« Tout d'abord, je ne te demanderai pas comment tu as appris l'existence de la faille de Busan. »
L'attaque de la faille de Busan n'a même pas encore de calendrier établi au sein de la guilde Sangbangshin. Beaucoup de membres ignorent même son existence ; seuls les membres de l'équipe tactique qui sera déployée ont été briefés.
Cependant, Kim Hyun-soo avait déjà renoncé à comprendre le cadet face à lui. Tout bien considéré, il savait que le cadet était extraordinaire rien qu'au fait qu'il entretenait une relation avec Han Yeon-soo.
Probablement avait-il les moyens d'obtenir des informations privilégiées critiques auprès des trois grandes guildes.
« Mais j'ai besoin de savoir : as-tu des informations détaillées sur la faille de Busan ? »
« Dans une certaine mesure. »
« Caches-tu tes véritables capacités d'éveillé ? »
« Je n'en ai pas révélé la totalité, mais je ne peux pas dire que je les cache. »
Kim Hyun-soo fronça légèrement les sourcils. Jeong Si-woo avait démontré des performances exceptionnelles lors de l'examen, bien au-delà du niveau d'un cadet.
Mais était-ce suffisant pour s'intégrer à Sangbangshin à ce stade ?
Non
, pensa-t-il
.
Jeong Si-woo n'avait pas encore atteint ce niveau.
« Je ne peux pas accepter ta proposition », secoua-t-il la tête.
Il ne voulait pas mettre de jeunes joueurs prometteurs au risque de se faire tuer ; il ne voulait pas créer de distraction dans l'attaque parfaitement coordonnée de Sangbangshin.
Il prit cette décision en tant que chasseur en activité, et en tant que chef adjoint de guilde.
« Eh bien, tant pis. »
Étonnamment, même après avoir été rejeté, Jeong Si-woo acquiesça calmement.
Savait-il que c'était une proposition aussi absurde quand il l'a faite ?
Un cadet avec une telle clairvoyance n'aurait pas fait une offre à l'aveugle et n'aurait pas interféré avec une attaque organisée.
« Quelle serait la condition minimale pour rejoindre le raid ? »
Il semblait que Jeong Si-woo n'abandonnait pas. Son expression semblait dire qu'il pouvait satisfaire n'importe quelle condition.
« Tout d'abord, tu dois t'adapter au style de raid de Sangbangshin. Peu importe à quel point un chasseur est bon, s'il ne s'intègre pas à la dynamique d'équipe établie, ce sera impossible. »
« … »
« Dans les attaques de failles de haut niveau, les chasseurs ne sont pas évalués comme des mercenaires solo. C'est la somme de l'équipe qui compte. Bien sûr, on doit être capable de survivre seul dans une faille de troisième classe et avoir le niveau de compétences qui sera reconnu par des chasseurs de seconde classe en activité. Ce devrait être l'attente minimale. »
La capacité de survivre seul dans une faille de troisième classe, et d'être reconnu par des chasseurs de seconde classe.
Les conditions étaient ridicules. Pour être reconnu par des chasseurs de seconde classe, il faudrait être à leur niveau, ou sur le point d'être promu en première classe.
La condition que Kim Hyun-soo lui donnait était une spécification comparable aux conditions pour être chef d'équipe à Sangbangshin. Il voulait donner une exigence incroyable pour faire comprendre à Jeong Si-woo qu'il était rejeté pour la mission.
Pourtant, même après avoir entendu ces mots, Jeong Si-woo ne recula pas.
« Je vois… Survivre seul dans une faille de troisième classe… des compétences qui pourraient être reconnues par des chasseurs de seconde classe en activité. Le premier est un peu difficile, mais avec les trois semaines restantes… »
« Cadet Jeong Si-woo ? »
« Hein ? Ah, oui, désolé. J'ai l'habitude de parler tout seul. »
Qu'est-ce que je viens d'entendre ?
