« Volontiers », dit Qiao d'un ton affirmatif. « Du moment que tu fais semblant de l'écouter. »
Elle connaissait encore bien . Pour atteindre son but, il ne reculait devant rien ; quelques petites rancunes ne comptaient pas. Tant que ces enfants lui étaient utiles, il ne les refuserait pas.
« Mais tu dois te souvenir d'une chose : le suivre ne te fera que du mal. S'il y a un danger, vous serez sacrifiés les premiers. Me suivre, vous aurez des friandises et je veillerai à votre sécurité. »
Les enfants acquiescèrent.
Après le départ de ces garçons, Qiao ne put s'empêcher de penser que fourmillait de ruses et de combinaisons. À un si jeune âge, il savait déjà se servir des gens. Son intelligence dépassait de loin la moyenne pour son âge, mais il ne l'employait pas à bon escient. On se demande quel genre d'homme il deviendra en grandissant.
Tous les gens de la famille étaient partis à la rivière. Les grands-parents cherchaient de la nourriture pour les cochons, si bien que la tâche de cuisiner échut à Qiao .
Avant d'arriver ici, Qiao cuisinait elle-même ses repas après le travail. Elle préférait y passer plus de temps plutôt que de commander à manger. Cela avait affûté ses talents de cuisinière.
Puisqu'elle cuisinait, elle allait préparer des plats que sa famille n'avait jamais goûtés.
Le soleil avait basculé vers l'ouest, et le ciel commença à se teinter des nuances orangées du crépuscule. Les gens qui travaillaient dans le chenal étaient enveloppés d'une brume d'ombre.
De la fumée s'élevait de chaque foyer, créant une atmosphère paisible et sereine. Parfois, des éclats de rire parvenaient de la rivière, donnant un sentiment de paix au monde.
Après avoir semé le trouble chez les , Liang n'alla pas en ville.
D'abord, il craignait la vengeance de la famille Shi. Si le vieux maître Shi ne le supportait vraiment plus et envoyait des gens à ses trousses, le grand nombre de villageois pouvait offrir une certaine protection.
Ensuite, il avait appris que la famille Qiao avait réussi son escorte et était devenue garde du corps attitrée d'une grande agence d'escorte, ce qui signifiait qu'ils auraient un revenu stable et convenable à l'avenir.
Il pensait pouvoir reconsidérer la demande en mariage avec la famille Qiao.
Ce n'était pas pour en faire une concubine, mais une épouse.
Alors, lui aussi travailla dans le chenal, jetant de temps en temps un regard sur , des regards ardents.
était consciente du regard intense de Liang, mais elle fit semblant de ne pas le voir.
Si elle avait été découragée auparavant, elle ressentait maintenant du dégoût.
Après avoir été intime avec Shi Murou pendant trois mois, maintenant que tout s'était effondré, Liang ne semblait pas du tout contrarié, mais pensait à elle à nouveau.
Cela montrait que son approche envers Shi Murou était purement calculée, et ce genre de personne était vraiment terrifiant.
Lorsque le soleil se coucha enfin derrière les montagnes occidentales, les gens qui avaient travaillé toute la journée commencèrent à ranger leurs affaires et à rentrer chez eux.
Soulever de lourdes pierres, porter de grandes hottes de terre, creuser sans cesse à la houe ; c'était un travail éreintant. Tout le monde était exténué, avec l'impression que leurs os ne leur appartenaient plus.
Ceux qui avaient quelque grief contre Qiao voulaient à l'origine se plaindre, mais voyant les membres de la famille Qiao travailler avec le plus d'acharnement et abattre le plus de besogne, ils fermèrent leur bouche.
Les membres de la famille marchaient devant, Liang ralentit volontairement son pas.
Il regarda passer près de lui, mais elle ne daigna même pas le regarder.
Liang ressentit une pointe de déception, puis songea que lui tournait le dos.
Les filles, il suffit de les amadouer.
Il accéléra le pas pour la rattraper.
« , tu as tant travaillé aujourd'hui, es-tu fatiguée ? »
parut ne pas entendre, mais son pas s'accéléra, et elle alla rejoindre son frère .
lança un regard noir à Liang.
