Ling Xiao attrapa la manche de sa sœur aînée. Il s'était laissé emporter par la bagarre et n'avait pas songé aux conséquences. La famille Shi n'est définitivement pas une famille à provoquer. Cinq frères, chacun un personnage impitoyable. À l'origine, je voulais profiter du chaos pour me mêler à ces gamins et me battre, mais j'ai oublié qu'il y avait tant de monde dans la rue. Si on nous identifie, je n'ose imaginer ce qui arrivera à notre famille Ling ?
À ce moment-là, une tante corpulente prit la parole : « Cela ne concerne pas ces deux-là. Regardez, les deux enfants sont terrorisés ; ils ne savent même pas ce que vous leur demandez. »
« Qui vous a dit de tyranniser les faibles sur la rue principale ? Les gens ne le supportent pas, alors ils vous ont réglé votre compte. Elles vendaient leur chou épicé tranquillement, et vous êtes venus casser leurs jarres. Quel est votre problème ? » Un oncle, les bras croisés, ricana.
Voyant le frère et la sœur dans cet état, tout le monde éprouva de la compassion.
« Je dis, vous devriez quand même aller voir comment il va, pour savoir s'il peut être sauvé. »
Le Deuxième Shi ne comprenait pas tout à fait. Quand il suivit le regard des gens de la rue vers Shi Zhenxiang, ses yeux s'écarquillèrent.
Shi Zhenxiang gisait par terre ; la région en dessous de sa taille était couverte de sang, et le tissu de son pantalon semblait déchiré, sanglant.
Le Deuxième Shi s'approcha incrédule, l'examina, et faillit s'évanouir.
« Mon Dieu, c'est l'espoir de la lignée de notre Deuxième Shi ! » Ce fut comme si la foudre l'avait frappé. Le Deuxième Shi se mit à hurler, s'effondrant au sol, le visage blanc comme du papier.
Le Troisième Shi fut également choqué. Ces gens avaient eu une telle audace ; ils l'avaient rossé, puis avaient tenté de le rendre stérile.
« Deuxième Frère, emmenons vite Zhenxiang à la clinique. »
C'est ruiné, mais pas complètement ruiné. Je ne sais pas si cela peut se soigner.
Les deux frères l'aidèrent à partir en hâte.
Les badaques secouèrent la tête, disant qu'il y avait peu d'espoir.
« Il est déjà simplet, à quoi lui faut-il des descendants ? Pour faire de petits idiots ? »
« C'est ça. Ne vous fiez pas à son air bête ; il sait aussi tyranniser ce frère et cette sœur. Il a un cœur vicieux. »
« Bien fait. Il ne mérite pas la pitié. »
Les gens de la rue aidèrent le frère et la sœur à remettre leur étal en ordre.
« Petite fille, ne sois pas triste. La jarre n'est pas complètement cassée ; le chou épicé dedans est bon. Nous allons chacun en acheter, et nous allons tout prendre. »
En disant cela, chacun piqua du chou épicé dans son bol, l'enveloppa dans du papier huilé, et posa l'argent sur l'étal.
« Merci, merci à tous. » La voix de Ling Yin tremblait d'émotion.
« Soupir, ces quelques types étaient vraiment effrayants. Avant, ils chassaient exprès les clients ; tout le monde s'était dit qu'il valait mieux éviter les ennuis et ne pas acheter de chou épicé chez vous. »
« Maintenant qu'ils ont été corrigés, c'est satisfaisant. Si on ne donne pas de leçon à ces voyous des rues, ils viendront perturber les étals des autres. »
« Nous, pauvres gens, n'avons pas les moyens d'avoir un étal sur la rue principale, alors nous ne pouvons vendre qu'au Marché aux Tuiles de la rue Ouest, et pourtant on nous harcèle encore. Personne ne peut l'accepter. »
Qiao , observant cette scène, fut également émue.
C'est la chaleur humaine de ce monde simple.
Naturellement, personne n'osait offenser ces voyous, mais quand ils le pouvaient, ils apportaient leur aide.
De plus, elle était tout à fait d'accord avec le principe de se protéger d'abord, puis d'aider les autres dans la mesure de ses capacités.
Elle rentra en hâte avec sa charrette.
Le chou épicé de la jarre cassée fut entièrement vendu, et Ling Yin ramassa les pièces de cuivre et les compta.
Elle découvrit que l'argent reçu dépassait ce que le chou épicé des deux jarres aurait pu rapporter.
Elle se leva vivement, voulant reconnaître les silhouettes de ceux qui venaient d'acheter du chou épicé ici, mais tout le monde était déjà loin, et elle ne savait pas qui avait payé combien.
