Liang repose actuellement sur son lit dans la cour. Sa tête traverse une période critique pour les deux prochains jours. Le docteur Qin de la famille Shi viendra une fois par jour. La nuit dernière, Shi Murou a envoyé deux domestiques pour s'occuper de ses vêtements, de sa nourriture et de sa vie quotidienne.
Après s'être levé ce matin, Liang attend que Shi Murou lui apporte des nouvelles, mais à midi, elle n'est toujours pas apparue.
Serait-elle en train d'utiliser cette affaire pour tenter désespérément de convaincre le vieux maître Shi, Monsieur et Madame Shi ? Les bonnes choses prennent du temps ; cela pourrait durer deux ou trois jours. Liang pense que, compte tenu de ses efforts précédents, Shi Murou lui est entièrement dévouée et ne changera jamais d'avis.
Mais pour une raison quelconque, peut-être parce que Shi Murou n'a cessé de s'inquiéter la nuit dernière de savoir si le serpent était apparu à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison, il ressent une certaine inquiétude.
Cependant, après y avoir réfléchi, il a l'impression que Shi Murou ne fait que se soucier de lui, craignant que le serpent ne réapparaisse. Elle est d'un esprit simple ; comment pourrait-elle penser si loin ?
Les lèvres de Liang s'étirent en un sourire. Il a risqué sa vie et finira par obtenir tout ce qu'il veut. Une fois les choses réglées avec la famille Shi, il n'aura plus qu'à fournir un peu plus d'efforts auprès de la famille Qiao, et finira par être à lui.
Pensant cela, Liang retombe dans un profond sommeil.
À ce moment-là, les hommes de la famille Qiao ont déjà parcouru cinquante li. Quelques jours plus tôt, quand ils ont emprunté cet itinéraire, ces hommes ont été pris en embuscade à vingt li hors de leur territoire, tuant plusieurs frères de l'Agence d'escorte Ningwei. Ce matin, ils sont passés dans la vigilance et sans encombre, si bien que tout le monde s'est un peu détendu, discutant et riant, et l'atmosphère s'est immédiatement animée.
Même Yang Laoda et Yang Laoer trouvent cela étrange. Ces hommes sont même allés en ville pour les trouver, lorgnant les marchandises en leur possession. Maintenant qu'ils sont là, pourquoi restent-ils silencieux ?
Il y a des postes de bandits de montagne à vingt li et à trente li, et ce sont les territoires les plus dangereux. Les ayant déjà franchis, Yang Laoda et Yang Laoer pensent qu'il ne devrait pas y avoir de problème.
« Tu as vraiment de la chance ; vous n'avez pas croisé ces bandits ce voyage. Cette première fois, vous avez gagné de l'argent facile. »
« Frère Yang, nous n'osons pas être imprudents ; nous sommes tous en alerte maximale. Plus l'endroit est sûr, plus il peut être dangereux. »
Bien que l'état d'esprit de tous se soit détendu, plus aussi tendu que lors du départ, ils conservent encore deux ou trois parts de vigilance.
Voyant que les hommes de la famille Qiao prêtent vraiment une attention discrète à leur environnement, avec la vigilance et l'aura meurtrière accumulées dans d'innombrables combats contre les bêtes sauvages dans les montagnes qui imprègnent subtilement leurs corps, les frères Yang sont très satisfaits.
« Frère Yang, si nous croisons ces hommes, nous les éliminerons tous, en représailles pour vos frères. Puisqu'ils sont les frères de Frère Yang, ils sont aussi nos frères. »
« Bien, j'aime entendre ça. Cependant, vous ne devez pas seulement protéger chaque chargement de marchandises, mais aussi vous protéger vous-mêmes. Les vôtres vous attendent pour votre retour. »
Pensant à leurs proches, les membres de la famille Qiao trouvent une motivation supplémentaire.
