Les yeux de Qiao devinrent glacés. « Répète. »
Fu Sheng le répéta à nouveau, distinctement et sans ambiguïté. « C'est trop malveillant, une méchanceté pourrie, vouloir employer cette méthode pour nuire aux gens, pour attirer le malheur sur votre famille. »
Qiao lui tendit un bonbon : « Regarde où ils cachent la poupée vaudou. Après le départ de Madame Zhou, viens me trouver. »
« Mm. » Fu Sheng prit le bonbon et s'enfuit en courant.
Qiao pinca les lèvres. Elle n'était pas superstitieuse, mais certaines choses sont imprévisibles.
Elle avait lu une histoire, qui circulait en plusieurs versions. Un foyer avait connu le malheur après avoir construit une maison. On avait consulté maints maîtres et devins, mais nul n'avait trouvé la cause. Jusqu'au jour où l'on consulta un maître qui découvrit, sur la poutre faîtière, une vieille paire de ciseaux rouillés cachés là depuis longtemps.
Il s'avéra que ce foyer avait eu un conflit avec les maçons, et que ceux-ci avaient saboté la maison.
Bien que le malheur de ce foyer n'eût peut-être rien à voir avec les ciseaux, elle ne laisserait pas la famille en rester là pour cet acte malveillant visant les Qiao.
Qiao rentra dans la maison et prépara papier et pinceau. « Grand-mère, comment s'appelle la vieille , et quels sont les noms des quatre frères ? » Qiao connaissait les noms de la génération cadette, mais presque aucun de la génération aînée.
« Cette vieille sorcière des , elle s'appelle Bai Shuixian. Ça sonne si doux et si gentil, mais elle est perfidement mauvaise », dit avec mépris. « Elle salit vraiment ce beau nom. »
Le vieux monsieur Qiao dit : « Les noms des quatre frères sont faciles à retenir : Fortune, Prospérité, Longévité, Bonheur, et celui du milieu est Ming. »
Madame Liu, Madame Tao, et les autres belles-filles mariées dans la famille, les deux aînés ne connaissaient pas leurs noms. Qiao nota prudemment « Madame Unetelle » pour elles. Ainsi, même si un malheur survenait, elles n'y échapperaient pas.
« , pourquoi tu demandes tous ces noms ? » demanda curieusement .
Qiao ne voulait rien cacher à sa famille, alors elle dit : « Fu Sheng vient d'entendre la vieille demander à Madame Zhou de confectionner une poupée vaudou avec les noms de tous les membres de notre famille Qiao écrits dessus, pour maudire notre famille d'un grand malheur. »
« Ces maudits , ils emploient réellement de pareilles tactiques ignobles ! Qu'attend-on ? Allons régler leur compte ! » Dès qu'elle entendit cela, chercha des armes du regard.
Le vieux monsieur Qiao était si furieux que sa barbe en tremblait. Il voulut aussitôt quitter la salle principale et dire à toute la famille d'aller se battre chez les ce soir-là.
Qiao arrêta vivement les deux aînés. « Père, Grand-mère, si nous allons les interroger, ils nieront certainement. Ils pourraient même retourner la situation, dire que nous les calomnions, ou qu'ils ont caché la poupée vaudou, et que forcer l'entrée de leur maison est une violation de domicile, ce qui est illégal. »
Ses paroles calmèrent les deux aînés. Oui, sans preuve, s'ils faisaient du scandale, ils auraient tort.
« Devons-nous les laisser faire ? Fabriquer une poupée vaudou pour maudire quelqu'un, il n'y a pas de tactique plus vicieuse ! » grinca des dents.
« Alors j'ai aussi noté leurs noms et je les échangerai sur la poupée vaudou. On ne sait pas sur qui retombera la malédiction », dit Qiao en posant le papier couvert des noms de la famille près de la lampe à huile de tung pour le faire sécher.
Les deux aînés se regardèrent. C'était une bonne méthode — employer leurs propres méthodes contre eux. En silence, si malheur il y avait, ce serait le malheur de la famille .
La pensée était secrètement satisfaisante.
« Comment faisons-nous l'échange ? » demanda le vieux monsieur Qiao.
« J'ai mis Fu Sheng sur le coup. Il verra où ils cachent la poupée vaudou, et l'échangera secrètement. »
Les deux aînés comprirent enfin. Fu Sheng et ces gamins étaient vraiment devenus les hommes de main de Qiao .
Pas étonnant qu'ils les aient toujours vus venir à l'entrée, chuchoter à .
