« Non, pourquoi es-tu entrée dans la faille sans moi ? Pourquoi ? »
« Ça va maintenant… »
Han Yeon-soo s'était précipitée dès qu'elle avait appris que j'étais entré dans la faille.
« J'étais inquiète. Wouah… »
Elle semblait préoccupée par le sang qui couvrait mon corps, puis soupira de soulagement en comprenant qu'il s'agissait entièrement de sang de monstre.
« Ça va, Tonton ? »
Seong Hyun-woo apparut à son tour.
« Bien sûr. Tu t'en es bien sorti, à l'examen ? »
« Heu ! »
Je pris le document que le petit garçon tenait dans ses mains. Les mots « Niveau 3 » y étaient inscrits.
Dieu merci.
Ce que je craignais ne s'était pas produit.
Je m'étais fait beaucoup de soucis inutiles.
Le bracelet enroulé autour du poignet de Seong Hyun-woo semblait légèrement fissuré, mais il avait l'air de réussir à gérer sa force.
Désormais, l'Association l'avait classé comme un éveillé « doué » de manière appropriée.
« Excusez-moi… »
Une femme d'âge moyen s'approcha de moi.
« Oui ? »
« Merci… »
Ses mains ne cessaient de trembler, et son visage était d'une pâleur extrême.
Elle me remercia encore et encore, sans s'arrêter.
Probablement la mère de l'enfant que j'avais sauvé.
Lorsque la faille s'était ouverte, elle était restée figée sur place, contrairement aux gens qui fuyaient.
Elle était restée là, à regarder sa petite fille disparaître dans la déchirure.
Elle s'était effondrée à genoux et avait pleuré. Personne ne l'avait aidée.
« Si ce n'avait pas été pour vous… » s'interrompit-elle, puis s'inclina à nouveau.
En la regardant, je ressentis une émotion écrasante que je n'avais jamais éprouvée quand j'étais analyste.
Ses mains qui agrippaient les miennes étaient chaudes. Tandis qu'elle pleurait, je me souvins de ce que le chasseur qui m'avait sauvé quand j'avais perdu ma famille m'avait dit ce jour-là.
« J'ai juste fait ce que j'avais à faire. »
Ces mots ont fait de moi ce que je suis maintenant.
* * *
Du temps s'écoula depuis lors.
Pas mal de sous-produits furent récupérés dans la faille. Ils furent tous convertis en espèces et virés sur mon compte, et je pus gagner beaucoup d'argent.
« On fait la même chose ? »
« Non, quelque chose de plus élaboré. Nous allons entraîner tes capacités encore davantage. »
« Heu ! »
L'entraînement avec Seong Hyun-woo se déroulait sans accroc. Il avait assez de puissance, donc je n'avais pas besoin de le faire progresser davantage. Il lui suffisait d'apprendre à l'utiliser correctement.
Bien sûr, la quantité totale de puissance qu'il possédait était si grande que même une petite erreur pendant l'entraînement serait…
Malgré tout, il suivait bien les instructions, et nous n'avions eu aucun problème jusqu'ici.
« Bien… tu as dit que tu avais reçu un appel d'offre ? »
« Euh, oui. De l'Œil de l'Explorateur… »
Lee Jin-woo progressait aussi régulièrement. Il avait reçu une invitation d'une guilde pour le parrainer et une offre de les rejoindre après sa graduation.
« Je pense que c'est une bonne guilde. »
C'était une guilde respectable. De plus, il n'y avait pas grand avantage à garder Lee Jin-woo avec moi dans son état actuel. Plutôt que de rester avec moi, il serait plus utile pour lui d'entrer dans une guilde adaptée où il pourrait acquérir de l'expérience et développer ses compétences.
Après la graduation, Lee Jin-woo et moi évoluerions dans des domaines différents.
Il serait bien mieux pour Lee Jin-woo de progresser régulièrement depuis le bas.
« Alors… qu'est-ce que tu voulais dire à ce moment-là, quand tu as dit qu'il était quelqu'un à ton niveau ? »
[Eh bien, je ne pense pas que ce soit le moment de te le dire encore.]
« Ah… »
Après avoir rencontré Kim Min-jae, je m'étais préparé régulièrement. Je ne pouvais pas me permettre d'avoir la puissante autorité de l'Association à mes trousses. Mais peu importe à quel point il est dangereux, il ne pouvait pas être une menace pour moi, qui détenais la connaissance du futur.
« Quoi ? Je pensais que tu allais me le partager… »
[Le moment est encore un peu prématuré. Tu sauras tout de toute façon plus tard.]
« Waouh. »
Je refermai le carnet.
[Arrête d'analyser et commence l'entraînement d'aujourd'hui ! Tu tiens ce stylo depuis des heures.]
« Je m'y mets. »
Il faisait déjà nuit dehors.
Mais peu importe l'heure tardive, je ne pouvais pas me reposer.
Mes muscles sont habitués à la tension, et mon corps me fait mal si je saute l'exercice.
« Je dois apprendre plus d'histoires aujourd'hui. Je me suis accroché à une seule entité pendant une semaine. »
[Eh bien, les autres utilisateurs des Archives Akashiques n'ont parlé qu'à une seule entité pendant un an, voire dix ans…]
« Oui. Mais je ne suis pas dans une situation où je peux me détendre comme eux. »
J'étirai mon cou et mes épaules raides. J'éprouvai une sensation de fraîcheur en entendant mes articulations craquer.
Je sortis par le couloir sombre jusqu'à atteindre le terrain d'entraînement des cadets.
C'était très sombre, mais au lieu d'allumer les lumières, je me préparai à l'entraînement en transformant Nightmare en arme.
