Peu après le départ de Gu Chen et de son compagnon, une lumière dorée s'épanouit sur le cadavre de Luo Tianhong.
La blessure mortelle se referma aussitôt, et il se releva une fois de plus.
« Gu Chen, un simple rejeton de la famille royale, a osé essayer de me tuer ? Comment ose-t-il ?! »
« Heureusement que je portais une armure de résurrection en plus et que j'ai lâché trois pièces d'Équipement Légendaire, sinon je serais vraiment mort de sa main, cette fois. »
Le cœur de Luo Tianhong tremblait encore d'une peur tenace, et une malveillance intense se peignit sur son visage.
Il était le fils de l'Homme le Plus Riche du Territoire du Nord, l'héritier d'une Famille Noble : comment Gu Chen osait-il tenter de le tuer ?
Ne craignait-il donc pas la vengeance de la Famille Luo du Territoire du Nord ?
En repensant aux méthodes impitoyables de Gu Chen un instant plus tôt, Luo Tianhong ne put s'empêcher de sentir un frisson lui parcourir l'échine.
Un homme d'honneur ne laisse pas une telle rancune impunie, mais pour l'heure il se trouvait en état d'Affaiblissement ; mieux valait d'abord rentrer au Territoire du Nord pour se rétablir.
Si Gu Chen revenait soudain pour le tuer, il serait vraiment fini.
Au-dessus des Terres Sauvages.
Xu Xia suivait Gu Chen à travers la Brume Grise. Bientôt, la silhouette de Bo City se dessina devant eux.
« Frère Chen, qu'est-ce que tu vas faire à Bo City ? Il y a sûrement des Professionnels de la Famille Luo postés en ville ; s'ils nous collent aux basques, ce sera un tas d'ennuis ! »
« D'abord la Salle de Téléportation de Bo City, ensuite le Territoire du Nord. »
Xu Xia marqua un temps. « Aller au Territoire du Nord ? »
« Luo Tianhong, en tant qu'héritier de la Famille Luo, a orchestré l'assassinat d'un officier de l'Armée Zhenyuan. La Famille Luo du Territoire du Nord ne peut certainement pas échapper à sa responsabilité non plus. »
« Nous allons au Territoire du Nord leur demander des comptes ! »
Aller demander des comptes à la Famille Luo du Territoire du Nord ?
Un frisson parcourut Xu Xia de la tête aux pieds, et une surprise sans précédent se peignit sur son visage.
À la froideur du ton de Gu Chen, Xu Xia comprit qu'il était impossible de l'en dissuader. Un instant, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Gu Chen avait beau être officier de l'Armée Zhenyuan, la Famille Luo était celle de l'Homme le Plus Riche du Territoire du Nord : entre les deux, l'écart d'envergure était incommensurable.
Une puissance aussi colossale que la Famille Luo, même un personnage du rang de Seigneur de Cité n'oserait pas la provoquer à la légère. Gu Chen n'était qu'un officier sans pouvoir et sans appuis : pouvait-il vraiment se permettre de s'en faire une ennemie ?
À la surprise de Xu Xia, ils ne rencontrèrent en chemin ni poursuivants ni barrage de la Famille Luo.
Arrivé à la Salle de Téléportation de Bo City, Gu Chen composa le numéro de Ling Feng et lui raconta comment Luo Tianhong s'était associé à la Guilde de Chasse au Dragon pour tenter de le tuer.
« L'assassinat d'un officier ? »
La voix de Ling Feng se fit sourde. Même au téléphone, on sentait l'Intention Meurtrière glaciale qui émanait de lui.
Un vieil adage se transmettait depuis l'Antiquité dans l'Empire de la Divine Xia : le peuple ne se dresse pas contre les officiers.
Toi, Luo Tianhong, tu n'es qu'un homme du peuple, et tu as osé assassiner un officier de l'Armée Zhenyuan : la Famille Luo du Territoire du Nord cherche-t-elle à fomenter une rébellion ?
La réponse de Ling Feng fut des plus directes.
« Le siège de la Famille Luo se trouve à Yan City, dans le Territoire du Nord. Vas-y directement et, une fois sur place, contacte le colonel Lin Tiannan. Il soutiendra pleinement toute action que tu entreprendras. »
L'appel terminé, Gu Chen et Xu Xia se séparèrent à la Salle de Téléportation.
Une fois Gu Chen arrivé dans la Région Militaire de la Frontière Nord, ce qui suivrait relèverait de l'opération militaire, et vu le statut de Xu Xia, il n'aurait pas été commode pour lui de s'en mêler.
La Région Militaire de la Frontière Nord s'étendait sur les plaines au nord de l'Empire de la Divine Xia ; elle avait de nombreuses cités sous sa juridiction, et son Quartier Général était établi à Beiyuan City.
Lin Tiannan était l'un des trois seuls Colonels Cinq Étoiles de la Région Militaire de la Frontière Nord, un grade que l'on désignait aussi, à l'ancienne, du simple titre de colonel.
Après avoir réussi la Sélection du Palais du Dragon, Gu Chen avait intégré le Département de la Logistique de l'Armée Zhenyuan, devenant l'un des membres d'Élite de la faction militaire.
Son Grade Militaire avait été élevé à celui de Colonel Une-Étoile, que l'on pouvait aussi appeler, à l'ancienne, commandant.
À cet instant, Lin Tiannan, qui signait des documents militaires à son bureau, s'interrompit soudain et sortit de sa poche son téléphone personnel, qui sonnait.
En voyant le numéro qui s'affichait, il prit une expression d'un sérieux inédit et se dépêcha de décrocher.
