« Je n'aurais jamais cru voir un élève de deuxième année réussir parfaitement l'examen des matières théoriques. »
« Les situations incluses dans les tests sont réalistes. Même les meilleurs chasseurs ne peuvent pas fournir une analyse aussi approfondie… »
« Oracle a demandé à voir les réponses soumises par Jeong Si-woo. Ils ont aussi laissé entendre qu'ils aimeraient qu'il travaille pour eux, ne serait-ce qu'à titre temporaire. »
Les professeurs étaient occupés à discuter de la copie d'examen que Jeong Si-woo avait rendue.
L'examen théorique de l'académie Hwayeon Choin était tristement célèbre pour être le plus difficile de toutes les académies. Obtenir ne serait-ce que 50 % de bonnes réponses équivalait à une note satisfaisante. Certains étaient même heureux de simplement terminer l'examen dans le temps imparti.
Mais qu'en était-il de cet élève de deuxième année ?
Un score parfait, avec des réponses créatives, dépassant même ce que les instructeurs avaient prévu. Oracle et toutes les autres agences de renseignement voulaient toutes emprunter l'élève à court terme.
De plus, il avait fait forte impression dans toutes les catégories de l'examen de fin de mois, laissant une empreinte si écrasante aux recruteurs et aux professeurs que tous les autres étudiants en furent oubliés.
Grâce à cela, il reçut de multiples offres de parrainage, certaines provenant même des trois premières guildes.
Étrangement, l'élève les refusa toutes, laissant les professeurs perplexes.
« Que fait-il ? » s'exclama l'un des professeurs.
Les professeurs et instructeurs de Hwayeon Choin évoluaient dans l'industrie de la chasse depuis des décennies, mais aucun d'entre eux n'avait ne serait-ce que été contacté par une guilde du top dix, sans parler du top trois.
Pourtant, un élève de deuxième année refusait de telles offres de parrainage de haut niveau.
Tuk.
L'un des professeurs examinant les copies frappa la table de la main. « Regardez ça ! Je n'arrivais pas à y croire. Plus je lis, plus c'est étonnant… »
« Oui. Tu as raison », acquiescèrent les autres.
Ces professeurs avaient aussi vu comment Jeong Si-woo s'était comporté pendant l'examen de combat.
Un tatouage unique au dos de sa main, se transformant librement en épée. Un résultat de combat impensable contre le major de promotion du département Combat.
« Il n'y a pas d'urgence. L'élève Jeong Si-woo poursuivra ses études. En fait, je ne voudrais pas le voir partir », dit l'un d'eux, les autres exprimant le même sentiment.
Les professeurs et instructeurs souhaitaient aussi qu'un élève aussi talentueux reste à l'académie.
* * *
Je brandis l'épée, entendant le bruit qu'elle fit en fendant l'air. Le cou de mon ennemi est tranché. Mon ennemi est invisible pour les autres, mais parfaitement visible à mes yeux.
[Entraînement Mental (D) activé]
[Lorsque vous remportez une bataille dans votre imagination, vous gagnez la même expérience que lors d'un vrai combat.]
Comme je le faisais tous les jours, l'acte d'imaginer un ennemi est devenu une compétence, et cette compétence a favorisé ma croissance.
Avant que la tête imaginaire de mon ennemi ne touche le sol, Nightmare s'était déjà transformée d'une épée en un puissant arc.
Plusieurs ennemis approchaient à distance. Mes yeux zoomèrent sur leurs fronts, et d'un mouvement fluide, je décochai des flèches sans arrêt, les voyant tomber comme des pantins.
L'entraînement mental n'est pas fini. L'arc se transforma en lance cette fois. C'était aussi l'une de mes armes d'entraînement principales.
Dans certaines circonstances, elle était plus utile qu'une épée. C'était une bonne arme contre un grand nombre d'adversaires au corps à corps.
Boum !
Je balayai, envoyant dix ennemis en l'air.
Boum !
Pendant plusieurs mois, je m'étais entraîné quotidiennement avec de multiples armes et avais ainsi acquis de multiples compétences.
