Alors même que le cœur de Luo Tianhong s'emplissait de stupeur et de doute, l'électricité fut coupée dans tout le Manoir de la Famille Luo.
Pendant un moment, la Famille Luo sombra dans le chaos : partout, ce n'étaient que clameurs et jurons.
« Majordome, pourquoi le courant a-t-il sauté d'un coup ? »
« Mais qu'est-ce qui se passe, au juste ? Va régler ça tout de suite ! »
« Majordome ! Où est-ce que tu es passé, bon sang ? »
Communications coupées, réseau coupé, eau et électricité coupées.
Les jeunes membres de la Famille Luo, qui ne se doutaient de rien, se débattirent d'abord avec fureur dans leur impuissance, mais bientôt, les plus perspicaces comprirent que quelque chose clochait.
Les avis divergeaient du tout au tout sans qu'aucune réponse claire ne se dégage jamais, et le Manoir de la Famille Luo se remplit vite d'une atmosphère de tension et de malaise.
Quand Lin Tiannan arriva au Manoir de la Famille Luo à la tête de cinq mille soldats d'élite de l'Armée Zhenyuan et boucla entièrement le domaine, un désespoir sans précédent pesa lourdement sur les épaules de chacun.
Si l'Armée Zhenyuan se mobilisait, c'était que l'affaire était énorme !
Un blocus, un encerclement sans assaut : voilà qui laissait toute la Famille Luo à la fois stupéfaite et furieuse.
Tous les moyens de communication étaient coupés ; personne ne pouvait recueillir la moindre information.
Ensuite vint l'attente. Une attente longue et désespérante.
Un puissant sentiment d'étouffement imprégnait tous les cœurs et rendait toute la Famille Luo fébrile.
Les riches jeunes maîtres choyés, qui n'avaient jamais rien connu de tel dans leur vie de confort, étaient tous à cran, au bord de la crise de nerfs.
Personne ne savait ce qui s'était passé au juste, ni pourquoi ces soldats de l'Armée Zhenyuan avaient soudain bouclé le Manoir de la Famille Luo.
La Famille Luo de Yan City jouissait d'une réputation ancienne, connue dans tout le Territoire du Nord. Comment ces soldats bornés osaient-ils venir semer la pagaille à Yan City ?
Bientôt, avec l'apparition du Patriarche de la Famille Luo, Luo Changchuan, les cœurs s'apaisèrent peu à peu.
À Yan City, au sein de la Famille Luo, le nom de Luo Changchuan était l'aiguille qui stabilise les mers.
Tant qu'il était là, le ciel de Yan City ne s'effondrerait jamais.
Et c'était bien vrai : le ciel de Yan City ne s'effondrerait pas. Mais celui de la Famille Luo, lui, était sur le point de tomber.
Boum !
Alors que le soleil déclinait à l'ouest, dans un fracas de tonnerre, les quelques gardes postés à l'entrée principale de la Famille Luo furent projetés en arrière avec les deux lourds battants de la porte, et s'écrasèrent dans la cour.
Les jeunes membres de la Famille Luo rassemblés tournèrent la tête et virent une silhouette dominatrice franchir l'entrée en force.
Le nouveau venu était couvert de la tête aux pieds d'une lourde armure noire, et une aura féroce déferlait de lui dans toutes les directions.
Une voix froide et sévère retentit, ébranlant les cœurs et les esprits.
« L'Armée Zhenyuan vient procéder à une arrestation. Dites à Luo Tianhong de ramener ses fesses ici ! »
Gu Chen était arrivé.
En arrivant à Yan City, Gu Chen était allé droit trouver Lin Tiannan : naturellement, avant de passer à l'action, il voulait d'abord comprendre la situation au Manoir de la Famille Luo.
Or, d'après Lin Tiannan, les éclaireurs de l'Armée Zhenyuan avaient découvert que Luo Tianhong se trouvait en ce moment même à l'intérieur du Manoir de la Famille Luo.
Autrement dit, là-bas, dans la nature sauvage, Gu Chen n'avait pas tout à fait tué Luo Tianhong.
À cette pensée, le coin de sa bouche s'étira en un sourire glacial.
Tandis qu'il s'avançait pas à pas dans la cour, deux larges lames de hache noires se formèrent peu à peu sur ses gantelets, et la sensation d'oppression atteignit aussitôt son maximum.
Avec cinq mille soldats de l'Armée Zhenyuan pour le soutenir aujourd'hui, même Jésus n'aurait pas pu sauver la Famille Luo.
La voix de Gu Chen résonna dans tout le manoir, et la Famille Luo entière sombra dans un silence si complet qu'on aurait entendu une mouche voler.
Le Manoir de la Famille Luo n'était pas petit, et Gu Chen n'avait aucune patience pour le fouiller recoin par recoin.
D'ailleurs, le Manoir de la Famille Luo était déjà entièrement bouclé : aujourd'hui, il lui suffirait de bloquer l'entrée principale, et pas un seul membre de la lignée directe de la Famille Luo ne s'échapperait.
Il n'avait pas oublié ce qui s'était passé à la Cité d'Appel du Dragon.
D'abord Luo Qingxue avait appelé Luo Kuangren à la rescousse, puis Luo Kuangren avait appelé Luo Tianhong à son tour. Ils adoraient ça, hein, leur petite chaîne de héros façon « on va sauver grand-père » ?
Très bien. Aujourd'hui, il allait tous les balayer d'un seul coup, pour ne plus avoir à se coltiner ces histoires de poupées russes.