« Vous, les , restez à distance. Nous ne pouvons pas nous comparer à votre famille. Si on nous voit ensemble, on dira que nous courons après l'inaccessible. »
L'expression de était pleine de dédain, son ton dégoulinant de sarcasme.
« Frère, pourquoi parles-tu si durement ? Frère, pourquoi ne vous arrêteriez-vous pas, toi et , pour que je puisse vous dire quelques mots ? »
« Je n'ai rien à te dire. Ne harceles pas ma sœur, ou ne t'en prend pas à mon poing. »
dit cela en brandissant son poing.
À la vue de ce poing massif, Liang, un lettré frêle, ne put s'empêcher de reculer d'un pas par peur.
Mais il ne voulait pas abandonner, et insista : « Frère, j'ai vraiment quelque chose à te dire. »
« Bon, dis-le alors. »
écarta sur le côté.
Liang attendit que la foule des villageois se soit mostly dispersée, puis dit : « Le jour où Mademoiselle Shi est venue semer le trouble au village, je n'en savais rien, et je n'ai pas protégé . C'est ma faute, et cela a entraîné la rupture de la demande en mariage entre nos familles, ce que je regrette.
« Mademoiselle Shi me poursuivait avec ardeur, et j'ai été un moment confus et j'ai vacillé. Mais plus tard, j'ai réalisé que Mademoiselle Shi ne me convenait pas, et maintenant je lui ai clarifié les choses, et je n'aurai plus jamais rien à faire avec elle.
« Elle et moi n'étions qu'une rencontre, comme des hommes et des femmes ordinaires. Comment cela peut-il se comparer à et moi, qui nous attendons depuis tant d'années ? Je préfère ne pas avoir de richesse, mais un amour sincère. Peut-être est-ce la chose la plus importante dans la vie. »
Le cuir chevelu de picota, et la chair de poule lui envahit le corps. Il était à la fois en colère et amusé.
« Qu'est-ce que tu essaies exactement de dire ? »
Voyant l'impatience de , Liang dit : « Mademoiselle Shi et moi n'avons plus de relation. Je ne l'épouserai pas. Je veux seulement . Je donnerai à le statut d'épouse, pas de concubine. »
Il regarda à nouveau : « , tu seras mon épouse légitime — »
Avant qu'il n'ait fini, un poing vola.
Liang ne put l'esquiver à temps. Le coup frappa son visage avec une telle violence que sa tête bourdonna, son esprit se vida, et il s'effondra au sol, étourdi, la tête saignante, le nez en sang.
emmenait loin de là.
Songer à utiliser la famille Qiao comme plan de secours — c'est une chimère.
Heureusement, avait découvert le stratagème de la famille , sinon ils n'auraient pas su pour la liaison de Liang et Shi Murou. La famille Shi ne veut plus de Liang, et Liang montre sa détermination à la famille Qiao, peut-être seront-ils vraiment touchés.
En regardant , il n'y avait sur son visage ni pitié ni sympathie, mais plutôt un sentiment de joie mauvaise.
en fut satisfait. C'était l'esprit de la famille Qiao.
Seuls et dans la famille Song pouvaient travailler la terre ; ils cuisinaient aussi ensemble.
Aujourd'hui, ils avaient encore perdu trois taels. était de mauvaise humeur, marmonnant et maudissant, et ses malédictions retombaient sur la famille Qiao.
s'efforçait de rester silencieux et de travailler sans un mot.
Il n'avait pas eu de succès aujourd'hui non plus. S'il en avait eu, le sourire de aurait été impossible à cacher.
Devant la cour, on entendit des pas qui approchaient.
crut que c'étaient des villageois rentrant du travail à la rivière et n'y prêta pas attention.
Mais bientôt, une voix venue de dehors s'éleva : « Famille Song, payez les frais médicaux de mon enfant. »
Il s'avéra que la famille de Yong Lu était revenue du travail. Après avoir expliqué ce qui s'était passé, sa famille l'amena immédiatement chez les Song pour exiger le paiement de ses blessures.