[La compétence Escrime Arrogante augmente (E)]
[La compétence Lance Tempête augmente (F)]
[La compétence Archerie Céleste augmente (E)]
[La compétence Hache Sauvage augmente (F)]
[La compétence Bataillon Bestial augmente (E)]
Devant moi, des fenêtres de notification surgissaient, m'informant de ma progression. Chacune me motivait pendant l'entraînement et me donnait de la fierté en fin de journée.
Mes compétences, que j'avais obtenues en mobilisant Lien, Communication et Partage pendant six mois, avaient atteint le nombre impressionnant de vingt. Malheureusement, c'étaient toutes des compétences physiques.
Parmi les cinq héros, celui qui me était le plus proche était considéré comme le plus fort. Contrairement aux autres, comme Han Yeon-soo, qui avait atteint le sommet grâce à une seule compétence majeure, ses pouvoirs étaient très diversifiés.
Pour le surpasser, je dois aussi obtenir du pouvoir magique.
Quand j'ai essayé de communiquer avec des êtres dotés de capacités magiques, la fenêtre d'état n'a pas dit que c'était « impossible ».
Elle a simplement dit : « niveau insuffisant. »
Ce qui signifie que si je continue d'augmenter mon niveau, j'atteindrai le pouvoir de maîtriser à la fois les capacités physiques et magiques.
[Vous avez terminé « Entraînement Mental (D) »]
[Vous avez vaincu tous les ennemis dans l'imagination.]
[L'expérience de « faire face à cent ennemis » est gravée dans le corps.]
[Vitesse de réaction et vivacité augmentées.]
[Le niveau de l'âme augmente légèrement.]
« Hou… »
J'exhalai en lisant les fenêtres devant moi. Je transformai Nightmare à nouveau en tatouage au dos de ma main.
Le sang de mes ennemis imaginaires, qui avait éclaboussé mes vêtements, se dissipa en fumée quand l'Entraînement Mental prit fin.
Ce que je voyais maintenant devant moi, c'était le terrain d'entraînement familier et quelques étudiants qui me regardaient m'entraîner.
« Cette arme, elle a l'air sacrément chère. Il l'a probablement reçue en cadeau d'une guilde de haut rang… »
« Whoa, elle a vraiment de la gueule. Ha… bon, c'est parce que je ne suis pas assez doué, je n'aurai jamais rien de tel. »
Plus personne ne m'ignorait.
Pourtant, je suis encore gêné par cette attention. Je quittai précipitamment le terrain d'entraînement, m'essuyant le visage en sueur.
Je parlai au voyageur tandis que je marchais dans le couloir.
[Tu grandis à une vitesse ridicule. Tu as presque appris toutes les compétences et caractéristiques liées au combat physique.]
« C'est bien. Une fois que ce sera fait, je vais commencer à acquérir des capacités magiques. »
[Quoi… Je ne sais pas pour ça.]
Maintenant, nous sommes à l'aise comme un disciple et son maître.
Mais soudain –
Tuk !
Je sentis quelque chose de froid me tomber sur le front.
Je me retournai vivement pour esquiver, pour découvrir Yoo Ji-yeon derrière moi, une bouteille d'eau glacée à la main.
« C'est ça, la bonne façon de finir l'entraînement ? Juste partir ? Allez, bois un coup. »
« Oh, merci. »
Je la pris et bus.
Yoo Ji-yeon avait beaucoup contribué à ma croissance rapide.
Chaque fois que je sentais ma croissance stagner, j'utilisais mon lien avec Yoo Ji-yeon et partageais son expérience. Ainsi, je pouvais profiter de la vitesse à laquelle les vrais éveillés talentueux grandissaient.
Je finis la bouteille et regardai Ji-yeon, qui me souriait comme toujours.
« Ah, au fait. Tu peux vérifier mon statut cette fois ? Il devrait avoir changé. Je suis devenue plus forte », demanda-t-elle.
« Je ne vois rien. » dis-je, mais l'amélioration de sa magie était énorme. Peut-être pourrait-elle bientôt dépasser ma croissance.
« Arrête de plaisanter », dit-elle.
« Au fait », me souvint quelque chose que je devais lui dire. « C'est les vacances dans trois jours. Tu vas où ? »
« Ben, euh… Je ne sais pas. Je dois aller voir ma grand-mère à la fin des vacances, par contre. »
« Donc tu peux libérer une semaine ? »
« Ah… Mais pourquoi ? » Son sourire s'élargit.
