« Superviseur Qu, cette famille qui bâtit une maison, presse-t-elle les travaux exprès ? Les familles ordinaires engagent une équipe de maçons, mais eux en ont engagé plusieurs, n'est-ce pas ? »
Le sourcil du superviseur Qu se plissa, comme perdu dans ses pensées. C'était assurément pas un homme au cœur tendre ; il ne laisserait pas quelques fruits l'empêcher de punir qui le méritait.
Pourtant, il ne trouvait aucun motif. Les consignes du Bureau de l'Inspection des Grains exigeaient qu'il agisse dans les règles. Après tout, lever de lourds impôts et solliciter des dons du public soulève aisément la colère des gens du commun. S'il y a le moindre dépassement, le ressentiment populaire éclatera immanquablement.
De plus, cette gamine n'a certainement pas accès aux sources d'information. Dans des contrées aussi reculées, on ne saurait ce qui se passe même avec un couteau sous la gorge.
« Rappelez-vous la date de collecte de l'impôt, et rappelez-vous ce que nous devons faire à présent. » Le superviseur Qu dit froidement.
L'homme joignit vivement les poings : « Oui. »
Songeant au goût de ces fruits sucrés, il n'ajouta rien.
On ne pouvait dire que cette famille avait de la chance.
Ce ne fut qu'après s'être assurés que ces gens étaient partis que Qiao se détendit vraiment. Elle connaissait leur efficacité et leur froideur, bien sûr. Comment quelques fruits auraient-ils pu les fléchir ?
Pour dire les choses franchement, s'il y avait eu le moindre levier, ces gens auraient quand même eu affaire à elle.
Ce n'était que son espoir : si l'on ne trouvait aucun problème, ces gens n'auraient pas l'idée d'en chercher.
Tout le monde savait qu'elle pressait la construction de cette cour, et ces gens le voyaient aussi.
Mais il n'y avait rien de mal à presser les travaux.
« , pourquoi as-tu utilisé ces bonnes choses pour régaler ces étrangers ? Quel gâchis », dit avec une pointe de douleur.
« Regarde-les, ils ont mangé ces bons fruits comme un repas, en achevant presque une demi-hotte. »
« Ils avaient soif, ne pouvais-tu pas simplement leur donner de l'eau ? »
ne comprenait vraiment pas. Elle savait aussi que n'était absolument pas le genre de personne à faire preuve de bonté au hasard.
Elles ne connaissaient pas ces gens ; il n'y avait pas lieu de faire cela.
« Grand-mère, une bonne action pourrait aider plus tard », dit Qiao , qui ne pouvait pas trop en dire à pour l'instant.
se rappela que récemment, n'allait plus tous les jours à la ville du district comme avant. Bien qu'elles soient actuellement à court de main et n'aient pas besoin de tenir un étal, elle pouvait fournir des ingrédients à ces restaurants et gagner beaucoup d'argent.
Mais elle avait changé pour n'y aller qu'une fois tous les trois ou cinq jours, ne semblant approvisionner que le restaurant du patron Cai.
Et la maison se bâtissait si vite.
Encore, l'homme de la maison partait escorter des marchandises, enjoignant à la famille de ne rien dire aux villageois, prétextant seulement qu'il faisait de la dure besogne.
Tout semblait déraisonnable.
Cela fit sentir à qu'il allait se passer quelque chose.
tira Qiao dans la salle principale.
« , dis à Grand-mère, est-ce qu'il va se passer quelque chose ? »
Voyant l'expression alerte de , Qiao sut que si elle ne disait rien, la vieille dame continuerait immanquablement à conjecturer.
Elle dit : « Grand-mère, j'ai fait tirer mon sort, et il y aura ruine financière bientôt. »
devint nerveuse sur-le-champ : « Quoi ? Ruine financière ? »
Qiao acquiesça gravement : « Le devin a dit que quelqu'un a l'œil sur la richesse de notre famille. À partir de maintenant, nous ne devons pas trop l'étaler. Nous devons gagner de l'argent en secret, discrètement, jusqu'à ce que cette période passe. »
« Alors, je veux finir de bâtir la maison vite et dépenser tout l'argent. Le riz est cuit ; c'est fait. Aussi, Oncle et les autres escorteront des marchandises. S'ils obtiennent beaucoup d'argent d'un coup, et que quelqu'un l'apprend et le convoite, que ferons-nous ? Mieux vaut dire qu'ils font de la dure besogne. La dure besogne ne rapporte pas gros. »
« Ce que dit le devin est-il croyable ? Et s'il ne fait que mystifier ? » avait du mal à l'accepter.
