Le combat entre les deux femmes était d'une violence inouïe. La terre autour d'elles fondait, incapable de supporter la chaleur. Les monstres qui chargeaient vers elles furent pris dans cette chaleur et réduits en cendres.
Elles étaient les principales responsables de la destruction de la ligne de défense, mais elles servaient en même temps de meilleure ligne de défense qui soit.
'Toutefois… si elles continuent comme ça, impossible de savoir combien de Failles vont se former.'
Il était donc crucial que j'intervienne pour perturber leur affrontement avant qu'elles ne transforment le Champ de Monstres en festival de Failles.
« Ajusshi, tu penses que je peux m'y faufiler ? Je vais pas finir par dire adieu au monde avant même d'entrer au lycée ? »
« Hum… je sais pas. »
« ……! »
Le visage de Sung Hyun-woo pâlit à ma réponse. Mais quand je ris face à son air surpris, il comprit que je plaisantais.
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« Ne t'inquiète pas. Tu ne mourras pas. »
« ……. »
« Les gamins se blessent quand les grands se battent. Mais toi aussi, t'es un grand. »
Pat.
Je tapotai l'épaule de Sung Hyun-woo. Il n'avait aucune raison de se sentir intimidé.
Il avait l'air d'un enfant et exprimait récemment des émotions riches. Mais Sung Hyun-woo appartenait intrinsèquement à ces humains monstrueux là-bas, pas aux chasseurs ici. C'était la Première Catastrophe, et il pouvait leur tenir tête.
« Hyun-woo. »
« Ouais ? »
« Lis sa mémoire. Celle de Seol Ah-rin. »
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Le regard de Sung Hyun-woo se déplaça lentement. Ses yeux scintillèrent faiblement, et son visage changea au fil des secondes.
« Oh…. »
Son visage rougit davantage, et il fronça les sourcils. Il serra la mâchoire et le poing, puis haleta. Les pierres au sol s'envolèrent et se réduisirent en poussière. Sa télékinésie incontrôlée se mit à s'emballer.
« Elle est… une mauvaise personne. »
Bien que Seol Ah-rin n'ait pas encore provoqué d'incident majeur, c'était une méchante. Une méchante qui appartenait à un groupe vicieux assez audacieux pour tuer le mari de la Reine des Flammes.
Il était impossible qu'une femme comme elle ait mené une vie vertueuse, et ses actes maléfiques suffisaient à provoquer Sung Hyun-woo.
« Une vraie mauvaise personne. »
Après tout, une méchante irrécupérable était le déclencheur émotionnel de Sung Hyun-woo.
« Hyun-woo, si c'est une mauvaise personne, tu devrais aller la punir. »
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« ……. »
« Pas la vieille là-bas. Mets juste la méchante femme dans une Faille. La plus grande et la plus dangereuse de toutes les Failles. »
Sung Hyun-woo acquiesça légèrement. Au même instant, il disparut de ma vue.
Crac !
« ……? »
Seol Ah-rin et la Reine des Flammes se figèrent instantanément. Toutes deux cessèrent de bouger, comme si quelqu'un avait pris la télécommande et appuyé sur pause.
« Qu'est… qu'est-ce que c'est que ce bordel… ? »
Seol Ah-rin marmonna lentement. Mais avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, une tempête éclata sur place. La poussière pleuvait, et une puissance invisible l'emporta.
Son petit corps s'éleva dans les airs, et avec le bruit d'un choc contre quelque chose de lourd, Seol Ah-rin fut projetée loin.
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« Vous… salauds… Aaaaah…. »
Seol Ah-rin s'envola loin, et fut aspirée dans une Grande Faille horrifiante, béante.
Ce ne fut que lorsqu'elle eut complètement disparu que je plongeai dans le Champ de Monstres en flammes. La Reine des Flammes restait là, perplexe, à fixer la scène.
« Reine des Flammes ? »
Et je m'approchai lentement de la Reine des Flammes perplexe.
« On s'est déjà rencontrées, non ? L'autre fois. »
Même si je la respectais en tant que chasseuse senior, ne devrait-elle pas nettoyer son propre bordel ?
« J'aimerais que tu nous aides à ranger le désordre que tu as créé ici. »
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« Jeong Si-woo peut-il détruire la Grande Faille en même temps que le Champ de Monstres à son niveau actuel ? »
« Ce n'est pas impossible. Mais la possibilité est extrêmement faible……. »
« Alors il le fera. »
Tap tap.
