« C'est un candidat qui passe le test de chasseur, non ? »
Un évaluateur s'exclama. Les autres évaluateurs ressentaient la même chose.
Ils ne pouvaient pas dire si les scènes sur leurs écrans étaient une démonstration de chasseur ou un candidat passant un examen.
Non… la sophistication et le calme des exécutions étaient même supérieurs à ceux de nombreux chasseurs en activité.
« A-t-on baissé le niveau des Hommes-Lézards sur le terrain sans que je le sache ? Ils ne devraient pas subir autant de blessures de la part d'un candidat… »
« Y a-t-il de nouvelles fonctions ajoutées à la combinaison de test ? Quoi qu'on en dise, il ne ressemble pas à un candidat… »
Certains en vinrent même à douter de la qualité du test.
Les mouvements de Jeong Si-woo étaient exceptionnels, et par moments, des scènes fantastiques surprirent les évaluateurs jusqu'à l'admiration.
« Wow ! »
La salle des évaluateurs n'avait pas l'air d'en être une. Elle ressemblait à une salle de cinéma, avec des gens absorbés par les mouvements de Jeong Si-woo qui se déroulaient sur leurs écrans. Les évaluateurs ne pensèrent même pas à remplir leurs grilles de notation, de peur de rater un mouvement.
« Quel taux de réaction ? »
Un objet noir, qui devait être une sorte d'artefact, se transformait constamment en de nombreuses formes. Parfois c'était une épée, parfois une lance, parfois un arc long.
Certains pourraient se plaindre que c'est l'artefact qui produit une performance excellente, mais les évaluateurs en savaient assez. C'est la personne qui le manie qui donne l'impression d'une arnaque.
« De l'épée à l'arc… Wow, même moi je ne peux pas viser aussi bien. »
« Il semble avoir un trait spécifique de tireur d'élite d'au moins classe C. »
« Sa capacité au combat rapproché est tout aussi remarquable. C'est un touche-à-tout. Il pourrait performer excellemment aussi bien en première ligne qu'en arrière-garde. »
« En plus, il a le cerveau qu'un chef devrait avoir. C'était le candidat qui avait soumis le journal d'analyse des gobelins qui a retourné la scène analytique auparavant. Ce niveau de capacité de chasse, combiné au potentiel pour devenir analyste en chef… wow. Il est parfait. »
Plusieurs évaluateurs exprimèrent leur avis sur Jeong Si-woo. Tous le complimentaient.
Même les évaluateurs les plus stricts ne purent trouver de faille à sa performance.
Ils n'avaient jamais vu un chasseur aussi proche de la perfection.
« Bon, on est presque à la fin… » Un évaluateur leva son stylo bille.
« Il en a déjà attrapé neuf, non ? Le temps le plus court parmi les candidats, pour l'instant. »
« Je ne pense pas qu'il aura de problème pour attraper le dernier. Je lui donne la note maximale maintenant. »
Le grattement des stylos sur le papier remplit la salle des évaluateurs.
Soudain, l'un d'eux remarqua quelque chose d'étrange qui se déroulait sur l'écran.
« Quoi… mais où va-t-il maintenant ? »
« Le dernier Homme-Lézard est juste devant lui ; pourquoi l'a-t-il contourné ? »
« Qu'il le tue et finisse le test ! »
Jeong Si-woo esquiva facilement le dernier Homme-Lézard et marcha plus loin dans le terrain.
Les évaluateurs virent la direction qu'il prenait et se regardèrent avec incrédulité.
« Sûrement pas… »
« Qu'est-ce qu'il a en tête… »
« Attraper le boss dans les dix dernières minutes ? Ridicule. »
La chasse se déroulait sans accroc.
Je connaissais la structure du terrain grâce à <Voir Information>.
Avec Nightmare et mes entraînements répétés, les Hommes-Lézards ne posaient aucun problème.
Il m'en manquait juste un.
Tuk !
Je donnai un coup de pied dans le cadavre du neuvième Homme-Lézard. Divers monstres apparaissaient dans le terrain.
