Liang s'approcha d'A Cang et des siens, prenant des airs de réprimander un enfant : « Que faites-vous ici ? Vous êtes bien loin de chez vous. Et si vous vous perdiez ? Rentrez vite et n'inquiétez pas vos parents. »
« Quelles bêtises racontes-tu ? On voit l'entrée de notre maison, alors qu'avons-nous à craindre de nous perdre ? » Le Liang lui tira la langue et lui fit une grimace.
« La la la, gros bêta. »
« Qui traites-tu de gros bêta ? Je le fais pour ton bien », Liang fut quelque peu agacé. « Même si tu ne sais pas apprécier ma gentillesse, tant pis. »
Ces enfants ne voulaient pas partir, mais peu importait. Une fois qu'il aurait utilisé cette poudre médicinale, se jetterait vers lui, et il pourrait pratiquement la tenir fermement.
Des enfants peuvent aussi servir de témoins ; leurs paroles ne peuvent pas être inventées.
Songeant à cela, Liang faillit les remercier d'être apparus là à ce moment.
Fu Sheng et les autres ignorèrent Liang ; ils se poursuivirent et jouèrent, s'amusant follement.
Liang vit que était plus loin des Deux Vieux, presque hors de leur vue. Il marcha dans cette direction.
A Cang fit un clin d'œil à tout le monde.
Ils coururent vers Liang, comme par inadvertance, lui accrochant les pieds pour le faire trébucher.
Liang fut pris au dépourvu et tomba dans les champs, l'épaule heurtant un caillou. Il cria de douleur.
Il allait se relever, mais les enfants s'appuyèrent sur lui, le fouillant partout, manches et sachet compris, ne laissant rien de côté.
« Frère Liang, tu as des bonbons ? On veut manger des bonbons. »
Liang portait des vêtements neufs, mais ces gamins les avaient rendus sales et en désordre.
Il bouillonnait de colère et voulait les gronder, mais il estima qu'il était inconvenant de se disputer avec des enfants, cela nuirait à sa dignité de lettré.
« Dégagez, dégagez, tous, qu'est-ce que vous faites ? Je n'ai ni bonbons ni argent », dit Liang, tout en regardant du côté de .
finit de ramasser du pourpier dans ce coin et alla dans un autre endroit, ce qui rendit Liang très anxieux.
Il rassembla toutes ses forces et repoussa les deux enfants, trouvant enfin l'occasion de se relever. Cependant, ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements en pagaille, et son sachet et son mouchoir piétinés et sales.
« Sales gamins, je vais vous donner une leçon ! » Liang fut furieux et ramassa une pierre.
Les enfants se dispersèrent et coururent vers le village.
Liang lança la pierre, mais comme il n'avait fait aucun travail pénible depuis des ans, il manquait de force. Il n'atteignit même pas les talons des enfants.
Fu Sheng se retourna même pour se moquer de lui.
« Inutile bêta, tu n'arrives même pas à lancer une pierre. »
Lu'er : « Exactement, tu ne vaux même pas nous. »
Liang prit une grande peine et réprima à peine sa colère.
S'il poursuivait vraiment et battait ces gamins, et que les villageois le voyaient, ils se moqueraient de lui.
L'important était la tâche principale à accomplir.
À cet instant, n'était plus nulle part en vue. Liang se hâta de la chercher.
Plusieurs enfants coururent chez les Qiao. Qiao rentrait justement d'une promenade en charrette, et elle avait rappelé Frère , qui venait d'arriver à l'entrée.
ne savait pas pourquoi l'appelait à la maison, mais puisque Sœur le lui demandait, il obéit.
Et voyant l'air inquiet de , il se demanda si quelque chose n'allait pas.
« Sœur , regarde, ce sont les choses qu'on a prises à Liang. »
Après que Qiao Lian'e fut descendue de la charrette, Fu Sheng lui tendit quelque chose : « Sœur , tu nous as dit d'échanger les objets, et on l'a fait. »
C'était un petit paquet de papier. Qiao écarta le paquet de son nez, l'ouvrit et le renifla légèrement. Elle sentit sa tension monter ; c'était bien cette chose immonde.
