« Je croyais qu'on allait juste discuter un petit moment, pourquoi m'as-tu emmené ici ? » dit Lee Jin-woo.
Je l'avais conduit sur le terrain d'entraînement des deuxièmes années.
« Et pourquoi cet endroit est-il si sale ? Le dernier n'a pas nettoyé. » Il marmonna.
Je ris. Le dernier à l'avoir utilisé, c'était moi.
« Au fait, pourquoi m'as-tu amené ici ? » Il me regarda.
« J'ai quelque chose à te dire. Je pense que ce sera plus facile si on est ici. »
« … »
Il me regarda comme s'il n'avait aucune idée de ce dont je parlais.
Au lieu de m'expliquer, je décidai d'aller droit au but.
« Quelles armes utilises-tu d'habitude ? »
« Des armes ? Je n'utilise que l'épée d'entraînement et la lance fournies par l'académie. »
« Bien… » Je considérai ce qu'il disait.
Épée d'entraînement et lance.
Ce n'était pas l'équipement adapté à son talent.
Qu'importe le temps qu'il passerait à s'y entraîner, ce serait vain.
« Pourquoi tu demandes ça ? » Il avait l'air confus.
« Tu sais que je me suis rééveillé ? »
« Ben ? Euh, je sais. »
« La nouvelle caractéristique que j'ai acquise est le pouvoir de lire le statut des autres. » J'activai les Archives Akashiques, laissant Jin-woo voir mes yeux briller en bleu.
« Hein ? Lire le statut ? J'y crois pas. Tu peux lire ce qui est sur le mien ? » Sa voix était emplie d'incrédulité.
Je le fixai en parlant.
« Lee Jin-woo. Caractéristique, <Première Frappe>. En situation de combat, l'utilisateur peut frapper en premier sans condition. La caractéristique ne peut être utilisée qu'une fois, à la première attaque. Elle peut être employée de différentes manières. La Première Frappe ne peut être empêchée par aucune défense, et la cible reçoit la totalité des dégâts. »
« … »
Je lus le statut à voix haute, prouvant ma capacité. Jin-woo resta sans voix.
« … … ! »
Le Voyageur secoua la tête.
[Quoi, tu disais vouloir cacher ta capacité, et là tu la révèles…]
Peu importait.
« Je vais rallier Lee Jin-woo à ma cause », marmonnai-je au Voyageur.
Je me rappelai Lee Jin-woo dans ma vie précédente.
Il s'était sacrifié pour les autres jusqu'au moment de sa mort.
Il avait à peine réussi à entrer dans les failles, juste pour le poste le plus bas. Pourtant, même cela dépassait les limites de son talent.
C'était un homme que tout le monde négligeait, mais il ne manquait jamais un jour d'entraînement. Il possédait des connaissances dignes de n'importe quel analyste décent, et étudiait dur, ne prenant qu'un jour de repos par semaine.
« J'aurais dû être analyste », me souvins-je qu'il avait dit lors d'une de nos conversations dans ma vie antérieure. « Je croyais avoir le talent pour être chasseur. »
« Je viens de la campagne. Quand je me suis éveillé, j'ai rêvé de gagner beaucoup. C'est pour ma mère… Je dois vivre longtemps et dépenser mon argent pour elle. Mais ça… » Il baissa les yeux sur lui-même. « Même s'il y a une petite faille dans mon armure, je mourrai certainement à l'intérieur de la faille. »
Le chasseur le plus assidu que j'aie jamais connu — l'homme qui travaillait plus dur que quiconque.
Le chasseur triste qui s'occupait de sa mère célibataire, et m'avait dit qu'il devait vivre longtemps, perdit la vie en sauvant un jeune chasseur à l'intérieur d'une faille.
Les chasseurs le louèrent comme un héros, mais son sacrifice ne valait que 2 millions de wons de compensation.
C'était déchirant. Sa vie valait définitivement plus que ça.
C'est la personne la plus travailleuse que je connaisse… s'il avait eu du talent, il aurait été l'un des meilleurs.
« Toi… qu'est-ce que tu… C'est vrai ? Tu peux vraiment voir mon statut maintenant ? » Lee Jin-woo était pâle.
