« Non, ces lents culs ne m'affectent pas vraiment. »
Une voix masculine frivole résonna dans ma tête. C'était une voix étrange, mais le pouvoir qu'elle possédait était bien réel.
Ils m'avaient acculé. Le dos au mur, je ne voyais qu'une seule issue possible. Comme dans les films, je traversai le mur en courant.
« Ça doit être humiliant pour eux. Ces soldats d'élite ne peuvent même pas attraper un petit voleur comme moi. »
« Maintenant que j'y pense, je suis plutôt rapide… haha. »
Je courus à une vitesse phénoménale, comme propulsé par un canon. Le mana rendait mon corps léger comme une plume. Je devais me déplacer vite avant que les monstres ne me rattrapent et ne m'atteignent avec leurs boules de feu.
« Hé ! »
Le cri de la vieille femme retentit à mes oreilles. Je ne m'arrêtai pas. J'en fis tout un spectacle. Pirouettes, saltos arrière ; tout ce que je pouvais pour éviter leurs projectiles sans trop perdre de vitesse. J'avais cru qu'il bluffait, mais ses histoires s'avérèrent vraies. Un sourire apparut sur mes lèvres. C'était la capacité d'un type que j'avais rencontré à la Prison des Éveillés. Lors de son arrestation, on lui avait brisé la jambe. En conséquence, il ne put plus l'utiliser comme avant, alors il vécut en honnête homme après sa libération… Avant tout ça, c'était un voleur célèbre.
« Si je ne m'étais pas blessé la jambe, j'aurais continué à vivre comme un voleur. »
À chaque fois que mon pied frappait le sol, ma vitesse augmentait davantage. Qu'il s'agisse de courir ou de conduire, rien ne pourrait me rattraper. Il m'avait dit qu'il était plus rapide que n'importe quelle voiture, même en courant nu sur l'autoroute.
Mes muscles des jambes et du dos renforcés pourraient supporter n'importe quel stress. Mon corps entier était désormais optimisé pour courir le plus vite possible. Quelle que soit la grandeur de Lee Song-yeon, aucun magicien ne pourrait me suivre maintenant.
BOUM !
…
Une explosion se produisit juste à côté de moi. Quand je tournai la tête, je vis un trou géant dans le sol, comme si une bombe y avait percuté. La vue de ce trou me fit avaler ma salive. Même pour quelqu'un immunisé au feu, c'était effrayant.
[Continuons à courir, s'il te plaît. Je n'ai pas envie de mourir encore.]
Je repris de la vitesse.
Derrière moi, au loin, j'entendais la voix en colère de Lee Seong-yeon.
… Désolé, vieille dame.
* * *
« Pourquoi la faille a-t-elle dû apparaître dans un endroit si reculé… Rien que pour arriver ici, ce fut un cauchemar », se plaignit l'homme. Les autres autour de lui rirent à son commentaire. Les portaient pour la plupart de grosses armures et de larges robes. Bien que leurs tenues différaient, tous arboraient un emblème rouge sur la poitrine.
Équipe 1, zone nettoyée.
Équipe 2, zone nettoyée.
Équipe 3, zone nettoyée.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "nettoyé" ? C'est la Marraine qui a fait la majeure partie du travail. Ne faites pas semblant d'avoir fait quoi que ce soit. »
Une fois de plus, les hommes éclatèrent de rire. L'ambiance était détendue. Il était trop relaxé pour quelqu'un qui asaltoit une faille.
« Cela fait un moment, mais je me sens très détendu. »
C'était la confiance qui vient de la compétence et de l'expérience. Ils étaient actifs depuis la première génération et restaient au sommet. Tous étaient des chasseurs célèbres. En plus des trois guildes, certains soldats compétents avaient reçu des propositions de recrutement de diverses guildes.
« On dirait que la Marraine organise une sacrée fête là-dedans. Regardez comme ces bêtes sont terrifiées ! On ne peut pas la laisser s'amuser toute seule, allons-y les gars ! »
« Putain ouais ! »
Tous les chasseurs compétents s'étaient regroupés. Ils suivaient Lee Seong-yeon, qu'ils appelaient la Marraine. Leurs armures métalliques faisaient plus de bruit que les armures habituelles. Le tintamarre était assez fort et destiné à effrayer les monstres pour les rendre hésitants à attaquer.
