Episode 91. La route vers le sommet (1)
Sur la demande de Lee Jin-woo, nous n'avons rien dit du genre « Est-elle finie ? » et avons avancé lentement vers Seol Ah-rin.
« … »
Seol Ah-rin gisait parmi les rochers épars et les carcasses de monstres.
Les armes à feu modernes écrasantes, les divers fusils et armes lourdes avaient disparu comme s'ils n'avaient jamais existé. Seol Ah-rin n'avait plus l'air que d'une femme ordinaire dans la vingtaine.
« Ah… Tousse. Qu'est-ce que vous m'avez fait… ! »
Seol Ah-rin s'était effondrée au sol. Sa voix était emplie de douleur, et elle peinait à bouger. Une énorme flèche était plantée dans sa poitrine. Le sang jaillissait de sa blessure. La caractéristique de Lee Jin-woo avait permis à sa flèche de traverser facilement le barrage de Seol Ah-rin et de la blesser mortellement.
« Uhh… Je n'arrive pas à respirer, je n'arrive pas à respirer… »
Seol Ah-rin gémissait, agrippant sa poitrine. La caractéristique terrible démantelait toutes les méthodes de défense contre la première attaque et rongeait lentement la vie de Seol Ah-rin.
Je me penchai sur la Troisième Catastrophe, qui avait chuté si vainement.
« Attends, mec. C'est dangereux. C'est le poison le plus fort que j'ai… »
J'entendis l'avertissement de Lee Jin-woo, mais une impulsion plus forte me submergea. Quelque chose dans ma tête ne cessait de me hurler d'examiner Seol Ah-rin.
[« Accès à l'Information » activé.]
Quelle que soit ma volonté, les Archives Akashiques convoitaient l'information que contenait Seol Ah-rin. Mes mains bougèrent toutes seules, et au moment où je la touchai, des souvenirs affluèrent comme un raz-de-marée.
* * *
« Papa était soldat. Un soldat qui portait un fusil et défendait fièrement son pays. Son ton était raide, et il était toujours strict, mais j'aimais mon papa. »
Je vois Seol Ah-rin, bien plus jeune qu'à présent. Elle a huit ans tout au plus. Son sourire éclatant ne collait pas à son image actuelle.
« Je pensais que mon papa était l'homme le plus fort du monde. Je pensais qu'il pouvait protéger ma famille de n'importe quelle armée, et qu'il pouvait vaincre n'importe quel méchant. »
« Quand j'étais petite, j'imaginais que mon papa était Superman. »
La petite Seol Ah-rin dessina péniblement son père sur un grand carnet de croquis. Le dessin était un gâchis et ne lui ressemblait pas du tout, mais on voyait à quel point le père de Seol Ah-rin était fort à ses yeux.
Mais même si son père pouvait vaincre tous les méchants et toutes les armées, il ne put arrêter la catastrophe.
Un jour, un trou apparut dans le ciel. De ce trou, des Monstres jaillirent. Pas seulement les civils, mais aussi les soldats fuirent dans la terreur. Les Monstres avaient des écailles dures sur lesquelles les balles rebondissaient, et chaque fois qu'ils hurlaient, des voisins et des amis se transformaient en flaques de sang.
Seol Ah-rin resta immobile, hébétée. C'était parce qu'elle ne pouvait pas comprendre ce qui s'était passé. C'était l'instinct humain de base, vouloir lâcher prise et fuir la réalité.
Le père de Seol Ah-rin la cacha à l'intérieur du cadavre d'un Monstre. C'était un moyen incroyable de masquer à la fois son odeur et sa silhouette. Mais il ne songea qu'à la survie de sa fille. Il ne pensa pas au genre de traumatisme qu'elle subirait plus tard.
« Je m'en souviens encore. La forme des entrailles de mon père qui se répandirent hors de son corps, la tête de ma mère qui roula hors du salon, et les Monstres qui dévalèrent du plafond effondré. »
« Je fermai les yeux et me bouchai les oreilles. Tout ce que je pouvais voir était un cauchemar, et tout ce que j'entendais était une horreur. Le seul sens que je ne pouvais pas bloquer était l'odorat. La puanteur qui émanait des Monstres. Une puanteur qui vous répugne instinctivement, différente de toute autre odeur de viande pourrie. »
Seol Ah-rin ne put quitter la carcasse du Monstre même après que la situation se fut calmée. La rigidité cadavérique s'était installée, la piégeant à l'intérieur.
Lorsqu'elle reprit ses esprits et appela à l'aide, il était trop tard. Il ne restait plus personne pour la secourir. C'est là qu'elle éveilla ses pouvoirs.
[Reliques du Passé]
[Grand Héritage]
[Invoque dans la réalité des « souvenirs » oubliés du passé.]
[Peut s'appliquer à une personne, un pouvoir ou un événement.]
C'était l'abilité parfaite pour Seol Ah-rin, puisqu'elle avait complètement fui la réalité.