Cet envoi vaut plus de vingt mille taels. Yang Laoda leur a révélé que cette caisse contient de précieux objets antiques avec une histoire de mille ans. La quantité est faible, et chaque pièce vaut plusieurs milliers de taels, donc c'est facile à transporter et à cacher. S'ils arrivent sains et saufs, chacun recevra plus de soixante taels.
Devant eux se trouve une large brèche formée par deux montagnes, puis la route tourne à droite.
Un vent violent s'engouffre dans le col, faisant bruisser les arbres. Le soleil monte de plus en plus haut de l'autre côté de la brèche, et la lumière forte et éblouissante frappe les visages de tous, rendant difficile de voir la route devant. Le sable et la poussière soufflés par le vent brouillent la vue de chacun.
« Tout le monde, soyez prudents. »
« D'habitude, il ne se passe rien ici. Les deux côtés de la montagne sont des falaises ; il n'est pas facile de cacher des gens. Ça a l'air dangereux, mais nous n'avons jamais eu de problèmes. »
« Quand nous allons chasser dans la montagne, certains animaux sauvages sont extrêmement rusés et se cachent dans des endroits dangereux, bondissant quand les gens arrivent. »
C'est pourquoi les hommes de la famille Qiao tiennent tous les poignards à leur taille.
Voyageant, chacun portait des poignards comme moyen de dissuasion sans être trop voyants. Mais les poignards ne suffisent pas pour un combat, donc de longues épées étaient cachées dans les charrettes. Il avait enseigné aux Qiao les techniques de maniement du poignard et de la longue épée hier. Ils avaient appris vite. Ils pensaient que la route serait dégagée, mais maintenant cela s'avère utile.
La famille Qiao était déjà sur ses gardes ; dès que les charrettes s'arrêtèrent, ils sortirent immédiatement leurs longues épées de l'intérieur, dégainèrent et chargèrent en avant à grandes enjambées, comme l'éclair. À cet instant, ils devaient protéger les charrettes derrière eux.
Alors, Yang Laoda et Yang Laoer virent la scène suivante.
L'aîné Qiao leva son épée haut, tranchant sur l'épée de l'adversaire. Sous cette force puissante, l'épée de l'adversaire s'envola de sa main. Saisissant cette opportunité, Yang Laoda saisit le bras de l'adversaire, le tordit violemment, et un hurlement éclata alors que le bras de l'homme se déboîtait entièrement.
Qiao se battait avec son adversaire. Comme il venait d'apprendre l'escrime, ses mouvements étaient encore un peu maladroits. Après quelques passes, il commença à céder du terrain. Soudain, il piétina violemment le coup de pied de l'adversaire. Le coup de pied de l'adversaire s'effondra immédiatement, et il vacilla. Qiao souleva l'adversaire et le projeta lourdement au sol.
jeta son épée au sol et esquiva l'offensive de l'adversaire avec agilité. Soudain, il usa d'une feinte, attirant l'adversaire à porter une estocade à gauche. Puis, il fit un pas, se décaler rapidement sur la droite et derrière, souleva la taille de l'adversaire et le projeta hors de la falaise.
Les hommes de la famille Qiao étaient comme des bêtes — tranchants, agiles, d'une force incroyable. Ils étaient invincibles, formant une offensive imparable.
Voyant leurs frères constamment reculer, le moral des adversaires en fut affecté. D'où ces deux frères au visage basané ont-ils trouvé ces aides ? Leur art martial n'était pas élevé, et leurs mouvements étaient même un peu maladroits, mais leur force était terrifiante, et ils possédaient une agilité surpassant de loin celle des gens ordinaires.
Yang Laoda et Yang Laoer restèrent stupéfaits.
Les adversaires étaient plus d'une dizaine, environ un rapport de deux contre un, chacun avec une habileté exceptionnelle. À l'origine, leur cœur était remonté à la gorge, craignant une répétition de l'incident de quelques jours plus tôt. Maintenant, il semblait qu'ils avaient au moins sept chances sur dix de l'emporter. Ils avaient trouvé une équipe de trésor.