Parmi les chasseurs de deuxième classe… y a-t-il quelqu'un de connu que tu connais bien ?
Je me souvins de la conversation que j'avais eue avec Han Yeon-soo avant de venir ici.
« Je connais beaucoup de monde. Mais pourquoi ? Tu voudrais rencontrer quelqu'un ? »
« Eh bien… J'ai besoin de rencontrer un chasseur de deuxième classe réputé pour ses compétences et qui a du temps libre en ce moment. »
Han Yeon-soo réfléchit un instant.
« Est-ce vraiment nécessaire de chercher quelqu'un de loin ? Parce qu'il y a quelqu'un tout près de toi qui remplit toutes ces conditions. »
Comme il n'était pas de ma génération, il m'avait échappé.
Cependant, parmi les chasseurs de deuxième classe de la génération précédente, il était reconnu comme un vétéran et est encore assez connu.
« Il était le meilleur parmi les tanks de chasseurs de deuxième classe. S'il n'y avait pas eu cette blessure à la jambe, il serait encore en première ligne de nos jours… tu le reconnaîtras immédiatement en entendant son surnom. Iron Man. »
Sans ce tragique accident, il aurait peut-être été promu chasseur de première classe.
« Park Hyun-seok. Ton instructeur à l'académie Hwayeon Choin. Va lui parler. »
Une personne célèbre se cachait dans un endroit inattendu.
* * *
« Cadet Jeong Si-woo ? Tu as dit que tu avais quelque chose à demander, tu vas continuer à me fixer comme ça ? »
« Ah, désolé. »
Ses yeux sont plus perçants que ceux des autres instructeurs.
« Comme vous le savez, ma capacité… il y a souvent des moments où mon esprit part ailleurs. »
Cela fait un moment qu'il a pris sa retraite, mais son corps conserve des muscles puissants. Sa carrure donne l'impression qu'il pourrait reprendre l'industrie de la chasse à tout moment.
« Ce n'est pas grave. Qu'est-ce que tu veux me demander ? »
Cependant, il y avait une faille. Le mouvement de sa jambe gauche était trop anormal. La blessure semblait assez grave.
S'il avait été un joueur de l'arrière, il aurait peut-être pu rester actif même après cela, mais pour un joueur de l'avant, c'était un coup dur d'être blessé.
Les blessures étaient courantes chez les chasseurs, et d'innombrables chasseurs avaient été forcés de prendre leur retraite en conséquence. Il y en avait quelques-uns, prometteurs comme Park Hyun-seok, qui avaient été déviés de leur voie par des blessures.
J'arrêtai d'y penser un moment et me concentrai pour répondre à la question de l'instructeur Park Hyun-seok.
« Je voudrais vous demander un combat d'entraînement. »
« …Quoi ? »
Il pencha la tête comme s'il avait mal entendu et voulait que je clarifie.
« Combat d'entraînement. Moi et vous, instructeur Park Hyun-seok. »
Je n'aurais pas pu être plus clair.
* * *
Le moyen le plus simple de gagner la reconnaissance des chasseurs est de participer à un raid avec eux.
Le processus d'attaque de la faille n'est pas facile, et au cours de celui-ci, les membres du raid apprennent rapidement à connaître les compétences de chacun.
Cependant, il était déraisonnable pour moi, qui venais juste d'obtenir ma licence de chasseur de troisième classe, de rejoindre un raid avec des chasseurs de deuxième classe dans la semaine.
D'ailleurs, même si j'avais pu rejoindre leur raid, je n'aurais pas obtenu une position centrale où je pouvais montrer toutes mes compétences.
Alors, la seule option qui me reste est le combat d'entraînement.
Je peux montrer clairement mes capacités dans un duel en un contre un.
« C'est la première fois en tant qu'instructeur à l'Académie que je reçois une telle proposition… hahaha ! »
Park Hyun-seok éclata de rire.
« Tu me le demandes parce que les autres cadets ne sont pas à ton niveau ? Tu veux expérimenter un combat d'entraînement de niveau supérieur ? »
« Oui, exactement. Comme j'ai facilement réussi l'examen de chasseur de troisième classe, j'étais curieux de savoir à quelle distance je me trouve de la deuxième classe. »
« Ah, le mur entre la troisième et la deuxième classe. Oui, il existe définitivement. »
Son visage prit alors une expression amère.
« Probablement, ce sera une bonne expérience pour toi de te battre contre un éveillé qui est à un niveau supérieur au tien. Parmi les monstres que tu affronterais à l'intérieur des failles, il y a beaucoup de races humanoïdes… »
« … »
« Mais, malheureusement, je ne peux pas t'aider. »
« Quoi ?! »
J'élevai involontairement la voix sous le choc.
