« N'est-ce pas ? »
« Je n'arrive pas à croire qu'on ait déjà tout terminé », dit Najimak en regardant ses amis épuisés. Ils profitaient d'une courte pause.
« C'était beaucoup plus facile pour toi, cela dit ? »
« C'est probablement parce que tu étais avec moi. »
« Ah, haha, je souffre toujours quand je te suis… Je ne m'attendais à rien d'autre cette fois non plus. »
« … »
Yoo Ji-Yeon rayonnait d'une énergie positive. Ses mots me surprirent.
« La prochaine fois, je t'emmènerai quelque part d'encore plus désagréable. »
Je n'avais pas prévu que tout soit si facile. Quand j'ai fait l'analyse de puissance, je m'attendais à ce qu'on mette au moins deux ou trois jours. Nous avions une excellente synergie.
« … La nouvelle arme que j'ai obtenue a joué un grand rôle. »
La progression de Yoo Ji-Yeon et de Sung Hyun-woo était également incroyable. Combinés, ils avaient une puissance de feu phénoménale. Je n'hésiterais pas à les placer au second rang d'une armée. Zhang Wei fut aussi une petite surprise.
« Hormis quelques erreurs, je n'ai rien à redire. C'est un soigneur très compétent. »
Avec Han Yeon-soo et deux personnes de plus, j'avais déjà formé une équipe qui rivalisait avec la force de mon équipe d'autrefois.
« Phew. »
J'inspirai profondément. Comme tout le monde, j'étais épuisé. J'avais de nouvelles compétences et caractéristiques qui augmentaient considérablement ma puissance, mais continuer à me battre si longtemps était drainant.
En d'autres termes, mon corps ne parvenait pas à suivre la vitesse de ma croissance.
« Il faut que je règle ce problème… »
Jusqu'ici, j'avais réussi à tenir le coup, mais l'endurance était cruciale pour les chasseurs. Peu importe à quel point on était fort, détruire des failles prenait du temps. Si j'utilisais toute ma puissance, je pouvais la maintenir pendant une heure peut-être.
« … Bon, avec mon nouvel objet, l'endurance ne devrait plus poser problème. »
Je portai mon attention sur l'objet dans ma main. Je tenais un collier doré avec une gemme semblable à un rubis brillamment au centre.
[Nom : Flamme Avaricieuse]
[Le « pouvoir » d'un mutant.]
[*Confère une excellente résistance au feu.]
[*Vous obtenez la caractéristique « Frénésie Alimentaire ».]
[→ Chaque fois qu'une créature est tuée près de vous, vous absorbez une certaine quantité de son endurance et de son mana.]
[→ Chaque fois qu'une créature est tuée près de vous, vous absorbez une partie de ses statistiques.]
[→ Lorsque vous tuez une créature puissante, il y a de fortes chances que vous gagniez l'une de ses capacités.]
C'était un artefact remarquable. Chaque fois qu'une créature était tuée près de lui, il absorbait son endurance et son mana. Plus vous tuiez, plus vous deveniez fort. Parfait pour un chasseur.
« Plus je tue de monstres, plus je deviens fort… »
Bien sûr, tout le monde devenait plus fort en chassant. Dans un véritable combat qui mettait vos compétences à l'épreuve, vous gagniez de l'expérience en tuant des monstres et en améliorant vos compétences.
Personne ne grandissait immédiatement, cependant. L'expérience s'accumulait avec le temps, le développement de vos compétences prenait généralement plus de temps.
[L'objet possède un pouvoir comparable aux arts martiaux de Magyo.]
« … Quoi ? »
« Magyo. Vous ne les connaissez peut-être pas, mais c'est l'un des groupes très célèbres de Murim. »
Ce n'était pas que je n'avais jamais lu de roman d'arts martiaux. J'enfilai le collier et jetai un coup d'œil au voyageur.
« Ne sont-ils pas les méchants ? »
Dans tous les romans que j'avais lus, les Magyo apparaissaient toujours comme les antagonistes.
« Eh bien oui, en quelque sorte… ils peuvent être mauvais, mais ils ne sont pas pires que beaucoup de gens que j'ai croisés. »
« … »
« Bon, si ça a l'air d'un pouvoir que possèdent les méchants… »
« Quel est le problème à tuer un monstre et à démanteler le corps ? Ne change pas d'avis maintenant, fais ce que tu avais prévu à l'origine. »
« D'accord. »
Avec cela, notre conversation était terminée. Je me levai lentement de mon siège. Les autres me regardèrent.