« S'il fait chaud, il fait chaud. Quand tu n'auras plus de mana, tu brûleras instantanément. Hahaha ! »
Fouet !
L'épée brûlante trancha net le cou de l'Homme-Lézard et brisa les crânes de trois Cerbères qui arrivaient par derrière. Il était plus habile que les chasseurs vétérans normaux ; ceux qui le voyaient combattre l'admiraient.
« Oh, allez, tu me mets du sang partout ! »
« Haha, regardez ce fou ! Qui dit que les monstres des failles ne saignent pas comme des monstres normaux ! »
Calmement, ils faisaient leur travail. Les yeux perçants des chasseurs chevronnés ne manquaient aucun monstre qui tentait de s'échapper par les failles. Ils tranchaient les monstres lentement et méthodiquement. Là où ils passaient, ils ne laissaient derrière eux que les enveloppes sans vie de leurs ennemis.
* * *
« Wooah ah… »
Une fois que j'eus repris mon souffle, je frappai ma jambe tremblante avec mon poing. Dix minutes peuvent sembler peu, mais il était complètement épuisé une fois le lien rompu. Quelques boules de feu me rappelèrent douloureusement les messages indiquant que la durabilité des billes rouges diminuait rapidement.
'Merde. J'ai l'impression que…'
« Tu es mort. »
Heureusement, Lee Seong-yeon, dont la puissance avait été estimée comparable à celle de Cheol-hyeol, haletait. Son vieux corps ne supportait plus le stress aussi facilement. Sa puissance n'avait pas diminué, mais son endurance et sa précision déclinaient progressivement.
'Quand même… J'y suis presque.'
Il me suffisait de l'amener là-bas, et ce serait fini. Allez, tiens bon encore un peu. Je me relevai, titubant pour m'éloigner du champ de bataille.
« Ké-é-é… D'accord. »
Clap !
Je continuai à avancer, brisant le cou de monstres inférieurs pour récupérer vie et mana. J'eus de la chance d'avoir le collier. Je sentis mon énergie revenir lentement.
[Tu es très doué pour l'éviter. Je te donne de très bonnes notes.]
Le Voyageur émit quelques sons ridicules qui ne collaient pas à son apparence. J'avançai, ignorant ses paroles.
Et…
J'étais enfin arrivé à destination.
« Qui…… ! »
En une heure, j'avais couru la distance qu'il avait fallu à mon groupe des heures pour marcher. En évitant les monstres, je pénétrai enfin dans l'endroit secret.
« Wooey… »
Un monstre montait la garde, et un gardien qui ne put rien m'opposer moururent sur place.
Elle me surprenait de plus en plus. Elle paraissait bien trop âgée pour le service actif. On aurait dit une grand-mère bienveillante qui reste à la maison toute la journée à s'occuper de ses petits-enfants. La sueur coulait sur mon visage. Même en utilisant le mana, ma respiration ne se calmait pas, et la chaleur devenait si insupportable que je m'attendais à moitié à voir ma sueur s'évaporer.
« … Impératrice des Flammes. »
Ça puait ici. Je me retournai lentement. Elle me fixait, des flammes rouges recouvrant tout son corps.
« On m'a dit que ton mari était mort depuis longtemps. Oh, ça fait si longtemps qu'on ne peut t'en vouloir de l'avoir oublié… Tu dois être si seule. »
« … Ferme-la. »
La seule preuve qu'elle avait du meurtre de son mari étaient les blessures sur son corps froid.
Il était probablement mort sans réaliser ce qui se passait. Le meurtrier savait exactement ce qu'il faisait. D'un seul coup, il avait percé un organe vital.
C'avait été un meurtre exécuté avec une grande habileté.
L'expression de Lee Seong-yeon devint visiblement plus dure. Je réprimai mes émotions du mieux que je pus et continuai à essayer de la blesser. C'était très difficile pour moi de blesser intentionnellement quelqu'un à cause de ma nature bienveillante.
« Tu étais si ignorante qu'à la mort de ton mari, tu as juste continué, faisant semblant d'être une héroïne. Tu es tellement ennuyeuse. »
« … Tais-toi ! »
« Autrefois, tu as pu être quelqu'un, mais maintenant… tu ne peux même pas me faire mal. Il me semble que le temps a enfin rattrapé l'Impératrice des Flammes. »
Kwaahang- !
