« Urgh… Je déteste ça. »
Seol Ah-rin grommela en poussant un soupir. Elle n'avait pas pu refaire son maquillage ni se changer. Sortir dans un tel état était l'une des choses qu'elle détestait le plus. Mais elle n'avait pas le choix. Elle détestait encore plus se battre contre la Reine des Flammes.
« Dommage que j'aie déchiré mon pantalon… Mais ce pull est mon préféré. »
Sans ses subordonnés, elle n'aurait pas pu empêcher ses vêtements de brûler en affrontant la Reine des Flammes. Seol Ah-rin enfile une veste volée à un membre du personnel effondré par-dessus son pull et marcha d'un pas rapide dans le couloir.
« Courez… fuyez ! »
L'intérieur de l'installation était chaotique. Il y a dû y avoir une erreur quelconque, car des sirènes hurlaient partout, et des membres du personnel gisaient au sol, recroquevillés.
« Vous ne pouvez pas être ici. Le système est complètement hors service en ce moment, alors vous devez sortir d'ici au plus vite ! »
Au milieu du chaos, un chasseur accourut vers Seol Ah-rin et cria. Il débitait du jargon technique sur l'installation, et Seol Ah-rin hocha la tête sans enthousiasme.
On aurait dit qu'il disait que la porte avait été forcée et qu'elle devait fuir.
Boom !
À cet instant, le mur à côté de l'homme s'effondra, le coupant net. Les débris se dispersèrent et des nuages de poussière s'élevèrent de l'intérieur, et une bande de minuscules Gobelins surgit, brandissant des dagues.
« Aaah… il faut fuir… »
Le chasseur qui l'avait prévenue marmonna, enseveli sous les décombres.
Seol Ah-rin fixa la scène d'un air glacial et bougea légèrement le bout des doigts. Et instantanément, quelque chose explosa.
De la chair verte et du sang rouge giclèrent sur les morceaux de mur brisés.
Comme si une tempête avait passé, il ne restait plus rien là où se trouvaient les Gobelins et le chasseur.
Paf.
Seol Ah-rin haussa les épaules en marchant sur les restes horriblement déchiquetés du corps du chasseur.
« Oh, pardon. Dommage que vous soyez là. »
Seol Ah-rin sourit avec malice et s'éloigna. Ses chaussures cliquetaient sur le sol.
L'acre odeur de poudre suivit la trace qu'elle laissait derrière elle.
« Hummm—hummmm—hummm. »
Comme pour chasser l'odeur, Seol Ah-rin rejeta ses cheveux en arrière négligemment.
* * *
« C'est pas par là. À gauche ! Oh, je sais pas. Pff. »
Sung Hyun-woo, qui était sur mon dos, dit quelques mots puis se prit la tête. C'était compréhensible puisqu'il n'avait probablement jamais connu ce genre d'inconfort en cherchant quelqu'un.
« C'est bon. Essaie pas d'analyser les coordonnées, regarde juste doucement avec ta vision à rayons X. »
Je rassurai Hyun-woo et avançais pas à pas. Je tuai tous les monstres croisés en route et mis les chasseurs en danger à l'abri. Et dans le processus, j'inspectais tous les endroits où Seol Ah-rin pourrait se trouver.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'y a-t-il ? »
« Oh, bien. Seung-hyun Hyeong, allez à la salle de maintenance et protégez les gens qui s'y cachent ! »
Je croisa Kim Seung-hyun en chemin et lui assignai le rôle de protéger les gens que je secourais. Bien qu'il ait l'air perplexe, Seung-hyun Hyeong acquiesça vite et courut dans la direction que je lui indiquai.
C'était un soulagement. Maintenant, je pouvais me concentrer davantage sur la tâche.
« Ajusshi, je l'ai trouvée ! Cette femme là-bas, celle qui s'appelle Seol Ah-rin ! »
Sung Hyun-woo cria. Il s'accrochait à mon dos, bougeant la tête dans tous les sens. Il tendit le bras et pointa un endroit, et je me retournai vite pour courir dans la direction qu'il m'indiquait.