« Partout où j'allais, je sentais la puanteur des monstres. Je n'aimais rien de tout ça. »
Après son moment d'Éveil, qui était le souvenir le plus intense de Seol Ah-rin, le temps passa très vite.
Une méchante qui tuait tout ce qu'elle n'aimait pas, vivant comme bon lui semblait. Seol Ah-rin ne vieillit pas au-delà de la vingtaine et bâtit lentement sa réputation maléfique au fil des ans.
C'est ainsi qu'une femme prisonnière de son passé où les monstres n'existaient pas parvint jusqu'ici.
* * *
« Huhhh… tousse, tousse. »
Seol Ah-rin toussa à répétition. Toute sa vie imprégna mon corps. J'ouvris lentement les yeux et parlai à Zhang Wei.
« Sauvez-la. Juste assez pour qu'elle respire à peine. »
« … Quoi ? »
« M. Si-woo, de quoi parlez-vous ? Vous avez vu ce que cette femme folle a fait ! »
Les autres se révoltèrent contre ma décision. Pas étonnant. Tous ici avaient vu à quel point elle était dangereuse et puissante. Mais j'avais trouvé une meilleure option que de simplement tuer Seol Ah-rin. Je l'avais trouvée nulle part ailleurs que dans sa mémoire.
« C'est exact, je l'ai vue. Je sais qu'elle est une bombe incroyablement puissante. »
« … »
« Mais si on l'utilise bien, elle pourrait devenir une arme utile. »
J'arrachai ma manche et couvris les yeux de Seol Ah-rin.
« Hyun-woo, retourne tout dans son esprit. Mélange-le pour qu'elle ne puisse plus distinguer ses souvenirs. »
« … Quoi ? »
« Et combine ses souvenirs en un monde plausible pour qu'elle puisse y vivre comme une malade mentale. Et fais-lui oublier ses pouvoirs. Fais-lui oublier les Monstres, aussi. »
Les yeux de Sung Hyun-woo vacillèrent à mes paroles. Ouais, je ne lui ai jamais appris comment faire, mais il sait définitivement comment détruire quelqu'un. Il a lu ma mémoire.
Il connaissait l'autre facette de Jeong Si-woo, celle qui avait torturé d'innombrables méchants pour les transformer en idiots inutiles.
Je regardai Sung Hyun-woo, qui avait l'air intimidé, et lui parlai.
« Je n'ai pas non plus envie de faire ça. Mais nous avons besoin même d'une folle comme elle… Pour combattre ce type qui apparaîtra plus tard. »
Personne au monde ne le savait, mais Sung Hyun-woo avait regardé en moi et le saurait.
Le Grand Seigneur Suprême. La Pire Catastrophe. Si ces gens l'avaient ne serait-ce qu'une fois, ils comprendraient.
Pour combattre l'homme né pour détruire le monde, nous devions utiliser tout ce qui était possible comme arme. Et compte tenu de la haine de Seol Ah-rin pour les monstres… Elle pourrait devenir l'une des meilleures alliées.
« D'accord. »
Sung acquiesça douloureusement et tendit lentement la main vers le front de Seol Ah-rin. Ses yeux étaient couverts.
Ce jour-là, la Troisième Catastrophe qui à l'origine aurait terrorisé le monde et l'Association qui contrôlait l'industrie de l'Éveil disparurent.
« Ahhh… »
J'inspirai en regardant Seol Ah-rin trembler. Son visage était vide.
Le monde va changer maintenant. En un monde totalement différent d'avant.
J'inspirai profondément à nouveau.
« … Hein ? »
Et quand je retrouvai mon calme, je réalisai que quelqu'un qui avait toujours été à mes côtés avait disparu.
« Quoi ? Où est-il passé ? »
Le Voyageur qui était toujours là chaque fois que je me retournais avait disparu.
* * *
« Ne vous l'ai-je pas dit encore et encore ? Si vous dérangez ce qui m'appartient, je vous mettrai en pièces, qui que vous soyez. »
La voix du Voyageur résonna dans l'air. Contrairement à la voix qui murmurait autrefois près de Jeong Si-woo, désormais chaque mot qu'il prononçait pénétrait profondément le cœur.
*Claquement.*
Le Voyageur fit un pas en avant, et son apparence d'ermite se transforma lentement.
« Ca… ca… calme-toi… »
Les autres êtres qui occupaient le même espace tremblèrent et s'inclinèrent de peur. Chacun d'eux possédait de grands mythes et dominait des mondes. Mais au moment où le Voyageur révéla sa vraie identité, la plupart d'entre eux ne devinrent plus rien du tout.
Un grain de poussière flottant dans l'espace. Un ver rampant au sol. Les dieux adorés par les mortels n'étaient simplement que ça d'insignifiants pour le Voyageur.
« Qui a dérangé ma possession ? Laissez-moi être clair. Quel genre de bâtard a trafiqué le monde que j'ai choisi moi-même ? »
Il n'était plus un ermite bienveillant et âgé. Il ne ressemblait plus à un humain. C'était un être particulier qui semblait tout droit sorti des mythes ou des histoires d'horreur. L'être brutal capable de détruire le monde d'un seul mot dominait l'atmosphère.