L'instructeur Park Hyun-seok refuse de se battre ?
Je demandai immédiatement pourquoi.
Park Hyun-seok répondit sur un ton doux.
« Ce que tu veux, c'est gagner contre quelqu'un qui est à un niveau supérieur au tien… »
« … »
« Mais si tu te bats contre moi, tu ne pourras pas obtenir les résultats souhaités. »
« Pourquoi ? »
Park Hyun-seok se pencha et retroussa le bas de son pantalon.
« Dans mon état actuel, je ne pourrai pas te gérer », dit-il en révélant ses chevilles.
Elles étaient couvertes de vilaines cicatrices gonflées et tremblaient constamment.
« Heureusement, grâce à mes caractéristiques innées, j'ai évité un degré d'invalidité plus grave, mais… j'ai honteusement dégénéré depuis mon statut de "chasseur de deuxième classe". »
Le visage de Park Hyun-seok s'assombrit visiblement. C'était le visage de quelqu'un dont les rêves s'étaient effondrés.
« … »
J'activai Perspicacité Supérieure en le fixant. En effet, avec le pouvoir de voir à travers son essence, la blessure de l'instructeur paraissait encore plus dévastatrice.
Cependant, je ne m'arrêtai pas là. J'utilisai les Archives Akashiques.
[« Voir les informations » est activé.]
[Nom : Park Hyun-seok]
[Un chasseur de première ligne surnommé "Iron Man". A subi une blessure majeure à une jambe en aidant un civil à évacuer dans <La Grande Faille de Chungbuk>. Le nerf de mana de la jambe est endommagé, il est donc impossible d'activer ses compétences et ses caractéristiques sur son corps.]
Les Archives Akashiques ne pouvaient pas non plus fournir de solution.
« Si tu veux, je te trouverai un adversaire parmi les autres chasseurs de deuxième classe que je connais. »
La voix de Park Hyun-seok était remplie de regrets. En l'entendant, je ressentis une forte envie. Je veux me battre contre lui. Je veux me battre contre lui et être reconnu par lui.
— Jeong Si-woo, l'analyse est ton travail. Tu n'es pas fait pour être chasseur.
Je pourrai obtenir la reconnaissance de mes compétences même si j'affronte un autre chasseur de deuxième classe que l'instructeur Park Hyun-seok me trouvera. Ce sera plus rapide et plus efficace. Mais…
« D'accord. »
Depuis des temps immémoriaux, je suis une personne têtue. Je fais ce que je veux faire, quoi qu'il en coûte.
« Je veux me battre contre vous, instructeur Park Hyun-seok. »
Quand tout le monde disait non, j'avançais seul. J'ai mené toutes sortes de victoires après qu'on m'ait dit de rester dans mon coin en tant qu'analyste. Ma ténacité m'a toujours conduit à ces accomplissements.
Je vis mon reflet dans les yeux de Park Hyun-seok.
« Avec cette blessure, comment vais-je… »
Ce n'était pas la voix d'un instructeur confiant, mais celle d'un chasseur déchu.
« Vous le pouvez », ma voix résonna clairement dans la pièce.
« Votre jambe ne posera pas de problème. »
* * *
Trois jours passèrent après que je lui eus parlé si confiant.
L'instructeur Park Hyun-seok portait un costume au lieu de ses vêtements d'entraînement habituels. Il boitait encore, mais son visage était radieux.
« Hahahaha ! »
Il éclata de rire de temps en temps.
« Tu as vraiment des relations incroyables, cadet Jeong Si-woo ! »
Il avait déjà dit ça plus de cinq fois.
Je ris un peu et hochai la tête.
« Ouais, mon réseau est un peu extrême. »
« On dirait hier que je demandais à l'Académie de te soutenir pour obtenir une épée d'entraînement… Waouh. Je ne m'attendais pas à ce que tu puisses faire ça ! »
« Eh bien, ce n'était pas tout moi. »
Sans Han Yeon-soo, il aurait été impossible de créer un tel événement. Même maintenant, je suis émerveillé de voir comment nous avons réussi à le monter en seulement trois jours.
Bip- !
Quelqu'un ouvre la porte de la salle d'attente où nous sommes.
« Chasseur Park Hyun-seok, Chasseur Jeong Si-woo. C'est l'heure. »
Pas un instructeur et un cadet. Nous étions tous les deux appelés chasseurs.
« Ça fait longtemps qu'on ne m'a pas appelé chasseur… »
« C'est ma première fois. »
Il rit. Une femme nous guida à l'extérieur, et au bout du couloir, nous fûmen menés dans un grand stade.
[Whoa, c'est ça dont tu parlais l'autre jour ?]
Ouais.
