Un Parchemin de Compétence de Premier Palier se vendait cent mille sur la Plateforme d'Échange.
Gu Chen ne s'était jamais vraiment intéressé aux parchemins de compétence : ils étaient très aléatoires, et l'on tombait facilement sur une compétence de piètre qualité ou sur un doublon.
De plus, seules les Professions Rares et les Professions Cachées, qui manquent de Livres de Compétences de haut palier, avaient réellement besoin de parchemins. Un Invocateur n'était qu'une profession ordinaire : le rapport qualité-prix d'un parchemin y était bien trop faible.
Mais puisqu'il en avait un gratuitement sous la main, il n'y avait aucune raison de s'en priver.
Il fit circuler sa Puissance Spirituelle et, le parchemin s'activant, une lumière éclatante s'épanouit devant les yeux de Gu Chen.
Aussitôt après, il sentit une énergie étrange se changer en vagues de chaleur et affluer rapidement dans son corps.
[Vous avez acquis une nouvelle Compétence : Échange de Position 『Excellent』]
[Échange de Position : l'Invocateur peut échanger sa place avec une Unité Invoquée, ou faire échanger leurs places à deux Unités Invoquées]
Une compétence de déplacement.
Les Unités Invoquées ne se limitaient pas aux Bêtes Invoquées : elles comprenaient aussi les Descendants de Lignée, ce qui augmentait considérablement la polyvalence de cette compétence.
La prochaine fois qu'un Assassin s'approcherait, il pourrait échanger sa place à l'instant même avec un Descendant de Lignée.
Il suffisait d'imaginer la scène : un Assassin se donne un mal fou pour approcher Gu Chen, et la seconde d'après, il voit la silhouette de Gu Chen se changer en Descendant de Lignée.
Et alors... Boum !
Auto-destruction !
L'Assassin en resterait assurément sonné, la tête bourdonnante !
Un sourire apparut sur le visage de Gu Chen : il attendait déjà avec impatience le prochain ennemi qui tenterait de l'assassiner.
Il jeta un œil aux traces de combat qui couvraient le sol, n'y prêta aucune attention, rangea le Souverain Cauchemar et le Golem Squelettique dans son Espace de Bêtes Invoquées, puis sortit sa carte, regarda alentour et s'enfonça plus avant dans les Terres Sauvages.
« La piste laissée par Wang Chongshan s'arrête ici. »
Peu de temps après, un groupe de gardes de la famille Li arriva à son tour sur place.
« Il y a des empreintes, là, qui mènent vers l'avant. On dirait qu'ils ont fui plus profond dans les Terres Sauvages ! »
« Les Profondeurs des Terres Sauvages ? Gu Chen se dirigerait-il vers l'Abysse ? »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On continue la poursuite ? »
« Continuer ? Les Profondeurs des Terres Sauvages ont déjà été touchées par l'Invasion de l'Abysse. Il y a là-dedans d'innombrables membres de la Race Étrangère : c'est terriblement dangereux, une condamnation à mort ou presque. Lequel d'entre vous veut y aller ? »
En entendant cela, tous secouèrent la tête.
Un garde ordinaire ne gagnait que quelques milliers par mois. Risquer sa vie pour si peu ?
Étaient-ils fous ?
« Le chef de famille a donné l'ordre exprès de ramener Gu Chen. Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Dans ce cas, envoyons quelqu'un à la cité de Lin pour en référer au chef de famille : qu'on lui dise que Gu Chen a fui dans les Profondeurs des Terres Sauvages, que Wang Chongshan mène la poursuite avec tout ce qu'il a, et que nous resterons sur le Périmètre Extérieur pour assurer le soutien. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Le groupe en discuta un moment, désigna deux hommes pour filer à la cité de Lin, tandis que les autres restaient à garder le Périmètre Extérieur des Terres Sauvages, guettant de près le moindre Remous alentour.
Vingt minutes plus tard, à la cité de Lin, au Manoir de la famille Li.
Li Xiao reçut la nouvelle : Gu Chen avait échappé à la cité de Lin et gagné les Profondeurs des Terres Sauvages.
« Bons à rien ! Une bande de bons à rien ! Un Professionnel de niveau 10, qui vient tout juste de faire sa Transition de Classe, a réussi à fuir la cité de Lin et même à filer dans les Profondeurs des Terres Sauvages, sous le nez de la famille Li lancée à ses trousses ? Mais qu'est-ce que vous avez fabriqué ? »
La fureur de Li Xiao déborda, son visage empourpré de rage.
En contrebas, gardes et serviteurs baissaient profondément la tête de honte, sans oser souffler mot.
