Au deux centième pas du Pont de Pierre de Jade Blanc, la Pression fit un bond soudain.
Pour Su Mange, ce fut simplement trop Lourd, comme un Abysse sans fin de ténèbres cherchant à la Dévorer entièrement.
Elle se battit de toutes ses forces, mais ne parvint qu'à se maintenir péniblement en position assise.
Le moindre mouvement semblait drainer le dernier lambeau de sa force, d'une difficulté insupportable.
Mais même ainsi, un sourire aussi éclatant qu'une fleur en pleine éclosion s'épanouit sur le visage de Su Mange.
Avec cela, elle avait brisé le record d'Héritage familial de longue date, ayant déjà accumulé cinq couches d'Essence Spirituelle au simple niveau 40.
Bien sûr, aussi remarquable et éblouissant fût cet exploit, il ne pouvait se comparer à Gu Chen.
À cet instant, Gu Chen avait déjà atteint une position à plus de trois cents pas de là, et son allure restait constante.
Voyant cette scène, la petite fierté qui venait de naître dans le cœur de Su Mange fut instantanément réduite en poussière.
Elle secoua la tête, un éclair de désespoir traversant la fatigue de ses beaux yeux.
« Quel monstre ! »
S'appuyant sur le Talent et la Compétence de sa Profession Légendaire, elle s'était battue de toutes ses forces pour arriver là, atteignant déjà la limite de son corps et de son Esprit.
En ces brèves douzaines de souffles, elle avait pressé chaque seconde jusqu'à la lie, ne gaspillant pas même 0,1 seconde, en échange de cette avancée aussi étonnante qu'épuisante.
Gu Chen ne jeta qu'un coup d'œil en arrière, et il sut déjà que Su Mange avait atteint sa limite.
Son regard brûlait comme le feu tandis qu'il fixait le bout du Pont de Pierre de Jade Blanc, continuant d'avancer sans hésiter.
À cet instant, la Pression fit à nouveau un bond, comme une Marée Déferlante.
Gu Chen ressentit enfin un véritable sentiment d'oppression, mais pour ses Attributs, qui dépassaient de loin ceux de ses pairs, ce n'était pas plus qu'une brise effleurant son visage — à peine perceptible.
Loin de le faire reculer, cette Pression attisa au contraire une ardeur au combat encore plus forte en lui.
Alors qu'il gravissait les marches une à une, la Pression pesait sur son corps comme une montagne sans cesse plus haute qui s'accumulait.
À chaque pas qu'il faisait, quatre Fragments d'Étoile scintillant d'une Lueur Étrange s'intégraient rapidement à son corps, comme des oiseaux regagnant leur nid.
L'Essence Spirituelle contenue dans ces Fragments d'Étoile semblait injecter en lui un flux continu de Puissance Mystérieuse, devenant un pilier de soutien solide face à la Pression.
Quand Gu Chen posa fermement le pied sur la trois cent dixième marche, son Essence Spirituelle accumula avec succès la septième couche.
En un instant, il sentit distinctement une vitalité toute neuve affluer dans son corps, sa silhouette devint légère comme une hirondelle, comme s'il pouvait s'envoler avec le vent.
Tous ses Attributs furent renforcés de façon exhaustive, comme s'il était de l'acier affiné dans un feu ardent, devenant toujours plus résistant et puissant.
【Essence Spirituelle (Couche 7) : Lors de la montée de niveau, tous les Attributs gagnent 7 % de bonus supplémentaire, et le taux de récupération de la consommation augmente de 700 %】
Bien que le sentiment oppressant pesant sur lui devînt toujours plus lourd à chaque pas en avant, il n'y avait pas la moindre trace de recul dans les yeux de Gu Chen.
Quand il atteignit fermement la trois cent soixantième marche, son Essence Spirituelle accumula sans encombre la huitième couche.
À cet instant, il était comme une chaîne de montagnes ancienne aux fondations profondes, face à la Pression avec encore plus de sang-froid.
【Essence Spirituelle (Couche 8) : Lors de la montée de niveau, tous les Attributs gagnent 8 % de bonus supplémentaire, et le taux de récupération de la consommation augmente de 800 %】
Cependant, quand le pied de Gu Chen foula la quatre cent unième marche, la Pression explosa soudain avec une intensité presque frénétique, comme une bête antique endormie qui se serait brutalement réveillée.
Comparée à la quatre centième marche, à un seul pas de distance, la Pression différait d'au moins trois fois, aussi vaste qu'un gouffre infranchissable.