« Abats le mur devant moi ! »
Je n'avais pas Mirage, alors je laissai Hyun-woo ouvrir la voie. Son contrôle précis de la télékinésie créa un passage parfait tout en m'empêchant d'être enseveli sous les débris.
« Beurk, c'est quoi cette odeur ? »
Sung Hyun-woo marmonna. Une forte odeur de poudre jaillit dès qu'il fit un trou dans le mur. C'était quelque chose qu'on a dû sentir dans une zone de guerre avant l'apparition des monstres et des Failles.
C'était l'odeur unique que laissait l'habilité de Seol Ah-rin dans la zone où elle était utilisée. Sung Hyun-woo avait définitivement trouvé sa trace.
« Elle est toujours aussi violente. »
Je voyais des cadavres de monstres dépasser des débris et de faibles restes de chair humaine. Quelque chose a dû l'énerver, pour provoquer ce résultat horrible.
« Ajusshi, un peu plus vite ! »
Suivant les indications de Sung Hyun-woo, je continuai à courir. Les murs sur mon chemin tombaient dès que je les voyais, et quand j'atteignais parfois un cul-de-sac, la télékinésie soigneusement contrôlée de Hyun-woo créait une entrée en forme de tunnel.
Plus j'allais loin, plus je voyais à quel point ce bâtiment était mal fait, alors qu'il était censé protéger la Corée du Sud des Champs de Monstres. Je pouvais dire à quel point l'Association l'avait négligé.
Même le bâtiment de la branche Gyeonggi de l'Association ne serait pas aussi fragile.
Je mordis machinalement ma lèvre inférieure. La seule raison pour laquelle les Champs étaient bloqués et les civils en sécurité, c'est que les chasseurs avaient sacrifié leurs vies et s'étaient dévoués, allant jusqu'à rogner sur leur sommeil.
« Les Champs de Monstres ? C'est assez rentable. On obtient de grands résultats par rapport à ce qu'on investit. »
En me rappelant ce que Kim Min-jae pensait de cet endroit avant mon retour dans le temps, je devins furieux. Je traversai mur après mur. Les murs de protection censés résister aux attaques de monstres géants s'effondrèrent facilement, incapables même de résister à la télékinésie de Hyun-woo.
Et après avoir continué un moment.
« C-c'est vous, chasseur Jeong Si-woo ? »
Après avoir abattu un mur de plus, je vis un membre du personnel au sol. Il était couvert de sang. C'était l'homme qui avait plaisanté en demandant mon autographe le premier jour.
Il avait un grand trou dans l'estomac, mais il avait l'air calme. Même dans cette situation, son visage était impassible.
Tousse. Le membre du personnel cracha du sang rouge en appelant mon nom.
Je m'approchai vivement de lui, m'accroupissant.
« Ça va ? Votre estomac… Ah. »
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils face à la forte odeur de sang. En m'approchant, je vis que sa blessure était bien pire que de loin.
Perspicacité Supérieure commença à analyser son état automatiquement. Ses organes étaient endommagés au-delà de toute réparation, et il avait perdu trop de sang. On aurait dit qu'il avait depuis longtemps dépassé l'heure dorée. Il allait bientôt mourir. Peu importe comment j'essayais d'y penser différemment, c'était un fait irréversible.
« J'ai l'air… d'aller bien ? Haha…. »
« …… »
« Ne vous inquiétez pas pour moi, et allez… Je vais mourir, mais il y a encore beaucoup de chasseurs et de membres du personnel à l'intérieur qui pourraient vivre. Ils auront besoin… de votre aide. »
J'entendis clairement sa voix faible. Il attrapa ma main, et le contact glacial sembla traverser tout mon corps.
