Passé un bref moment de surprise, Gu Chen réfléchit un instant et devina à peu près comment ce Guerrier était mort.
Pour quelqu'un qui courait lui-même à sa perte, il n'éprouvait pas la moindre pitié.
Il avait seulement accepté d'emmener des gens monter en niveau, pas de jouer les nounous à l'intérieur d'un donjon.
Sans prêter attention au message affiché devant ses yeux, Gu Chen continua de diriger ses Bêtes Invoquées pour massacrer la Race Étrangère.
Quant aux deux autres Professionnels, ce baptême de la mort les avait rendus sages : ils avaient humblement demandé grâce et n'osaient plus rien tenter d'inconsidéré.
Si, tout à l'heure, il était venu deux Arbres Morts Pourris ou plus au lieu d'un seul, ils seraient déjà raides morts à l'heure qu'il était.
« Laisse tomber, ce n'est pas mieux de rester sagement assis à attendre la fin du donjon ? Arrête de chercher la mort », soupira le Mage.
« C'est vrai, la Puissance de Combat du dieu du jeu écrase tout, pourquoi aller s'en mêler ? » renchérit le Moine à côté de lui.
Devant les notifications d'Expérience qui défilaient sans discontinuer, les deux hommes échangèrent un regard. Tous deux trouvaient que le Guerrier de tout à l'heure était mort de façon vraiment stupide.
Dans un donjon qu'ils auraient pu gagner couchés, il avait réussi à y laisser la vie. Qui le croirait, si on le racontait ?
C'était tout simplement absurde.
Les deux hommes restèrent plantés là, à regarder leur Expérience grimper. L'opération dura plus de dix minutes avant que ce bosquet d'Arbres Morts Pourris soit entièrement anéanti.
Au total, plus de quarante minutes s'étaient écoulées, et le donjon de niveau Normal était entièrement terminé.
Les deux Professionnels reçurent eux aussi la notification de fin et poussèrent des cris de joie.
« Merci, dieu du jeu ! »
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse terminer un donjon aussi facilement. »
Gu Chen hocha la tête sans rien dire. Un simple donjon de niveau Difficile était pour lui aussi facile que de boire un verre d'eau.
Cette fois, le donjon de niveau Normal avait été bouclé en 47 minutes au total, surtout parce que l'essentiel du temps était passé à chercher des Feuilles d'Or de l'Éveil dans la Forêt des Tréants.
« Dommage. Si le dieu du jeu ne l'avait pas déjà terminé la dernière fois, on aurait pu décrocher une récompense de record nous aussi », dit le Mage, une pointe de regret dans le regard.
La dernière fois, Gu Chen avait terminé le donjon de niveau Enfer en 53 minutes et 15 secondes. Les 47 minutes de cette fois, bien que plus courtes, ne lui vaudraient pas une nouvelle récompense de record.
Chaque donjon n'accordait qu'une seule récompense de record par personne ; même si le record était de nouveau battu ensuite, aucune autre récompense n'était versée.
Cette règle visait à empêcher les équipes de Professionnels à forte Puissance de Combat d'exploiter une faille : en dosant soigneusement leur rythme de mise à mort, elles auraient pu battre leur propre record à chaque passage.
Si on le leur permettait, un seul donjon pourrait rapporter plusieurs récompenses de record, ce qui serait de toute évidence injuste.
En quittant le donjon, Gu Chen réapparut devant l'Entrée du Donjon en compagnie des deux Professionnels.
Quand il regarda autour de lui, la Place des Donjons était noire de monde : il y avait presque deux fois plus de gens qu'au moment où il était entré.
Sept ou huit cents personnes au bas mot. D'où sortaient-ils tous ?
Les quatre Professionnels de tout à l'heure attendaient déjà depuis un moment. Ils s'approchèrent en jouant des coudes, tout sourire. « Dieu du jeu, vous êtes allé beaucoup trop vite, vous avez sûrement établi un nouveau record pour le niveau Normal ! »
Gu Chen hocha la tête. « Pourquoi tout ce monde, d'un coup ? »
« Tout le monde veut entrer dans un donjon avec vous. Beaucoup ont appelé leurs amis, et la foule n'a pas arrêté de grossir. »
« Si on paie quelqu'un pour se faire porter dans un donjon de niveau Enfer, il faut sortir cinq ou six millions au bas mot. C'est beaucoup trop cher. »
Le prix élevé n'était qu'un aspect. Surtout, ces Professionnels n'étaient pas idiots : plutôt que de donner leur argent à quelqu'un pour se faire porter, ils préféraient s'en servir pour faire eux-mêmes le donjon et gagner un peu d'Expérience.
S'ils avaient la chance de tomber sur une Feuille d'Or de l'Éveil, ils pourraient la remettre à Gu Chen en échange d'une place dans un donjon de difficulté supérieure.
Tout le monde y gagnait, alors pourquoi s'en priver ?