« Tu n'allumes pas les lumières ? »
Une voix magnifique résonna dans ma tête.
En même temps, une sensation de picotement monta à l'intérieur de ma poitrine.
« À quoi bon… De toute façon, il fera bientôt clair. »
« Hahaha… Intéressant. J'espère que tes compétences me satisferont autant que ton sens de l'humour. »
Instantanément, le mana remplit mon corps. Cette fois, le mana était d'une couleur rose, distinctement différente de mon mana bleu.
« Whoa. Je n'arrive pas à m'y habituer, même si je l'ai déjà vu plusieurs fois… »
La puissance secoua mon corps et fit rage dans toutes les directions.
C'était contraire à la caractéristique du mana qui coule harmonieusement et présente une apparence stable.
C'était comme… un courant électrique.
[« Entraînement d'Image » activé.]
Dans ma tête, un champ de bataille construit d'après la mémoire de l'être se déploya.
« La raison de mon nom a probablement commencé lors de cette bataille. »
Des soldats ennemis hurlant avec des lances et des épées.
Des alliés mourant de froid dans leur sang en pleurant.
Un drapeau militaire déchiré gisait au sol.
« Personne n'avait prévu la victoire. Les soldats restants de notre côté n'étaient qu'environ un tiers des effectifs ennemis. »
L'odeur du sang était forte, et les silhouettes ennemies se devinaient au-delà de nuages de poussière.
D'étranges voix parvinrent à mes oreilles.
« Tu dois t'enfuir ! Il n'y a rien de bon à perdre un magicien précieux dans une bataille déjà perdue ! »
« Pars, nous te couvrirons autant que possible ! Assure-toi de transmettre la situation ici au commandement. Dépêche-toi ! »
Tout le monde voulait que le magicien batte en retraite. À côté de lui, une lance transperça la tête de son collègue.
C'était terrible. Jusqu'à hier, c'étaient des camarades qui buvaient, riaient et parlaient ensemble.
Le mana, tel un courant électrique, s'éleva à travers son corps.
« Où vas-tu ? »
La voix d'un autre homme résonna dans ma tête. « Où vas-tu ? »
Sa mémoire et mon entraînement d'image se synchronisèrent parfaitement.
Mince, ça arrive.
De sombres se forment dans le ciel bleu.
Le mana jaillit du corps du magicien, devenant de plus en plus instable seconde après seconde. Pierres et poussière s'élèvent autour de lui.
Il se tourna vers l'homme qui lui demandait de battre en retraite.
« Tu retournes au commandement. Je les arrêterai. »
À cet instant, un éclair jaillit, aveuglant tous ceux qui se trouvaient dans les environs.
La formation des ennemis qui approchaient s'effondra.
Des éclairs les frappèrent. Leur chaleur et leur pouvoir destructeur n'étaient pas quelque chose que des armures d'acier pouvaient arrêter.
Kwarreung- !
Un temps plus tard, un rugissement retentit du ciel.
Le tonnerre.
Le tonnerre suivit toujours l'éclair.
[L'Homme au Tonnerre]
[Évaluation : D]
[La quantité totale de « mana » est insuffisante.]
[Le niveau de compétence en « magie » est insuffisant.]
[L'histoire d'un héros loué par les magiciens de l'empire imprègne ton âme.]
* * *
« Ah… Vraiment. »
C'était clairement une force puissante, et mon corps ne peut pas encore tout l'absorber.
Bon, je peux l'apprendre lentement.
Maintenant que j'avais la magie, il me fallait une technique puissante pour compléter mes attaques physiques.
Sa technique, appelée « Éclair », convenait parfaitement à mon objectif.
Je me dirigeai plus vite vers mon rendez-vous après l'entraînement d'image.
Étonnamment, même si j'arrivais avec vingt minutes d'avance, je trouvai l'homme qui m'attendait déjà.
« Oui, l'emploi du temps est un peu léger aujourd'hui », sourit-il.
J'essayai de sourire à mon tour.
Il se leva de la table et tendit la main pour une poignée.
Je la pris.
« Cette attaque a duré plus longtemps que prévu. Enchanté à nouveau. Je suis Kim Hyun-soo, chef adjoint de la guilde. »
« Je suis Jeong Si-woo, cadet à l'Académie Hwayeon Choin. »
« Je suis content qu'on puisse se serrer la main aujourd'hui. J'ai été totalement surpris la dernière fois… »
Je me sentis un peu gêné, alors que Kim Hyun-soo riait.
Mince, Han Yeon-soo avait ruiné sa première impression de moi.
« Alors, on peut passer directement au sujet principal ? »
Heureusement, Kim Hyun-soo voulait en venir au fait sans poser de questions délicates sur Han Yeon-soo.
« Il y a une chose que je veux te dire avant ça », l'interrompis-je.
« Ah, oui. Dites-moi. »
Je tapotai sur le bureau en le fixant.
« La faille de Busan, dont l'assaut est prévu par Sabangshin le mois prochain… je voudrais demander si je peux y participer. »
Son expression se durcit.
« C'est ça ? »
C'était compréhensible.
« Tu es sûr ? » demanda-t-il une fois de plus.
La faille était évaluée comme un risque de niveau 2.
Quiconque n'était pas un chasseur de seconde classe pouvait se faire tuer dès l'entrée.
« Ouais. Je le pense. »
Je le regardai avec une expression décontractée en répondant.
Que ce soit dangereux ou non, j'avais une raison de participer à l'assaut.
La faille de Busan.
C'était le point de départ de la <Seconde Catastrophe>.