« La dernière fois que nous nous sommes vus, vous nous avez énormément aidés avec la faille près de l'Association. J'avais encore beaucoup de choses à vous dire, alors je suis venu vous voir en personne. »
Le président de l'Association, Kim Min-jae, me souriait avec une expression distante. Les cadets qui passaient dans le couloir nous regardaient avec curiosité.
Même les chasseurs les plus célèbres ne parlaient jamais avec le président de l'Association.
L'Association détenait un grand pouvoir dans notre société des éveillés. Le président était impressionnant en personne. Il était certainement très conscient de son pouvoir.
« Wow… »
La voix de Kim Hyun-Tae était un mélange d'admiration et d'étonnement. Il était l'un des membres les mieux classés de l'Académie.
« Je vois. Néanmoins, le président de l'Association qui vient me voir, un cadet… »
« Haha, ne devrais-je pas exprimer ma gratitude à mes serviteurs les plus fidèles ? » répondit-il avec un large sourire. « Mais parlons ailleurs, quelque part où personne ne pourra écouter notre conversation. »
* * *
« C'est un cadet d'académie ordinaire. »
« Un élève ? »
En réponse à la question, l'homme tendit les documents préparés à l'avance.
« Oui. C'étaient deux cadets de l'Académie Hwayeon Choin, un chasseur de l'Association chinoise, et un enfant. »
« J'aurai besoin de plus de détails que ça. Vous dites qu'ils sont entrés dans une faille extrêmement dangereuse par leurs propres moyens et ont réussi à abattre dix monstres, et en plus ils en sont sortis indemnes ? » Cette histoire semblait ridicule. Un environnement aussi hostile aurait pu anéantir de nombreuses équipes de chasseurs expérimentés. Et maintenant, ce type arrive et me dit que quelques étudiants sont entrés et sortis comme si de rien n'était ?
« Que puis-je dire de plus… ? »
L'air de l'homme était complètement ahuri.
« Les deux cadets de l'académie sont les espoirs dont parlent le plus les guildes et les recruteurs. »
« Bien. »
« La fille est si talentueuse que les recruteurs disent qu'elle a déjà les capacités d'une chasseuse de troisième classe. »
Il regarda les documents. Le nom « Yoo Ji-Yeon » y était inscrit.
« Le garçon est un cadet nommé Jeong Si-woo, mais ses capacités sont étonnantes. Il a une grande compétence analytique, convoitée par l'Oracle. »
« … Oracle ? »
« Oui. Mais ce n'est pas tout. Selon l'évaluation des recruteurs, il pourrait facilement rejoindre leurs rangs comme chasseur de deuxième classe. Il est estimé de classe A. »
« Ce nom. Han Yeon-soo. Est-ce la Han Yeon-soo que je connais ? »
C'était la femme la plus imprévisible qu'il ait jamais rencontrée.
« Oui. »
« Comment ont-ils pu supporter la chaleur ? Vous voulez me dire que des cadets d'académie savent utiliser la « Peau de Mana » ? »
« Il y avait un Chinois avec eux. »
« … ? »
« C'était à l'origine un chasseur ordinaire, mais il a disparu. Vous devez en avoir entendu parler, le chasseur qui a disparu après avoir trouvé la Bille Rouge ? »
« Ah. J'ai entendu cette histoire. »
« C'est lui, son nom est Zhang Wei. Il avait à l'origine une compétence de régénération basique, mais depuis sa réapparition, ses compétences ont été multipliées par dix. »
Il tourna la page. Il y avait le visage d'un homme maigre sur la page suivante.
« C'est ce type. Il est devenu un grand nom après sa contribution à l'incident de la Grande Faille de l'Association. Le cadet nommé Jeong Si-woo l'a emmené quelque part, et soudain il s'est rééveillé. »
« Hahaha. »
« Je ne plaisante pas. C'est vrai. Les analystes pensent qu'il a pris possession du corps de Zhang Wei, lui conférant de nouvelles capacités. »
« Alors, quoi… ? Grâce à la capacité de ce soigneur, ils ont pu se promener dans un endroit où le simple fait de respirer vous détruit les poumons ? Ce type a du mana infini ? »
« … Selon les données reçues, oui. »
Étonnamment, il avait raison. Les données semblaient appuyer cette affirmation.