« Qu'un humble roturier ose tuer mon fils, c'est tout simplement intolérable ! »
« Mobilisez toute la famille Li. Je me moque de la manière : mort ou vif, je veux qu'on me ramène ce gamin ! »
« Et lancez une prime à l'échelle de l'Empire. À celui qui m'apportera la tête de Gu Chen, je laisserai choisir n'importe quel Set Épique Cinq Étoiles à la Tour Duobao ! »
Li Xiao serrait les dents, crachant pour ainsi dire les mots un à un, le ton chargé d'une haine intense.
À cet instant, tout le monde comprit que Gu Chen était bel et bien perdu.
Que la famille Li de la cité de Lin se mobilise tout entière, passe encore ; mais qu'elle lance en plus une prime à l'échelle de l'Empire, et même un moustique entrant dans les Profondeurs des Terres Sauvages se ferait probablement attraper.
Il s'agissait tout de même d'un Set Épique Cinq Étoiles !
Il valait des centaines de millions !
Avec un coup pareil, ce ne serait pas seulement la cité de Lin : tout le Territoire du Nord allait entrer en effervescence.
De fait, quelques minutes à peine après l'annonce de cette prime astronomique, le sujet enflammait déjà les Sept Cités du Territoire du Nord.
La plupart des Professionnels ne parvenaient pas à réunir un Set Épique Cinq Étoiles complet même en passant leur vie entière à écumer les Donjons et à s'enfoncer dans l'Abysse.
Et voilà qu'il suffisait de capturer un seul Professionnel de niveau 10 pour obtenir un trésor valant des centaines de millions.
Une occasion pareille ne se présentait pas souvent.
En un rien de temps, un nombre considérable de Professionnels prirent la direction des étendues sauvages autour de la cité de Lin, cherchant la moindre trace de Gu Chen dans les Profondeurs des Terres Sauvages.
Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de là, dans la cité de Gubei.
Depuis que Gu Chen avait rompu avec la famille Gu et était parti furieux, le domaine des Gu était tombé dans un silence sans précédent.
Principalement à cause de Gu Qingfeng.
Après la farce de ce jour-là, Gu Qingfeng s'était montré froid envers sa concubine Qin Yun, refusant même de lui adresser la parole.
Il s'était enfermé dans son cabinet de travail, avait chassé tous les serviteurs, négligé les affaires militaires, refusé de boire et de manger, et coupé tout contact avec l'extérieur.
Cela durait maintenant depuis deux jours et deux nuits entières.
La présence extraordinaire qu'il portait autrefois avait disparu ; il semblait désormais tout imprégné d'abattement et de déception.
En se rappelant tout ce que Gu Chen lui avait reproché ce jour-là, son esprit se vidait un instant.
Le puissant Roi de Guerre du Territoire du Nord, profondément révéré par les citoyens de l'Empire, un grand héros aux yeux du monde entier, en était venu à rompre avec son propre fils.
Cela lui laissait un sentiment de frustration qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant.
Gu Chen était le fils aîné légitime de la famille Gu. S'il s'était montré si sévère, c'était uniquement pour que son fils endure davantage d'épreuves et en sorte grandi. Était-ce donc si répréhensible ?
« Votre... Votre Majesté ? »
La voix du Majordome Gu He s'éleva derrière la porte.
« N'avais-je pas dit d'écarter toutes les affaires secondaires et de ne pas me déranger ? »
Gu Qingfeng fronça les sourcils, un vif éclair de colère passant sur son visage : pour l'heure, il ne voulait s'occuper de rien.
« Non, Votre Majesté, j'ai une nouvelle urgente à vous rapporter. Le jeune maître aîné... »
« Quoi, lui ? »
Avant qu'il ait pu finir, Gu Qingfeng sortit brusquement de la pièce à grands pas, ses yeux de tigre tremblant légèrement.
Se pouvait-il que Gu Chen soit rentré ?
Qu'il ait pris conscience de son erreur et soit revenu s'excuser ?
Le visage de Gu Qingfeng s'éclaira instantanément. Après tout, Gu Chen était son propre fils ; s'il consentait à reconnaître ses torts, pourquoi Gu Qingfeng s'accrocherait-il encore aux paroles de colère d'avant ?
Certes, Gu Chen était têtu, sans aucune envie de progresser, incapable même de devenir un Professionnel.
Mais du moment que son fils acceptait de rentrer, qu'importait que lui, le père, le prenne en charge jusqu'à la fin de ses jours ?
Voyant Gu Qingfeng si fébrile, le cœur de Gu He manqua un battement, et il se hâta de parler.
« Votre Majesté, nous venons de recevoir des nouvelles de la cité de Lin. Le jeune maître aîné a tué l'Héritier de la famille Li de la cité de Lin, puis il a fui la cité et gagné les étendues sauvages. On ignore toujours où il se trouve. »