« Et… j'ai quelque chose à vous dire. »
« … Oui. »
« La femme qui a été secourue. Ce n'est pas une civile. Elle a tué les chasseurs. Tout ce qu'ils ont fait, c'est lui attraper le poignet pour lui dire d'évacuer. Mais elle a complètement détruit cet endroit et s'est enfuie en fredonnant. »
Du sang jaillit de son estomac. Il continua à parler, les mots s'échappant comme d'un ballon d'eau percé. Sa voix devint de plus en plus lente, et ses muscles faciaux se contractèrent étrangement. Il approchait de la mort à chaque seconde.
« Soyez… prudent. N'essayez pas de la provoquer… demandez de l'aide…. »
Il ne put finir ; sa main retomba, et je n'entendis plus jamais sa voix.
Ses yeux étaient encore ouverts. Je couvris son visage avec une veste.
« …… »
« Ajusshi, ça va ? »
« Non. »
Je n'avais pas connu la mort d'un proche depuis longtemps. Je pensais que ça ne m'affecterait pas et que j'étais habitué maintenant, mais je suppose que j'en suis loin.
Mes doigts cessèrent de trembler. J'étais agité par les circonstances, mais ma tête se refroidit maintenant vite. Mon cœur qui battait vite se calma aussi. Hou. Je pris une grande respiration. La putain d'odeur de poudre remplit mes poumons.
« …… »
Je ramassai l'étui à cigarettes tombé de la poche de l'homme. Il y avait deux cigarettes et un briquet fourrés dedans. L'odeur de tabac était forte.
Cette odeur me rappela mon moi d'autrefois. L'analyste Jeong Si-woo dans une situation désespérée, fumant une cigarette.
En regardant au-delà de la fumée imaginaire que j'exhalais dans mon esprit, j'eus l'impression que quelque chose dans ma tête craquait.
« Sung Hyun-woo. »
« … Hein ? »
« À partir de maintenant, téléporte-toi aux coordonnées que je te donne. »
Ma tête tournait, et je me sentis étourdi et nauséeux.
« Ajusshi, ce sont des coordonnées incertaines. Si elles chevauchent un mur, vous pourriez perdre vos membres. Si vous n'avez pas de chance, votre tête volera en éclats, et vous mourrez. »
« Je sais. »
« …… »
« Mais pensez-vous que je vais faire une erreur ? »
Je tapotai ma cuisse deux fois. Grâce à l'Accès à l'Information, j'avais emmagasiné toute la structure de l'installation dans mon esprit. Mon cerveau en ébullition termina instantanément les calculs, et il ne m'effleura même pas l'idée que les résultats puissent être faux.
C'était parce que j'avais écarté toutes les pensées parasites. Je me suis débarrassé de l'hypothèse qu'une erreur pourrait me tuer, ainsi que de mes souvenirs du passé.
Hyun-woo me regarda un moment, puis ferma les yeux et se prépara à la téléportation.
« Fais juste ce que je te dis à partir de maintenant. Pendant les cinq prochaines minutes, nous devrons peut-être nous téléporter des centaines de fois. »
Et avec ça, le monde bascula. Le corps froid devant moi disparut, et je pus voir une femme courant quelque part.
Seol Ah-rin. Pas besoin de vérifier son visage. Je pouvais le dire rien qu'à la forte odeur.
Les coordonnées sur lesquelles Sung Hyun-woo nous téléporta étaient exactement derrière elle, sur la droite. Si elles avaient été légèrement différentes, nous serions apparus devant elle. Alors, ce n'aurait pas été une surprise si nous étions morts sur le coup. Sans hésiter, je donnai immédiatement un coup de pied au sol et sautai, balançant ma jambe vers son dos.
Paf !
« Aaargh ! »
Le corps de Seol Ah-rin s'éleva légèrement dans les airs. Crac. Son talon se brisa. J'avais visé précisément sa taille, mais son habilité m'empêcha de la toucher correctement.
Il me fallait un coup de plus.
Je pensai aux coordonnées dans ma tête. Sung Hyun-woo lut mes pensées et les mit immédiatement en action, et je me téléportai juste sous Seol Ah-rin, qui était à environ 10 centimètres du sol. Je touchai le sol de la main et donnai un coup de pied vers son corps comme un acrobate.
