Ce fut le premier coup de main de Wang Mazis, le chef des bandits. Il avait établi son repaire sur ce sommet cinq ou six jours plus tôt et préparait un gros coup. Sur le tronçon allant du comté de Yong Guan au comté de Ning, la chaîne de montagnes est relativement plate, bien des endroits sont dégagés, et il n'est pas aisé d'y installer un nid. Ce lieu avait été soigneusement choisi et reconnu par lui, aussi parce qu'il y régnait une paix trop prolongée, ce tronçon ne possédait aucune défense, et même des piétons circulaient la nuit ; il estimait que l'affaire se déroulerait sans accroc. Bien entendu, cela ne pouvait servir de base durable ; il comptait faire quelques coups et partir. La cible devait naturellement être un mouton gras. Lorsque le soleil fut sur le point de se coucher, son ami d'enfance lança son cheval pour lui annoncer qu'une famille aisée allait passer ; ils ne transporteraient pas beaucoup, mais des dizaines de taels étaient certains. En maîtriser quelques-uns, laisser les autres rentrer chercher de l'argent ; il pourrait y avoir un gain encore plus grand. Il fut naturellement ému, dressa une embuscade à l'avance, attendant que la famille passe, d'abord les estropier à coups de pierres, puis les achever. Avec tant de frères face à seulement sept personnes, il était très confiant. Inopinément, cette bataille détruisit son propre repaire et il tomba entre leurs mains. Wang Mazis, comment qu'il y réfléchît, ne voulait pas l'admettre ; il ne comprenait simplement pas pourquoi sa première expédition avait rencontré de tels adversaires.
« Hum, quelle dénonciation ? Je ne comprends pas. »
« Tuez-moi ou écorchez-moi, à votre guise. »
« Vous avez commis vol et meurtre, et vous êtes encore bien dur. » Qiao Laoer frappa Wang Mazis en pleine poitrine, le renversant au sol.
« Je ne suis pas dur, je n'ai pas de chance ; je suis tombé sur votre famille d'emblée. » Wang Mazis pensait que s'il avait dévalisé quelqu'un d'autre, il n'aurait certainement pas été anéanti. En réalité, quand ces hommes descendirent de la charrette, ils étaient grands, forts, aux membres longs ; il éprouva une pointe d'appréhension, mais le nombre des siens lui donna confiance. À présent, le résultat lui prouve que le nombre ne sert à rien.
« Pas de chance si vous ne gagnez pas ? Nous allions tranquillement nos affaires ; en croisant des bandits comme vous, qui est vraiment malchanceux ? » dit .
« Peu importe que vous refusiez d'avouer ; nous vous enverrons au yamen, et sous la torture sévère, vous finirez par dire la vérité. »
allait parler, mais en se retournant, la jeune fille avait déjà disparu. Elle souleva le rideau de la charrette et regarda de ce côté. L'apercevant, elle lui fit signe de la main ; son sourire ajoutait une touche de clarté, ses dents étaient blanches, ses yeux brillants. sentit son cœur s'émouvoir. Il leva aussi la main et lui fit signe, le visage légèrement rouge ; c'était un sentiment qu'il n'avait jamais connu. La jeune fille baissa le rideau, la charrette s'engagea dans la nuit naissante au loin, tourna un coin, et disparut. fixa l'endroit où la charrette avait disparu, quelque peu hébété. Il se souvint soudain qu'il ne connaissait ni le nom de la jeune fille, ni où elle habitait. Il venait à peine de songer à demander, mais cela lui parut brutal. fut un peu anxieux, craignant de ne plus jamais la revoir.