[C'est une dimension vraiment faible, mais votre technologie s'est tellement développée…]
C'est une nouvelle technologie même pour nous, donc beaucoup de civils en ignorent encore l'existence.
Le stade était rempli de monde. Beaucoup étaient des chasseurs au-delà d'un certain niveau ; certains sont des prometteurs qui commencent à se faire un nom.
« Êtes-vous tous les deux prêts ? » demanda la femme.
Park Hyun-seok et moi hochâmes la tête en même temps.
« Alors… »
Elle retint son souffle comme pour annoncer le début du combat.
« Entrez tous les deux dans vos capsules. »
Au lieu d'annoncer le début, la femme désigna les capsules placées de chaque côté de l'arène.
* * *
La méthode que j'ai choisie pour me battre contre Park Hyun-seok était la "réalité virtuelle". C'est un outil pratique que les gens utilisent pour s'entraîner sans mettre leur vie en danger.
Grâce à cela, Park Hyun-seok pourrait montrer ses compétences sans se soucier de sa blessure.
— On peut se le permettre ? Mais ce serait trop cher…
— Chut.
Han Yeon-soo accepta ma demande sans hésiter. Grâce à elle, le coût énorme de l'utilisation de cette technologie flambant neuve fut résolu.
— En plus des chasseurs de deuxième classe, peux-tu aussi inviter des célébrités et des chasseurs célèbres ?
— Jeong Si-woo, les conditions que j'ai dites cette fois-ci… D'accord. Ce n'est pas si difficile.
C'était Kim Hyun-soo de Sabangshin qui avait rassemblé les nombreux chasseurs dans le stade. Il était sceptique, mais il fit un excellent travail d'organisation. Le stade était rempli des grandes relations de Sabangshin.
Il était assis au premier rang. Il me regardait les bras croisés, les sourcils froncés. Probablement voulait-il aussi cette chance de comprendre clairement mes compétences.
J'entendais le bourdonnement de la foule tandis que je prenais ma place.
« C'est le cadet le plus remarqué ces jours-ci… »
« J'ai entendu dire qu'il a réussi l'examen de chasseur avant même d'être diplômé. Et il l'a terminé en tête, s'il vous plaît. »
J'ignora ces voix et m'installai lentement à l'intérieur de la capsule.
À l'intérieur, ma conscience s'estompa progressivement.
[Lecture des « informations du corps »…]
[Création d'un avatar basé sur les informations lues…]
Un corps qui me ressemble est créé, et ma conscience s'unit à ce corps. Même s'il ne s'agissait que d'une copie virtuelle de mon corps, cela semblait assez réel. Je portai ma main devant mon visage et la serrai en poing. Je sentis la même force et la même tension. Le mouvement de chaque muscle était reproduit parfaitement.
[Lecture des « informations de mana »…]
[Lecture de la « caractéristique »…]
[Lecture des « compétences »…]
.
.
.
[Les informations détaillées ne peuvent pas être récupérées.]
[Veuillez remplir les informations manuellement.]
Cependant, même la technologie de pointe ne pouvait pas lire les Archives Akashiques, et un message d'erreur apparut. J'entrai manuellement les capacités des êtres dont je pensais avoir besoin pour ce combat.
[Saisie terminée.]
[Création de l'avatar terminée.]
[Synchronisation terminée.]
C'est fait. Maintenant, je pouvais sentir le mana circuler dans tout mon corps, exactement comme dans la réalité. Avec cela, mes capacités à l'extérieur et mes capacités ici seront les mêmes.
« Incroyable… J'ai entendu parler de la réalité virtuelle, mais c'est ma première fois que je l'utilise. »
Park Hyun-seok se tenait devant moi, bougeant son corps d'avant en arrière.
« Si tu n'as pas utilisé tes compétences depuis longtemps, cela voudrait dire que tu ne pourras pas les utiliser correctement cette fois-ci ? »
« Hahaha ! Est-ce qu'on oublie comment respirer ? Ne t'inquiète pas. Même dans dix ans, mes sens ne mourront pas. »
Il tapa sa jambe au sol, son visage nettement plus lumineux qu'avant.
— Vous êtes tous les deux adaptés à votre avatar ?
La voix de la femme semblait venir du ciel.
« Oui. »
— Alors, est-ce qu'on peut commencer bientôt ?
« Ouais. Faisons-le. »
— Comme expliqué précédemment, vous serez jugés vaincus si vous êtes jugés morts ou incapacités. La perception de la douleur est réglée à dix pour cent. Les capacités resteront les mêmes.
« D'accord ! »
— Alors, le combat commence dans 10 secondes.
Un grand chronomètre flotta au-dessus de nos têtes. On avait l'impression d'être dans un jeu.