Kim Hyun-soo avala sa salive inconsciemment. Jeong Si-woo avait l'air de trouver les conditions absurdes qu'il venait d'énoncer valaient la peine d'être tentées.
« Alors, arrêtons d'en parler pour l'instant », sourit Jeong Si-woo, « et passons au point principal que tu voulais discuter. »
« Ah… oh, oui. Comme je l'ai dit plus tôt, je voulais discuter du contrat. Tu le sais, Sangbangshin fait partie des trois premières guildes au niveau mondial… »
Kim Hyun-soo commença son argumentaire.
C'était un spectacle à voir. Si n'importe quel membre de la guilde Sangbangshin l'avait vu, il aurait été stupéfait de voir un chasseur de première classe se faire mener par le bout du nez par un cadet.
* * *
Je le savais.
Comme prévu, Kim Hyun-soo a refusé l'offre. Cependant, ce n'était pas définitif. Il a juste essayé de le faire en posant d'aussi énormes conditions pour me décourager.
Tout d'abord, réussir l'examen de chasseur sera ma priorité.
Il me restait trois semaines. Pour prévenir le second désastre, je dois participer à ce raid, et pour cela, je devais d'abord me qualifier.
L'examen de chasseur de l'Association avait lieu dans une semaine.
La date limite était proche.
Voici les tâches que je devais accomplir.
D'abord, me préparer pour l'examen et obtenir une licence officielle.
Ensuite, survivre seul dans une faille de troisième classe.
Ce faisant, un exploit incroyable pour un débutant, cela attirerait l'attention dans le monde entier et me permettrait d'être reconnu même par des chasseurs de seconde classe.
Si quelqu'un connaissait mes pensées, il se moquerait de moi en disant que c'était un plan absurde.
Cependant, je suis sérieux.
C'est un plan qui a du sens et qui vaut la peine d'être tenté.
Maintenant, mon niveau est… sans Lien, un chasseur de troisième classe moyen.
Avec Lien, je serais entre le haut de la troisième classe et le milieu de la seconde classe.
Si j'épuise tous mes moyens, je pourrai dépasser l'instructeur Park Hyun-seok, qui était un célèbre chasseur de seconde classe avant sa retraite.
J'ai besoin de grandir davantage.
Même si j'ai grandi rapidement, ce n'était toujours pas suffisant pour répondre à mes standards.
En fait, les « guerriers » que j'avais entraînés grandissaient à un rythme bien supérieur au mien.
Mais d'abord, l'examen de chasseur…
Je ne pensais pas avoir besoin de beaucoup me préparer.
Quand je suis devenu l'analyste en chef du pays, j'ai créé les questions de l'examen.
Alors que je remplissais le formulaire d'inscription à l'examen de chasseur, le Voyageur me parla.
[Ton plan est si grandiose. J'ai hâte de te voir grandir.]
Ne le rends pas si noble. Je triche en ce moment même.
[Ha ha ha ha ha.]
Puis-
« Espèce de bâtard, pourquoi tu t'inscris à ça ? »
Je me retournai et vis Kim Hyun-tae, tenant un formulaire d'inscription dans ses mains. Il avait l'air en colère que le nouveau gamin, celui qui a sauté une année, passe l'examen de chasseur avec lui, qui a fait les trois années entières à Hwayeon.
« Eh bien, toi aussi tu le passes », répondis-je.
« … J'ai beaucoup à apporter sur le terrain. »
Il essayait d'avoir l'air fort mais en finissait par être complètement ridicule.
Je ris et complétai mon inscription.
Je sortis le matériel de préparation à l'examen de chasseur de mon sac et commençai à réviser le corrigé.
C'était trop facile.
Peut-être plus tard
, pensai-je,
je referai les questions de cet examen
.
La qualité de l'examen actuel semblait trop faible.