Le vieux monsieur Qiao afficha un sourire malicieux. Bien, satisfaisant, fourbe... tss tss, où est le fourbe ? Ce sont les qui ont mal agi les premiers, on ne fait que rendre la pareille.
acquiesça. « Mais si la famille continue de croire que notre famille Qiao est maudite, ils seront bien contents. Cela ne serait-il pas aussi satisfaisant ? »
Puisqu'une telle vaine chose n'est que consolation psychologique, comment pourrait-il y avoir de vraie malchance ?
Qiao dit : « Bien sûr, nous ne les laisserons pas être contents longtemps. Je trouverai une occasion propice pour révéler l'affaire. »
gronda le vieux monsieur Qiao d'un air sévère : « Tu vois ? Ne pense pas toujours à te battre et à tuer. La méthode de , c'est ce qu'on appelle "un coup fatal au cœur". C'est bien plus efficace que de frapper quelqu'un. »
Le vieux monsieur Qiao : « ... »
Ce n'était pas lui qui était occupé à chercher des armes pour s'occuper des .
Oh, oublie. Combien de fois a-t-il porté le chapeau pour sa femme dans cette vie ? Qu'importe quelques fois de plus ? Trop de poux ne piquent pas, trop de dettes ne grattent pas.
Dehors, la nuit était sombre. Madame Zhou et son fils, arrivés plus tard, partirent.
En passant devant la maison des Qiao, elle ressentit une pointe de culpabilité et accéléra le pas.
La poupée vaudou qu'elle avait faite, son fils y avait écrit les noms des membres de la famille Qiao, et elle avait récité l'incantation la plus malveillante avant d'y planter des aiguilles.
Les membres de la famille Qiao, hommes et femmes, étaient féroces comme des bêtes. Bien qu'ils ne sussent pas ce qu'elle avait fait, elle ressentait encore de l'appréhension.
Madame Zhou marcha trop vite, trébucha, buta sur une pierre et tomba par terre.
« Aïe — » Elle ne put s'empêcher de crier de douleur.
Son fils, portant des torches, la releva, fronça les sourcils et la réprimanda à voix basse : « Mère, pourquoi t'inquiètes-tu ? »
Eux seuls, son fils, la vieille et plusieurs aînés de la famille savaient cela. La génération cadette était tenue dans l'ignorance pour éviter qu'elle ne divulgue le secret.
« Je vais bien, je vais bien. Fils, allons-y vite », dit Madame Zhou en secouant la poussière de ses vêtements.
« Oh, n'est-ce pas Madame Zhou ? Vous devriez faire attention en marchant la nuit, de peur de vous casser les os. Ou est-ce que vous avez fait quelque chose de mal, Madame Zhou, et que votre conscience vous tourmente ? » dit sarcastiquement depuis la cour.
Madame Zhou fut instantanément en colère. « Quel mal aurais-je pu faire ? J'appelle les âmes pour les gens, c'est faire de bonnes actions. »
Voyant la famille Qiao la prendre pour cible ainsi, toute la culpabilité qu'elle ressentait s'évanouit. Elle estimait que la famille Qiao méritait d'être maudite.
Le fils de Madame Zhou ne voulait pas de conflit avec la famille Qiao, aussi pressa-t-il sa mère de partir vite.
renifla.
Quand l'affaire éclatera, la famille règlera ses comptes avec Madame Zhou. Qu'elles s'arrachent les cheveux alors.
Après l'heure du Cochon, le village entier tomba silencieux, et ceux qui travaillaient allèrent dormir dans leurs tentes.
Bien qu'ils pressassent pour tenir le délai, ils ne troubleraient pas le repos des villageois.
Presque toute la famille Qiao était allée se coucher, sauf Qiao et dans la cour.
C'était le huitième mois (tous les mois mentionnés dans le texte sont des mois lunaires). Le grand osmanthus odorant de la cour était couvert de petites fleurs délicates, leur parfum si fort qu'il en était presque enivrant.
La grand-mère et la petite-fille s'assirent sous l'osmanthus, bavardant à bâtons rompus.
« Vraiment ? Quand Père courtisait Grand-mère, il avait tant de tours, hein ? » Qiao pouffa.
« Oui, ne te fie pas à l'air rigide de ton grand-père. Quand il était jeune, il était très futé », semblait perdue dans de lointains souvenirs, son visage mêlant bonheur et déception.
« Le temps n'attend personne ; nous sommes tous vieux. »
Fu Sheng glissa dans la cour, portant quelque chose enveloppé dans un tissu sous le bras. Il fit signe à Qiao puis courut dans la salle principale.
tapota la main de Qiao : « Vas-y. »