« Qu'y a-t-il ? » était perplexe, elle se regarda, toucha son visage ; rien d'anormal.
« Vieille femme, tu sais que tout à l'heure, tu avais l'air de pouvoir en affronter cent toute seule. » Le vieux monsieur Qiao leva le pouce.
Si avait été couverte de poils, tous se seraient dressés sur sa peau.
Les membres de la famille Qiao riaient aussi en secret.
Voyant l'attitude de tout à l'heure, ils n'avaient pas eu besoin d'intervenir.
fut émue ; sa mère la protégeait, de peur que la famille Song ne se dérobe à ses responsabilités et n'exige qu'elle devienne une épouse répudiée des Song.
Le thé était prêt, les cacahuètes grillées et les graines de melin aussi. avait d'abord voulu sortir du sucre et des biscuits secs, mais voyant qu'il n'en restait pas beaucoup, elle décida de les garder pour les enfants.
Les gens de la famille Qiao firent monter tout cela. Sur la route, il y avait au moins cent personnes affairées, tous les hommes les plus robustes de chaque foyer, et quelques femmes vigoureuses.
et installèrent des parasols en toile huilée sur une portion plate de la route, puis dressèrent un poêle en fer pour faire bouillir l'eau, et posèrent une table et des tabourets, y déposant une boîte à thé, des tasses et un grand bassin de cacahuètes et de graines de melin grillées.
« Tout le monde, si vous avez soif, venez boire un peu de thé ; si vous êtes fatigués, venez manger des cacahuètes et des graines de melin. » Le vieux monsieur Qiao accueillit tout le monde avec entrain.
Voyant les attentions de la famille Qiao, chacun redoubla d'ardeur.
Sous le soleil de plomb, quand ils ne supportaient plus la soif, ils venaient boire du thé et manger des graines de melin.
Le thé était du bon thé, son parfum flottait partout. Une gorgée rafraîchissait, et les graines de melin et les cacahuètes étaient dodues et croquantes.
Après avoir bu du thé et mangé des graines de melin, ils regorgeaient d'énergie.
Il avait plu à verse pendant une quinzaine, et Liang avait été retenu à la maison. Maintenant que le ciel s'était dégagé, il allait à l'école de la ville pour étudier.
En passant devant la maison de la famille Qiao, il s'arrêta.
était assise près du puit à laver des légumes, le dos tourné vers l'extérieur de la cour, et ne le vit pas.
Depuis cet incident, Shi Murou ne lui avait plus jamais accordé d'attention. À plusieurs reprises, il avait traîné devant la maison des Shi, pour se faire chasser par les domestiques.
Il savait qu'il n'y avait plus aucune chance pour lui et Shi Murou. Même s'il s'en voulait, il ne pouvait que renoncer.
Il n'avait pas cru que Shi Murou serait si impitoyable ; il l'avait vraiment mal jugée.
À présent, la famille Qiao avait gagné tant d'argent et allait bâtir une maison, disait-on plus du double de leur cour actuelle. Une fois terminée, elle serait probablement la plus remarquable du village.
Il pensait que lui convenait à peine.
Liang recomposa son visage, devint aussitôt affectueux.
« », l'appela-t-il.
savait bien sûr que c'était Liang qui l'appelait. Elle avait repensé à la voix de Liang d'innombrables fois dans son cœur, aussi la reconnut-elle immédiatement.
Mais elle ne tourna pas la tête, ramassa les légumes lavés et entra dans la cuisine.
Qiao était allongée sous l'osmanthus parfumé dans la cour, les yeux fermés, à gérer son espace.
Cliquetis, éclaboussures, récoltes, rentrée de pièces d'or, agrandissement de la terre, achat de graines, puis engrais, pesticides et hormones de croissance — ce n'était que joie.
Voyant que les fraises de ce carré étaient mûres à nouveau, elle appela Qiao Zhizhi.
Qiao Zhizhi comprit et prit aussi un panier.
À peine les deux sorties, elles virent Liang qui faisait les cent pas devant l'entrée ; son air semblait un peu blessé.
« Liang, tu fous quoi à l'entrée de chez nous ? Dégage, laisse pas ma sœur te voir », dit Qiao Zhizhi sans ménagement.
