« Quoi qu'il en soit, garde ça en tête et prépare-toi. J'arrive aussi de mon côté ! »
Et avec ça, je n'entendis plus rien. C'était la première fois que Han Yeon-soo me raccrochait au nez. Je pouvais sentir à quel point la situation était urgente.
« …Les choses se compliquent de plus en plus. »
Pourquoi Kim Min-jae venait-il ici ? Savait-il seulement à quel point la situation était grave ici ?
« J'espère juste qu'il ne va pas faire de connerie. »
Boooom !
Un bruit d'explosion retentit depuis l'intérieur des Champs. On aurait dit que la Reine des Flammes et Seol Ah-rin venaient d'en venir aux mains. Comme un combat entre elles deux n'allait pas se terminer vite, je pouvais probablement les laisser tranquilles un moment.
« Hyun-woo, renvoie-moi à l'intérieur, s'il te plaît. »
Il ne me restait plus qu'une chose à faire. Remettre en état l'installation sens dessus dessous, exterminer les monstres qui envahissaient les lieux et secourir le personnel innocent.
À ma demande, le paysage autour de moi changea.
« Grrr, grrr ! »
Je vis des Orcs grincer des dents et courir dans tous les sens, accompagnés de Gobelins et d'Ogres grognants. Le sol de la cantine du personnel était jonché de nourriture et d'ustensiles, et les monstres engloutissaient les ingrédients éparpillés.
J'attrapai une longue baguette de fer et sautai vers eux. Pour l'instant, ma priorité était de remettre de l'ordre dans cet état bizarre.
« Grrrrrrr ! »
« Argh ! »
La longue baguette se planta dans la tête verte. Du sang rouge gicla, et la télékinésie de Sung Hyun-woo balaya les monstres emmêlés qui tombèrent en arrière.
Ils étaient probablement venus ici en pensant trouver un bon restaurant plein de nourriture, mais ils ne savaient pas que ça deviendrait leur tombeau.
Crac, boum !
Les monstres impuissants moururent les uns après les autres.
***
« Ugh, c'est tellement chiant… Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Seol Ah-rin toucha ses cheveux emmêlés et cria, agacée. Elle était encore confusée par ce qui venait de se passer.
Quelqu'un était soudain apparu derrière elle, l'avait frappée encore et encore avant qu'elle ne puisse réagir, puis l'avait saisie par les cheveux et envoyée ici.
Elle n'avait jamais vu une telle capacité. Elle avait déjà croisé des Éveillés avec des pouvoirs de téléportation, mais il était impossible de téléporter autant de monde en si peu de temps.
Même les meilleurs Espers du monde ne pouvaient réutiliser la téléportation qu'après avoir reposé environ trois minutes. Mais là, on avait utilisé la téléportation des dizaines de fois en l'espace de trois secondes environ, et on avait même téléporté quelqu'un de force ?
« Depuis quand est-ce que je me suis fait avoir ? »
Seol Ah-rin pensa que quelqu'un lui avait causé une hallucination ou l'avait piégée d'une façon ou d'une autre. Elle passa en revue les suspects potentiels, mais tant d'endroits lui en voulaient. Elle en compta une vingtaine avant d'abandonner.
Ce genre d'attaques ne pouvait de toute façon pas lui infliger de dégâts décisifs. Mais la façon dont on l'avait saisie par les cheveux et jetée avait été extrêmement désagréable, alors elle était irritée.
« Peu importe. Je mettrai ça de côté pour l'instant. »
Seol Ah-rin mordit sa lèvre inférieure et releva la tête.
Ça n'avait pas d'importance pour l'instant.
« Toi, toi, toi, folle furieuse. »
« C'est toi la folle. Pourquoi tu n'agis pas ton âge au lieu de hurler comme une dingue et de faire du mal ? »
Seol Ah-rin répondit en regardant la Reine des Flammes, qui était si en colère qu'elle n'arrivait pas à parler correctement. Le pull préféré de Seol Ah-rin était déjà noirci par le feu suite à leur collision.
« Ah… Tellement de trucs chiants qui arrivent aujourd'hui. »
Elle était plus en colère que quand on l'avait saisie par les cheveux et battue sans qu'elle sache pourquoi.
« Vieille peau, tu ne pourras plus t'acheter ça. C'était si dur d'obtenir un truc en matière naturelle. De nos jours, ils font les vêtements en putain de cuir de monstre ! Tu sais combien j'ai payé parce que je supportais pas l'odeur dégoûtante ? »
Seol Ah-rin hurla de colère.
« Ferme… là ! »
La Reine des Flammes hurla immédiatement sans même écouter. Seol Ah-rin fronça les sourcils, mécontente de cette voix forte chargée de mana.