Gu Chen pensa que s'il n'avait pas accumulé des Attributs d'Esprit surpassant de loin les gens ordinaires avant cela, alors parmi les Professionnels de Quatrième Palier, probablement personne n'aurait pu marcher aussi loin sous une Pression aussi terrifiante.
« Continue ! »
Gu Chen serra les dents, laissant échapper un rugissement de colère du fond du cœur.
À cet instant, il était comme un lion sans peur, avançant d'une seule poussée de volonté, continuant son ascension pénible sur le pont oppressant.
Chaque pas suivant semblait peser mille livres.
L'allure de Gu Chen devint plus lente et plus lourde, mais la lumière ferme dans ses yeux brûlait toujours plus intensément.
Finalement, après avoir enduré d'innombrables épreuves, il atteignit la quatre cent quatre-vingtième marche.
À ce stade, son Essence Spirituelle avait déjà accumulé la neuvième couche.
Une force puissante et majestueuse bouillonnait sauvagement dans son corps comme un Courant Sous-marin déferlant, lui donnant un sentiment de puissance qu'il n'avait jamais connu auparavant.
【Essence Spirituelle (Couche 9) : Lors de la montée de niveau, tous les Attributs gagnent 9 % de bonus supplémentaire, et le taux de récupération de la consommation augmente de 900 % »
À présent, tout le corps de Gu Chen était trempé de sueur, de Grosses Gouttes de Sueur roulant continuellement de son front. Il haletait par à-coups, respiration lourde et saccadée, comme s'il sortait tout juste d'un combat à mort.
Cette Pression implacable et terrifiante était comme une griffe massive et invisible de Démon, s'abattant sur lui avec une telle férocité qu'il pouvait à peine se redresser ou lever la tête.
On aurait dit que le poids du monde entier s'était abattu sur lui, chaque centimètre de mouvement exigeant un effort inimaginable.
« Une Pression aussi terrifiante — oubliez les Professionnels de Quatrième Palier, même des puissances de Cinquième Ordre ou de Sixième Rang seraient probablement écrasées sur le champ », songea Gu Chen en silence.
Les dix dernières marches devant lui s'étendaient comme un gouffre infranchissable, le séparant de son but, la difficulté dépassant l'imagination.
Debout sur la quatre cent quatre-vingtième marche, Gu Chen porta son regard au loin et vit distinctement, au bout du pont de pierre, un Palais aux sept couleurs onirique se dresser en silence.
Au-dessus du Palais, d'innombrables Fragments d'Étoile scintillant d'une lumière étrange dansaient comme un Fleuve Stellaire Brillant, leurs lumières Entrelacées, formant une scène à couper le souffle, belle et mystérieuse.
L'Essence Spirituelle contenue dans ces Fragments d'Étoile était si dense qu'elle semblait prête à déborder — au moins des dizaines de milliers d'entre eux, comme le trésor le plus précieux entre ciel et terre.
Gu Chen ne put s'empêcher de laisser son imagination s'emballer — s'il parvenait à franchir ces dix dernières marches et à absorber l'Essence Spirituelle dans ces Fragments d'Étoile, à quel niveau terrifiant son Essence Spirituelle s'élèverait-elle ?
Cependant, la Pression de la réalité se dressait devant lui comme un mur d'acier infrangible, lui barrant impitoyablement la route.
Même avec des Attributs d'Esprit surpassant de loin les gens ordinaires, Gu Chen trouvait maintenant chaque pas d'une difficulté atroce, comme si une paire de mains géantes invisibles agrippait ses pieds, rendant impossible d'avancer ne serait-ce d'un seul pas de plus.
« Vais-je vraiment m'arrêter ici ? » Les dents de Gu Chen grinçaient avec un bruit de grincement, son cœur plein de refus et de Colère. Il refusait de croire qu'il serait bloqué par cet ultime obstacle.
Il mobilisa le tout dernier lambeau de force de tout son corps et, avec une peine immense, leva le pied, faisant un pas de plus en avant.
Boum !
Une Pression invisible, comme une force de fin du monde, s'abattit sur le corps de Gu Chen comme un impact de météore.
Il eut l'impression que dix mille coups de tonnerre rugissaient simultanément dans son esprit, sa tête pulsant de douleur comme si elle allait se briser en porcelaine cassée la seconde d'après.
Gu Chen ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement sourd, tout son corps oscillant violemment de côté comme une feuille morte prise dans une Rafale.
Ses pieds semblaient avoir été remplis de plomb en fusion sans fin, si Lourds qu'ils paraissaient sur le point de percer le pont de pierre. Il était sur le point de basculer en arrière, de tomber dans cet Abysse sans fin.