Plus il y aurait de gens à entrer dans le donjon, plus les Feuilles d'Or de l'Éveil tomberaient vite, elles aussi.
D'excellente humeur, Gu Chen se tourna vers les trois Professionnels qui voulaient faire le donjon de niveau Cauchemar. « Préparez-vous, on peut y aller. »
« Hein ? Déjà ? Dieu du jeu, vous ne voulez pas vous reposer d'abord ? »
Gu Chen balaya la question d'un geste de la main. Il avait beau avoir enchaîné deux donjons, il n'avait presque rien dépensé de son énergie : il n'avait aucun besoin de se reposer.
Voyant cela, le Professionnel du niveau Enfer qui attendait non loin s'avança à son tour. « Dieu du jeu, une fois que vous aurez fini avec eux, vous pourriez m'en faire un en Passage en Solo ? »
Gu Chen secoua la tête. « Vous ne m'avez donné que 28 Feuilles d'Or de l'Éveil. À ce prix-là, je peux difficilement vous faire un Passage en Solo. Patientez : dès qu'il y aura assez de monde pour le niveau Enfer, vous ferez forcément partie du premier groupe. »
« Bon, d'accord, je vais continuer d'attendre. »
...
Ensuite, Gu Chen emmena les trois Professionnels dans le donjon de niveau Cauchemar.
Pendant ce temps, les deux Professionnels qui venaient de terminer le niveau Normal se mirent eux aussi à appeler leurs amis, pour leur demander de venir faire le donjon avec eux.
Pourvu qu'il y ait assez de participants, ils finiraient peut-être, eux aussi, par obtenir une Feuille d'Or de l'Éveil.
La Feuille d'Or de l'Éveil qu'ils avaient eue en main au départ aurait pu leur ouvrir un donjon de niveau Enfer, mais, sur un coup de tête, ils l'avaient dépensée pour un niveau Difficile.
Ils avaient gâché un jeu gagnant.
C'est alors qu'une voix s'éleva derrière eux.
« C'est vous deux qui venez de faire un donjon de niveau Normal avec Gu Chen, c'est bien ça ? »
Les deux hommes se retournèrent et virent quelqu'un planté derrière eux, qui les détaillait de la tête aux pieds.
« Qui êtes-vous ? » demanda machinalement le Professionnel Mage.
« Suivez-moi. Le jeune maître Luo veut vous voir », dit l'homme.
« Le jeune maître Luo ? Quel jeune maître Luo ? »
« Vous n'avez pas besoin de le savoir. Suivez-moi, c'est tout. »
Ils s'apprêtaient à refuser quand l'homme sortit deux liasses de billets rouges et les leur tendit.
Les yeux des deux Professionnels s'illuminèrent. Chacun prit mille yuans, puis ils le suivirent.
Bientôt, les deux hommes se retrouvèrent devant Luo Tianhong.
Luo Tianhong les regarda et alla droit au but. « Comment Gu Chen vous a-t-il fait passer le donjon ? Pourquoi est-il allé aussi vite ? »
Le visage des deux Professionnels se ferma aussitôt. Le Mage fit un pas en avant et répondit froidement : « Vous voulez qu'on vende le dieu du jeu Gu Chen ? Hmph, qui que vous soyez, tout ce que je peux vous dire, c'est que vous vous êtes trompé de personnes. »
Luo Tianhong eut un ricanement glacial. Il tira de son espace portable une carte argentée et la jeta par terre.
« Je n'ai qu'une seule Carte Argentée du Trésor. À vous de voir. »
Une Carte Argentée du Trésor pouvait s'échanger contre une pièce d'équipement de qualité Rare dans la trésorerie de n'importe quelle ville.
Pour ces deux Professionnels, incapables même de venir à bout d'un donjon de niveau Difficile, une seule pièce d'équipement de qualité Rare valait plus que la moitié de leur vie.
« Vous savez vraiment choisir vos interlocuteurs. »
Le Mage ramassa la carte en hâte, et la froideur de son visage fondit en un sourire obséquieux.
Ensuite, de la bouche du Mage, Luo Tianhong apprit en détail comment Gu Chen venait de mener le donjon.
Après avoir congédié les deux Professionnels, Luo Tianhong fronça légèrement les sourcils et se plongea dans ses réflexions.
« On dirait donc que les Bêtes Invoquées de Gu Chen ont des attributs extrêmement élevés et, en plus, qu'il dispose d'au moins trois Bêtes Invoquées de combat. »
« Autrement dit, si j'arrive à neutraliser ses Bêtes Invoquées et à rassembler encore plus de Professionnels, la Puissance de Combat de Gu Chen sera fortement réduite. »
« Le Professionnel parfait n'existe pas. Gu Chen ne fait pas exception. »
« Maintenant que j'ai trouvé son point faible, il ne me reste plus qu'à porter le coup fatal. »
Son analyse achevée, une froideur intense et une haine profonde brillèrent dans les yeux de Luo Tianhong.