Han Yeon-Soo.
Une chasseuse légendaire acclamée de tous, surnommée la « Reine ». Une personne qui possédait le moins de compétences parmi les chasseurs de première classe, mais qui en avait les plus spéciales et uniques.
Une chasseuse talentueuse recrutée parmi les Cinq Héros et qui fut d'une grande aide pour faire face aux Fléaux.
C'est ainsi que j'évaluais Han Yeon-Soo avant mon retour.
Je me souviens d'une conversation que nous avions eue dans le passé, avant mon retour.
— Je n'ai jamais échoué… dit-elle.
— Quoi ?
— Je peux contrôler n'importe qui quand je le veux. Je n'ai jamais échoué. Kim Seung-hyun, Yoo Ji-Yeon, et même toi, vous ne pouvez pas résister à mon pouvoir.
— N'est-ce pas une bonne chose, alors ?
En réponse, elle sourit amèrement.
— Je veux juste rencontrer quelqu'un qui ne fera pas ce que je veux qu'il fasse… J'ai vécu de manière immature. Il y avait beaucoup de gens autour de moi, mais pour moi, ils n'étaient que des poupées, bonnes à critiquer plutôt qu'à fréquenter.
Son expression espiègle disparut à cet instant. Je n'oublierai jamais cette conversation et ce sourire triste, jusqu'au moment où Han Yeon-Soo fut emportée par les Fléaux…
Mais maintenant, la Han Yeon-Soo devant moi avait l'air d'une folle, d'une怪胎. Je soupirai en regardant son visage rouge.
— Non, Voyageur. Qu'as-tu fait ?
[Je ne savais pas qu'il y aurait une pénalité. Enfin, elle ne sera plus grossière, c'est déjà ça…]
Han Yeon-Soo est un personnage indépendant, excentrique. Je n'aurais jamais osé prédire qu'elle serait fascinée par moi.
D'une certaine manière, le membre le plus puissant des Cinq Héros est maintenant avec moi, m'enlaçant.
Si je parviens à la supporter, j'ai maintenant le pouvoir de faire face au premier Fléau.
Mais bien sûr, en la regardant, incapable de détacher ses yeux de moi, je ne peux m'empêcher de soupirer une fois de plus, lourdement.
* * *
La nuit tombait. Je marchai vers le terrain d'entraînement.
J'avais reçu une flopée de messages.
— Yoo Ji-Yeon : Tu as dit que tu as eu un score parfait pour l'examen de fin de mois !
— Yoo Ji-Yeon : Félicitations hahaha
— Yoo Ji-Yeon : J'ai aussi gagné le test de combat grâce à toi. Oh, et toutes les questions que tu m'as données sont tombées, donc je n'ai eu que cinq erreurs aux tests théoriques.
— Yoo Ji-Yeon : Merci infiniment. Je veux t'offrir à manger. Tu as du temps ce week-end ?
Les messages de Ji-Yeon avaient un ton bizarre.
— Monstre : Tu as mangé ? Si tu étais au restaurant de l'académie, ton repas serait terrible, je peux t'envoyer quelque chose ? Non, tu veux manger ensemble ? J'obtiendrai une permission de sortie.
— Monstre : Tu dois être occupé. Tu as besoin de quelque chose ? Ça doit être frustrant à l'Académie… Tu veux abandonner et rejoindre notre guilde ? Je te ferai entrer. Ah, si tu es trop timide, je parlerai moi-même au maître de guilde…
« Ha ! »
J'avais inventé plusieurs prétextes pour me débarrasser de Han Yeon-Soo plus tôt.
Je lui avais dit que c'était gênant et embarrassant d'être vu avec elle à l'Académie, que j'avais beaucoup de travail, que je ne pouvais pas perdre de temps…
Quoi… Ce n'étaient pas que des prétextes, c'étaient des faits.
— Oh, je comprends… Elle hocha la tête et me dit de la contacter si j'avais besoin de quoi que ce soit. Puis elle prit mes coordonnées et partit avec un immense sourire.
À ce moment-là, je ne savais pas qu'elle ferait ça.
Toc.
Toc.
Le téléphone ne cessait de vibrer avec ses messages. Je le mis en mode silencieux et le posai par terre, avant de m'étirer.
Le soir, le terrain d'entraînement était vide.
Après l'examen d'aujourd'hui, il était naturel de bien se reposer. J'étais fatigué de tout ce que j'avais traversé aujourd'hui, mais je ne peux pas sauter l'entraînement.