« Et lui ? Certainement cet enfant qui semble encore aller à l'école primaire ne peut pas être d'une grande aide ? »
« … Il s'est avéré être un éveillé de troisième classe normal. »
« Un éveillé de troisième classe ? Un enfant ? Jésus. Ha ha ha ha ! »
L'homme rit de l'absurdité.
Il se souvint des quatre gamins sortant tranquillement de la Faille pendant qu'il attendait avec ses soldats le retour de l'Impératrice des Flammes. Il se souvint d'eux passant devant lui d'un pas nonchalant.
Quelle présence. C'était vraiment un grand espoir. Le fait qu'ils aient tous survécu là-dedans prouvait qu'ils n'étaient pas des cadets ordinaires. Cependant, il ne pouvait pas croire qu'ils soient aussi extraordinaires. Ils avaient probablement eu de la chance.
« Où sont les analystes ? Je veux leur parler. »
* * *
Le président de l'Association et moi allâmes dans une salle de conseil. J'étais là depuis un moment, mais j'avais toujours l'apparence d'un adolescent. Kim Min-jae s'assit en face de moi, me regardant avec une expression sérieuse. En surface, on aurait dit qu'il voulait avoir une conversation honnête.
« Vous avez été d'une grande aide. Tous les chasseurs de l'Association ont loué vos efforts. »
« Bien sûr. Je devais aider. Ceux qui possèdent une licence de chasseur sont tenus de se conformer à l'appel de l'Association, sauf s'ils sont autrement occupés. »
« Hahaha. Il y a tant de gens qui ne peuvent même pas se conformer à cette règle simple. En plus, ce que vous avez fait pour nous allait bien au-delà du devoir normal. Je voulais sincèrement vous remercier. »
« Ah… Oui. »
Il continua à me louer et me remercier pour mon aide. Il a failli me faire croire qu'il n'était venu que pour ça. Cependant, je le connaissais mieux que de le croire.
« Je voulais vous demander une chose de plus… » ses yeux brillèrent un bref instant. On aurait dit qu'il en venait enfin au fait.
« L'éveillé que vous avez emmené avec vous à la Grande Faille… Comment avez-vous fait la connaissance de Zhang Wei ? »
« Pourquoi me demandez-vous ça ? »
« J'étais juste curieux de savoir où vous aviez trouvé un soigneur aussi incroyable. »
Je m'en doutais. C'était la vraie raison pour laquelle il était venu ici. Dans sa vie précédente, Kim Min-jae n'avait même jamais eu l'occasion de parler à Zhang Wei. À l'époque, c'était l'une des personnes les plus célèbres au monde. Non seulement les Chinois le soutenaient avec enthousiasme, mais le monde occidental l'appelait aussi le « Messie ».
Mais maintenant ? Il avait toujours ses capacités exceptionnelles, mais personne ne savait qui il était. C'était une proie facile.
« Nous nous sommes rencontrés par hasard. Nous n'avons pas de relation spéciale, il a juste proposé son aide. »
« Pas de relation spéciale. Hahaha. »
Kim Min-jae essaya ensuite de faire tourner la conversation en sa faveur. Bien sûr, il ne pouvait pas me tromper.
Il avait l'habitude de mener la conversation, donc ce fut un peu déstabilisant pour lui.
La conversation dura un bon moment.
« Zhang Wei travaille avec vous, mais il n'est lié à vous d'aucune façon, c'est un freelance ? Donc, s'il reçoit une autre offre d'emploi, il peut travailler ailleurs ? »
« Oui. »
« Super. La prochaine fois, j'irai directement le voir. »
Kim Min-jae se leva. Je levai les sourcils.
« Tu crois aller où, salaud ? »
Comme j'allais dire quelque chose, une sonnerie retentit dans sa poche.
« Oui, ici Kim Min-jae ? »
Il répondit immédiatement à son téléphone sans s'excuser.
