[Le traducteur principal revient à partir de maintenant, désolé pour le décalage.]
Une odeur de poudre ; des balles jaillissant du sol s'envolent haut dans les airs.
« Arrêtez, bande de salopards ! »
Une Seol Ah-rin en piteux état sort en rampant de la terre.
Mais après s'être montrée un court instant, elle retombe dans le sol transformé en marais dès qu'elle y pose le pied. Quel que soit son talent, elle ne peut pas marcher sur l'eau.
« Hé, toi, le voyou ! »
La voix de Seol Ah-rin s'estompa. Combien de fois déjà ? Nous l'enfermions, et elle s'échappait encore et encore depuis plus d'une demi-heure.
J'ai failli éprouver de la pitié pour elle, mais en voyant les armes à feu modernes et brutales qui surgissaient autour de Seol Ah-rin, ce sentiment a complètement disparu.
« Tu tiens le coup ? »
« Ouais. Je peux faire ça toute la journée à ce rythme. »
Yoo Ji-yeon avait l'air de croire qu'elle était chargée d'une mission importante et hocha la tête.
Hum, ce n'était pas vraiment quelque chose dont on puisse être fier…
« D'accord. Tu fais du bon boulot. Je te fais confiance. »
« Oui ! »
Mais bien sûr, je n'avais pas besoin de le souligner. Je tapai l'épaule de Yoo Ji-yeon, qui semblait plus déterminée que jamais, et regardai derrière elle.
« Mais quand est-ce qu'il arrive, Hyun-woo ? »
Ce putain de schéma répétitif prendra fin quand il viendra….
Merde, je lui ai juste donné l'info sans les coordonnées, mais ça ne prend pas trop de temps quand même ?
Je rongeais machinalement mes ongles. Ayant poussé la situation à l'extrême, je devenais nerveux. Il y avait l'option d'abandonner l'idée d'arrêter Seol Ah-rin, qui était la Troisième Catastrophe, et de me retirer, mais c'était une opportunité trop belle pour la laisser passer.
Même seule, elle était un vrai casse-tête, mais si elle rassemblait des forces, construisait une forteresse et tenait le siège, je n'étais pas sûr de pouvoir la battre sans sacrifices.
« S'il vous plaît, dépêchez-vous un peu plus. »
Boom !
Un bruit massif éclata. C'était maintenant une course contre la montre. Si le stress de Seol Ah-rin atteint son paroxysme, sa capacité provoquera l'emballement du Mana environnant, faisant apparaître des Failles…
Alors c'est fini.
Est-ce que Sung Hyun-woo arrivera avant que Seol Ah-rin ne pète les plombs, ou est-ce qu'elle va transformer cet endroit en enfer vivant ? L'un ou l'autre.
« Ahhhhhhh ! »
Les cris perçants de Seol Ah-rin retentirent depuis sous le sol.
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils. On aurait dit que le son entrait dans mon oreille et secouait mon cerveau. Mes jambes flanchèrent, ma tête tourna. Peu à peu, je voyais les signes. La capacité de Seol Ah-rin peinait à passer au niveau supérieur.
« Urgh… »
Yoo Ji-yeon se couvrit la bouche avec ses mains et eut des haut-le-cœur. Les mages étaient les plus sensibles aux changements de Mana. Yoo Ji-yeon était une Éveillée : une magicienne particulièrement liée au mana. Même un léger changement de Mana l'affectait profondément.
« Ça va ? »
« Heu, ouais, j'ai soudain un peu la nausée… Urk… keuh ! »
Yoo Ji-yeon, qui avait juste des haut-le-cœur, se mit à tousser. Une fois que ça commençait à se développer, la capacité de Seol Ah-rin dévorait rapidement le Mana autour d'elle. Il ne restait plus beaucoup de temps avant qu'elle ne perde le contrôle.
Ma perspicacité supérieure observait le Mana alors qu'il commençait à délirer. Une fois que je l'ai vu, des souvenirs du passé défilèrent dans mon esprit.
