sentit que le vieux monsieur Qiao semblait mal à l'aise. « Penses-tu que Mu Xinghe et notre forment un bon parti ? »
« Ah ? » comprit soudain. No wonder Old Man Qiao was so enthusiastic towards Mu Xinghe, exceeding even the limits of his enthusiasm for his own family members. It turned out Old Man Qiao was looking for a grandson-in-law.
Qiao entendit aussi cela, pencha la tête et tendit l'oreille de leur côté. Pff, Grand-père est vraiment un homme avisé ! Quelle différence y a-t-il entre cela et choisir un gendre sur une liste ? Bien que Mu Xinghe ne soit encore qu'un élève lettré, cet enfant est posé et appliqué, et peut-être réussira-t-il vraiment l'examen.
« Cependant, il n'est pas certain qu'ils s'apprécient mutuellement », dit .
« Cela dépend de nous, les aînés, pour les rapprocher », le vieux monsieur Qiao était confiant. « Maintenant que notre famille a témoigné une telle générosité, ne serait-ce que pour rendre cette bienveillance, Xinghe devra épouser notre . »
« Cela seul ne suffit pas. Il s'agit du bonheur de toute une vie de . Il faut qu'ils s'apprécient pour que ce mariage réussisse. »
« Sinon, attendre que l'enfant réussisse l'examen pour ensuite exiger le remboursement de cette bienveillance donnerait de notre famille l'image de gens intéressés. »
« Épouse, tu as raison. Les sentiments de notre sont ce qui importe le plus. Même si cela ne marche pas, Xinghe remboursera l'argent qu'il a emprunté à notre famille, ainsi il n'y aura aucune dette entre eux. »
Le vieux monsieur Qiao soupira à nouveau : « Épouse, j'ai toujours une pression au cœur que je ne parviens pas à dissiper. Notre a été plantée là par la famille et tenue en réserve. Ce fut une humiliation ! J'ai toujours voulu que Xire trouve quelqu'un de mieux. Si Xinghe est prometteur et qu'ils sont destinés à être ensemble, ne serait-ce pas le meilleur des deux mondes ? »
resta silencieuse un moment : « Voyons. Les choses sont entre nos mains, mais aussi entre celles du destin. »
Mu Xinghe, sa caisse à livres sur le dos, passa devant la porte de la famille Qiao.
était toujours assise sous l'osmanthier, brodant un mouchoir.
Des grappes de petites fleurs dorées s'amassaient et se pressaient sur les branches, leur parfum était riche et s'épanchait hors de la cour.
Une brise légère souffla, faisant tomber quelques fleurs, dont certaines se posèrent dans les cheveux de , la rendant sereine et belle, comme si sa personne toute entière rayonnait.
Ses doigts étaient fins, mais calleux des années de travail, chaque point était soigné et concentré.
Mu Xinghe voulut à l'origine la saluer et dire qu'il partait pour l'examen, mais il ne voulut pas déranger une si belle scène.
Il s'arrêta un moment, puis s'en alla en silence.
Quelques jours plus tard, Qiao aperçut des gens dans le village. Ils arpentèrent les champs, observant les récoltes rentrées. Bien qu'ils ne portent pas d'uniformes et que leur identité reste floue, il était presque certain que c'étaient ces gens-là.
Ils ne comptèrent pas maison par maison car ils jugeaient cela trop fastidieux, mais ils estimaient un montant total d'après la récolte. Ils avaient papier et pinceau et notaient ce qu'il fallait enregistrer.
Plus tard, si la proportion du grain prélevé ne correspondait pas, les villageois surveilleraient et se dénonceraient entre eux, car tous savaient combien chaque famille avait récolté.
Les villageois ne se méfiaient pas, offrant même de l'eau fraîche de leur cru à ces gens quand ils les voyaient assoiffés sous le soleil.
Ils approchèrent de la maison des Qiao. Voyant la grande cour en construction, avec tant de beaux bois et de briques et tuiles de qualité empilés au sol, leurs expressions montraient du regret, voire de la réticence.
Cette famille est riche.
Le prélèvement d'argent et de grain ici interviendrait au plus tard après septembre.
Mais voyant que cette famille engageait tant d'équipes de maçons et que la construction avançait si vite, ils craignaient qu'en un mois cette grande cour ne soit achevée.
Si leur maison était construite plus tard, la plus grande partie de l'argent de la construction serait déjà tombée entre leurs mains.
Quel dommage, quel dommage. On ne peut dire que cette famille a de la chance.