« Urgh…… ! »
Je touchai précisément son abdomen, mais le coup fut superficiel. La barrière recouvrant sa peau bloquait mes attaques.
[Ne vaudrait-il pas mieux la poignarder avec une arme tranchante pour une attaque surprise ?]
Le Voyageur marmonna. Seul quelqu'un qui l'ignore pourrait suggérer ça.
Mais utiliser des armes tranchantes contre Seol Ah-rin, c'était du suicide. Pour avoir la moindre chance de la vaincre, il valait mieux s'en occuper sans armes.
Paf. Paf !
Avec Sung Hyun-woo lisant mon esprit, je me téléportai d'innombrables fois. J'apparaissais d'en haut et d'en bas et l'attaquais sans cesse, et Seol Ah-rin se couvrait la tête et hurlait, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Espèce de bâtard ! »
J'entendis un cri furieux. À cette voix perçante, j'arrêtai de frapper Seol Ah-rin et l'attrapai immédiatement par les cheveux.
« Hyun-woo, encore une fois. »
Puisque les cheveux comptaient aussi comme partie du corps, Seol Ah-rin, Sung Hyun-woo et moi purent nous téléporter simultanément aux coordonnées que j'assignai.
« J'ai dit sors— ! »
Et l'endroit où nous nous téléportâmes était au-dessus de la tête de la Reine des Flammes.
Je tordis mon corps dans les airs et lançai Seol Ah-rin, que je tenais toujours par les cheveux.
« Je… Urgh ! »
Seol Ah-rin vola vers la Reine des Flammes, qui hurlait follement. La Reine des Flammes s'effondra au sol.
« Hyun-woo, pousse ces deux-là au centre du Champ. »
Suivant mes instructions, Sung Hyun-woo téléporta de force les deux femmes qui ne savaient toujours pas ce qui se passait. Maintenant, ce n'était plus mon problème si l'une d'elles mourait, si les deux mouraient, ou si elles se battaient comme chiens et chats.
Je me grattai la tête en regardant la zone où les deux têtes nucléaires étaient sur le point d'exploser.
« J'aurais dû faire ça dès le début. »
Essayer de minimiser les risques n'avait fait que compliquer les choses. La pensée que beaucoup de gens pourraient mourir à cause de mon erreur m'avait empêché d'agir avec audace.
Ouais, c'était plus comme moi. Exclure toutes les autres hypothèses, faire confiance seulement à mes calculs, et passer à l'action.
Boooom !
J'entendis une puissante explosion au fond des Champs.
J'écoutai calmement le bruit et commençai à me diriger vers l'installation en désordre pour nettoyer le bordel.
Mais alors, le téléphone dans ma poche sonna.
« Allô ? »
— Oh, Si-woo ? Tu es aux Champs en ce moment ? Tu vas bien ?
« Oui, quoi ? »
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C'était Han Yeon-soo.
— Je viens d'apprendre que ça devient fou là-bas ! Tellement que la putain d'Association y va directement…….
« Bien sûr, ils devraient y aller. S'ils n'envoient pas de renforts dans ce genre de situation, on les maudira jusqu'à leurs tombes. »
— Eh bien, c'est… Soupir, c'est différent de ce qu'ils font d'habitude. Je sais pas ce qu'ils trament, mais ils y vont fort.
« Cet endroit est assez en vrac pour qu'ils y aillent fort. »
— Mais quand même pas assez pour ce genre d'action ! Si-woo, fais attention !
De quoi j'étais censé me méfier ? Pourquoi je devais m'inquiéter de l'Association qui envoie des renforts ?
Telles étaient mes pensées alors que j'allais raccrocher.
Et puis.
— Le Président de l'Association, Kim Min-jae, se dirige vers les Champs avec toutes ses troupes d'élite.
« … Quoi ? »
Je ne m'attendais pas à ça.