— Une Catastrophe, oui. C'est définitivement une Catastrophe. Haha…
Une femme dirigeant des forces bien plus grandes. Elle crée des dizaines de Failles rien qu'en respirant, et comme une tyran, détruit tout ce qu'elle n'aime pas.
Non. Je ne peux pas revivre cette merde.
Rumble, rumble.
La terre et les rochers que Yoo Ji-yeon avait recouvré le sol s'effondrèrent. Alors que des grains de sable poussiéreux sautaient, un long canon d'arme apparut depuis le sol. Putain de merde. L'état de Yoo Ji-yeon empirait, et Seol Ah-rin s'échappait de plus en plus vite.
« J'en ai marre de ça !!! »
C'était un moment précaire. Yoo Ji-yeon était désormais incapable de manipuler son Mana. La forte odeur de poudre emplissait l'air. À ce rythme…
« Écartez-vous ! »
Pendant que j'étais plongé dans mes pensées, le sol sous Seol Ah-rin s'affaissa. Avec son cri, ses nombreuses armes à feu modernes disparurent. Qu'est-ce qui s'est passé ? Yoo Ji-yeon n'y était pour rien. Je tournai vivement la tête et regardai derrière. C'étaient les Chasseurs qui s'étaient retirés plus tôt.
« Même nous, on peut lancer ce genre de sort ! »
« Tu t'es trop donnée et t'as besoin de temps pour récupérer, c'est ça ? Je peux t'acheter au moins ça. »
« Les Chasseurs ici n'auront aucun regret même si on crève à l'instant. Quel intérêt de se retirer ? Faisons-le ensemble ! »
Leur front ruisselait de sueur. Pas de doute, les Chasseurs ressentaient aussi vivement le changement de Mana. Mais ils cachaient leur malaise et commencèrent à nous aider avec leurs compétences un peu maladroites.
Il manquait du Mana à l'un, de la composition magique à l'autre. Mais quand ils se réunissaient, ils devenaient une force avec laquelle il fallait compter.
Oui, les Chasseurs se battaient toujours ensemble et se couvraient mutuellement. Ils n'étaient pas du genre à tourner les talons et à laisser leurs collègues derrière eux.
Mon cœur se réchauffait. Ces chasseurs derrière moi étaient les vrais héros, bien plus que le titre grandiose de « Cinq Héros ».
« Urgh ! »
« Hé, ça va ? Reste en arrière ! »
« C'est pas grave… Ne t'en fais pas ; fonce ! »
Les balles jaillissant du sol transpercent les corps des chasseurs. Même si Zhang Wei soignait leurs blessures, ça ne voulait pas dire que leur douleur disparaissait. Ils enduraient la douleur par pure volonté et faisaient face à la mort avec confiance.
« Je suis désolée, je suis désolée de pas être assez forte. Urgh… »
Yoo Ji-yeon pleurait, s'en voulant. Mais elle ne manquait pas de capacité. Au contraire, elle était plus affectée parce qu'elle était si talentueuse. Elle n'avait rien fait de mal.
« C'est pas ta faute. »
Dis-je, relevant mon corps fatigué et élevant mon Mana. Mes bras et mes jambes sont engourdis, et ma poitrine me fait mal comme si une aiguille la transperçait.
Si une personne tombe, les deux derrière peuvent prendre le relais. Quand ces deux-là tombent, les quatre suivantes derrière elles peuvent avancer. C'était toujours comme ça que l'humanité surmontait les catastrophes.
« Si on tient juste un peu plus longtemps, et…… ! »
Craaack !
J'entendis quelque chose se briser. Le bouclier de Seung-hyun Hyung s'est brisé. Et peu après, l'équipement des autres Tankers s'effondra aussi.
Et puis.
« Je suis désolé… »
Accompagnés d'un son métallique triste, deux silhouettes apparurent sur le champ de bataille.
« J'ai fait de mon mieux… Mais on est arrivés en retard, Ajushi… »
Sung Hyun-woo transpirait comme sous la pluie. Il marcha vers nous, respirant fort et serrant fort la manche d'un homme. Au lieu de gronder le gamin, je lui caressai doucement la tête.
« Vous êtes pas en retard. Bien joué, tu t'es bien débrouillé. »
C'était suffisant. Il n'était pas en retard.
