« Comment ça va ? L'oncle a-t-il su ? Qui a acheté ce médicament ? » L'expression curieuse de Qiao fit grimper la tension de l'aîné . Il en vint même à soupçonner que l'état de Liang était inextricablement lié à Qiao ; cette fille avait tant d'idées ingénieuses.
Au moment où il allait exploser, il vit quelqu'un se tenir à côté de Qiao — le grand et fort . se tenait les bras croisés, le visage sombre. L'aîné sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il se contenta de grogner d'insatisfaction et accéléra le pas.
Treize jours après le début du chantier, le groupe du village de Datu et l'équipe de construction du gouvernement se rencontrèrent. Le gouvernement n'avait envoyé qu'une équipe de construction de plus de trente personnes, tous des roturiers astreints à la corvée, ainsi que deux contremaîtres. À ce stade, ils n'avaient résolu que dix points d'effondrement. À ce rythme, il faudrait au moins deux mois pour que la route redevienne praticable.
En voyant la centaine de personnes en face d'eux, les deux contremaîtres échangèrent un regard, le visage plein de surprise.
« Êtes-vous ceux qu'a envoyés le gouvernement du comté de Ning pour construire la route ? » demanda le contremaître. Mais voyant tant de gens qui ne portaient pas l'uniforme de corvée, et n'ayant pas reçu la nouvelle d'une coopération du gouvernement pour la construction de la route.
« Officier, c'est comme ça. Nous construisons la route volontairement parce que quelqu'un de notre village doit aller en ville faire des affaires, donc nous voulons aller plus vite, » l'aîné Qiao s'avança et dit.
Les deux contremaîtres inspectèrent les sections qu'ils avaient réparées. Les sections d'éboulement avaient vu leurs obstacles déblayés et leurs pentes renforcées. Les chaussées effondrées furent d'abord comblées de pierres puis de terre, tassées fermement. C'était, pour le moins, un beau travail. Ils envoyèrent aussi un cavalier vérifier les autres sections réparées, qui étaient toutes correctes.
Les visages des deux contremaîtres montraient de la satisfaction. Ainsi, ils pourraient rentrer et rendre compte, car personne ne voulait endurer le soleil brûlant chaque jour.
« De quel village venez-vous ? »
« Comté de Ning, bourg de Qingshui, village de Datu. »
Un contremaître se caressa le menton, semblant se rappeler quelque chose : « Je me souviens qu'il y a quelque temps, il y avait un repaire de bandits sur cette route, et qu'il a aussi été éliminé par les gens de votre village de Datu ? »
L'aîné Qiao dit : « Oui, Officier. »
L'expression du contremaître montra plus d'appréciation : « Bien, bien, bien fait. Vraiment un Village d'Hommes Justes. »
« Eh bien, aunque vous êtes du comté de Ning, vous m'avez résolu un gros problème. Je ferai un rapport au magistrat du comté et obtiendrai une récompense pour vous. Enregistrez-vous auprès de moi ici ; chaque foyer peut déclarer un nom. »
Le contremaître était de bonne humeur et demanda immédiatement aux constables de préparer le matériel d'écriture. Les villageois de Datu avaient le sourire aux lèvres. Ils s'étaient portés volontaires par reconnaissance envers la famille Qiao, mais ne s'attendaient pas à une récompense. Tout le monde fit la queue et déclina son nom de famille.
Lorsque l'enregistrement fut terminé, le contremaître dit : « Rentrez et attendez des nouvelles. Vous avez tous travaillé dur pendant ce temps. »
Aujourd'hui était le dernier jour de travail. Tout le monde discutait et riait sur le chemin du retour, se sentant exceptionnellement détendu. La chaussée réparée était lisse et plate, comme si elle n'avait jamais été emportée par de fortes pluies. La brise du soir portait une pointe de fraîcheur automnale. Le parfum des fleurs de riz de quelque village flottait dans l'air. Au coucher du soleil, le couchant ressemblait à des lanières de soie colorée, ou à des flammes brûlantes, s'entrelaçant et rendant chaque visage rouge. Les villageois rentrèrent au village à la tombée de la nuit, juste à temps pour le dîner.
Sentant l'arôme de la nourriture flotter au-dessus du village, tout le monde ne put s'empêcher d'accélérer le pas.
« Fini ! Fini ! » Tout le monde acclama.
« C'est fini aujourd'hui, la route est ouverte, » dit joyeusement dans la cour de la famille Qiao.