Ces gens prenaient soin d'elle et de son frère. En pensant aux exigences agressives de la famille Shi, à la bienveillance de la famille Qiao, et à la chaleur de ces inconnus dans la rue, Ling Yin ressentit un mélange d'émotions.
« Sœur Ling Yin », dit Qiao Lian'en en s'approchant, « je pensais à l'origine que c'était une affaire de votre famille, et même si j'entendais quelque chose, je ferais semblant de ne pas avoir entendu, mais voyant la famille Shi comme cela, je crois qu'ils continueront à vous harceler par la suite. Êtes-vous prête à me dire ce qui s'est passé ? »
Ling Yin soupira.
Qiao l'avait déjà vue dans un tel état misérable, alors qu'importait-il de lui raconter ?
Elle s'assit sur un petit tabouret, le regard perdu dans le vide.
« Mon père est charpentier. Il y a deux mois, l'autel dans la maison du Deuxième Shi était cassé, alors mon père est allé le leur réparer. »
« Pendant que mon père le réparait, il n'a pas remarqué que le Deuxième Shi avait posé un morceau de porcelaine sur l'autel. Le bruit de l'assemblage des tenons et mortaises a fait tomber la porcelaine et l'a brisée. »
« La famille Shi a dit que cette porcelaine était une antiquité, obtenue d'une haute personnalité, avait été bénie, servait à protéger la maison et attirer la richesse, et valait au moins cinquante taels d'argent. »
« Notre famille n'a pas cet argent, alors la famille Shi a exigé que si nous ne les remboursions pas dans cinq mois, je devrais épouser Shi Zhenxiang. »
« Il ne reste plus que trois mois, et la famille pouvait gagner de l'argent, mais ils sont venus créer des ennuis à la place. »
Qiao dit : « Puisque c'est une porcelaine valant cinquante taels, et que quelqu'un travaillait sur l'autel, pourquoi l'ont-ils tout de même laissée là ? C'est intentionnel, non ? »
« Qui sait ? Quoi qu'il en soit, c'est mon père qui l'a fait tomber ; la responsabilité lui incombe. »
« Aussi, je veux demander, comment sont les conditions de la famille Shi ? »
Ling Yin acquiesça : « La famille Shi est aisée. »
« Shi Zhenxiang a l'air d'avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans. C'est rare qu'à cet âge il ne soit pas marié. Est-ce parce qu'il est simplet, donc quel que soit le montant de la dot, il est difficile de le marier ? »
« Oui. La famille Shi a déjà offert trente taels d'argent comme dot, et encore, aucun foyer n'est prêt à marier sa fille chez eux. Qui veut passer sa vie avec un idiot ? Même si les parents sont pauvres et misérables, tant qu'ils conservent un minimum d'humanité, ils ne feraient pas une chose pareille. »
Qiao confirma son intuition : « Je sais. Ils ne veulent pas d'argent, ils veulent une personne. Parce que quelle que soit la dot qu'ils offrent, personne n'est prêt à épouser Shi Zhenxiang, alors ils s'accrochent à l'erreur de votre père, avec l'intention de s'en servir contre votre famille. »
« Je crois que même si vous réunissez cinquante taels, ils en demanderont ensuite quatre-vingts, puis cent. »
Le cœur de Ling Yin se serra ; elle était désemparée. En y réfléchissant, c'est bien là quelque chose que la famille Shi est capable de faire.
« Shi Zhenxiang est ruiné, alors à quoi lui faut-il une épouse ? » dit Ling Xiao avec colère.
Il pensait qu'en ruinant Shi Zhenxiang, la famille Shi ne voudrait plus de ce mariage.
Qiao secoua la tête : « Même s'il est ruiné, ils ont encore besoin d'une épouse pour gérer la maison, sauver les apparences, et apaiser Shi Zhenxiang. Pour sauver la face, ils pourraient même rejeter l'incapacité d'avoir des enfants sur l'épouse, et alors toute la famille pourra vous battre et vous insulter à loisir. »
Ling Yin fut horrifiée ; elle sentit ses mains et ses pieds glacés.
« Que faire ? Que faire ? Je ne veux pas épouser dans la famille Shi. Je ne veux avoir aucun lien avec eux. »
« Cette porcelaine ne vaut peut-être pas tant. Si elle était vraiment si précieuse, ils n'auraient pas osé la briser. C'est un piège délibéré tendu à votre père. »
Qiao avait vécu vingt-sept ans dans sa vie précédente, et elle conservait encore un jugement élémentaire sur la nature humaine.
En regardant simplement ces membres de la famille Shi, ils ne seraient pas si généreux, utilisant vraiment un morceau de porcelaine précieux pour piéger quelqu'un.