« …Hum ? Qu'est-ce qui se passe ici ? J'ai le droit de m'immiscer ? »
L'homme qui était apparu avec Sung Hyun-woo dit avec réticence. Il avait pas mal changé par rapport à ce dont je me souvenais. Je ris doucement et lui tapai l'épaule.
« Bien sûr. Je t'attendais. Ça fait longtemps, Jin-woo. »
Je roulai des yeux en l'examinant. Ma perspicacité et mon intuition d'Analyste me disaient que je n'étais pas le seul à être devenu plus fort ces deux dernières années. Avant mon retour dans le temps, il était mort une mort sans intérêt comme chasseur de 3e classe. Mais en peu de temps, il avait atteint une position bien plus élevée que je ne l'espérais.
« T'as un peu changé, non ? »
Il avait assez changé pour devenir la dague qui arrêterait le cœur du tyran Seol Ah-rin de battre.
* * *
Les murs qui séparaient les zones civiles des Champs de Monstres et empêchaient les Monstres d'y envahir commençaient à se courber. Des cadavres étaient coincés dans les fenêtres, et le sang de Monstres et d'humains y était éclaboussé.
Dans ce qui ne pouvait être appelé qu'un enfer vivant, nous nous cachions derrière des décombres qui pourraient faire office de couverture.
« Ces infos suffisent ? Donc si on peut pas l'arrêter maintenant, les Failles vont commencer à exploser comme une promo "achetez-en un, le deuxième est gratuit". »
« D'accord, j'ai compris. »
Lee Jin-woo fut décontenancé au début mais se concentra vite sur moi alors que je commençais à le briefer sur Seol Ah-rin. Il hocha légèrement la tête, la main sur le menton. Il avait vraiment compris ?
« Donc tu dis que si je peux pas la finir en une attaque, c'est fini ? Au revoir, Chasseurs et gens ? »
« C'est ça. »
« C'est un peu lourd, mais y a personne d'autre pour le faire. Je le ferai. »
Lee Jin-woo accepta ma proposition avec un visage calme. Il avait l'air différent d'avant. Tant de vies dépendaient de lui sans qu'il ne fasse la moindre erreur, et il ne montrait aucun signe de nervosité ou d'anxiété. Il était devenu audacieux et déterminé.
« T'inquiète. Tu peux le faire. »
On dirait que Lee Jin-woo a remarqué l'inquiétude et l'anxiété dans mes yeux. Il sourit et dit :
« J'ai parfaitement compris le plan. Pendant que vous gagnez du temps, je m'assurerai de la tuer. »
Ce n'était que sa deuxième année de carrière, mais ses paroles étaient étrangement rassurantes.
* * *
« Ah, j'en ai vraiment marre maintenant. Je vous déteste. Je vous déteste tous… »
Les mages arrêtèrent d'enfermer Seol Ah-rin. À la place, ils se préparèrent nerveusement à son attaque.
Tap, tap.
Seol Ah-rin sortit sur le sol avec un visage résigné et marcha. Les armes à feu modernes floues derrière elle se préparaient à cracher le feu.
« Maintenant ! »
Au signal de Jung, la ligne de front chargea en avant.
La première attaque fut menée par Kim Seung-hyun, dont la caractéristique lui permettait d'encaisser n'importe quelle première attaque. Les subordonnés de Han Yeon-soo et plusieurs chasseurs de terrain se ruèrent aussi en avant.
« Dégagez. Dégagez ! »
Tududududududu- !
Il n'y avait aucun moyen qu'ils résistent à la puissance de feu qui avait abattu de nombreux Tankers. Kim Seung-hyun, qui avait à peine bloqué la première attaque, cracha du sang et s'effondra au sol.
« Les suivants ! »
Yoo Ji-yeon et plusieurs mages lancèrent la magie qu'ils avaient préparée. Les vagues de Mana balayèrent agressivement la zone. Dansèrent vers une seule personne.