Elle referma vivement le paquet, courut à la cuisine, puisa une demi-louche d'eau dans le seau et la but d'un trait. Son esprit légèrement embrumé s'éclaircit.
Voyant son comportement inhabituel, parut perplexe : « , qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Frère , viens avec moi vite. » Qiao courut dans la cour.
Au loin, au pied du creux de la montagne, la silhouette de se devinait vaguement. se baissa, puis disparut de la vue.
devait être dans les parages.
Mais tant qu'un obstacle visuel la séparait des Deux Vieux, Liang pouvait trouver l'occasion d'agir.
Bien que la poudre médicinale eût été échangée, et que Sœur soit forte, il n'y avait pas trop de souci qu'il réussisse. Toutefois, un homme et une femme seuls dehors prêtent facilement à malentendus. Si les gens de la famille s'obstinaient dans leurs prétentions, il serait difficile de clarifier les choses.
Elle vit Liang errer dans les champs et devina qu'il passerait à l'acte aujourd'hui, alors elle demanda à Fu Sheng et aux autres d'échanger les objets pendant qu'elle allait rappeler Frère .
Qui serait plus furieux que pour ça ? Les poings de étaient les plus solides.
Liang chercha un moment et finit par apercevoir .
était assise, se reposant près d'une bambouseraie, s'éventant avec une grande feuille.
La raison pour laquelle elle voulait s'éloigner des Deux Vieux était de leur laisser de l'espace.
Les Deux Vieux avaient beaucoup de choses de leur jeunesse à se remémorer. Bien qu'ils soient vieux maintenant, ils restent très proches en privé.
Sa hotte était pleine de nourriture pour cochons. Elle prévoyait de se reposer, de le dire aux Deux Vieux, puis de rentrer.
Après avoir cherché du pourpier sous le soleil si longtemps, une fine couche de sueur perlait sur son visage. Son teint clair était légèrement hâlé, comme une légère rougeur après une gorgée de vin. Son joli visage ressemblait à une pêche, donnant envie d'en croquer.
Liang resta là, hébété, fasciné.
S'il n'y avait pas eu Shi Murou, maintenant que la famille Qiao allait bien, la famille aurait été heureuse de discuter de ce mariage. Peut-être seraient-ils déjà mariés.
Cependant, il restait une chance.
Bien qu'il dût employer des méthodes soushandes, il ne se trouvait pas méprisable. Il ne faisait que reprendre ce qui lui revenait de droit.
Liang s'approcha en silence. était perdue dans ses pensées, fixant une petite rivière au loin.
Lorsqu'elle remarqua quelqu'un à côté d'elle, elle tourna la tête vigilamment et vit Liang.
Liang avait un sourire sur le visage, mais son sourire la mettait mal à l'aise, comme s'il cachait quelque chose.
Cela lui inspira du dégoût.
fronça les sourcils, remit aussitôt sa hotte sur son dos et tourna les talons pour partir, sans regarder Liang une seconde fois.
Mais en un éclair, Liang se planta devant elle.
« , tu ne veux pas me donner une chance ? Tu t'accroches toujours à mes moindres erreurs et tu ne lâches jamais prise. Tu compliques les choses pour moi et pour toi-même. »
Il avait l'air sincère : « J'avoue que je ne peux pas t'oublier. Tant que cela peut t'apaiser, je ferai tout ce que tu me demanderas. Dis-le seulement, et j'irai au feu et à l'eau pour toi. »
« Tout ce que je te demanderai ? » ricana.
« Oui, tout ce que tu diras. » Liang s'empressa de l'assurer.
« Bien, je te demande de disparaître de ma vue tout de suite. Ne reviens pas polluer mes yeux. Évite-moi à l'avenir, de peur que je ne ressente du dégoût en te voyant. » prononça chaque mot distinctement, sa voix glaciale.
La voyant ainsi, Liang sut qu'il ne pourrait pas la persuader. Il devait agir vite.
Son visage s'assombrit : « , tu le cherches, ne m'en veux pas. »
Il dit cela, et répandit le contenu de sa main devant .