Mais par une volonté d'acier inébranlable, Gu Chen serra les dents et tint bon à ce moment critique.
À ce stade, son pied droit était précairement planté sur la quatre cent quatre-vingt-onzième marche, tandis que son pied gauche semblait cloué à la quatre cent quatre-vingtième, absolument incapable de se soulever ne serait-ce que légèrement.
Gu Chen savait pertinemment que le moment où son pied gauche quitterait le sol ne serait-ce qu'un peu, il basculerait inévitablement en arrière.
Et cette chute signifierait quitter le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel pour toujours.
« Non, il doit y avoir un moyen ! » Gu Chen hurla follement en son cœur.
À ce moment critique, Gu Chen se souvint soudain de la nouvelle Compétence qu'il avait gagnée après avoir consommé le Fruit d'Énergie Corrosive plus tôt.
【Énergie Corrosive】, activée !
En un instant, une Énergie noire Étrange et Majestueuse se propagea rapidement depuis la plante de ses pieds à tout son corps, brûlant sauvagement comme des Flammes Noires, libérant une force terrifiante qui semblait prête à tout Dévorer.
Cette Énergie se répandit autour de lui comme une armure d'Énergie, et l'Espace environnant ondula vers l'extérieur en vagues, comme des vagues sur l'eau.
Ensuite, la Pression terrifiante comme le Mont Tai S'Effondrant sembla tirée par une Force d'Aspiration Mystérieuse et puissante, affluant vers lui comme une marée.
L'instant où cette Pression s'approcha de Gu Chen, ce fut comme si elle entrait dans un four de conversion d'Énergie.
Sous l'effet de la Compétence, la Pression qui l'avait presque brisé fondit instantanément, comme Glace et Neige rencontrant un magma brûlant, puis se transforma en une force puissante et Majestueuse qui reflua en lui comme un fleuve déchaîné.
En un instant, Gu Chen eut l'impression d'avoir été jeté dans un festin sauvage d'Énergie.
Il sentit distinctement son Attribut de Force gonfler explosivement comme un Volcan en éruption, ses muscles saillant, remplis d'une puissance Explosive terrifiante.
Le boost à son Attribut d'Agilité lui donna l'impression de pouvoir percevoir la trajectoire de chaque molécule dans l'air, la vitesse de réaction de son corps atteignant un niveau incroyable.
Et le plus étonnant de tous fut son Attribut d'Esprit, qui monta en flèche à une hauteur vertigineuse en un instant, comme un Dragon Divin se libérant de couches d'entraves.
À cet instant, ce fut comme si Gu Chen avait subi une Renaissance par le Feu, son épuisement antérieur et la Pression se dissipant comme des nuages passants, ne laissant aucune trace derrière eux.
À leur place, un sentiment de Contrôle sur tout, une confiance et une puissance comme s'il était devenu le maître de cet espace Mystérieux.
Gu Chen prit une grande respiration, stabilisa son esprit, puis leva fermement son pied gauche et posa résolument le pied sur la quatre cent quatre-vingt-onzième marche.
Après cela, il bondit vers le haut comme un cheval sauvage emballé, ses pas légers et puissants, atteignant sans effort la cinq centième marche et arrivant au sommet même du pont de pierre.
Le sommet du pont de pierre était un royaume Mystérieux comme un paradis au-delà du monde mortel, tranquille et ancien, comme si le temps lui-même s'était figé en cet instant.
Depuis d'innombrables années, personne n'avait jamais mis les pieds en ce lieu sacré.
Un Palais irradiant une lueur aux sept couleurs se dressait en silence au centre de cet espace Mystérieux, comme une Perle Brillante, attirant le regard de Gu Chen.
Au-dessus du Palais, le grand nombre de Fragments d'Étoile qui dansaient là semblaient avoir reçu quelque Appel Mystérieux, essaimant vers Gu Chen comme une volée d'oiseaux, s'enfouissant avidement dans son corps comme pour fusionner complètement avec lui.
Alors que les Fragments d'Étoile affluaient follement, les couches de son Essence Spirituelle grimpèrent en flèche, comme une fusée.
Dixième couche, onzième couche, douzième couche...
À ce stade, l'attention de Gu Chen était complètement captivée par le Palais mystérieux et solennel aux sept couleurs devant lui.
Le cœur plein de respect et de curiosité, il s'avança lentement vers le Palais.
D'anciennes et Mystérieuses Runes étaient gravées sur les grandes portes du Palais, rayonnant une Aura primitive et puissante.
