cinquante taels d'argent, elle doit venir d'un fabricant célèbre ou avoir au moins deux ou trois cents ans avec une histoire. »
« Je crois que la porcelaine est presque certainement fausse, mais si elle a réellement de la valeur, l'expert en déterminera le prix, et vous paierez la compensation. Si la famille Shi veut encore user du mariage pour vous harceler, dites simplement que Shi Zhenxiang est impuissant, qu'il ne peut pas avoir d'enfants. Si la famille Shi le nie, les autorités le feront examiner. Alors, la famille Shi perdra la face. Toute la ville du district et les dix li et huit villages autour du village de Ling en entendront parler, et la famille Shi deviendra la risée de tous. »
Qiao n'inventait rien. D'après la nature humaine et les motivations de base de la famille Shi, elle pouvait prédire l'issue probable.
Les frère et sœur l'écoutèrent, ressentant une vague d'indignation vertueuse.
C'était le sentiment d'une victoire décisive, d'un écrasement total de la famille Shi.
Ils espéraient ardemment que ce soit vrai, que cela devienne réalité.
« Il faut le faire vous-mêmes, étape par étape, et vous ne devez pas faire la moindre erreur. »
Une détermination brillait dans les yeux de Ling Yin.
Oui, cela devait réussir ; ils ne pouvaient pas perdre.