Aujourd'hui, Qiao avait agressé avec violence. Son épaule pendait, il boitait, et pourtant il ne se repentait pas.
« Je passais par là, ne cherche pas à me salir. Les gens devraient avoir une conscience », hurla .
La charrette n'était même pas bien arrêtée que Da Meng et Xiao Meng en sautèrent et lui assénèrent de violents coups de pied.
Tous avaient faim, et Qiao ne voulait pas perdre trop de temps avec .
Elle donna à Le Liang et A Cang quelques bonbons et un morceau de gâteau chacun.
« Trouvez un endroit pour le nettoyer correctement. »
Les yeux des deux enfants s'allumèrent.
n'avait plus aucune force, et Le Liang et les autres l'emmenèrent sans peine.
« Qiao , tu es partial ! Tu es ma sœur, et tu donnes des bonbons aux autres mais pas à moi ! » Une pointe de grief perçait dans la voix de .
Après tout, c'était encore un enfant, pas totalement dépourvu de cœur, sans aucun désir d'affection familiale.
Aussi, voyant Qiao bienveillante avec d'autres enfants, se sentit-il un peu brisé.
Il ne comprenait tout simplement pas. Au départ, il n'avait fait que le choix le plus avantageux pour lui. Pourquoi, aux yeux de Qiao , était-ce si terriblement mal ? Si impardonnable ?
Il voulait seulement rendre sa vie un peu meilleure. Les gens vivent en ce monde et doivent se mettre en priorité.
Les membres de la famille Qiao avaient tous le visage fermé. Ils avaient grand faim à présent, et n'avait pas vraiment tiré d'avantage, alors ils ne daignèrent plus s'occuper de lui.
Dans la cuisine, Lü Shi et Qiao Zhizhi virent tout le monde rentrer et sourirent largement, posant prestement plat sur plat sur la table.
Tenant de chauds bols de riz, mangeant une nourriture parfumée, ceux qui revenaient du champ de carnage de la montagne et ceux qui s'étaient inquiétés se sentirent immédiatement apaisés et détendus.
Aujourd'hui, ceux restés à la maison avaient moissonné la moitié du blé.
Ce champ de blé avait été acheté aux villageois pour vingt taels. Il faisait quatre acres, d'une terre passablement fertile. Comme il était impossible d'acheter des rizières, ils avaient acheté un meilleur potager pour y cultiver du blé pour leur subsistance.
Les années précédentes, ce champ, déduction faite des pertes dues aux parasites, ne rendait que cent cinquante livres à l acre. Cette année, ils avaient utilisé un traitement, et le rendement atteignit deux cents livres à l acre. Un si grand champ produisit huit cents livres.
Quatre cents livres étaient déjà entassées dans la cour. La saison des pluies n'était plus qu'à quelques jours, il fallait bien les faire sécher d'ici là.
Après le repas, les femmes s'assirent dans la cour pour nettoyer les impuretés des tas de blé.
« Il est bien dodue cette année. Ces médicaments n'ont pas été gaspillés, après tout », dit avec soulagement.
« En septembre, nous en planterons une autre saison. Nous n'aurons plus peur des parasites. Si nous pouvons obtenir trois cents livres à l acre, nous n'aurons pas besoin d'acheter de farine pour l'année entière. »
La demande de farine de la famille restait très élevée. Le petit déjeuner reposait principalement sur la farine. Une journée de travail commence le matin, et tous mangeaient beaucoup au petit déjeuner.
Le Royaume du Sud a un climat chaud et un printemps précoce. Le blé de printemps peut être semé en mars, moissonné vers juillet, puis on peut semer le blé d'hiver en septembre pour une seconde récolte.
Les hommes creusaient une fosse dans la pièce à côté de la salle principale.
La salle principale communiquait avec deux autres pièces. L'une était la chambre de et du vieux monsieur Qiao, l'autre servait à entreposer des objets divers.
Tous fermèrent portes et fenêtres et se mirent à creuser.
Pour éviter que les épées ne s'humidifient et ne rouillent sous terre, ils les enveloppèrent de tissu et utilisèrent aussi la paille de riz de l'an dernier pour l'isolation.
Le vieux monsieur Qiao eut l'impression que sa famille agissait « en cachette » dans la pièce de rangement, aussi poussa-t-il la porte. La porte était bloquée par quelque chose et un peu difficile à pousser, aussi appela-t-il.
Da Meng vint l'ouvrir, puis la referma aussitôt.