« … »
« Euh… » Il était encore stupéfait, puis il ouvrit la bouche pour dire : « Waouh, j'aurais préféré que tu ne te rééveilles pas. »
Nous rîmes tous les deux alors qu'il lâchait ces mots.
« Alors, tu m'as amené ici juste pour me dire mon statut ? »
Quel mec bien. Il avait l'air fier de moi, sans la moindre once de jalousie.
Si j'avais eu quelqu'un de proche avec une telle capacité, je n'aurais pas pu le supporter, trop envieux.
Je lui souris, puis répondis.
« Ton statut dit que ta caractéristique te permet d'attaquer avant l'ennemi… »
« Exact. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant ? »
« … »
« Tu sais que ma note théorique était élevée, même avant mon rééveil. J'aurais pu t'aider si tu me l'avais dit. »
« Hé, c'est pas facile de partager son statut, tu sais. »
C'était vrai. Je ne pouvais pas lui en vouloir.
Pourtant, c'était frustrant de ne pas avoir pu l'aider plus tôt.
« Pendant que je lisais ton statut, ma première pensée a été de savoir pourquoi tu fais ce que tu fais. » Je lui dis brutalement et observai son expression changer.
J'en souffrais autant que lui en le disant. Mais Jin-woo était prêt à encaisser la critique. Il ferait n'importe quoi s'il pouvait l'aider à progresser, ne serait-ce qu'un peu.
Je continuai sur un ton agressif. « Tu utilises le kendo et la lance ? Pourquoi ? Tu crois pouvoir vaincre un ennemi avec ça, juste parce que tu as Première Frappe ? »
Le visage de Jin-woo se crispa, mais il continua d'écouter intensément.
« Première Frappe n'est pas limitée aux attaques avec des armes manuelles. N'importe quoi que tu utilises peut infliger des dégâts à l'autre en premier, ils ne peuvent pas l'empêcher, et ils encaisseront la totalité des dégâts. »
[Perspicacité Supérieure s'active.]
Maintenant, mon sens de percer l'information essentielle s'activait. Je continuai à parler à Jin-woo.
« En tant que chasseur, il n'y a aucune raison de s'obstiner sur une épée ou une lance. Tu peux affronter une variété d'ennemis, chacun avec ses propres caractéristiques, compétences et classes. Il n'y a pas de limite. »
Jin-woo était captivé alors que je poursuivais mon explication et lui donnais plusieurs solutions.
« Puisque tes dégâts initiaux sont puissants, tu peux utiliser d'autres outils comme les armes à feu modernes ou le poison. Imagine une balle qu'on ne peut pas empêcher ou un poison qu'on ne peut pas arrêter. Un petit changement peut faire une énorme différence dans la puissance de ta Première Frappe. »
Les yeux de Jin-woo brillèrent.
« Le moment où tu as utilisé ta Première Frappe, tu es piégé. Réfléchis-y. Ne t'inquiète pas pour ton ennemi ; inquiète-toi pour toi-même. »
Je continuai à lui donner des conseils. Nous restâmes sur le terrain d'entraînement pendant des heures, regardant la nuit céder la place à l'aube.
Analyses et conseils personnels jaillissaient de moi sur un ton agressif.
Même le Voyageur réagit à la façon dont je grondais Jin-woo.
[T'es terrible, en effet.]
Je me sentais mal, moi aussi, mais Jin-woo avait besoin d'entendre ces mots.
Ses yeux brillaient alors qu'il m'écoutait sans même changer d'expression.
Au lieu de se plaindre, il me remercia simplement après.
« Merci, Si-woo. Je prendrai tout ce que tu m'as donné aujourd'hui, et je changerai. »
« … »
« Tu peux me donner plus de conseils à l'avenir ? »
« Bien sûr. » Je hochai la tête.
« Vraiment, merci beaucoup. » Je pouvais sentir la sincérité dans sa gratitude tandis que nous nous détendions tous les deux.
Il était déjà 6 heures du matin.
Les cours ne tarderaient pas à commencer.
* * *
« Pourquoi tu n'aimes pas être parrainé ? »
Elle parlait des nombreuses offres de responsables de guildes qui avaient été rejetées.
J'ai un pouvoir fort avec moi maintenant,
pensai-je.
C'est un peu bizarre et probablement plus faible qu'avant, mais c'est encore assez puissant pour faire face au premier fléau.