« J'ai dit dégagez– ! »
Mais avant que les vagues n'atteignent Seol Ah-rin, ses armes à feu modernes se mirent à rage. Dégageant l'odeur de la poudre, les balles de fer détruisaient et brûlaient les catastrophes de la nature.
Des tirs comme des éclairs déchiraient le Mana et rongeaient les corps des mages. Certains transpercèrent les mages à la tête ou à la poitrine, les tuant sur le coup.
La plupart de la magie n'atteignit même pas le corps de Seol Ah-rin. Seol Ah-rin cria la bouche grande ouverte. Avec le cri, quelque chose de violent se déversa.
« Urgh… Aaaah ! »
Les mages et Yoo Ji-yeon venaient de dire qu'ils pouvaient tenir bon, mais ils s'effondrèrent.
Le Mana commença à rage pour de bon. Toute la zone grinçait comme si une tempête l'avait frappée, avec Seol Ah-rin au centre. Du sang visqueux jaillit de la bouche de Seol Ah-rin.
Jeong Si-woo regarda derrière lui. Lee Jin-woo secoua la tête. Ça voulait dire pas encore.
« …D'accord, je vais grappiller du temps en plus. »
Jung Si-woo bondit du sol. Ce n'était pas qu'il n'était pas affecté par le Mana. Mais parmi ses nombreuses caractéristiques, il y en avait définitivement qui avaient trait à la résistance.
Ses mirages volèrent vers elle, s'illuminant. Mais quand Seol Ah-rin se tourna et concentra sa puissance de feu, même Si-woo ne put pas tenir longtemps.
« Urgh, argh…… ! »
Le corps de Jeong Si-woo fut gravement blessé. Sa combinaison de chasse était en lambeaux depuis longtemps. Peu importe le nombre de caractéristiques qu'il avait et combien il s'était entraîné, il ne pouvait pas encaisser des balles avec son corps nu, surtout puisqu'elles n'étaient pas des balles ordinaires.
« Disparaissez !!! »
Avec le cri strident, l'air commença à craqueler. Des Failles commencèrent à se former alors que le Mana rageait à haute concentration.
Le visage de Jeong Si-woo se crispa. Si des Monstres apparaissaient par-dessus ça, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent gagner.
Les chasseurs roulaient par terre, hurlant de douleur. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent continuer à se battre. Mais Jeong Si-woo releva tant bien que mal son corps vacillant.
Armés de rien d'autre que de la détermination à ne pas abandonner, Jeong avait déjà survécu jusqu'au bout avant de revenir dans le temps.
« Vous avez bien tenu. »
Clank.
Et à cet instant, Jeong Si-woo entendit quelque chose s'assembler derrière lui.
Lee Jin-woo mit la main dans le carquois sur son dos. Une flèche apparut. Elle était si énorme qu'il se demanda si on pouvait encore l'appeler une flèche.
« Maintenant, je peux certainement te tuer. »
Stretch……
La grande corde d'arc se tendit. L' de la flèche trembla. Sa position ne tint pas longtemps. Marmonnant, Lee Jin-woo psalmodia quelque chose.
« Rune d'Explosion. Rune d'Affaiblissement. Rune de Destruction. »
À chaque psalmodie, les ampoules sur la flèche répondirent par une lueur. La préparation ne prit pas longtemps. Dès que Lee Jin-woo eut fini de parler, il banda l'arc sans hésiter.
Une étincelle de lumière jaillit de leur côté aussi. À travers les murs de tirs, à travers le nuage de poudre, la flèche chevaucha le vent et vola en trajectoire droite, fonçant vers sa cible.
« Je vais tous vous tuer… Batâââ… ! »
Seol Ah-rin, en plein milieu de hurler quelque chose, rejeta la tête en arrière. Au même moment, les armes à feu modernes qui tiraient à tout va disparurent dans les airs.
« …… ? »
Tous les chasseurs regardèrent vers Lee Jin-woo. Il ne se vanta pas et ne reprit pas son souffle. Il leva l'index vers ses lèvres et fit un « chut ».
« Dites rien. Allons tous ensemble vérifier qu'on l'a bien eue. Osez pas prononcer des mots magiques du genre "On l'a eue ?" ou "C'est fini ?" »