En plus des Hommes-Lézards, qui étaient la condition de l'examen, il y avait aussi des monstres à haute intelligence comme les Hauts-Orques, et des monstres volants difficiles à attraper pour les chasseurs formés pour être en première ligne.
Bien sûr, avec Nightmare et les compétences que j'ai, ils seraient tous trop faciles à attraper.
[… Bon, c'est encore plus facile que ton entraînement habituel.]
L'impression du Voyageur était la même que la mienne. Le test de chasseur était d'une difficulté inférieure à mon « entraînement par l'image » quotidien.
Je poursuivis un chemin en marchant au milieu des buissons.
Les monstres ne pourraient pas trouver mon odeur masquée par le fort parfum de l'herbe.
Au contraire, je pouvais repérer les monstres facilement depuis ma position.
« Kreuk… »
Le dernier Homme-Lézard.
Il était à ma portée. Un coup d'épée et le test serait fini.
Je fixai Nightmare, qui avait la forme d'une dague, dans ma main.
Je me sentais insuffisant. Comme si je n'avais pas pu montrer tout ce que je pouvais.
Je dois marquer les esprits.
Pour participer à l'assaut de la Faille de Busan, je dois devenir un Novice qui attire l'attention. De toute façon, depuis que Kim Min-jae, le président de l'Association, m'a déjà repéré, il n'y a plus de raison de me cacher. Maintenant, je suis dans une situation où j'ai plus à gagner à me montrer.
D'accord, je vais les déstabiliser un peu,
pensai-je aux évaluateurs qui regardaient.
J'esquivai l'Homme-Lézard et le laissai tranquille.
Puis, après un <Voir Information> rapide, je marchai plus loin dans le terrain.
Vers le point le plus profond.
L'endroit considéré comme le plus dangereux même dans de vrailles failles, mais en même temps, un espace que les chasseurs doivent absolument attaquer.
Le noyau.
Il reste encore 10 minutes…
Le chemin vers le noyau était assez périlleux. Sans <Voir Information>, je n'aurais même pas pu l'atteindre dans les temps. Heureusement, j'ai pu m'y rendre à un rythme tranquille.
Le seul problème serait…
Je ne sais pas si je peux attraper le monstre boss en dix minutes.
Je fixai l'arbre géant qui semblait toucher le ciel. Un joyau rouge de la taille d'un poing brillait au centre de l'arbre. Peut-être que c'est le noyau.
Devant lui se tenait un gros monstre fait de rochers. Son apparence se fondait dans la forêt comme si c'en était une partie naturelle. C'était d'une race que tout le monde juge difficile.
Un Golem.
La méthode standard pour attaquer un Golem est de le démanteler peu à peu ou d'endommager son intérieur par des moyens magiques.
Contrairement aux autres monstres que j'ai rencontrés jusqu'ici, il était impossible de le tuer d'un seul coup. Il n'a aucun point faible. C'était un monstre extrêmement durable.
Seul un magicien vétéran de seconde classe pourrait le détruire en une attaque.
Il me fallut deux minutes pleines pour organiser mes pensées. Il ne reste plus que 8 minutes.
Seul, il me faudrait au moins vingt minutes pour démanteler un Golem avec des attaques physiques.
Nightmare changea de forme pour devenir une hache. Je la saisis fermement avant de charger.
« Bon… »
Il balança son bras avec un temps de retard. C'est typique des grandes espèces. Elles bougent toujours avec un temps de retard. J'évitai le bras lourd qui tentait d'écraser mon corps et balançai ma hache sur l'une de ses jambes massives comme des piliers.
Caang !
Mais la hache rebondit. La jambe était faite de roc solide. Au lieu de l'endommager, je ressentis une douleur au poignet à cause de l'impact. Ça ne marchera pas.
Huoung !
Son bras massif frappa le sol, et la terre et la poussière explosèrent autour de moi. Si ça me touche, la combinaison que je portais pour l'examen sera détruite en un coup, et j'échouerai à l'examen.
Je sautai en arrière, et la hache revint au dos de ma main. Ce corps n'est pas quelque chose qu'on peut détruire en si peu de temps avec n'importe quelle arme physique.