Des flammes jaillirent autour de la minuscule vieille femme. Des flammes de mana capables de tout brûler. Elles frappèrent Seol Ah-rin comme un tsunami embrasé.
« Ugh, quel vacarme. »
Face à cette chaleur féroce, Seol Ah-rin claqua de la langue et bougea son doigt.
Whoosh !
D'un simple geste, les flammes qui se déversaient sur elle fléchirent. Ou, pour être exact, elles furent balayées par une force plus puissante encore.
Comme un château de sable qui s'effondre, les flammes moururent sans résistance face à un brasier plus grand.
Le visage de la Reine des Flammes se durcit. S'il y avait bien une chose, c'est qu'elle n'avait jamais été vaincue en termes de flammes puissantes. Peu importe son âge, le fait de perdre un affrontement direct la choqua.
« Quoi…. »
« Aargh, je peux pas me calmer. Ah ! »
Seol Ah-rin cria hystériquement en se grattant la tête frénétiquement. En même temps, elle pointa son doigt vers la Reine des Flammes et parla doucement.
« Vieille peau, laisse-moi te taper jusqu'à ce que ça aille mieux. D'accord ? »
***
« Ne vous inquiétez pas. On est en sécurité ici ! »
Heureusement, il ne fallut pas longtemps pour secourir les gens dans l'installation. C'était grâce aux chasseurs indemnes, autres que moi, qui s'étaient rués à l'intérieur, et parce que beaucoup de monstres avaient été emportés et tués dans le combat entre la Reine des Flammes et Seol Ah-rin.
« Ugh… Aïe. »
« Qu'est-ce qui se passe…. »
Mais ça ne voulait pas dire que les dégâts étaient minimes.
Il y avait les chasseurs que Seol Ah-rin avait tués en chemin. Et certains civils s'étaient effondrés, incapables de supporter le mana de la Reine des Flammes, sans défense, et avaient été dévorés par les monstres.
Au total, près de 20 % du personnel de l'installation était mort.
« Eh, c'est quoi ça ? Pourquoi vous êtes morts comme ça… ? Pauvres types… »
À cause de ça, l'ambiance à l'intérieur était très sombre. Certains pleuraient, d'autres étaient silencieux, d'autres encore semblaient perdus.
Ils n'étaient même pas morts en se battant bravement contre les monstres. Certains n'avaient pas supporté le mana de la Reine des Flammes. Ils s'étaient effondrés et étaient morts, et des gens qui avaient essayé d'en sauver d'autres s'étaient retrouvés pris dans le combat des deux femmes et brûlés vifs… Les raisons de leur mort étaient trop absurdes.
« Si-woo, va te reposer un peu. T'as pas l'air en forme. »
« …Non, ça va. »
Il n'y avait aucune chance que ça aille. Je n'avais pas ressenti ça depuis longtemps. Personne autour de moi n'était mort depuis mon retour dans le temps, et je n'avais connu que des succès sans échec. Alors je m'étais trompé. J'avais cru que le monde m'aidait cette fois-ci ; que j'avais de la chance cette fois-ci.
« Y a aucune chance que ce soit vrai. »
Ce monde pourri n'aidait personne. Il testait constamment les gens et arrachait la vie aux faibles. Il arrachait les familles aux enfants et les laissait affamés et assoiffés. C'était le monde dans lequel je vivais.
« Monsieur Jeong Si-woo ? »
Quelqu'un me tapa sur l'épaule. C'était la femme qui était toujours avec Park Young-joon.
« Le Commandant des Champs de Monstres, Park Young-joon, cherche à vous voir. »
***
C'était assez loin de l'endroit où Park Young-joon séjournait temporairement.
« Il faut encore marcher longtemps…. »
« Hyun-woo, tu veux que je te porte sur mon dos ? »
« Non merci. »
« …… »
Même si j'avais dit que j'irais seul, Kim Seung-hyun et Sung Hyun-woo ont insisté pour m'accompagner. Bien qu'on marchât dans un couloir vide, Kim Seung-hyun était sur le qui-vive, son bouclier levé, et Sung Hyun-woo observait aussi attentivement les alentours en marchant.
C'étaient des gardes du corps très rassurants mais encombrants.
« Vous pouvez entrer ici. Euh… Vous deux, vous pouvez attendre dehors ? »
« Oh, oui. »
Heureusement, ils n'insistèrent pas cette fois. S'ils avaient dit qu'ils me suivaient dans la pièce, j'aurais été un peu gêné.
Thud.
La porte s'ouvrit avec un grincement. L'air était vicié à l'intérieur.
« Vous êtes venu vite. »
Park Young-joon était assis sur une table cassée, feuilletant des papiers. Malgré la situation, il avait l'air indifférent, et son visage était impassible.
