Sous l'effet des compétences du Golem Squelettique, toutes les cibles voyaient tous leurs Attributs réduits de 50 %, les dégâts subis augmentés de 50 %, les effets de soin réduits de 90 %, et leurs Points de Vie décliner sans interruption.
Le plus fatal, c'était que leur Consommation venait d'être multipliée par dix !
Le Guerrier de niveau 23 avait treize niveaux entiers de plus que Gu Chen, mais une fois tous ses Attributs réduits de moitié, il équivalait en réalité à un Guerrier de niveau 14.
Et sous l'effet de la Consommation décuplée, toute son Énergie suffisait tout juste à lancer le plus élémentaire des Boucliers de Courage.
Au moment même où il s'apprêtait à déchaîner sa technique ultime, il découvrit avec stupeur qu'il ne lui restait plus de quoi la lancer.
« Comment est-ce possible ? »
Boum ! Boum ! Boum !...
Au milieu de sa stupéfaction, la tête de ce Guerrier fut frappée par une rafale de Balles et éclata sur-le-champ.
Tchac !
Le corps décapité s'abattit lourdement sur le sol, mourant sans avoir jamais compris pourquoi il ne pouvait plus lancer sa Compétence.
Au même instant, dix Sbires Cauchemar enserrèrent un autre Guerrier, et le Souverain Cauchemar apparut dans son dos pour porter un Assassinat silencieux.
[Mise à Mort par Anéantissement Illusoire]
Dégâts de Salve sur cible unique, dégâts décuplés : ce Guerrier n'eut pas même le temps de réagir qu'il mourut sur place.
Le temps d'un souffle, deux Guerriers du Deuxième Palier étaient devenus des cadavres froids.
Le dernier Guerrier encore debout regarda les deux corps étendus, et une peur sans précédent monta sur son visage. Il se lança un Bouclier de Courage, fit demi-tour et détala.
Il n'avait pourtant fait que deux pas qu'une Ombre Noire s'enroula autour de lui et le cloua sur place.
Saisissant l'occasion, le Grand-Duc du Clan du Sang pressa la détente encore et encore, ses deux pistolets crachant des langues de flamme, les Balles s'abattant en pluie sur le dos de l'homme.
Le dernier Guerrier, mort !
Trois Guerriers venaient de périr coup sur coup, et de la plus tragique des manières. Wang Chongshan avait beau être un Second Ordre au Sommet, il en blêmit de terreur.
Mais il n'osait pas fuir : il craignait que, comme pour le Guerrier qui l'avait précédé, les deux Bêtes Invoquées ne l'abattent de leur Force Conjuguée à l'instant où il tournerait le dos.
Dans sa situation, seul un pari désespéré lui laissait une chance de survie.
Une lueur de résolution passa sur le visage de Wang Chongshan, qui activa d'un coup sa plus puissante Compétence. Sa silhouette s'évanouit en un instant et fondit sur Gu Chen à une Vitesse inimaginable pour lui porter un coup mortel.
En tant qu'Assassin, il connaissait le Point Faible de chaque Profession.
Face à un Invocateur, il fallait tuer l'Invocateur d'abord.
Même avec tous ses Attributs réduits de 50 %, il équivalait encore à un Assassin de niveau 17, quand Gu Chen n'était que de niveau 10.
Avec les Attributs qui lui restaient, il lui suffisait d'employer son coup de grâce pour abattre Gu Chen sur-le-champ, à coup sûr !
Le chef de la famille Li avait bien ordonné qu'on capture Gu Chen vivant, mais il n'avait plus le luxe de s'en soucier.
« Meurs ! »
Wang Chongshan poussa un rugissement furieux, se dressa en un clin d'œil devant Gu Chen et lâcha directement son coup mortel.
Une lame courte au dessin Féroce surgit soudain, embrasée d'une violente Lumière Couleur de Sang.
C'était son coup de grâce : même avec ses Attributs actuellement bridés, il pouvait encore infliger près de dix mille points de dégâts en une seule frappe.
Un Professionnel ordinaire de niveau 10 avait au plus huit ou neuf mille Points de Vie, et Gu Chen, qui relevait d'une classe magique, en avait forcément moins.
La lame courte et Féroce se mua en une Lame Acérée capable de tout transpercer, et s'abattit sans pitié sur Gu Chen.
9999
Un chiffre de dégâts démesuré apparut.
Une exaltation sans précédent éclata sur le visage de Wang Chongshan.
Une seule frappe, 9999 !
Explosion de dégâts !
Un rictus féroce lui fendit le visage, comme s'il voyait déjà Gu Chen s'effondrer sous son coup.
Sauf que, sur le corps de Gu Chen, la Robe du Prêtre s'était mise à luire d'une faible lumière : ce coup mortel n'avait pas entamé Gu Chen le moins du monde, il n'avait frappé que son Bouclier.
Et il ne l'avait même pas brisé !
[Robe du Prêtre]
[Attributs : Constitution +35, Défense Physique +10 %, Défense Magique +20 %]
[Effet : confère un Bouclier égal à tous les Attributs ×10]
Or, à combien se montaient tous les Attributs de Gu Chen ?