« Merci. C'est une bonne expérience. J'ai l'impression d'être revenu aux vieux jours. »
« Donc, si je gagne, cela veut dire que j'ai battu le célèbre chasseur de deuxième classe des vieux jours ? »
« Hahaha ! Tu te crois si bon que ça ? »
Park Hyun-seok me fixa, tandis qu'un mana épais s'enroulait autour de son corps. Peut-être était-ce sa caractéristique — peau d'acier.
— 10… 9… 8…
J'élevai aussi mon mana en préparation. La magie arcanique des Orcs augmenta ma force, et je sentis un puissant mana circuler en moi.
C'est incroyable que la magie puisse aussi être reproduite dans la réalité virtuelle. Je ne m'attendais pas à ce que la technologie soit aussi excellente.
— 7… 6… 5…
La puissance qui bouillonnait dans tout mon corps fit gonfler mes muscles comme s'ils allaient éclater. Au contraire, les muscles de Park Hyun-seok semblaient se comprimer un peu. La densité de ces muscles, cependant, paraissait plus dure et plus lourde.
— 4… 3…
« Cadet Jeong Si-woo, je vais te donner une leçon à travers ce combat d'entraînement cette fois. »
« Je ne perdrai pas. »
« Il y a beaucoup à apprendre de la défaite. »
— 2…
« Tu es à la retraite depuis longtemps… Je pense que l'instructeur est nerveux. »
« Hahahaha ! Nerveux ? »
— Un…
« Tu as dit que tu voulais sentir le mur de la deuxième classe ? »
« … »
« J'ai atteint le mur de la première classe. J'ai failli le franchir. »
« … ! »
« Je suis quelqu'un qui a rencontré ce mur, alors essaie plus fort. Je ne peux pas être comparé à un chasseur de deuxième classe moyen. »
Nos regards se croisèrent. Au même moment, aucun de nous ne bougea.
Et —
— Que le combat commence !
Toung- !
« … … ? »
Sur cette note, je me retrouvai en train de voler. Ce n'était pas parce que j'avais sauté ou volé. Je regardai en bas et vis Park Hyun-seok sous moi. En même temps, une douleur lancinante me traversa le flanc. C'était une sensation claire et intense qui me fit douter que la perception de la douleur soit vraiment réglée à dix pour cent.
Quoi ?!
Nous étions aux extrémités opposées du stade.
M'a-t-il attaqué en un clin d'œil ?
Park Hyun-seok était un tank. Quelle vitesse folle est-ce celle-là ?
Alors que j'étais en l'air, j'entendis faiblement les commentaires de la foule.
— Une recrue, hein ? Aucune chance qu'il tienne face à un chasseur de deuxième classe, et il a même choisi Iron Man. C'est trop pour lui.
— On dirait un combat entre un gobelin et un dragon.
[Il arrive sur toi à nouveau. Évite-le !]
Mais comment pouvais-je l'éviter en l'air ?
[Tu ne peux pas bouger dans l'air ? Ce ne devrait pas être trop dur avec du mana…]
Non, moi…
Bang- !
Un autre coup m'écrasa le flanc une fois de plus. Cette fois, l'impact me projeta au sol, et je roulai jusqu'au mur opposé, m'écrasant contre lui avec un bruit sourd.
La douleur rampait de la tête aux pieds. J'avais l'impression d'être électrocuté.
— On dirait qu'il ne va pas tenir 10 secondes.
— Nan, c'est une recrue. Iron Man ne va probablement pas y aller à fond avant les 20 dernières secondes.
Je me forçai à endurer la douleur et me relevai. Quand je levai la tête, Park Hyun-seok était déjà devant moi, sa jambe s'abattant sur ma tête avec une impulsoire terrifiante.
Si ça me touche, la partie est finie.
<Lien>
Le mana remplit mon cœur.
[Active le « Talent » saisi.]
[Type : Possession]
— Même un monstre serait assommé par celui-là.
— Le voilà !
J'ai la tête qui tourne. Je pouvais sentir la pression du vent sur mes joues venant de son puissant coup de pied. Mais au lieu d'éviter, j'étendis les deux bras vers la jambe qui arrivait.
[Vipère]
[L'histoire d'un héros courageux commence à habiter ton âme.]
« Attrape, tord. »
« … … ! »
Mes deux bras s'enroulèrent autour de la jambe de Park Hyun-seok et en changèrent la direction, utilisant sa propre impulsion pour briser son propre genou. Peu importe à quel point sa peau pouvait être dure, ses articulations ne pouvaient pas être en fer.
Crac- !
Le choc remplit le visage de Park Hyun-seok alors qu'il entendait le bruit de son genou qui se brisait.