La famille Qiao ne perdit pas de temps avec le chef bandit grêlé. Arrivés au magistrat du comté, l'aveu fut chose simple. Ils le ligotèrent plus solidement ; les deux jeunes hommes restants, avec et , l'escortèrent jusqu'à la ville du comté. La charrette des deux jeunes hommes était la leur ; leur oncle conduisait, ce qui était commode pour aller au comté de Yong Guan. Ils jetèrent le chef bandit dans la charrette, et et montèrent aussi. eut une pensée et regarda autour de lui ; il constata que la jeune fille était partie on ne sait quand. Il se frappa le front ; il avait été si concentré sur le bandit qu'il n'avait même pas remarqué son départ. Autrefois, leur famille était pauvre, donc même s'ils rencontraient une belle fille, les deux frères n'osaient pas la courtiser. Mais maintenant, la situation de leur famille s'améliore de jour en jour ; cela leur donne de l'assurance. De plus, ils sont en âge de se marier, donc leurs idées sont plus hardies. Quand ils virent la jeune fille, ce n'était pas une question de convenance pour le mariage ; c'était son tempérament qui les touchait vraiment. On avait l'impression qu'en épousant une telle fille, en pouvant avancer main dans la main avec elle, on n'aurait peur d'aucune difficulté. Ce sentiment était plus désirable que le simple fait de protéger ou de veiller sur quelqu'un.
« Reposez-vous en ville, » dit Qiao Laoda. « Nous viendrons demain matin. »
« D'accord, Père, prenez garde sur la route, » dit .
Ils devaient aussi se hâter de rentrer. À cette heure, ils seraient normalement déjà à leur porte. et apportèrent une brassée d'épées : « Ces épées viennent d'être affûtées ; elles sont neuves, tranchantes, et très faciles à manier. »
« Mais nous, gens du commun, n'osons pas garder ces choses ; si on les découvre, ce sera un gros problème, » dit Qiao Laoer.
Après tout, les gens du commun n'ont pas le droit de porter ne serait-ce que des poignards. La dernière fois qu'ils escortèrent des marchandises et affrontèrent ces bandits, beaucoup d'équipement fut perdu ; tous les Qiao furent tentés, mais Yang Laoda était présent, donc personne n'osa prendre ces choses. Et au final, ces épées furent reprises par les frères Yang. Cette fois, les épées laissées par les bandits étaient neuves car le repaire venait juste d'être établi ; elles étaient bien meilleures que celles vues la fois précédente. Qiao Laoda regarda Qiao , attendant qu'elle prenne une décision. Qiao était déjà assise sur le bord de la charrette, saisissant une épée pour l'examiner. Bien qu'elle fût couverte de sang, on voyait que la lame était extrêmement tranchante, la lumière froide acérée, elle pouvait couper un cheveu ; l'emporter serait encombrant, mais ne pas la prendre serait dommage. Pour des gens du commun, obtenir de telles épées est inimaginable. Si les objets de haut niveau de l'espace sont débloqués, et la fonction de stockage avec eux, alors elle pourra les ranger. Elle réfléchit un instant : « Prenez-les. Les nôtres ont la bouche close, et nous ne les sortirons jamais en temps normal, sauf si nous croisons des bandits. » Si elle n'osait même pas ramasser ces épées et manquait l'occasion d'obtenir du bon équipement, serait-elle encore Qiao ? C'est comme venir dans ce monde, faire un donjon de jeu ; il est bon de mettre toutes les bonnes choses dans sa poche. Entendant « prenez-les », le cœur des Qiao bondit d'excitation. Avec ces armes tranchantes en main, la famille est encore mieux protégée. Qiao regarda tout le monde : « Tout le monde peut-il garantir qu'il ne soufflera mot et ne les sortira pas en temps normal ? » Les hommes sont très obsédés par les épées, et vu leur rareté, les yeux des hommes Qiao brillaient en regardant ces lames. Elle était vraiment un peu inquiète que tout le monde ne résiste pas à l'envie de les sortir en secret pour jouer avec. Cela était absolument interdit ; le village regorge de monde. « , ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas des idiots ; si quelqu'un découvre, cela mettra toute notre famille en danger, » dit . Les autres confirmèrent aussi que c'était leur sentiment sincère, même s'ils étaient tentés, la sécurité de la famille passait avant tout. « Bien, alors quand nous rentrerons, nous soulèverons une section du sol et nous les cacherons toutes, » dit Qiao .