Rempli de curiosité et de respect, Gu Chen pénétra lentement dans le Palais.
À l'intérieur du Palais, une Aura ancienne et épaisse le baigna.
Au centre même du Palais, un massif Disque de Jade trônait en silence, comme une Perle Brillante, rayonnant une lumière dorée douce mais éblouissante.
À l'intérieur du Disque de Jade, une grande quantité d'Essence Spirituelle coulait joyeusement comme un ruisseau doré, sa lumière débordante.
Cette Essence Spirituelle n'était plus de faibles filaments çà et là, mais s'était condensée en un liquide épais, rayonnant une Pression puissante qui faisait trembler l'âme même, comme si la moindre inattention la verrait Dévorée par cette force.
Repensant aux Fragments d'Étoile qui avaient flotté au-dessus du Palais, l'Essence Spirituelle qu'ils contenaient était totalement insignifiante comparée à ce qui gisait dans le Disque de Jade — rien de plus que des miettes ayant accidentellement débordé.
Fixant l'Essence Spirituelle dans le Disque de Jade, d'innombrables pensées ne purent s'empêcher de s'agiter dans le cœur de Gu Chen.
S'il pouvait s'approprier cette Essence Spirituelle Majestuieuse, à quel niveau terrifiant son Essence Spirituelle accumulée s'élèverait-elle ?
Et quel genre de bond fracassant sa Puissance de Combat subirait-elle ?
Cependant, les belles fantaisies s'effondrent toujours devant la réalité.
Juste au moment où il tendait la main avec avidité, essayant de toucher le Disque de Jade qui renfermait une puissance sans bornes, une force invisible, aussi inébranlable que l'acier, surgit de nulle part, comme un mur infranchissable, bloquant brutalement sa main.
Le Disque de Jade devant lui semblait déclencher un Mécanisme Mystérieux, se mettant soudain à trembler violemment, comme sur le point de se libérer de la contrainte de la Terre elle-même.
Ce tremblement se propagea rapidement comme un tremblement de terre terrifiant — non seulement le Disque de Jade tremblait sans fin, mais tout le Palais Vitrifié fut emporté, commençant à trembler sauvagement.
À cet instant, Su Mange, toujours bloquée à la deux centième marche, pâlit de frayeur face à ce tremblement soudain et violent.
Elle leva soudain la tête, ses yeux remplis d'une terreur Horrifiée, et s'écria Instinctivement : « Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Tout le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel semblait plongé dans un Vortex de la Fin du Monde, les tremblements violents comme le ciel se fendant et la terre se craquelant, comme s'il allait s'effondrer complètement la seconde d'après.
Tout ce que Gu Chen pouvait voir maintenant était une étendue éblouissante de lumière dorée — l'éclat Brillant libéré par le Disque de Jade, obstruant toute sa ligne de vue comme une Marée Déferlante.
Et les tremblements devinrent toujours plus violents ; Gu Chen se sentit comme une feuille morte dans une Rafale, susceptible d'être projeté à tout moment.
Sans autre choix, il ne put que mobiliser toute sa force et s'accrocher désespérément au Disque de Jade, comme s'il était sa seule bouée de sauvetage dans ce désastre.
« Boum ! »
Un rugissement tonitruant qui semblait briser le ciel résonna soudain, explosant près de l'oreille de Gu Chen comme une bombe massive.
Son monde tourna violemment, ses oreilles se remplirent instantanément du son de l'Explosion, et il n'entendit plus rien d'autre.
Tout son corps eut l'impression d'avoir reçu un coup écrasant d'un poids immense ; sa vision s'obscurcit, et sa conscience se dispersa instantanément comme un Cerf-volant dont la corde a cassé, plongeant dans un Abysse sans fin de ténèbres.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant que Gu Chen ne se réveille enfin, lentement.
Il constata qu'il était de retour dans le Royaume Antique du Purgatoire.
Les alentours étaient d'un calme inquiétant, et la lumière étrange et unique du Royaume Antique du Purgatoire tombait encore sur la Terre comme toujours, comme si rien ne s'était jamais passé.
Gu Chen tourna la tête et vit Su Mange allongée sur le sol à côté de lui.
Il alla vérifier son état Instinctivement, et trouva son expression calme, sa respiration régulière — elle semblait s'être simplement évanouie, sans danger pour sa vie.
Une fois confirmé que Su Mange allait bien, Gu Chen hocha la tête et commença à examiner soigneusement sa propre condition.
Cependant, au moment où il vit son Panneau d'Attributs, une vague de choc intense jaillit du fond de ses yeux.