« Oh, une nouvelle mine ? Oui. Il y a eu une Grande Faille sur l'île. Là où l'Impératrice des Flammes a combattu ? Nous l'avons achetée, donc vous pouvez l'utiliser. »
« … ? »
« Les ressources sont abondantes, mais l'environnement est mauvais ? D'accord, commencez l'extraction des ressources, en utilisant les chasseurs qui peuvent supporter la chaleur à l'intérieur. Si je parviens à recruter Zhang Wei, il vous aidera à survivre là-dedans. Oui… Transmettez mes salutations à l'Impératrice des Flammes. »
« Qu'est-ce que c'est que cette connerie ? »
L'écouter me mit en colère. Je n'avais pas besoin d'entendre le reste.
Mine, Impératrice des Flammes, Grande Faille sur l'île… Je savais exactement ce qui se passait ici.
« Il exploite la Faille comme une mine. »
Une Faille nettoyée de ses monstres était une excellente source de pierres de mana et de toutes sortes d'autres objets. Les ressources dans la Faille se régénéraient avec le temps, donc si vous possédiez une faille, vous aviez essentiellement une ressource infinie en pierres de mana, qui étaient très demandées.
Cependant, personne n'avait jamais utilisé une Grande Faille comme mine.
« L'Impératrice des Flammes a vraiment vendu la Grande Faille à l'Association ? »
Je l'avais appelée parce que je supposais qu'elle détruirait tout dans la Faille, puis la refermerait. Elle n'avait pas besoin d'argent, alors pourquoi l'aurait-elle vendue à l'Association ?
« Est-elle en train d'essayer de lever le plus de capital possible parce qu'elle a enfin une piste sur le meurtre de son mari ? »
« C'est ça ! »
Merde, je n'avais pas envisagé ça dans mes calculs. Elle était toujours la même personne, mais j'aurais dû considérer ce qu'elle ferait lorsqu'elle aurait de nouvelles informations sur la mort de son mari.
Maintenant, Kim Min-jae contrôlait la Faille et allait l'exploiter pour le profit. J'avais fait une énorme erreur.
« Pas possible. Vous utilisez la Grande Faille comme une mine ? »
« Oui. Quel est le problème ? »
Quand je vis son expression effrontée, je devins encore plus en colère.
« L'exploitation minière ne se fait que dans des Failles stables, jamais dans une Faille de niveau 2. Avez-vous seulement envisagé les risques ? C'est de la folie ! »
« Haha. Nos analystes ont enquêté à fond et l'ont jugé sûr. Peu importe à quel point vous pensez être bon, croyez-vous vraiment pouvoir fournir une meilleure analyse que toute mon équipe ? La Faille est sur une île isolée, 80 % des monstres ont été tués par l'Impératrice des Flammes. La Grande Faille n'est pas plus dangereuse qu'une Faille d'exploitation minière ordinaire. »
« Ce ne sont pas les monstres qui rendent les Grandes Failles si dangereuses. C'est la forte concentration de mana. Si une Grande Faille reste ouverte, elle en fera apparaître d'autres encore. »
« Haha. Concentration de mana ? De quoi parlez-vous ? Je n'ai jamais entendu une chose aussi ridicule. »
Je m'approchai de Kim Min-jae, qui se tenait là, souriant comme un idiot. Je lui crachai mes mots suivants au visage. Je ne pouvais pas supporter cet idiot.
« Plus la concentration de mana est élevée, plus les Failles sont fréquentes et puissantes. Les Failles stimulent l'apparition d'autres Failles, et elles modifient même leur environnement au fil du temps. Si on les laisse sans surveillance assez longtemps, elles peuvent changer le monde entier. Les animaux commenceront à muter en horribles monstres, et le ciel deviendra lentement rouge. La fin du monde. »
« Hahahahaha… Qu'est-ce que vous avez fumé ? Ou est-ce une émission de caméra cachée ? »
« Amenez-moi à vos analystes de génie. Je le prouverai », nos regards se croisèrent. Dans le passé, Kim Min-Jae était encore en vie quand je suis mort. Je me souvenais bien de lui. Il était très fort. Il l'est encore dans cette réalité. Je le voyais dans ses yeux. Il avait un pouvoir immense. Mais c'était un lâche. Il ne viendrait en aide à personne, et il avait une peur mortelle de l'inconnu.
« … »
Il commença à trembler.
« Bien… »
À ce moment-là, son téléphone sonna à nouveau.
« Oui, ici Kim Min-jae. »
J'activai le « Grand Cœur ».
