Ceux qui attendaient à l'extérieur du donjon n'étaient plus seulement les quatre Professionnels de tout à l'heure.
Dès que la nouvelle se fut répandue, que Gu Chen avait réclamé des Feuilles d'Or de l'Éveil et emmené des gens dans le donjon, la Place des Donjons fut aussitôt gagnée par une véritable fièvre des donjons.
Pourquoi ?
Le taux de drop de la Feuille d'Or de l'Éveil avait beau être minuscule, il suffisait d'enchaîner assez de passages pour faire, en pratique, grimper les chances.
Une probabilité inférieure à 2 % : si plus de quatre cents personnes s'y mettaient toutes, elle finirait bien par tomber sur un chanceux.
Un seul passage de donjon pouvait suffire à décrocher une chance de se faire porter en niveau Cauchemar ou en niveau Enfer. C'était tout simplement une aubaine trop belle pour la laisser filer.
Jusqu'ici, rien ne permettait de penser que le taux de drop de la Feuille d'Or de l'Éveil dépendait de la difficulté du donjon.
Autrement dit, ce n'était pas parce que la difficulté montait que la Feuille d'Or de l'Éveil tombait plus souvent.
Tout le monde jeta donc son dévolu sur le niveau Normal de la Forêt des Tréants.
Pour les Équipes de Professionnels bloquées au niveau Enfer, boucler une fois le niveau Normal prenait une heure et demie tout au plus.
Coût en mises à mort, coût économique, coût en temps : tout était réduit au strict minimum.
Pendant un moment, le donjon de niveau Normal de la Forêt des Tréants connut une affluence sans précédent.
À l'intérieur du donjon de niveau Difficile.
Gu Chen menait trois Professionnels à vive allure.
Il taillait dans tout ce qui se trouvait sur son chemin comme on tranche des melons ou qu'on hache des légumes. Gu Chen avait déjà battu des records en niveau Enfer : un simple niveau Difficile ne lui posait pas la moindre difficulté.
Devant ce spectacle, les trois Professionnels ressentirent même une pointe de regret.
« Pff, si j'avais su que la Puissance de Combat du Grand Dieu était aussi terrifiante, j'aurais utilisé ma Feuille d'Or pour le niveau Enfer. »
« Ouais, le niveau Difficile est dur, mais en forçant un peu, on aurait peut-être réussi quand même. »
« Je croyais qu'on faisait une affaire, et en fait on s'est fait avoir en beauté. »
Tous les trois en avaient gros sur le cœur.
Gu Chen ne leur prêta aucune attention. Il suivait ses Bêtes Invoquées à vive allure et exterminait toute la Race Étrangère croisée en chemin, sans en laisser un seul en vie.
Les notifications d'Expérience s'enchaînaient les unes après les autres. Pour les trois Professionnels, c'était une expérience comme ils n'en avaient jamais vécu.
« C'est trop rapide. Comment un Invocateur peut-il être aussi puissant ? »
« J'ai fait le calcul : on n'est dans le donjon que depuis cinq minutes, et le Grand Dieu a déjà tué plus de soixante-dix membres de la Race Étrangère. »
« Une Puissance de Combat pareille, c'est tout simplement terrifiant. Pas étonnant qu'il ait bouclé le niveau Enfer en moins d'une heure. »
« On dirait qu'on y a vraiment perdu, cette fois. Si seulement le Grand Dieu pouvait aussi nous porter en niveau Enfer. »
« Ne soyons pas trop pessimistes. Voyons le bon côté des choses : là, au moins, on est sûrs de boucler le niveau Difficile. »
Gu Chen ne fit pas attention aux trois hommes qui se consolaient mutuellement et continua d'avancer derrière ses Bêtes Invoquées.
En chemin, le paysage ne différait guère de celui du niveau Enfer.
Les trois Professionnels lui indiquèrent aussi quelques endroits où des Feuilles d'Or de l'Éveil étaient déjà apparues, mais ils n'y trouvèrent rien.
Après tout, avec un taux de drop inférieur à 2 %, ce n'était pas une chose qu'on obtenait si facilement.
Bientôt, Gu Chen et les autres arrivèrent devant une étendue de forêt desséchée.
C'était le point final du donjon, l'endroit précis où Gu Chen, dans le donjon de niveau Enfer, était tombé dans l'embuscade d'une nuée d'Arbres Morts Pourris.
Gu Chen s'arrêta net et s'adressa aux trois hommes derrière lui.
« Restez ici, ne vous éloignez pas. Une fois que la Race Étrangère à l'intérieur aura été entièrement éliminée, vous pourrez valider le niveau. »
Les trois hochèrent vivement la tête.
« Allez-y, Grand Dieu, ne vous inquiétez pas pour nous. On vous attend ici. »
Gu Chen répondit d'un bref « Mm » et se dirigea avec ses Bêtes Invoquées vers le lieu de l'embuscade des Arbres Morts Pourris.