« Si-woo, où tu vas ? »
Yoo Ji-Yeon me regarda en mangeant une barre énergétique.
« J'ai un endroit où je dois aller. Si je mets trop de temps, vous pouvez rentrer. »
Je voulais faire une pause, mais j'avais une raison d'y aller maintenant.
* * *
« Wow, whoa… ! »
Sa poitrine lui sembla soudain en feu.
L'Impératrice de la Flamme Lee Seong-Yeon trouva un endroit approprié pour s'asseoir et prit de lentes, longues respirations.
« … Pourquoi ? »
Elle ne comprenait pas pourquoi c'était si difficile. Cette grande faille était parfaite pour elle. Les températures étaient si élevées que peu d'autres chasseurs pourraient les supporter. L'environnement était très favorable à Lee Seong-Yeon. En tant que quelqu'un de la première génération, ses capacités devenaient plus fortes plus il faisait chaud autour d'elle.
Elle était même capable d'absorber les boules de feu que les monstres lui lançaient. Elles lui semblaient similaires aux monstres qu'elle affrontait sur les lignes de front, à l'époque.
Les monstres étaient particulièrement dangereux en essaim. Ils avaient eu une chance incroyable que la faille se soit ouverte sur une île isolée. Elle ne pouvait même pas imaginer la dévastation que les monstres auraient causée si la faille s'était ouverte au milieu d'une ville.
Les chasseurs de failles d'aucune ville ne pourraient faire face à ces monstres. Même elle aurait des ennuis si les monstres choisissaient d'attaquer tous en même temps. Ils les submergeraient probablement. C'est pourquoi elle s'était aventurée dans la faille et les affrontait un par un.
Ayant été active depuis la première génération, Lee Seong-Yeon avait un bon jugement. Elle avait déjà demandé du soutien, et bientôt, ses partisans de confiance élimineraient cette faille. Mais… il y avait une raison pour laquelle elle était si fatiguée. Y penser la fit rire amèrement.
« Je suis si vieille. »
Elle ne savait pas exactement quel âge elle avait, car elle avait cessé de compter il y a longtemps. D'habitude, elle n'avait aucun problème, grâce au mana. Son corps ne montrait son âge que dans les combats.
« Je me sens sale. »
La vieille femme regarda les monstres au loin. Elle avait pensé qu'elle ne vieillirait jamais.
« Je pensais que je resterais jeune pour toujours. »
C'était comme si elle avait fermé les yeux une seconde, et quand elle les avait rouverts, son corps était plein de rides. La fin approchait progressivement.
« Mince alors ! »
Elle claqua légèrement des doigts, et d'énormes flammes tombèrent comme des bombes sur les têtes de monstres inférieurs. Leurs corps, qui avaient normalement une excellente résistance au feu, furent déchirés et fondus.
« Je suis peut-être vieille, mais j'ai beaucoup appris de mes jours. »
Elle n'avait aucun regret dans la vie. Cependant, une chose la faisait avancer. Une chose qui la faisait endurer les douleurs du vieillissement, la rendait si dépendante du mana. Son mari était mort dans des circonstances mystérieuses il y a longtemps. Contrairement à elle, la chasseuse de classe mondiale, son mari était un humain ordinaire. Encore aujourd'hui, elle n'avait pas découvert comment il était mort. À chaque claquement de doigts, 100 ou 200 monstres perdaient la vie. Les flammes pleuvaient sur leurs têtes et explosaient à l'impact. Les explosions tuaient encore plus de monstres, ne laissant derrière elles que des cendres.
Un magicien d'un certain niveau n'était pas si différent d'une catastrophe naturelle.
Elle continua.
* * *
« C'est exactement ce dont je me souviens. »
D'après sa toux, elle semblait en mauvaise santé. Quoi que je fasse, certaines choses ne changeaient pas. Lee Seong-Yeon meurt exactement dans dix mois, de vieillesse. Jusqu'à son dernier souffle, elle ne cessera d'essayer de trouver le responsable de la mort de son mari. Beaucoup de gens l'admiraient pour sa dévotion envers son mari.