Mon ouïe fut améliorée au point que je pus écouter sa conversation.
« Monsieur le Président, tous les chasseurs à la Grande Faille ont disparu. Une vague de mana très étrange a été signalée près de la Faille. Une nouvelle Grande Faille est apparue ! Elle est située juste à côté de la première Faille.
Argghhhhhh ! »
Merde.
Je sortis en courant du bureau. Je ne pouvais sentir aucune Faille se former en ville, donc les Billes Noires devaient encore être enterrées dans le sable à côté de l'autre Faille.
Il restait encore cinq jours avant que la troisième vague ne soit prévue. Cependant, avec la deuxième Faille encore ouverte, le mana concentré stimula les Billes, et…
La nouvelle Faille devait être la troisième vague. Je sortis mon téléphone de ma poche et passai un appel.
« Oui, Si-woo ! Quoi… »
« Récupère Hyun-woo et autant de chasseurs que tu peux trouver, et rejoins-moi aux portes principales le plus vite possible ! »
« D'accord, d'accord. »
« Je ne sais pas avec certitude si c'est la troisième vague, mais si c'est le cas, il faut l'arrêter immédiatement. J'avais encore des cauchemars… »
Peut-être que c'était le début…
« Pourquoi fait-il si noir dehors ? »
« Est-ce que la pluie arrive ? Le ciel est noir comme de l'encre… »
La lumière avait disparu, et la nuit tomba.
« Je me sens si faible… Somnolent… »
« Pourquoi tu tousses… Tu vas bien ? »
Plusieurs personnes se plaignaient de somnolence ou ne pouvaient pas s'arrêter de tousser. L'un des cadets s'effondra soudainement en marchant dans le couloir.
« … Quoi. »
Le visage de Kim Min-jae était cireux.
« Si-woo ! »
Han Yeon-soo, qui était apparue avec Sung Hyun-woo dans un encadrement de porte, appela mon nom. Je courus vers elle en hâte.
Chaque seconde comptait. Je pris la main de Sung Hyun-woo pour qu'il puisse lire mes pensées. Bientôt, il trouva les coordonnées et nous téléporta là-bas.
Le décor changea. Nous étions de retour sur l'île.
« Euh…. sauvez-moi… »
Une énorme Faille noir de jais se dressait devant nous. Elle faisait facilement trente mètres de large.
Je pouvais voir un énorme Dragon squelette noir voler au-dessus de nos têtes. Des chasseurs criaient de peur autour de nous alors qu'ils étaient attaqués par des squelettes et dévorés vivants par des goules.
« … »
Han Yeon-soo semblait sans voix face à cet horrible spectacle. Au lieu de paniquer, j'invoquai une épée.
C'était sous la forme de l'une des plus grandes armes que j'aie jamais vues.
<Épée Sacrée>
Elle n'avait peut-être pas toute la puissance de l'arme, mais c'était une très bonne imitation.
[Inscription 79 de la Forge Bleue.]
[Inscription 86 de la Forge Bleue.]
.
.
.
Je compenserai le reste de mes capacités.
Je serrai l'épée, qui émettait une faible lumière bleue, encore plus fort.
« Lien. »
Un rayon de lumière vint du ciel. J'avais l'air d'un guerrier choisi par Dieu.
Je fis un pas en avant et fracassai le crâne du premier squelette.
Je n'étais plus un simple chasseur. J'étais un guerrier. Je ne me battais pas seulement pour ma survie ; je me battais pour celle de tous. Les guerriers étaient un groupe étrange, avec un suivi presque cultuel.
Je traçai une traînée de lumière multicolore derrière moi, tandis que je déchirais les lignes ennemies avec la grâce d'un danseur de ballet.
« Ah… »
Tout le monde était concentré sur moi.
[Guerrier]
[Évaluation : D+]
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[L'histoire d'un héros qui est devenu le seul espoir pour les gens à une époque où la fantaisie est devenue réalité commence à remuer dans votre âme.]
Je continuai d'avancer.
Je reçus de petites entailles çà et là, mais je m'en fichais. J'avais maintenant tellement de pouvoir ; je guérirai les blessures instantanément.
Je m'approchai de la gigantesque Faille noire.