« Nous… nous ne savons pas non plus. Vous le savez, nous les êtres n'interagissons pas entre nous. S'il vous plaît, s'il vous plaît, arrêtez. S'il vous plaît… »
L'une des divinités recroquevillées supplia. Le Voyageur déplaça son corps immense. Ses yeux se posèrent sur lui.
« Donc, ce que vous voulez dire, c'est que je n'ai plus rien à apprendre ici en faisant du scandale, alors je devrais déguerpir ? C'est ça que vous voulez dire ? »
« Ce… ce n'est pas vrai ! Comment oserions-nous… »
« Inutile de s'étendre. Je ne m'attarde pas sur les mots. Je partirai comme vous le souhaitez. Mais je vous préviens une dernière fois. »
« … »
« Personne ne touche à ce qui m'appartient. Certains dieux nouveau-nés ne semblent pas savoir prendre un avertissement, mais si j'aperçois ne serait-ce qu'une petite silhouette et sens ne serait-ce qu'une infime odeur, je vous montrerai exactement ce que j'étais. »
Ses nombreux yeux balayèrent les divinités prosternées. Sur ces mots, le Voyageur disparut lentement, comme de la fumée s'évanouissant dans le ciel.
« J'ai failli perdre l'utilisateur des Archives Akashiques une fois et l'ai à peine récupéré. Si je le perds à cause d'un idiot, je vais devenir très en colère. »
* * *
Un bon moment s'est écoulé depuis ce jour. Et beaucoup de choses se sont passées entre-temps.
— Le président de l'Association Kim Min-jae porté disparu ?
— L'Association a perdu son dirigeant. Comment va-t-elle s'en sortir ?
Kim Min-jae gérait une grande partie du monde, et sa disparition était un problème sérieux. Les médias débattaient pour savoir s'il fallait désigner un nouveau chef de l'Association ou rechercher Kim Min-jae.
« Malgré tout, le président Kim Min-jae a fait du bon travail. Il n'y a personne d'aussi talentueux. L'Association et le gouvernement doivent rechercher la localisation du président. »
L'opinion générale était de rechercher Kim Min-jae.
Bien que beaucoup le critiquent, n'est-ce pas un homme remarquable ? L'Association ne fonctionnera pas sans lui, alors nous devons le trouver maintenant ! Cependant, Kim Min-jae ne réapparut pas malgré les innombrables recherches de nombreuses personnes.
Les Chasseurs du terrain ne se donnèrent même pas la peine de révéler que j'avais tué Kim Min-jae. Naturellement, l'attention des médias se porta vers d'autres sujets plus intéressants.
— Le chasseur Jeong Si-woo se distingue dans les Champs de Monstres, y ayant rejoint comme renfort…
— Le chasseur Jeong Si-woo, un choix qui n'a pas encore échoué.
La personne la plus recherchée après Kim Min-jae, c'était moi. J'avais détruit les Champs de Monstres, qui étaient une nuisance depuis si longtemps, et joué un rôle important. Tout le monde s'était inquiété, mais j'avais réussi.
Et puis.
« Chasseur Jeong Si-woo, veuillez entrer. »
« Ah, oui. »
« Tout le monde vous attend. »
J'avais accompli de grandes choses, et il était enfin temps de briller.
La porte s'ouvrit, et je pus voir les gens à l'intérieur de la salle.
« Puisque le chasseur Jeong Si-woo est maintenant là… Commençons l'examen de qualification pour la promotion de candidat chasseur de 1re classe à chasseur de 1re classe. »
Un round d'applaudissements retentit.
Je m'assis, recevant l'attention de tous. Maintenant, c'était mon tour d'accéder à la plus haute position parmi les Chasseurs. La position dont j'avais rêvé si longtemps.
Je pus voir plusieurs personnes si célèbres que tous dans le métier de la chasse connaissaient leurs noms.
« Hum…… »
Mais au lieu de les regarder, je fixais sous la table.
« Je suppose que je n'aurai pas besoin de l'utiliser maintenant. »
[Vous avez réussi à arrêter la Troisième Catastrophe Seol Ah-rin.]
[La méthode de suppression n'a jamais été enregistrée dans les Archives Akashiques.]
[Vous avez enregistré la mémoire de Seol Ah-rin dans les Archives Akashiques.]
[Le Niveau d'Esprit a augmenté.]
[Les souvenirs se sont entrelacés en un seul.]
[Les Archives Akashiques vous récompensent pour une grande quantité d'informations.]
[Caractéristique, « Trace du Passé (C) » acquise.]
[Compétence, « Grand Héritage (B) » acquise.]
Je regardais les résultats étincelants du long combat.
Je détournai les yeux de la fenêtre et ouvris lentement la bouche.
« Oui. Je suis prêt. »