Le vieux monsieur Qiao vit les hommes creuser une fosse, avec plusieurs épées brillantes à côté ; il y en avait plus d'une dizaine semblait-il.
Ils avaient aussi apporté un grand seau d'eau. Qiao et Qiao lavaient des épées couvertes de sang.
Que ce soit le sang ou la lueur froide qui s'en dégageait, cela porta un immense choc au cœur du vieux monsieur Qiao.
Il fit un pas en arrière.
« Que faites-vous ? D'où viennent ces épées ? Et tout ce sang ? »
Songeant soudain à quelque chose, son visage changea, devenant pâle.
« Vous n'avez pas tué quelqu'un, si ? Vous allez cacher des corps dans la maison ? »
Tous furent amusés par les paroles du vieux monsieur Qiao. Qiao Laoda dit : « Père, nous avons rencontré des bandits de montagne. Tuer des gens était inévitable. Ces épées ont été prises aux bandits, et ce sang est aussi celui des bandits. »
Au début, pendant le combat, ces épées étaient aux mains des bandits. Puis, après que les bandits furent tombés, elles finirent dans les leurs, servant à en tuer beaucoup.
Ils découvrirent que toutes les armes étaient maniables.
Les épées étaient légères et rapides, tuant efficacement.
Les houes étaient lourdes, d'une grande force. Les râteaux de fer à dents étaient dévastateurs là où ils portaient.
Le vieux monsieur Qiao vit que tout était hermétiquement clos, et fut soulagé.
Il baissa la voix : « Donc, on garde ces épées ? »
Qiao : « Oui, Grand-père. De si bonnes choses, ce serait un gâchis de ne pas les garder.
D'ailleurs, elles serviront plus tard. »
Le vieux monsieur Qiao comprit enfin pourquoi ils creusaient une fosse ; ces choses devaient être cachées.
Il était un peu nerveux car la loi stipulait que les roturiers ne pouvaient pas détenir d'armes privément. Si on le découvrait, ce serait un crime grave.
« Père, ne t'inquiète pas. Nous ne les sortirons qu'en cas de nécessité absolue. Elles sont pour protéger cette maison », dit Qiao Laoer.
« Mais si nous les sortons, et que d'autres nous voient utiliser des épées, comment l'expliquerons-nous ? »
Qiao dit : « Nous dirons que ce sont ces gens qui les apportaient. »
Elle ne découvrit qu'à cette époque que ceux qui portaient des épées, légalement ou non, en portaient plus d'une, souvent deux, de sorte que si l'on en prenait une, une autre pouvait être dégainée immédiatement.
Cette raison était donc parfaitement plausible.
« Bien, disons cela », acquiesça . « Ces épées sont les nôtres, et elles ne le sont pas ; elles sont à autrui, et elles ne le sont pas. »
Tous rièrent. Qiao Laoer dit : « Troisième Frère, quelles bêtises racontes-tu ? Tu n'as même pas bu ce soir ! »
Ils travaillèrent jusqu'à minuit, creusant un trou assez profond. Finalement, les épées furent enveloppées et placées à l'intérieur. Ensuite, des briques furent posées tout autour et par-dessus, la terre fut remise et tassée fermement.
À ce moment, les autres membres de la famille Qiao surent aussi pour les épées cachées. Chacun garda le silence, mais un sentiment de sécurité les remplit.
La famille gagnait de plus en plus d'argent, mais sans aucune arme sanglante, ils avaient toujours l'impression qu'il manquait quelque chose.
Le lendemain, l'homme costaud appelé le Barbu fredonnait en installant son étal, de bonne humeur.
Les membres de la famille Qiao avaient été réglés. Personne ne viendrait plus lui faire concurrence.
Ses châtaignes glacées étaient très nourrissantes. Ceux qui achetaient à l'emplacement numéro huit ne viendraient plus chez lui.
Même s'ils n'avaient pas été tués, ils seraient terrifiés et n'oseraient plus revenir à la ville du comté de Yongguan.
Même si sa clientèle commençait à reprendre, la famille Qiao avait trop gagné.
Il ne supportait tout simplement pas ça. Ils vendaient tous des en-cas, mais pourquoi pouvaient-ils gagner tant, alors qu'il ne gagnait que quelques centaines de sapèques par jour ?
Ce n'était pas juste.
Le Barbu enveloppa les châtaignes glacées dans du papier huilé et les tendit à un client. En relevant la tête, il vit une charrette familière s'engager dans la rue Evergreen.