« Ça m'a pris beaucoup de temps pour découvrir qui ils étaient. »
C'était un groupe de méchants. À l'époque, on disait qu'ils étaient si puissants que les gens ne connaissaient que leurs noms. C'était l'époque avant le troisième fléau. Ce n'est que lorsque les cinq héros étaient au sommet de leur puissance que le Dieu de la Guerre vainquit les méchants. Ce n'est qu'alors que tous leurs méfaits furent révélés.
L'une de leurs victimes avait été le mari de Lee Seong-Yeon, Geon.
« Plus ils progressaient vite, plus ils devenaient forts. C'était une opportunité pour eux de réaliser à quel point ils étaient vraiment atroces. »
Cela devint particulièrement clair pendant la troisième catastrophe. Il devint très apparent ce qui arriverait si Torai, qui avait la foi, avait aussi le pouvoir.
« Si l'Impératrice de la Flamme m'aide… Même si je ne peux pas arriver jusqu'à eux, je pourrai suffisamment réprimer leurs pouvoirs. »
Alors, la force de la troisième catastrophe qui était originellement contenue dans le groupe serait également coupée, et elle serait retardée.
« Je te donnerai des informations et te prêterai ma force… J'obtiendrai même de l'aide pour combattre les méchants. D'une pierre deux coups, »
il n'y avait aucun problème avec le plan pour l'instant. Je regardai les billes dans ma main ; billes rouges.
Je déterrai ce que j'avais enterré dans le sable auparavant. Heureusement, elles n'avaient pas disparu après la création de la faille, donc je pus les reprendre.
« … Continuons comme prévu. »
Si quelque chose tournait mal, je ne pourrais pas diminuer la puissance de la troisième catastrophe, et je mourrais. Ce n'est pas quelque chose que je veux revivre. Suivi par Lee Seong-Yeon, je continuai.
Je transformai les formes de « miracle » qui tournaient autour de moi en une capuche généreusement dimensionnée faite d'Orichalque. Je fis aussi délibérément la couleur terne pour qu'ils ne voient pas le lien entre mon arme et cette apparence.
« … Je suis désolé, senior. »
J'étais aussi l'un de ceux qui admiraient autrefois Lee Seong-Yeon. C'était une vraie chasseuse qui mettait tout le monde avant ses propres besoins, et ne cessait jamais de s'améliorer. Ce que j'allais faire n'avait pas pour but de blesser ses sentiments, mais de mettre le plan parfait en mouvement.
« L'Impératrice de la Flamme. »
Elle s'arrêta au son de ma voix. La vieille femme se tourna lentement vers moi. Je la frappa dans la poitrine avec mon pied.
Un coup de pied parfait.
L'impact fit voler Lee Seong-Yeon de quelques mètres en arrière.
« C'est fait. »
Toc, toc-toc.
Du mana rouge apparut autour d'elle alors qu'elle flottait dans les airs et retombait sur ses pieds à nouveau, gracieusement. Son expression avait radicalement changé. Jusqu'ici, elle avait dû économiser ses forces. C'était la vraie Impératrice de la Flamme.
« Toi, qui es-tu ? »
De vieux yeux brillèrent dangereusement, comme ceux d'une bête. Sans répondre, j'enfonçai la capuche plus profond sur mon visage et me mis à courir.
« … Tu crois aller où ?! »
Ses étincelles volèrent vers moi.
Mais.
[La Bille Rouge rend son porteur immunisé contre les attaques de feu.]
Mes Billes Rouges absorbèrent complètement ses pouvoirs. Alors que les braises se dispersaient, une expression confuse apparut sur son visage.
« Quoi… »
Immunité au feu et une capuche indestructible. Avec le bon équipement, on peut faire presque n'importe quoi. Je courus vite, laissant Lee Seong-Yeon derrière moi, me regardant avec incrédulité.
Elle viendrait.
[La Bille Rouge rend son porteur immunisé contre les attaques de feu.]
[La Bille Rouge rend son porteur immunisé contre les attaques de feu.]
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[La durabilité des Billes Rouges a diminué !]
[Soyez prudent.]
Le plan réussirait si je pouvais endurer ses attaques assez longtemps.