D'abord, je dois essayer les nouvelles compétences que j'ai acquises.
« Hou. »
Je bougeai un doigt en respirant. Le « Cauchemar » gravé sur le dos de ma main émergea sous la forme d'une longue épée.
[Compétence, « Escrime Arrogante (F) » activée.]
Au moment où je saisis l'épée, la compétence s'activa instantanément.
J'imaginai une cible devant moi et commençai à manier l'épée.
Mes mouvements semblaient naturels ; je savais instinctivement quel mouvement demandait plus de force, comment le rendre efficace.
[Hmm… ça avait l'air pas mal du tout par rapport à ton dernier entraînement.]
Les mérites de l'« Épée Miraculeuse » et de l'« Escrime Impériale Valstaya » étaient combinés. Souvent, je faisais des mouvements que je ne reconnaissais pas, inconsciemment.
L'escrime était très acérée et agressive, et ne semblait pas avoir de faiblesse évidente.
Cependant…
« Quelque chose est différent. »
Je ne sais pas comment le décrire. C'était comme si j'avais plus de pouvoir, plus de tranchant, et que mon escrime était parfaite.
Je comprends que les deux styles ont été fusionnés, mais quelque chose d'autre a changé…
[Hoh, ça ne te semble pas vraiment différent ?]
Le Voyageur offrit une explication.
[Ce que tu ressens maintenant, c'est l'« histoire ». Chaque pouvoir a une histoire, et au niveau légendaire, l'histoire est plus vivante.]
« … »
[Plus tu manies une épée, plus tu rencontreras d'épéistes légendaires possédant l'Escrime Arrogante. Au moment où le pouvoir devient vraiment tien… peut-être deviendras-tu toi-même une légende.]
Je lâchai l'épée. Je n'avais pas eu de vrai combat, mais tout mon corps était couvert de sueur.
Je voyais ce dont parlait le Voyageur.
À chaque fois que je maniais l'épée, des inconnus défilaient dans mon esprit.
Il y avait des gens aux compétences bien supérieures aux miennes, tranchant des ennemis, répandant le sang. L'un était appelé un héros, un autre un être maléfique, un autre simplement un épéiste.
Ces souvenirs étaient partagés avec moi tandis que je bougeais avec eux.
Ils n'étaient pas clairs, mais pas trop vagues non plus…
[Le niveau de ton âme a augmenté.]
Je respirai profondément une fois de plus, sentant l'air remplir ma poitrine. Même sans regarder la fenêtre de notification, je pouvais pleinement sentir que quelque chose en moi avait grandi.
[Quoi… je ne m'attendais pas du tout à ça, haha… … .]
Le Voyageur rit. Je souris aussi un peu.
« Je suppose que s'entraîner seul a été utile. »
Je bus une gorgée d'eau et repris mon souffle.
« Oh, et je veux te demander ça. »
En me reposant, j'ouvris ma fenêtre de notification et demandai au Voyageur ce que cela signifiait.
[Parce que tu as acquis une compétence légendaire pour la première fois, tu seras récompensé.]
[Le « Talent, Archives Akashiques » sera renforcé.]
[La caractéristique « vraie histoire » des Archives Akashiques a été débloquée.]
[Archives Akashiques - Vraie Histoire.]
[Si l'histoire d'une entité est similaire à ta situation actuelle, elle te liera à une entité supérieure à celle avec laquelle tu as lié.]
[*Plus la similarité entre l'histoire et la réalité est grande, plus la chance qu'un niveau supérieur apparaisse est élevée.]
Le Voyageur commença à expliquer.
[Oh, c'est assez célèbre parmi les capacités des utilisateurs des Archives Akashiques.]
« C'est fameux ? »
[Oui.]
Le Voyageur acquiesça.
[Par exemple, quelle est l'histoire clé du chevalier vaillant de l'Empire Valstaya que tu as obtenu la dernière fois ?]
« Le chevalier vaillant… tu parles de protéger le Maître contre dix chevaliers ? »
[Oui. Quand tu comprends l'histoire, et que tu es dans une situation similaire, tu es automatiquement lié à des êtres plus puissants que le chevalier vaillant lui-même.]
« … »
[Si on regarde largement, cela pourrait être déclenché en défendant quelqu'un de son ennemi. Mais alors, la similarité sera faible, donc ça ne fera pas beaucoup de différence. Alors, comment l'utiliseras-tu le plus efficacement ?]