Kim Min-jae marmonna, insatisfait.
Jusqu'ici, Jeong Si-woo avait surmonté les difficultés même quand il n'y avait qu'un pour cent, non, 0,1 pour cent de chances de réussir. Tant que ce n'était pas totalement impossible, il persistait, et son défi n'échouait jamais. Il était le symbole même de la victoire.
Kim Min-jae ne pensait pas que cette fois serait différente, que Jeong Si-woo échouerait. Au contraire, il s'attendait à ce que Jeong Si-woo la traverse calmement.
« En tenant compte des Failles, des sous-produits et de l'utilisation potentielle comme installation d'entraînement pour les chasseurs, cela générerait un flux d'argent énorme. Si le projet de mur réussit, nous pourrons l'utiliser comme exemple et construire d'autres fermes ailleurs. Et alors… l'Association deviendra une méga-organisation capable de s'étendre à travers le monde. »
« Du coup, il y avait 70 % de chances d'une progression stable… Mais ce gamin a tout foutu en l'air. »
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Tap tap.
Des coups frappés sur la table résonnèrent. Kim Min-jae se sentait assez insatisfait. D'innombrables calculs traversaient son esprit.
Jeong Si-woo était indéniablement un individu exceptionnel et un héros dont l'humanité avait besoin. Pourtant, pour Kim Min-jae, il était insignifiant.
Kim Min-jae n'avait pas besoin d'un chasseur extraordinaire aux capacités exceptionnelles. Les gens dont Kim Min-jae avait le plus besoin étaient des chasseurs obéissants au talent moyen. Le type parfait à manipuler.
« Les limiers de l'Association seraient-ils capables de se débarrasser de Jeong Si-woo ? »
C'était une question plutôt dangereuse. Cependant, les personnes debout derrière Kim Min-jae ne sourcillèrent même pas en répondant avec indifférence.
« Oui. »
« Et la probabilité de succès ? »
Les limiers répondirent sans hésiter.
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« 100 pour cent. »
Kim Min-jae sourit faiblement à la réponse. Il semblait qu'il n'avait pas besoin de s'en occuper lui-même. Il avait même pensé à utiliser ses pouvoirs cachés pour éliminer Jeong Si-woo… Mais plus il gardait son secret, mieux c'était. Kim Min-jae toucha sa montre-bracelet en s'enfonçant dans son fauteuil.
« Vous entrerez tous dans les Champs en renfort. Vous éliminerez les nombreuses Failles et monstres qui émergent. Et malheureusement, au cours du processus, le rookie héros prometteur Jeong Si-woo mourra. »
« Oui. »
« On parlera de lui pendant très longtemps. Une semaine ou un mois. Ils écriront des éloges sur Internet, certains écriront des lettres. Ils pleureront la mort d'un jeune héros, mais malheureusement, le Champ de Monstres restera intact. »
Kim Min-jae fit une pause momentanée avant de continuer.
« Et puis, Kim Min-jae, président de l'Association, annoncera des plans pour dépenser une somme colossale dans la construction d'un mur qui protégera les civils. Puisqu'une grande quantité d'argent sera nécessaire, il recevra aussi des dons au nom du héros. »
Les yeux de Kim Min-jae brillèrent comme ceux d'un serpent.
« …Ça va être un tableau assez intéressant. »
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La Reine des Flammes accepta ma demande sans hésiter. Elle s'excusa auprès de tous, disant qu'elle était désolée d'avoir causé de la peine, et fit de son mieux pour arrêter les monstres et détruire les Failles.
Ce n'était que l'ajout d'une personne de plus, mais l'effet était énorme. Les mages étaient les plus efficaces pour les massacres de masse, et sa caractéristique était le Feu. Une chaleur torride balaya toute la zone. On avait du mal à croire qu'un seul être humain puisse créer une telle chaleur.
« À droite ! »
Ce n'était pas seulement la Reine des Flammes qui aidait. Le commandant du Champ de Monstres, Park Young-joon, valait également 100 chasseurs.
Il abattait les monstres à une vitesse incroyable pour un vieux chasseur. Et chaque fois que quelqu'un était en danger, il accourait immédiatement pour le sauver.
La situation n'était pas si mauvaise. La Grande Faille ne montrait aucun changement depuis qu'elle avait avalé Seol Ah-rin. Je ne savais pas si elle détruisait tous les monstres ou si elle avait bloqué l'entrée, mais pas un seul insecte n'en sortait, sans parler d'un monstre.