Elle fonça sur moi à une vitesse incroyable. En tentant de l'esquiver, je vis que c'était un type de feu que je n'avais jamais vu d'elle auparavant. C'était bien plus rapide et plus puissant qu'à l'accoutumée.
[Durabilité des « Billes Rouges » fortement réduite.]
[Fais attention.]
Même ma vue renforcée par le mana ne put suivre ses attaques. D'autres boules de feu comme la précédente me frappèrent.
Si leur effet sur moi était comparable à un massage doux, les Billes Rouges commencèrent à faillir.
[Elle est incroyable… Oh, n'est-elle pas belle ? Si mes amis d'autrefois pouvaient te voir, ils te loueraient…]
Je fus un peu surpris par son incroyable puissance, mais je ris comme si cela ne me dérangeait pas.
« … Tu es vieille. »
Sur ces mots, je me retournai et courus. Des boules de feu me poursuivant, je me jetai dans un petit trou dans le mur.
Ka-blam !
Tout le mur s'effondra. J'évita les débris et m'échappai par un autre passage. J'enlevai ma capuche et retrouvai mon apparence d'origine.
« Ce chien… … »
Voyant l'apparence ensanglantée de Lee Seong-yeon cracher toutes sortes d'injures… je continuai à la regarder tout détruire autour d'elle dans une frénésie.
Ça en valait la peine.
« … ? »
Cependant, Lee Seong-yeon trouva quelque chose gisant par terre.
Une œuvre que j'avais créée en me liant à des artistes.
« … Qu'est-ce que c'est… ? »
C'était une grosse pierre avec un motif ressemblant à un dragon noir gravé dessus. Lee Seong-yeon la fixa longuement.
« Marraine, vous voilà ! »
Ses troupes de soutien étaient arrivées. Ce serait un combat difficile contre n'importe lequel d'entre eux.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Une pierre ? »
« … Prends ceci et découvre quel groupe utilise ces symboles. »
La voix de Lee Seong-yeon était très froide.
« Dans ce groupe… vous trouverez quelqu'un qui se déplace très vite, un homme aux bons pieds. Ne le tuez pas. Amenez-le-moi vivant. »
« … Un homme aux bons pieds ? »
« Ce type m'a frappée, je veux qu'on me l'amène devant moi. »
… Désolé.
« Il a osé… oui, d'accord. Je m'en occupe tout de suite. Maintenant, laissez-nous sécuriser la zone. »
Suivant ses ordres, Lee Seong-yeon s'éloigna, la tête basse, paraissant soudain très fatiguée. Mon plan avait réussi.
Maintenant, ils allaient subir la colère des chasseurs de première génération.
'Préparez-vous à mourir…'
L'homme aux « bons pieds », que j'avais délibérément utilisé pour attaquer Lee Seong-yeon, n'était encore qu'un bébé quand il m'avait brisé la cheville d'un seul coup de pied.
* * *
Leur nombre étant inférieur à celui des soldats qui avaient défendu la première Vague, il leur fallut une semaine, mais ils parvinrent à refermer la Faille. Qui plus est, ils y parvinrent sans aucune perte. Après mon retour à l'académie, je passai mon temps à préparer ma remise des diplômes imminente.
[Tu ne veux pas faire des plans pour la troisième Vague ?]
« Je dois économiser le plus de pouvoir possible. »
Il était temps de faire une pause. La troisième Vague serait plus difficile que les deux premières réunies. Cette fois, quoi que je fasse, le monde connaîtrait une catastrophe.
« Cadet Jeong Si-woo. »
J'aurais préféré continuer à étudier l'analyse, mais l'instructeur Park Hyun-seok se tenait à ma porte.
« Oui ? »
Je levai les yeux de mon livre.
« Quelqu'un est venu te voir. »
Park Hyun-seok me regardait d'un air sérieux.
« C'est toujours une connexion vraiment incroyable…. »
J'entendis sa voix murmurer à mon oreille.
'Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?'
Me grattant la tête, je sortis de la salle de classe. Quand je le vis assis dans le bureau des professeurs, je compris.
« Enchanté. »