Les trois pièces du Set de Prêtre lui apportaient 80 points d'Attributs au total, l'achèvement de l'Effet de Set 150 points de plus, les Fruits d'Attributs 400 points en tout, et par-dessus le marché, le passage au niveau 10 lui donnait déjà 870 points sur tous les Attributs.
Autrement dit, le total de tous les Attributs de Gu Chen s'élevait à 1500, ce qui portait sa Valeur de Bouclier à... !
Une frappe à 9999, c'était puissant, mais contre Gu Chen, cela restait un peu court.
« Comment est-ce possible ?! »
Une stupeur violente se peignit sur le visage de Wang Chongshan.
Il était un Assassin de niveau 29 !
Même avec la moitié de ses Attributs bridée, il n'y avait aucune raison qu'il ne vienne pas à bout d'un Nouveau Venu de niveau 10.
Pire encore, sa frappe la plus puissante n'avait même pas percé la Défense de l'autre !
Cette fois, la confiance de Wang Chongshan venait de voler en éclats pour de bon.
« Tu n'es qu'un extra payé par la famille Li. Pourquoi risquer ta vie pour ça ? » Le ton de Gu Chen portait une pointe de mépris.
La paupière de Wang Chongshan tressauta, et son premier réflexe fut d'activer une Compétence pour sauver sa peau.
[Pas Fantôme] activé !
La seconde d'après, son expression changea du tout au tout.
Elle ne s'activait pas ?
Son Énergie était à sec ?
Au même moment, dix Ombres Noires surgirent sur son corps et l'enserrèrent sur place.
Wang Chongshan s'effondra intérieurement.
Il ne pouvait pas gagner, et il ne pouvait pas fuir non plus.
Il regarda le sourire méprisant accroché aux lèvres de Gu Chen, et une peur intense lui monta d'un coup au cœur.
À cet instant, il comprit, et son cœur s'emplit d'un regret amer.
Ceux qui devaient mourir, c'étaient les gens de la famille Li. Lui n'était qu'un misérable extra : pourquoi risquait-il sa vie là-dedans ?
« Gu Chen, épargne-moi, je t'en supplie, je ne voulais pas te nuire, c'est la famille Li qui m'y a forcé ! »
Il tourna les yeux vers Gu Chen, tomba à genoux, se prosterna front contre terre en pleurant à chaudes larmes et renonça d'un coup à toute résistance.
« Laisse-moi partir, je t'en prie ! »
« Épargne-moi, et tout ce que je possède est à toi ! »
À peine avait-il parlé que sa silhouette fut enveloppée par la Brume Noire formée par le Souverain Cauchemar.
[Mise à Mort par Anéantissement Illusoire]
En un instant, les dégâts décuplés éclatèrent.
Une peur intense et un refus impuissant sur le visage, le cadavre de Wang Chongshan s'abattit lourdement au sol.
« Te tuer, et tout ce que tu possèdes devient mien aussi. »
Il n'y avait rien d'autre que de l'indifférence dans les yeux de Gu Chen.
Le combat terminé, le Grand-Duc du Clan du Sang dépensa en tout 15 000 Points de Vie pour convertir les cinq cadavres étendus au sol en Descendants de Lignée.
Ces cinq Descendants de Lignée du Deuxième Palier conservaient non seulement les niveaux et les Attributs qu'ils avaient de leur vivant, mais possédaient en plus l'Instinct de Lignée.
Mieux encore, l'auto-destruction d'un membre du Clan du Sang de Deuxième Palier atteignait 5000 points de dégâts, ce qui en faisait un excellent renfort dans les moments critiques.
Ensuite, Gu Chen ordonna aux Descendants de Lignée de ramasser tout l'Équipement tombé sur le sol.
[Sceptre de Soin LV.20 『Excellent』]
[Robe du Prêtre LV.20 『Excellent』]
[Grande Épée de l'Ouragan LV.20 『Excellent』]
[Armure de Combat de l'Ouragan LV.20 『Excellent』]
[Lame Acérée des Crocs LV.25 『Rare』]
.....
À part une lame courte de classe Assassin de grade Rare, tout le reste de l'Équipement était de grade Excellent.
Rien d'étonnant : après tout, ce n'était qu'une bande d'extras. Combien pouvaient-ils gagner à s'échiner de la sorte ?
L'Équipement de grade Rare commençait au million et montait : pas moyen qu'ils se le paient un jour.
En dehors de cela, il n'y avait que quelques objets et Matériaux.
La plus grande partie ne servait à rien à Gu Chen, mais cela pourrait au moins être mis en vente sur la plateforme d'échange pour un peu d'argent, aussi rangea-t-il le tout dans son Espace Portatif.
Au bout du compte, il ne lui restait plus dans la main qu'un Parchemin qui diffusait une lueur bleue.
[Parchemin de Compétence de Premier Palier]
[Qualité : Excellent]
[Effet : obtenez au hasard une Compétence de Premier Palier de votre Profession, avec une chance d'obtenir une Compétence déjà apprise]