Maintenant, sœur avait complètement tourné la page et n'avait plus Liang dans le cœur.
Qui aurait cru que Liang serait encore si obstiné.
Liang regarda Qiao : « Sœur , tu pourrais me rendre service ? J'aimerais te parler quelques mots. »
Qiao était la colonne vertébrale de cette famille ; tant qu'on la convainquait, pas peur que les autres Qiao ne suivent pas.
dit sérieusement : « Liang, je te le dis clairement, si tu veux encore courir après ma sœur , y a pas moyen. »
Elle ne daigna pas lui accorder d'attention et entraîna Qiao Zhizhi loin.
De toute façon, les deux aînés étaient à la maison, elles n'avaient pas peur que Liang fasse des histoires.
Liang attendit encore un moment, mais était affairée en cuisine, et même quand elle sortait par moments, elle ne jetait pas un regard dehors.
C'était un grand gaillard ; ne pouvait pas ne pas l'avoir vu, mais elle faisait purement et simplement comme s'il n'existait pas.
Liang prit une grande inspiration ; il ne pouvait vraiment pas accepter que n'ait plus aucun espoir pour lui.
Il ne put s'empêcher de repenser au passé, aux yeux de posés sur lui avec la belle attente d'une jeune fille, ses yeux étincelants, si émouvants.
À présent, tout avait changé ; la famille Shi l'ignorait, ne l'avait plus dans le cœur, et les familles et Qiao étaient devenues ennemies.
Tout cela ressemblait à un rêve.
Liang, abattu, marcha vers le carrefour du village.
Mais après quelques pas, il s'arrêta. Non, cette affaire ne pouvait pas en rester là.
La famille Qiao avait le don de gagner de l'argent, et leur vie n'allait qu'en s'améliorant. Comment pouvait-il renoncer à un tel parti ?
était belle et à son goût.
Liang rentra chez lui.
« Tu n'allais pas en ville, pourquoi es-tu revenu ? » L'aîné demanda en voyant Liang.
« Père, deuxième oncle, troisième oncle, grand frère, deuxième frère, allons tous aider la famille Qiao à déblayer la route », dit Liang.
« Pourquoi ? Pourquoi ? » Madame Liu hurla dès qu'elle entendit cela : « Tu ne sais pas comment la famille Qiao a traité notre famille ? Vous voulez qu'on travaille gratis pour eux ? Comment est-ce possible ? »
Si la famille Qiao n'avait pas insisté en se croyant supérieure, exigeant que soit l'épouse légitime et déchirant le contrat de fiançailles, Liang aurait-il été sans issue ?
Si elles avaient enduré à l'époque, et que la famille Shi s'était retirée, ne serait-elle pas devenue l'épouse légitime ?
Au lieu de ça, elles ont rompu les liens et ont même voulu prendre les trois acres de rizières de la famille .
Les familles et Qiao étaient ennemies jurées, à jamais.
Si Liang n'avait pas été son fils, si quiconque osait lui dire de telles choses en face, elle l'aurait giflé.
Les visages des autres étaient aussi très laids.
Liang passait pour un lettré dans la famille et pourrait devenir arpenteur au gouvernement ou au bureau du district à l'avenir, aussi les membres de la famille étaient-ils d'ordinaire d'une politesse extrême avec lui.
Mais sa suggestion suscita de la colère dans le cœur des gens de la famille .
« Bien sûr, ce n'est pas gratis », dit Liang : « Vous avez vu les capacités de la famille Qiao ; leurs gains ne feront qu'augmenter. Leur fortune dépassera bientôt la nôtre. Si j'épouse , la famille Qiao aidera forcément notre famille dans ses affaires. Alors, ne pourrons-nous pas acquérir plus de terres et acheter plus de maisons dans la ville du district pour les louer ?
« Le passé ne se change pas, mais nous pouvons récupérer nos pertes avec intérêts dans l'avenir.
« En plus, si entre dans notre famille , nous pourrons en faire ce que nous voudrons, ce qui est aussi une façon de nous venger. »
En entendant son analyse, les membres de la famille furent émus.
C'était d'une pierre deux coups ; rien qu'à y penser, ils en avaient l'eau à la bouche.