Je parlais au téléphone avec mon « pouvoir », Han Yeon-soo.
Elle seule avait un pouvoir équivalent à une guilde entière, alors est-ce que j'ai vraiment besoin de toutes les autres guildes pour m'aider ?
Je décidai de garder ma relation avec l'Œil de l'Explorateur, et refusai les autres offres.
« Je t'ai envoyé tous les objets que tu as demandés. Ils étaient difficiles à obtenir ; j'ai dû les acheter sur le marché noir. Si tu en as besoin de plus, dis-le-moi, et je m'en occuperai. Oh, et est-ce que tu as déjeuné aujourd'hui ? Si tu n'as pas encore mangé… »
D'une certaine manière, j'ai déjà un parrain. Je suis parrainé par quelqu'un qui a le meilleur talent du monde, au-delà de la Corée. Han Yeon-soo est infâme — louée et reconnue partout où elle va.
« Regarde, Si-woo », Yoo Ji-yeon s'approcha de moi. « Ce sont les objets que les guildes m'ont envoyés, comme des robes et des grimoires. Mais leurs prix sont… »
« Bien. Ne t'inquiète pas pour les prix. Tu mérites ces choses. »
Quand j'ai refusé les offres des responsables de guildes, la plupart d'entre eux se sont rués sur Yoo Ji-yeon. À côté de moi, c'était l'étudiante qui s'était le plus démarquée à l'examen de fin de mois.
Les professeurs l'évaluaient comme la candidate la plus prometteuse du département Magie des deuxièmes années.
Yoo Ji-yeon ne savait pas comment gérer cette évaluation, et je lui dis qu'il vaudrait mieux qu'elle accepte tout ce qu'elle pouvait obtenir.
Tout se passe bien.
Lee Jin-woo explore de nouvelles armes ou choses qui peuvent servir d'armes, pour compléter sa caractéristique.
Bien qu'il ne soit pas encore au mieux de sa forme, il va définitivement mieux qu'avant, et il brise progressivement la prison appelée « stagnation ».
Il ne reste plus qu'une chose… le premier fléau.
Je ne sais pas exactement quand il arrivera. Mais il aurait lieu plus tôt qu'avant.
Cette fois, je n'ai pas abandonné pour rejoindre une agence gouvernementale, donc je n'ai pas pu attraper le gars et le mettre en prison.
Si je ne sais pas quand ça va arriver, je peux trouver la personne qui le fait arriver.
Le premier fléau n'est pas causé par les failles ou les monstres.
C'est l'œuvre d'un humain.
Quelqu'un d'aussi maléfique que les monstres.
Il me suffit de développer mon pouvoir… juste le minimum. Le moment où je penserai que c'est assez, j'en finirai.
Fwoosh !
« … Jeong Si-woo, 10 points. »
Je devais continuer encore et encore.
« Je le refais une fois de plus. »
Les flèches que je tirais restaient plantées au même endroit.
Les flèches touchaient exactement le même point, chacune traversant la flèche précédente, atteignant le centre de la cible.
C'était une distance assez grande pour que même les chasseurs de troisième classe aient du mal à voir.
Mais ce n'était pas un problème pour moi. Ma vision se rétrécissait et zoomait sur la cible tandis que je bandais la corde de l'arc.
« Jeong Si-woo, 10 points ! » annonça un instructeur mes scores depuis loin.
Je bandai la corde une fois de plus, avec le même résultat.
Encore, et encore.
Pendant ce faisant, je regardais et écoutais les histoires des êtres avec qui je suis connecté, en utilisant la capacité Communication et Partage.
[Vrai, tu deviens fort rapidement.]
Fwoosh !
La flèche transperça une autre flèche à nouveau, le bruit sourd de la pointe contre le liège résonnant à l'intérieur du terrain d'entraînement.
* * *
Six mois passèrent.
-Freak : Tu m'as demandé d'enquêter, et c'est fait. Je ne pense pas que ce soit assez important pour être appelé un « fléau ». Je peux t'appeler ? Ou mieux encore, je peux venir te voir en personne. Quand serait le meilleur moment ?
Je réfléchis en lisant son message et répondis.
-Maintenant.
Les préparatifs sont terminés.