« J'ai entendu parler de la situation dehors. »
« Oui. »
« J'ai aussi entendu tout ce que vous avez fait, et je vais demander à l'Association de vous compenser en conséquence. »
Park Young-joon se leva lentement de la table. Je le regardai et parlai.
« Oubliez la compensation… Pourquoi m'avez-vous appelé ici ? »
Dans ces circonstances tendues, je n'avais pas le temps d'échanger des politesses avec Park Young-joon. Il fallait aller droit au but vite.
« Vous voulez que j'aille droit au but ? D'accord. »
« …… »
« Pour être franc, je vous ai appelé pour demander encore plus d'aide. »
« Quoi ? »
Demander encore plus d'aide ? De quoi parlait-il ?
« Il est quasi impossible de maintenir la ligne de défense des Champs en ce moment. Même si on repousse les monstres qui sont entrés, leur nombre augmentera encore plus après le coucher du soleil. La plupart des chasseurs expérimentés ont été tués ou blessés, et le personnel chargé de l'installation est mort ou dans la panique. »
« …… »
« C'est trop dangereux de tenir la ligne dans notre état actuel. »
Park Young-joon posa les papiers sur la table et traça un trait avec un stylo.
« Mais on ne peut pas juste décider d'abandonner les Champs. Les civils derrière mourront tous. »
« Exact. »
« Alors, je vais me débarrasser de ce Champ. »
« …Quoi ? »
Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Je relevai légèrement la tête et jetai un coup d'œil au visage de Park Young-joon. Il avait l'air sérieux, sans la moindre once d'humour.
« Je sais que c'est dur à comprendre. Les Failles apparaissent ici constamment depuis longtemps, et le nombre de monstres n'a jamais tari. »
« …… »
« Mais je pense que c'est le meilleur moment. »
Tap tap.
Park Young-joon tapa sur la table.
« Les deux femmes qui sont apparues soudainement ont anéanti la horde de monstres, et vous avez détruit les Failles qui perturbaient la concentration de mana. »
« …… »
« Il reste trois Failles maintenant, et seulement 30 % du nombre habituel de monstres peuplent les Champs. Tu ne penses pas que ça vaut le coup d'essayer ? »
Les yeux de Park Young-joon brillaient. Ses yeux habituellement ternes brillaient intensément entre ses rides et ses cernes, comme ceux d'un jeune homme.
Je ne parlai pas un moment.
Puis Park Young-joon se mit à parler sans attendre ma réponse.
« Si vous n'aidez pas, je ne le ferai pas. Je suivrai la proposition de l'Association à la place. »
« Proposition ? »
« Ils ont suggéré qu'on construise un immense mur autour des Champs. Ils veulent gérer les Failles et les monstres à l'intérieur comme une ferme et générer des profits stables. »
« …… ! »
C'était une proposition très familière parce que c'était un plan que Kim Min-jae avait réellement mis en œuvre dans le passé.
Une ferme à monstres. Il avait construit un mur pour collecter indéfiniment des pierres de mana et des sous-produits de monstres et gagner de l'argent comme une ferme.
« Les résultats avaient été désastreux. »
Comme c'était un projet risqué, il avait acheté des terres au Moyen-Orient et en Afrique, pas en Corée, et créé une ferme à monstres. Et exactement deux ans plus tard, la ferme à monstres avait sali le nom de l'Association au lieu de lui rapporter de grosses sommes.
« La concentration de mana n'avait cessé d'augmenter, et une Méga Faille s'était produite. Et des monstres en étaient sortis. »
Il n'avait pas fallu longtemps pour que les terres d'Afrique soient rayées de la carte. Je me souvenais comment la Fédération Mondiale des Chasseurs s'était sacrifiée et avait déployé toutes ses forces pour arrêter les monstres. Je l'avais vu de mes propres yeux.
« C'est pas une mauvaise offre pour moi. S'ils construisent un immense mur, les monstres ne pourront pas sortir. Et ils disent qu'ils accorderont des pensions aux gens qui travaillaient ici. Mais ça me dérange que les monstres restent en vie. De penser que les monstres vont se déplacer ici…. »
« Je le fais. »
Il n'était pas question que je laisse ça se reproduire.
Park Young-joon sourit faiblement à ma réponse.
« Je le savais. »
Tout ce qu'il fit fut de relever légèrement la bouche depuis son visage habituellement indifférent, mais il parut bien plus humain.
« Vous avez un plan précis ? »
« Oh, je prévois de…. »
Puisque j'acceptais son offre, j'allais m'installer et discuter.
« Commandant Park Young-joon. »
Mais soudain, la femme ouvrit la porte et entra.
« Dehors… Kim Min-jae, le Président de l'Association, est là pour vous voir. »