L'un des trois Professionnels jeta machinalement un coup d'œil à l'heure : il ne s'était écoulé qu'une demi-heure depuis leur entrée dans le donjon.
Se battre jusqu'au bout du donjon en une demi-heure : une vitesse pareille, on n'en avait jamais entendu parler, on ne l'avait jamais vue.
« Je me souviens que la dernière fois qu'une Équipe de Professionnels a fait un donjon de niveau Difficile, il lui a fallu presque deux heures pour le boucler. »
« À côté du Grand Dieu, tous ces soi-disant génies d'avant se font réduire en poussière d'un coup. »
« Ouais. Boucler le donjon de niveau Difficile de la Forêt des Tréants en une demi-heure... Si je le racontais, j'aurais peur que personne ne me croie. »
En regardant les trois Bêtes Invoquées se battre avec acharnement au milieu de l'embuscade des Arbres Morts Pourris, l'un des Guerriers eut soudain une idée.
« De toute façon on est presque au bout, et rester plantés là, c'est du gâchis. Et si on allait attirer un membre de la Race Étrangère pour essayer ? »
« Euh, ça ne me paraît pas une bonne idée. Le Grand Dieu a dit de ne pas nous éloigner. »
« On ne s'éloigne pas, on ne fait qu'attirer l'aggro. On ramène juste un Arbre Mort Pourri ici pour s'entraîner dessus. »
« Vu comme ça, ce n'est pas impossible. De toute façon on est trois contre un, l'avantage est de notre côté. »
Après en avoir discuté, ils se mirent d'accord : le Guerrier se porta volontaire pour attirer le monstre, le Moine l'assisterait à proximité, et le Mage infligerait les dégâts depuis l'arrière.
Le plan arrêté, le Guerrier s'élança. Avant même d'arriver près de la Race Étrangère, il avait déjà attiré l'attention d'un Arbre Mort Pourri.
Presque aussitôt, une Vigne brun sombre, épaisse comme un bras, fondit sur le Guerrier pour l'Enchevêtrer.
« Putain de merde ! »
Sous le choc, le Guerrier activa aussitôt Charge. Seulement, il chargea dans la direction d'où il était venu.
Dans certaines situations extrêmes, la Compétence Charge pouvait aussi servir à Fuir.
L'Arbre Mort Pourri poussa un cri sourd et sinistre, puis se lança à la poursuite du Guerrier qui battait en retraite.
En quelques respirations, le Guerrier avait regagné l'endroit où attendaient les autres.
« J'ai ramené un monstre, Moine, viens m'aider, vite ! » cria le Guerrier en courant.
À peine avait-il fini sa phrase que le sol se souleva brusquement sous ses pieds en un monticule de terre. Pris au dépourvu, le Guerrier s'étala de tout son long, face contre terre.
L'instant d'après, une Vigne desséchée et coriace jaillit du sol et s'enroula autour de sa cheville.
Fwouch !
La Vigne desséchée tira d'un coup sec et traîna le Guerrier en arrière sur le sol. En l'espace d'une seule respiration, il fut ramené au pied de l'Arbre Mort Pourri.
« Je suis fichu ! »
Devant le tronc desséché qui le surplombait, le Guerrier eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
C'est seulement alors qu'il comprit : c'était le point final du donjon. Même un membre en apparence banal de la Race Étrangère Ordinaire représentait ici le sommet de la Puissance de Combat de ce donjon.
« Au secours ! »
Avant même que le Moine et le Mage, derrière lui, aient pu Contre-attaquer, les Vignes desséchées s'enroulèrent autour de lui l'une après l'autre. En un clin d'œil, le Guerrier fut ficelé comme un zongzi.
« Que quelqu'un le sauve ! » cria le Mage, affolé. Il fit mine de se précipiter, mais ses pieds refusèrent d'avancer d'un pouce.
« Qu'est-ce que tu attends pour y aller ?! » lança le Moine, blanc comme un linge. Il n'osait pas du tout s'approcher et ne pouvait que regarder, impuissant, le Guerrier se faire broyer couche après couche sous l'étreinte des Vignes desséchées.
Face à la mort, les deux Professionnels choisirent d'instinct la retraite et quittèrent au plus vite la portée d'attaque de l'Arbre Mort Pourri.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille plus loin, là où s'étaient rassemblés de nombreux Arbres Morts Pourris.
Gu Chen venait tout juste de donner un ordre à la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres quand un message s'afficha devant ses yeux.
[Informations d'équipe]
[Coéquipier 『Liu Hongtao - Guerrier』 décédé]
Une lueur de surprise passa sur le visage de Gu Chen.
'Hein ?'
'Décédé ?'
'Comment est-il mort ?'