Gu Chen fit un pas en avant. En face, les membres de la Famille Luo, visiblement sur leurs gardes, refusaient pourtant de reculer et tentaient de barrer sa progression écrasante.
Gu Chen ricana : « Vous n'avez pas peur de mourir, hein ? »
Il se contenta de tendre la main et d'une chiquenaude du poignet, la lame de hache formée par l'Armure du Démon Émeutier fusa et fendit l'air comme une gigantesque lame à chaîne.
Dans un déchirement strident, plus d'une dizaine de membres de la Famille Luo virent leur armure voler en éclats et s'effondrèrent aussitôt, inconscients.
« Hmph ! L'Armée Zhenyuan est vraiment tyrannique ! Au lieu d'exterminer la Race Étrangère de l'Abysse, elle vient faire du grabuge dans le Manoir de ma Famille Luo. Vous croyez vraiment que Yan City vous appartient ? »
Un jeune homme de la Famille Luo jaillit de la foule, dans un éclat éblouissant de Lumière de Compétence.
Une grande épée acérée, chargée d'une force formidable, fondit en hurlant vers l'avant, comme pour fendre une montagne en deux.
Gu Chen eut un grognement froid. Sans la moindre crainte, il leva sa grande hache pour aller au-devant du coup.
Les deux forces immenses s'entrechoquèrent dans un fracas de tonnerre. Des fissures éclatèrent soudain sur toute la grande épée et, sous la pression des Attributs écrasants de Gu Chen, la lame vola en éclats pouce par pouce.
Son adversaire poussa un rugissement furieux ; un épais nuage de Qi de Sang jaillit autour de lui et ses deux poings s'abattirent avec férocité.
Gu Chen se décala légèrement et lança un coup de pied : l'armure de sa jambe enfla au vent et partit avec une force à percer le ciel, avant de s'enfoncer violemment dans le corps de son adversaire.
Le jeune homme recula sous ce seul coup, le sang giclant à flots tandis qu'il battait en retraite, un énorme trou sanglant dans le corps, horrible à voir.
« Avec si peu de talent, tu oses lever la main sur moi ? »
« Votre Famille Luo a osé assassiner un officier de l'Armée Zhenyuan. Vous croyiez vraiment que ce jour-là n'arriverait jamais ? »
« Où est cette ordure de Luo Tianhong ? Il ose agir mais pas assumer ? Dites-lui de ramener ses fesses ici, tout de suite ! »
En quelques gestes nonchalants, Gu Chen avait déjà réduit les membres de la Famille Luo rassemblés à un silence tremblant, trop effrayés pour agir.
Alors que la situation semblait sur le point de dégénérer, plusieurs silhouettes se forcèrent à accourir des profondeurs du manoir.
À leur tête marchait un homme d'âge mûr et costaud, au visage vaguement familier : nul autre que le Second Maître de la Famille Luo, celui que l'on appelait au-dehors Luo Kuangren.
Luo Kuangren s'avança, un sourire obséquieux étalé sur le visage.
« Jeune Maître Gu, depuis la Cité d'Appel du Dragon, nous avons eu tort de vous reprocher la disparition de Qingxue, mais que signifie tout ceci ? La Famille Luo a toujours été une famille de marchands : discutons-en. Je vous en prie, faites preuve de clémence. »
À la Cité d'Appel du Dragon, il y avait certes eu des frictions entre les deux camps, mais on n'en était jamais arrivé à une rupture ouverte.
À présent que l'Armée Zhenyuan bloquait le Manoir de la Famille Luo, qu'ils puissent ou non gagner un combat, ils ne pouvaient pas se permettre de recourir à la force : sinon, une fois que l'Armée Zhenyuan aurait sévi, le titre d'Homme le Plus Riche du Territoire du Nord changerait de mains dès le lendemain.
Pour l'heure, le plus urgent était donc d'obtenir le retrait de l'Armée Zhenyuan.
Pourvu qu'ils trouvent le moyen de convaincre Gu Chen de retirer ses troupes, tout le reste pourrait s'arranger.
Après tout, l'arrivée de l'Armée Zhenyuan avait été bien trop soudaine, et elle avait coupé le Manoir de la Famille Luo de tout : même Luo Changchuan n'avait aucun moyen de contacter l'extérieur.
Gu Chen ne daigna pas s'occuper de ces balivernes.
Discuter ?
Cinq mille soldats de l'Armée Zhenyuan s'étaient-ils mobilisés juste pour faire la causette avec votre Famille Luo ?
S'il les laissait continuer à parler, le temps que Luo Changchuan parvienne à appeler du renfort, une affaire toute simple risquait de devenir un vrai casse-tête.
Dans sa vie antérieure, Gu Chen avait lu quantité de web novels.
Il y avait toujours ce cliché où le méchant était sur le point d'être tué, mais où le protagoniste, par négligence, baissait sa garde et lui laissait le temps de parler. Le méchant gagnait du temps, sa manigance finissait par réussir et il s'échappait.
Ce genre d'intrigue était loin d'être rare.
Même si la victoire était déjà à portée de main, Gu Chen n'avait aucune envie de voir les choses déraper.
Son expression s'assombrit légèrement et il déclara froidement : « Vous ne comprenez pas quand on vous parle ? Luo Tianhong a assassiné un officier de l'Armée Zhenyuan. Livrez-le-moi immédiatement. »
« Je n'ai pas beaucoup de patience. Si je ne vois pas Luo Tianhong d'ici une minute, votre Famille Luo de Yan City sera tenue pour tout aussi coupable, et l'Armée Zhenyuan écrasera cette rébellion sur-le-champ : pas un seul membre de votre famille ne sera épargné. »