« Nous pourrons aller au chef-lieu du district demain. »
Aujourd'hui, les membres de la famille Qiao étaient un peu nerveux. Y compris le jour passé à inspecter la route, quatorze jours s'étaient écoulés. S'ils ne finissaient pas aujourd'hui, ils devaient finir au plus tard demain pour éviter de payer une pénalité. avait déjà mené des gens pour l'inspecter. Le gouvernement du comté de Ning n'avait envoyé que plus de trente corvéables et ne poussait pas beaucoup l'avancement, donc cela dépendait principalement du village de Datu. Ils avaient dû travailler plus dur. Ils pensaient à l'origine qu'avec tant de gens au village de Datu, cela ne prendrait pas une quinzaine, dix jours suffiraient. Cependant, l'autre section de route était lente, retardant de trois jours. L'achèvement était prévu pour aujourd'hui ou demain. Demain est le dernier jour. Quoi qu'il en soit, la famille Qiao doit aller au chef-lieu du district payer le solde final. S'ils retardent d'un jour de plus, il sera difficile d'expliquer les choses à l'usine de matériaux et à l'équipe de construction. Donc, quand ils entendirent les villageois dire que le travail était fini, les cœurs inquiets de la famille Qiao se calmèrent.
« Bien, bien, ces jours-ci mon cœur était dans ma gorge, de peur qu'on n'y arrive pas à temps, » marmonna .
Tout le monde avait été anxieux ces derniers jours, mais personne ne l'avait montré, de peur d'affecter les leurs. Maintenant, ils pouvaient enfin évacuer leur tension.
« Ouais, si on perd tout, tous nos efforts auront été vains. J'ai même fait des cauchemars. » Wan Shi :
« Je n'ai même pas pu faire de cauchemars, parce que je n'arrivais pas à dormir du tout. » Qiao Laoer :
Tout le monde ne put s'empêcher de rire, un rire détendu.
« Nous n'installerons pas d'étal demain. Il faut transporter les matériaux, régler l'équipe de construction, il y a beaucoup à faire, toute la famille doit se mettre au travail. » Qiao dit.
Aussi, presque un mois s'est écoulé, et elle doit vérifier la tendance. La récolte d'automne commence, et elle craint qu'il n'arrive quelque chose.
« D'accord, réglons ces affaires d'abord, » dit l'aîné Qiao.
« Hmm, ces restaurants devraient avoir besoin d'ingrédients, nous pouvons encore en vendre, » dit Qiao . En fait, vendre seulement les ingrédients rapporterait déjà beaucoup d'argent. , qui hésitait à parler, poussa un soupir de soulagement en l'entendant dire cela, car Ling Yin préparait du chou épicé à la maison et attendait d'utiliser leur étal pour le vendre. En pensant qu'ils commenceraient à construire la maison demain, la famille Qiao ressentit un élan d'excitation. Une grande cour, une salle principale, de vastes pièces, cuisine, bûcher, entrepôt — selon le plan de , ils construiraient aussi un couloir couvert pour s'abriter de la pluie, et deux pavillons dans la cour. Rien que d'y penser était merveilleux. Qiao avait aussi achevé le plan d'aménagement de la maison. Elle ne comprenait pas les détails de construction, elle n'avait fait qu'un schéma général, se concentrant sur l'apparence et la disposition globales. Elle le donnerait au contremaître, et le contremaître saurait quoi faire.
Tôt le lendemain matin, la moitié de la famille Qiao resta à la maison, l'autre moitié alla en ville. Ceux restés à la maison nettoyèrent la grande zone de terrain au nord et à l'est de la maison. Il y avait beaucoup d'herbes et de pierres. Non seulement ils allaient construire la maison, mais l'équipe de construction y installerait aussi des tentes pour loger. Ils construiraient aussi un grand four en briques, avec quelqu'un dédié à la cuisine pour l'équipe de construction.
Qiao conduisait la charrette à mi-chemin quand elle vit plusieurs enfants venir vers elle, ce n'étaient pas A Da et les autres. Elle arrêta immédiatement la charrette :
« Où allez-vous ? »
Quand les enfants la virent, leurs yeux s'illuminèrent, et ils se détendirent visiblement.
« Ça fait un mois qu'on n'a pas vu sœur , et on a entendu dire que votre village souffre de fortes pluies chaque année, on s'inquiétait pour votre famille, maintenant que la route est ouverte, on prévoit d'aller à votre village vous voir. »