« Ce serait une bonne idée de protéger quelqu'un d'important pour moi contre dix ennemis. »
[D'accord. Tu comprends vite.]
« Donc, pour l'utiliser correctement, plus il y a d'êtres liés et communiqués, mieux c'est. »
[Oui. Et les utilisateurs des Archives Akashiques deviennent plus forts quand il y a plus d'êtres qui ont communiqué avec eux. Ceux que tu as liés jusqu'à présent n'ont pas dépassé dix, et les seuls avec qui tu as communiqué sont juste le chevalier vaillant de l'Empire Valstaya, et moi.]
« Hmm… Si on y pense, c'est une expérience plutôt limitée. »
[Exact. Si tu es un utilisateur des Archives Akashiques et que la seule chose que tu peux montrer, c'est l'escrime, alors tu es inutile. Je te laisse.]
« Ha ha ha ha ha… »
Je grandissais assurément, mais lentement. Je dois rattraper le retard.
Selon mes critères, je m'en suis bien sorti. J'ai obtenu une première place écrasante à l'Académie.
Mais selon les critères du Voyageur et les critères des utilisateurs des Archives, je suis encore un faible.
Alors, mieux vaut travailler pour ça.
Plus l'objectif est grand, mieux c'est.
« D'accord, je commence tout de suite ! »
Je créai une arme différente en utilisant Cauchemar.
« Communication et Partage », chuchotai-je.
[Vous avez utilisé « Communication et Partage »]
[Recherche d'histoires errant dans la dimension.]
[Le niveau d'âme actuel est bas.]
[L'évaluation actuelle est basse.]
[Il y a une limite à ceux avec qui vous pouvez communiquer.]
.
.
.
[Une des âmes flottantes a été sélectionnée au hasard.]
[Vous avez communiqué avec succès.]
Immédiatement, je vis trois cibles au-delà de moi. J'entendis une voix profonde.
『 Il y avait beaucoup de rumeurs à mon sujet. 』
『 On disait que j'étais un enfant du Ciel. Certains disent que je suis né d'un œuf. Certains disent que j'ai fait un pont avec des poissons et des tortues. 』
Une cible est à cent mètres, l'autre est assez loin pour paraître floue, et la dernière est si loin que sa forme ne peut pas être distinguée correctement.
『 Tout cela n'était que paroles vaines. Comment un humain pourrait-il naître d'un œuf ? Mes parents étaient juste des humains ordinaires. 』
L'orateur était un homme tirant silencieusement son arc en fixant les cibles. La corde d'arc était tendue au maximum. Il semblait sentir la force et la direction du vent, attendant le meilleur moment.
Puis —
Twang !
『 Bien sûr, il y avait des rumeurs qui n'étaient pas des exagérations, mais en fait, la vérité. 』
La flèche vola et perça le centre de la première cible !
L'homme ne s'arrêta pas du tout et tira immédiatement d'autres flèches continuellement.
Plus l'homme se concentrait, plus sa vision se rétrécissait. Cependant, à mesure que sa vision se rétrécissait, les alentours devenaient plus clairs, et les cibles qui paraissaient floues commencèrent bientôt à grossir comme si on zoomait devant leur nez.
Tac !
En un mouvement fluide, des flèches percèrent le centre des deux autres cibles.
Néanmoins, il ne s'arrêta pas là et continua à tirer toutes les flèches de son carquois, toutes volant vers le centre des cibles en une belle ligne.
Crac !
Les flèches frappèrent le même endroit où les précédentes avaient frappé, traversant le bois. Cela se répéta plus de dix fois pour chaque cible.
『 Mon but est de savoir ce qui se trouve au-delà de Cheon-ri. 』
Le cheval sur lequel l'homme était monté piétina le sol. Son mouvement donnait un sentiment de stabilité, et l'homme ne trouvait pas difficile de tirer avec cette précision même à cheval. Il bougeait comme s'il faisait partie du cheval.
[Le Palais Oriental]
[Son histoire continue en racontant qu'il alla au-delà de Cheon-ri et fonda un royaume. Bien que ses exploits aient été exagérés au point d'être déifiés, sa grandeur était indéniable.]
[Vous avez réussi à communiquer avec une grande personne.]
Whoosh —
Des sensations vives pénétrèrent en moi tandis que j'ouvrais les yeux pour regarder le grand arc en quoi Cauchemar s'était transformé.
[Vous avez acquis un haut niveau de compréhension de leur existence.]
[Vous comprenez beaucoup l'histoire.]