« Certains devins ont de vraies compétences, pas comme Madame Zhou du village voisin qui fait la medium. J'ai vérifié ce devin à fond, et aucune de ses prédictions n'a été fausse. »
« Amituofo, amituofo, j'espère que notre famille n'aura pas de ruine financière. Nous devons tout de même être prudents. » se tapa la poitrine.
« Pas étonnant que tu aies été si prudente et pressée ces temps-ci. Soupir, cette vieille femme ne comprend rien. J'écouterai , j'écouterai . Je souhaite juste que notre famille Qiao surmonte sainement ce malheur. »
Disant cela, elle se hâta vers l'autel pour prier les ancêtres.
Qiao ne mentait pas à . Quand ces gens viendront collecter le grain et l'argent, ne sera-ce pas une ruine financière ?
Deux jours plus tard, toutes les récoltes de leurs treize mu de terre furent rentrées, environ trois mille livres, séchant devant et derrière la maison, une étendue dorée.
retournait le riz avec un rateau de bambou, le chérissant grandement. Elles utilisaient de la toile huilée pour sécher le riz, et si un seul grain tombait de la toile, elle le ramassait soigneusement.
Quand on séchait le riz et le blé, il fallait enfermer poules et canards pour éviter qu'ils n'abîment le grain.
Voyant une poule sortir du poulailler et s'apprêter à fondre sur le riz, posa vivement le rateau de bambou, ses jambes bougèrent avec agilité, elle courut, attrapa la poule et la fourra dans le poulailler.
Voyant le soin de , Qiao ressentit une pointe de chagrin. Après tout, ce grain, considéré comme la vie du peuple, la moitié ne serait pas gardée.
Dans l'espace, le Parfum d'Aiguille de Jade qu'elle avait planté était prêt à récolter. Elle en vendit la majeure partie contre des pièces d'or, en garda deux cents livres et replanta une nouvelle fournée.
Il y avait une machine à décortiquer le riz dans l'entrepôt. Qiao Lian'en en décortiqua vingt livres, puis le polissa.
« Grand-mère, cuisons ce riz ce soir », dit Qiao .
vit une hotte contenant environ vingt livres de riz, et ses yeux s'allumèrent, un peu incrédule.
Le riz était à grains longs, dodu et blanc, sans aucune impureté, brillant au soleil. Quand on le portait au nez, un parfum embaumait les narines.
, qui avait vécu longtemps, ne savait pas que le riz pouvait être décortiqué si bien, et qu'il pouvait sentir si bon.
La nourriture est la priorité du peuple, et le grain est la base de la nourriture. Le cœur de se remplit de joie.
Inutile de le dire, c'était la bonne fortune de qui l'apportait.
« D'accord, rien qu'à l'odeur, je sais qu'il sera délicieux cuit », dit joyeusement. « , ce riz a-t-il des semences ? »
rien qu'à voir la qualité, il était bien meilleur que ceux qui séchaient par terre.
Tout ce que Lian'en sortait était un trésor.
« Oui, si tout le monde aime, nous planterons cette variété l'an prochain. »
Voyant la réaction de , Qiao Lian'en pensa qu'une fois tous auront goûté au Parfum d'Aiguille de Jade, ils ne le regretteront pas tant quand le grain sera pris.
C'était juste après le repas de midi, et elle devait livrer des ingrédients au patron Cai.
Elle appela Qiao Zhizhi pour l'accompagner.
« Vous deux, les filles, préparez quelques outils. »
mit un grand couperet, des bâtons et semblables dans la caisse de la charrette.
« Si vous croisez des bandits, l'une conduit la charrette en avant, l'autre balance le grand couperet de gauche à droite. N'arrêtez pas », dit le vieux monsieur Qiao.
Qiao Lian'en conduisait la charrette, le trajet fut fluide, les sœurs causant et riant.
Lorsqu'elles atteignirent l'embranchement menant au village de Ling, elles aperçurent de loin Ling Yin et son frère.
Ils attendaient là la charrette.
À cet instant, quelques hommes surgirent derrière les frère et sœur : deux plus âgés et un plus jeune.
« Yin'er, tu vas encore à la ville du district vendre ton chou épicé ? Combien l'as-tu vendu ? Est-ce assez pour rembourser ma famille ? » Dit l'un des plus âgés d'un ton rude et dominateur.