'C'est peut-être possible.'
Ma Perspicacité Supérieure était également affirmative. La synergie que les chasseurs créaient instinctivement dans les situations dangereuses était incroyable. Les monstres étaient balayés comme de la poussière, et les Failles s'effondraient.
« Grrrr… Glou ! »
J'attrapai un Gobelin qui fonçait sur moi par le cou. Inutile de faire dans la dentelle. Je renforçai simplement ma prise et écrasai la tête du Gobelin.
Je secouai le sang sur ma manche et regardai autour de moi. Il y avait des explosions partout, et j'entendais le bruit du métal claquant contre le métal.
Nous allions gagner sur ce champ de bataille chaotique. Nous allions faire tomber le despicable Kim Min-jae de son piédestal et bâtir les fondations pour le tuer.
- L'équipe d'élite de l'Association entre dans les Champs en renfort…….
J'entendis une voix provenant du récepteur dans mon oreille. Elle disait que l'Association envoyait des renforts.
Au lieu d'être excité, j'étais suspicieux. Pourquoi le difficile Kim Min-jae se donnerait-il la peine d'envoyer ses troupes aux Champs ? Dans quel but ? Essayait-il de partager le mérite maintenant ?
Non, ce n'était pas quelqu'un qui s'obstinait sur de petites réussites comme celle-ci. Déployer ses gens signifiait qu'il visait quelque chose de gros.
« …Attendez. »
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Je réfléchis du point de vue de Kim Min-jae, me demandant pourquoi j'aurais envoyé les limiers. Et quelque chose me vint à l'esprit.
Par le passé, j'avais vécu une expérience similaire. Je n'étais pas la victime, mais j'avais réalisé à quel point Kim Min-jae était aveuglé par la cupidité, à quel point il était ignoble et vil.
« Jeong Si-woo, as-tu dit que tu étais analyste à la guilde des Voyageurs ? »
« J'ai entendu dire que tous les chasseurs de la guilde des Voyageurs sont morts. C'était un accident malheureux. Ils ont essayé de protéger des civils, et l'équipe de soutien de l'Association est arrivée en retard. Il n'y a eu aucun survivant……. »
Je ne le savais pas à l'époque, mais je m'en rendis compte immédiatement quand j'enquêtai à nouveau quelques années plus tard.
Des chasseurs qui s'étaient rebellés contre l'Association et avaient refusé de se conformer. Des chasseurs qui avaient déclaré qu'ils ne rejoindraient pas l'Association, qui n'avaient pas besoin de l'aide de l'Association et étaient prêts à former leur propre organisation. Une belle Faille qui apparut juste à ce moment. Et les nombreux artéfacts trouvés à l'intérieur de la Faille…….
Ce n'est qu'alors que je sus. La raison pour laquelle leurs corps étaient dans un état pire que ceux des autres chasseurs morts dans la Faille. La raison pour laquelle ils avaient été déchiquetés, sans aucune partie intacte.
C'était simple. Ils étaient morts non pas parce que des monstres les avaient prédatés, mais parce que des humains les avaient prédatés.
Les humains ne mangent pas les humains morts. Ils mangent ce que le mort laisse derrière lui.
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Je pouvais voir les manteaux noirs de loin. C'étaient des uniformes qui symbolisaient l'Association et signifiaient que ceux qui les portaient étaient des limiers. Ils étaient habituellement agaçamment lents, mais là, ils couraient vers nous à la vitesse la plus rapide que j'aie jamais vue.
'Si je meurs… il en profitera trop.'
Il n'y avait pas de raison d'y réfléchir. Le Mirage scintilla en surgissant du dos de ma main. C'était mieux comme ça. J'allais le tuer, et maintenant j'avais une justification appropriée.
Qui me blâmerait pour avoir tué quelqu'un qui a porté le premier coup ?
Dring !
J'entendis mon téléphone sonner.
Je levai la main et tapotai deux fois le récepteur.
- Si-woo, où es-tu ? On arrive. M. Zhang Wei et Yoo Ji-yeon aussi…… !
Dès que j'entendis la voix de Han Yeon-soo, je souris.
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Les limiers de l'Association ? Qu'ils viennent tant qu'ils veulent. Peu importe leur nombre, ils feraient difficilement le poids face aux Cinq Héros.
Je restai immobile, les mains croisées dans le dos, à regarder les limiers de l'Association foncer vers moi.
Ils n'avaient aucune idée.
Qu'ils couraient droit dans la gueule du lion.