« Vieux chef, vous m'appelez sans prévenir : vous avez des instructions ? »
« Tiannan, dans dix minutes, tu prends personnellement la tête de cinq mille soldats d'élite de l'Armée Zhenyuan et tu fonces sur Yan City. »
« Mener des troupes à Yan City ? Yan City a été envahie par la Race Étrangère ? »
« Je veux que tu places la Famille Luo de Yan City en état de Blocus. Qui que ce soit, on peut entrer, mais personne ne sort. »
Mettre la Famille Luo de Yan City en état de Blocus ?!
À ces mots, la tête de Lin Tiannan se mit à tourner.
La Famille Luo de Yan City était celle de l'Homme le Plus Riche du Territoire du Nord : si l'Armée Zhenyuan bloquait soudain la Famille Luo, quel tollé cela soulèverait-il dans l'opinion ?
« Vieux chef, cela me paraît quelque peu inconvenant. Le devoir de l'Armée Zhenyuan est de contenir l'Abysse et de repousser la Race Étrangère. La Famille Luo de Yan City est composée de civils : agir ainsi ne serait pas conforme aux règles. »
L'Armée Zhenyuan était censée protéger les sujets de l'Empire. Aller maintenant bloquer la Famille Luo, retourner les armes contre les siens : qu'est-ce que c'était que cette histoire ?
« Je te dis d'y aller, alors vas-y ! Luo Tianhong a assassiné un officier de l'Armée Zhenyuan dans les Terres Sauvages. Si tu mènes des troupes pour réprimer ça, c'est parfaitement légal et légitime. »
« Fais-moi armer tous tes soldats jusqu'aux dents et boucle-moi entièrement le Manoir de la Famille Luo. Pas même une mouche ne doit pouvoir s'en échapper. »
À ces mots, Lin Tiannan écarquilla soudain les yeux.
« Quoi ? Ils ont assassiné un officier ? Soyez tranquille, vieux chef, je pars immédiatement à la tête des troupes mater la rébellion. »
Mater la rébellion !
À peine prononcés, ces mots disaient tout de l'attitude de Lin Tiannan.
Assassiner un membre de l'Armée Zhenyuan ne différait en rien d'une trahison : inutile d'en dire davantage, il n'y avait qu'à envoyer les troupes.
« Ce ne sera pas nécessaire, dit Ling Feng. Fais simplement ce que je te dis. Prends tes troupes et boucle-moi entièrement le Manoir de la Famille Luo. »
« Ensuite, j'enverrai quelqu'un régler cette affaire. Tu coopéreras pleinement. »
« Oui, vieux chef, soyez tranquille, je vous garantis que la mission sera accomplie ! » Lin Tiannan exécuta un salut militaire réglementaire.
L'appel terminé, Lin Tiannan ne passa pas tout de suite à l'action.
La Famille Luo de Yan City, l'assassinat d'un officier.
Bien menée, cette affaire lui vaudrait un Mérite Militaire.
Seulement, mobiliser d'un seul coup cinq mille soldats d'élite de l'Armée Zhenyuan revenait à sauter quelques étapes de procédure et de paperasse.
Après un instant de réflexion, Lin Tiannan prit sa décision sur-le-champ, avec résolution.
'Bon sang, on y va !'
Il allait faire rédiger tout de suite un rapport complémentaire par son secrétaire. Au pire, il passerait quelques heures dans une salle d'audition à s'expliquer.
Décrochant le téléphone de son bureau, Lin Tiannan ordonna aussitôt : « Rassemblement immédiat. »
Yan City, Manoir de la Famille Luo.
De retour au manoir, Luo Tianhong s'enferma dans sa chambre, tremblant de peur, en proie à un profond malaise.
Il avait cru qu'en attirant Gu Chen dans les Terres Sauvages, en réunissant les membres les plus forts de la Guilde de Chasse au Dragon et en y ajoutant un Domaine d'Interdiction Magique dirigé contre les Invocateurs, il aurait largement de quoi le tuer.
Qui aurait pu deviner que Gu Chen était comme un cafard : même dans une situation qui aurait dû être une voie sans issue, il avait réussi à s'en sortir vivant à la force des armes ?
C'était complètement absurde !
Plus il y pensait, plus le malaise de Luo Tianhong grandissait.
Cette fois, il avait certes offensé Gu Chen, mais du point de vue de Gu Chen, il avait déjà été tué.
Ne pouvait-on pas considérer qu'ils étaient quittes ?
Après tout, quand quelqu'un meurt, c'est comme une lampe qui s'éteint : l'ancienne rancune devait être effacée elle aussi, non ?
Dans ce cas, Gu Chen ne chercherait sûrement plus à se venger de la Famille Luo, n'est-ce pas ?
Mais si Gu Chen rapportait cette affaire à l'Armée Zhenyuan ?
Les sourcils de Luo Tianhong se froncèrent au point de presque se nouer : plus il y pensait, plus il se sentait troublé.
Non, il fallait encore prévenir son père, l'Homme le Plus Riche : alors seulement il pourrait avoir l'esprit tranquille.
À cette pensée, il sortit aussitôt son téléphone.
Mais il eut beau appeler, une fois, deux fois, trois fois, l'appel ne passait jamais.
En regardant de plus près, il vit que son téléphone n'avait pas de réseau.
De plus en plus agité, il tenta aussitôt un appel par Internet.
Ce n'est qu'alors qu'il découvrit que la connexion avait elle aussi été coupée.
Où se trouvait-il donc ?
Au Manoir de la Famille Luo de Yan City : sans exagérer, on pouvait l'appeler le centre de toute la cité.
Pas de connexion, pas de réseau ?
Comment était-ce possible ?
Le visage de Luo Tianhong changea brusquement, et un sinistre pressentiment s'enracina à toute vitesse au fond de son cœur.