En acceptant la notification, je ris un peu.
[Bien ? Pourquoi ris-tu ?]
Le Voyageur ne comprenait pas pourquoi je trouvais ça drôle.
« Parce que c'est une histoire familière ! »
Puis-je communiquer avec des êtres d'autres dimensions, ou ceux qui ont existé dans mon monde ?
Une histoire comme celle-ci est très familière, et chaque Coréen saurait qui c'était.
Je pouvais à peine m'empêcher de sourire.
Mon entraînement continua jusqu'à tard dans la nuit.
* * *
Lee Jin-Woo décrocha le téléphone.
« Ouais, Maman. Pourquoi tu appelles cette fois ? Qu'est-ce qui se passe ? »
— Je t'ai appelé juste pour entendre ta voix. Qu'est-ce qui se passe ?
« Mais pourquoi tu chuchotes ? »
— C'est parce que je travaille.
« Oh, non… »
La bouche de Jin-Woo resta ouverte, bien qu'il restât silencieux.
Quel travail ? Elle va encore dans ce restaurant ?
Elle a de mauvais genoux. Mieux vaut qu'elle ne sorte pas et se repose à la maison.
Elle se reposera une fois que j'aurai obtenu mon diplôme. Ou du moins, c'est ce que je lui ai dit…
— Je me repose un peu. Mes genoux ne vont pas bien.
Autrefois, il l'aurait grondée et lui aurait dit d'arrêter de travailler et de se reposer.
Il disait toujours que quand il sortirait diplômé de l'Académie, il deviendrait chasseur et offrirait une belle vie à sa mère.
Sa poitrine se serra.
S'il dit ça maintenant, ça fera rire sa mère et elle se sentira mieux.
Mais il n'est pas assez confiant pour le dire.
Son bulletin de l'examen de fin de mois était dans ses mains.
Les chiffres écrits dessus jouaient contre lui.
Le test théorique était un échec complet, tout comme les examens de combat et de chasse. Aucun responsable de guilde ou professeur ne se souviendra du nom Lee Jin-Woo.
D'innombrables pensées troublaient l'esprit de Lee.
Puis-je devenir chasseur en obtenant mon diplôme ? Puis-je passer l'examen de chasseur ?
Non, puis-je obtenir mon diplôme sans redoubler ?
Si je rate ne serait-ce qu'un an, Maman sera endettée.
Non, elle l'est déjà. Elle dit toujours qu'elle peut se le permettre, mais j'ai toujours su qu'elle ne mangeait pas assez…
— Prends soin de toi, mon fils. Et si tu te blesses ? Hein ? Tu sais que je n'ai qu'un seul fils.
Sa main trembla en tenant son téléphone.
Oui, maman, je sais que je suis le seul, mais pourquoi suis-je…
« Je vois. Euh, raccroche. Rappelle demain. »
Sa voix tremblait, et il raccrocha vite.
C'était un espoir d'un village rural qui avait pu entrer à l'Académie Hwayeon Choin.
Le jour où il fut annoncé comme cadet, sa mère se vanta partout, et tout le village fêta ça ensemble.
Il se sentait très lourd, mais les larmes ne venaient pas.
Le chagrin avait endurci son cœur.
Thump !
Lee Jin-Woo se mit à frapper sa poitrine, mais l'oppression ne disparut pas.
Serait-il mieux de fumer ?
Soudain, il eut envie de fumer, quelque chose qu'il n'avait jamais essayé auparavant.
« Hé. »
Une voix familière vint derrière lui.
Lee Jin-Woo se retourna.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda-t-il.
C'était Jeong Si-Woo. Son premier et unique ami à l'Académie Hwayeon Choin.
Il enviait son ami, qui s'épanouissait pendant qu'il stagnait.
« Je rentre juste », dit Jeong Si-Woo en riant.
Jin-Woo secoua la tête et rit amèrement. Il n'était pas jaloux de Si-Woo. Il savait combien d'efforts et de douleur son ami avait endurés.
Cependant, être en présence de quelqu'un qui réussissait alors qu'il échouait tant — c'était douloureux.
« Lee Jin-Woo. »
« Hein ? »
Dans l'obscurité, Jeong Si-Woo s'approcha de lui.
Lee Jin-Woo ressentit quelque chose d'étrange en regardant les yeux de son ami. Ils semblaient avoir une lumière étrange. Comme s'il utilisait une compétence.
C'était comme s'il le voyait à travers.
« Parlons un peu », dit Jeong Si-Woo.