* * *
« J'ai toujours attendu ta croissance avec impatience. Un jour, tu deviendras un chasseur de premier plan en Corée, voire dans le monde… »
« Envisagerais-tu de signer un contrat avec notre guilde ? Nous te soutiendrons autant que possible. Le même traitement que les chasseurs de première classe… »
« Je sais que ce ne sera pas grand-chose pour ton niveau, chéri… Fais attention, cependant. Quelque chose d'inattendu pourrait surgir. Je ne veux pas que tu te blesses… »
« Wahou, tu passes vraiment l'examen déjà ? Génial ! Moi, je le passerai juste après l'obtention du diplôme. Ce sera dans un an… notre écart sera trop grand d'ici là. »
« Tu passes vraiment l'examen déjà ? C'est incroyable. »
Une semaine. J'ai eu plusieurs visiteurs pendant ce temps.
Le professeur Lim Seong-Hyun, un représentant de guilde de troisième classe dont je n'ai pas attrapé le nom, Han Yeon-soo, Yoo Ji-yeon et Seong Hyun-woo m'ont parlé.
Les sept jours que j'avais avant l'examen passèrent vite.
Tout le monde pensait que je m'étais préparé pour l'examen.
Personne ne savait que j'avais déjà postulé et que j'attendais juste la date de l'examen.
Oh, sauf Kim Hyun-tae, bien sûr.
J'avais des émotions mêlées.
Dans ma vie précédente, je n'ai pas passé l'examen de chasseur.
Quand j'ai fini premier à l'examen d'analyste, on m'a félicité, mais je ne me sentais pas heureux.
Le jour de l'examen de chasseur, j'ai regardé ceux qui le passaient, et j'ai ressenti de la jalousie.
Je voulais être sur le front. Je ne veux pas regarder mes collègues mourir tandis que je suis assis dans une pièce sûre et confortable. Je voulais me battre et risquer ma vie à côté d'eux. Je voulais tuer tous ces putains de monstres et pulvériser les failles d'où ils venaient.
Il a fallu beaucoup de temps pour que ces sentiments dans mon cœur s'estompent.
Maintenant, j'ai la chance de le faire moi-même.
Le passé ne se reproduira plus jamais.
Je levai la tête vers une photographie près de la fenêtre.
Maman et Papa.
C'était la dernière trace qu'ils ont laissée dans le monde.
Il y avait des égratignures çà et là, et les coins de la vieille photographie fanée avaient des taches de sang.
— Si-woo, cours ! Maman et Papa iront bien…
— Ah ah ahhh !
— Au secours ! Au secours moi… Beurk…
Tout était encore vif dans ma tête. Ça ne part jamais. C'était comme une vidéo qui se lance quand je ferme les yeux.
De longs et laids orteils avec des griffes acérées.
De la chair humaine tout autour de moi, du sang qui remplissait le salon.
La salive visqueuse qui gouttait de la gueule d'un monstre sur le sol.
La forte odeur de sang qui se mélangeait à l'odeur du kimchi que maman avait préparé pour le dîner.
Les cris qui résonnaient de tous côtés. L'affreux bruit d'os qui se brisent.
Les cafards qui rampaient sur moi tandis que je me cachais sous le lit.
Les yeux d'un monstre reptilien me fixant.
Et…
— Ça va ?
Le visage du héros qui l'a détruit et m'a sauvé.
« … »
Je fermai les yeux. Mes parents souriaient radieusement sur la photographie.
« Maman, Papa. »
La tristesse est accablante. Mon nez pique, et ma gorge est brûlante.
Pourtant, aucune larme ne vint. Elles s'étaient depuis longtemps asséchées.
« Maintenant, je vais sauver des gosses comme moi. Ils ne perdront pas leurs parents. Ils ne se cacheront pas sous leurs lits. »
Je vis mon moi plus jeune sur la photographie, faisant une drôle de grimace.
« Cette fois, je m'en assurerai. »
Je pris une grande respiration et sortis de la pièce.
Il restait trois heures avant l'examen de chasseur.