[Tu devrais l'utiliser.]
J'acquiesçai aux mots du Voyageur. Il est temps d'utiliser ce que j'ai appris.
Thump.
Thump.
Mon cœur se mit à battre de plus en plus vite.
Plus fort. Au point qu'aucun autre son ne puisse être entendu.
Mon cœur battait si fort que je me demandais s'il n'allait pas éclater.
J'eus la tête qui tournait, et le corps qui chauffait.
La rotation du mana à l'intérieur de mon corps commence à devenir insupportable.
Les sensations que j'ai vécues pendant l'entraînement par l'image commencèrent à prendre vie.
« Pour gérer ma magie, tu dois être capable de survivre aux éclairs qui frappent à l'intérieur de ta tête. »
J'étendis la main.
Le Golem s'approche lentement de moi.
Chaque fois qu'il fait un pas, le sol tremble, et la vibration qu'il produit me donne encore plus le vertige.
Je fermai les yeux. Je pouvais voir d'innombrables formules magiques flotter et tourner dans l'obscurité.
[Perspicacité Supérieure activée.]
[Voir Information activé.]
J'activai les caractéristiques qui m'aideraient à résoudre les formules étape par étape. Chaque fois que je résous une formule, le chemin que prendra ma magie devient plus clair. Lentement, je commençai à visualiser l'attaque qui ferait tomber ce foutu rocher.
« Si tu peux le gérer, le pouvoir que tu pourras exercer… Ha ha ha ha ! »
Mes doigts tremblèrent légèrement. Autour de moi, il semblait que le mana jaillissait au hasard. Mes genoux me semblaient faibles.
« À mon apogée, je brûlais des dragons. »
Le Golem leva son bras, menaçant de m'écraser à tout moment.
« Si maîtrisé correctement, tu peux réduire en cendres tout ce qui est sous le ciel. »
Un éclair soudain, aveuglant !
Kwarreung !
Un rugissement s'ensuivit rapidement, si fort qu'il semblait me faire éclater les tympans.
Éclair et tonnerre.
Le Golem trébucha soudain, puis brûla lentement jusqu'en cendres. En regardant le rocher fondu et calciné, je réalisai à quel point cette nouvelle magie était puissante.
Le roc, qui n'avait même pas pu être égratigné par une hache, fondit sous la chaleur extrême de l'éclair.
Il s'éteignit en un instant.
« Hoo. »
Je m'assis, fixant toujours le Golem qui mourut d'une mort atroce. Il était presque difficile d'en reconnaître la forme. Le noyau qu'il essayait de protéger fut aussi pulvérisé par l'éclair.
[Vous avez utilisé du mana de manière excessive.]
[Nerfs de mana surchargés.]
[Pendant trois jours, la puissance de votre magie est diminuée de 20 %.]
[Quand toute la surcharge sera récupérée, la quantité totale de mana augmentera de 20 %.]
« Je pense… avoir fait forte impression. »
Bien sûr, j'ai réussi le test. Je l'ai même terminé premier.
C'était encore mieux que prévu.
J'avais un grand sourire pendant qu'ils prenaient ma photo pour la carte de licence.
Maintenant, je ne suis plus un cadet. J'étais officiellement un chasseur.
Pas un analyste, mais un chasseur.
Mais ce n'est pas fini.
Je n'ai pas encore rempli les conditions minimales pour l'assaut de la Faille de Busan.
Survivre seul dans une faille de troisième classe. Avoir des compétences qui puissent être reconnues par des chasseurs de seconde classe.
Je dois accomplir cela.
Je glissai la licence de chasseur dans mon portefeuille et marchai lentement vers un rendez-vous.
Il parut surpris de me voir.
« Cadet Jeong Si-woo ! »
« Instructeur Park… »
L'instructeur Park Hyun-seok. Il a été un chasseur de seconde classe avant de prendre sa retraite, et il est considéré comme l'un des meilleurs talents de l'Académie Hwayeon Choin.
« Je suis venu car j'ai une demande à vous faire, » dis-je lentement.
Ses yeux me regardèrent avec acuité.
« Comment puis-je vous aider ? »