« C'est la première fois que je vois construire une maison aussi vite. Si les fondations ne sont pas stables, elle ne tiendra pas de nombreuses années. Petite fille, votre famille devrait ralentir. »
Faisant mine d'avoir soif et cherchant de l'eau à boire, ces gens entrèrent dans la cour des Qiao. Après avoir bu, ils s'adressèrent à Qiao .
Ils pensaient que s'il restait des matériaux, ils les feraient rendre en échange d'argent.
Qiao secoua la tête : « Oncle, regardez la maison où nous vivons. Il y a des fissures ici, des courants d'air là. Le chaume du toit a été raccommodé d'innombrables fois. Nous sommes tant dans la famille, et mes frères doivent se marier. Nous ne pouvons vraiment plus tenir. »
« Vous pouvez vous permettre de bâtir une si grande cour, on dirait que votre famille a gagné beaucoup d'argent et est très capable. »
Qiao soupira : « Les temps changent. Nous avons gagné un peu d'argent avant, juste assez pour bâtir une plus grande cour. Maintenant nous n'avons plus de gagne-pain, alors nous vivons comme ça. Heureusement, nous aurons à l'avenir un abri contre le vent et la pluie. Tant que nous avons un foyer, peu importe d'être un peu pauvres. »
« Oncle, la vie n'est pas facile pour nous gens du commun. »
Le chef, une quarantaine d'années, barbe fournie et mine capable, portait un manteau léger, mais en regardant de près on découvrait une dague cachée dessous.
Il se tut un moment, car lui aussi était paysan. Mais tout sous le ciel appartient au roi, tous dans les frontières sont les sujets du roi. Certaines choses devaient être faites sur ordre, et il n'y avait rien à faire sinon la différence entre une main plus légère ou plus lourde.
Qiao lava plusieurs assiettes de fraises et en servit quelques-unes d'ananas tranché : « Oncle, vous devez être fatigués du voyage. Ce sont des fruits sauvages que j'ai trouvés sur la montagne. Goûtez donc. »
Puisque ces gens venaient à elle, elle devait aussi contribuer au village de Datu.
Ils goûtèrent, les yeux brillants. C'était incroyablement délicieux.
« Ils sont si délicieux et trouvés sur la montagne. Personne ne les a jamais découverts avant ? Comment se fait-il que je n'aie jamais vu ce genre de fruit ? » demanda l'oncle chef.
« Oui, c'est une trouvaille. Il se peut que vous n'en mangiez plus jamais après celle-ci. »
Ils mangèrent de bon appétit.
Qiao dit : « Notre village souffre de catastrophes naturelles depuis des années, et la récolte n'est que de 50 %. Nous avons enfin construit un pont et creusé un canal de dérivation, ce qui a sauvé la récolte de cette année. Oncle, avez-vous vu les sourires sur les visages des villageois ? Nous avons enfin eu une bonne récolte, et tout le monde est très heureux. »
L'oncle se tut un moment, puis se mit en alerte : « Petite fille, pourquoi me dis-tu tout cela ? »
Savait-elle quelque chose ? Si c'était le cas, il devait agir.
Si les villageois apprenaient l'avis du Bureau d'inspection du grain de prélever l'impôt après le 20 août, ils cacheraient leur grain et leur argent.
La clé était de les prendre au dépourvu.
Cette aura glaciale, couplée aux soupçons de l'homme d'âge mûr, était vraiment un peu intimidante.
Qiao regarda l'oncle avec innocence, ses yeux sombres pleins d'innocence et de compassion.
« Parce que, Oncle, vous examinez les récoltes de notre village. Vous devez être curieux car vous savez combien c'était difficile pour le village de Datu avant, mais cette année nous avons une bonne récolte. »
L'oncle baissa sa garde. Ce n'était qu'une fillette qui les avait vus s'intéresser aux cultures et avait bavardé un peu plus.
Dans un endroit aussi isolé, que pouvait-elle bien savoir ?
« Ce n'est pas facile. » L'oncle se leva. « Allons-y, petite fille. Merci pour ces fruits. »
Il quitta la maison, regarda les récoltes séchant dans la cour, une étendue dorée, avec quelques pétales d'osmanthus tombés dessus.
C'était joyeux.
L'homme voulut dire quelque chose, mais finalement ne dit rien, et quitta la cour.
Lorsqu'ils atteignirent un point légèrement plus haut, ils s'arrêtèrent à nouveau, surveillant le chantier de construction.