« J'ai besoin que tu m'aides pour quelque chose. »
« … »
« Je t'ai aidée à t'entraîner ; à toi de m'aider cette fois. »
« Ben… euh… c'est genre un job d'été ? »
« Euh… C'est similaire. »
Bon, empêcher une catastrophe n'est pas un travail ordinaire, donc on peut appeler ça comme ça. Je ne lui mentais pas.
« Quoi ? » insistai-je. « Tu vas m'aider ? »
« Bien sûr ! Tu m'as beaucoup aidée… »
Yoo Ji-yeon sourit radieusement et hocha la tête plusieurs fois.
* * *
À l'origine, la première peste surviendrait dans cinq ou six mois à partir de cette date.
Je faisais partie d'un organisme gouvernemental, analyste stagiaire. Mon premier travail assigné était de trouver un coupable.
À l'époque, je ne savais pas ce que c'était, mais j'ai senti immédiatement qu'il y avait quelque chose de louche dans cette affaire.
Comme on dit dans le monde de l'analyse, « l'odeur du sang était trop forte. »
J'ai fait beaucoup de travail sous couverture pour observer en utilisant ma Perspicacité Supérieure.
Puis, j'ai découvert.
Je n'aurais jamais pu l'imaginer.
Des gens mangeant des gens.
« Désolée, je suis en retard », une voix familière interrompit mes pensées.
Je tressaillis en revoyant la scène, sentant un mal de tête se former. Je me tins le front en me retournant.
Han Yeon-soo. Elle était définitivement belle, mais… ce n'était pas une personne qui pouvait être attirée par le sexe opposé.
« Ça a pris du temps d'obtenir ces informations discrètement… » dit-elle.
« Ce n'est pas grave », lui répondis-je en regardant les documents qu'elle apportait.
Il aurait été difficile de trouver beaucoup d'informations puisqu'on ne sait rien de ces types pour l'instant, mais les papiers qu'elle m'apportait étaient pleins et plus détaillés que je ne l'espérais.
Il y avait même des pages avec des photos.
« C'est bien ça… » dis-je, reconnaissant les photos. « C'est ça. »
« Vraiment ? C'est le bon ? Je l'ai vérifié en venant, et je me préparais parce que je pensais qu'on s'était trompés, et que tu allais t'énerver contre moi… »
« C'est ça. Et je ne te gronderai jamais. »
Je secouai la tête vers Han Yeon-soo, qui parut soulagée.
Puis, je me concentrai à nouveau sur les photos.
Le voyageur, qui les voyait pour la première fois, était aussi outré.
[Qu'est-ce que ces types font ?!]
J'avais vu ces images dans le passé, mais je ne peux m'empêcher de m'énerver.
« Ils sont fous. Ce ne sont même pas des humains. »
Sur les photos, de jeunes enfants étaient enfermés dans de petites cages, comme des poules dans un poulailler. Chacun portait un collier comme des bêtes et avait des chaînes partout sur le corps. Tous semblaient maigres, aux yeux sans vie, comme s'ils voulaient juste disparaître.
Han Yeon-soo parla. « C'est vraiment ça ? Je pensais qu'on s'était trompés parce que ça ne ressemble pas à une catastrophe. Je vois juste des types bizarres qui font du mal à des enfants innocents. »
« Tu as raison », lui dis-je. Ce sont vraiment des enfants innocents capturés par des gens maléfiques. Je continuai d'expliquer.
« Mais le problème, c'est que l'un de ces gamins est une bombe capable de faire exploser le monde. »
<La Première Peste>
L'une des cinq pestes qui détruiront le monde sera causée par des gens maléfiques qui valent moins que des insectes.
Peut-être que s'ils avaient su distinguer ce qu'il fallait toucher de ce qu'il ne fallait pas… la peste n'aurait pas eu à montrer au monde la puissance qu'elle possède.
Je me souviens de toutes les informations sur le garçon.
[Seong Hyun-woo]
[Âge 12]
[Sexe : Masculin]
[Unicité]
[*Éveil Intellectuel]
[*Grade de Mesure : Grade SSS]
[*Risque : SSS+]
[*Plus l'éveil est tardif, plus il devient fort.]
[*Plus l'intensité du stress est grande, plus la période d'éveil est rapide.]