« Tes mondes… Ça a l'air intéressant. D'autres m'attendent, mais je peux t'accorder un instant. »
« Bien, je serai bref. »
L'attitude du Clown changea. Ça signifiait qu'il était très intéressé.
« Les Jeux que tu organises ne sont pas si mal. Mais ils sont trop petits en envergure. Par exemple, imagine un combat où la vie est en jeu. Ça sonne viril et excitant, non ? Mais qu'est-ce qui se passerait si les combattants étaient des gamins de trois ans ? Et si le combat durait une dizaine de secondes ? Qui s'intéresserait à ça ? »
« … Donc tu penses que mes Jeux sont aussi insignifiants ? »
« Oui. Pour être exact, tes mondes sont trop triviaux. Ils ne sont pas amusants du tout, et les résultats sont prévisibles. »
À partir de maintenant, je n'étais plus Jeong Si-woo. J'étais un Transcendant fraîchement promu, un abruti accro aux jeux de mondes — un idiot avec de la grosse marchandise. J'étais un riche idiot.
« J'ai pas mal de mondes. Je ne peux pas en céder certains…… Mais il y en a un qui est trop grand pour moi. Il est trop difficile à gérer, mais trop précieux pour le donner gratis. »
« Oh, je comprends. Certains des mondes qui atterrissent entre mes mains sont comme ça. Leurs propriétaires meurent en se faisant prendre dans des combats entre Transcendants, et ils deviennent des mondes sans maîtres. »
« Oui. Par chance, j'ai réussi à mettre la main sur l'un de ces mondes. Et celui-ci est assez spécial. »
Le Clown avala sa salive. On aurait dit qu'il voulait que je continue au plus vite.
Mais je continuai à divaguer, temporisant exprès. Parler avec excitation et précipitation n'était pas efficace. Dans ce genre de négociations, il faut marcher sur des œufs et jouer les difficiles.
Bien sûr, je ne cherchais à rien tirer de cet accord. Je ne faisais que l'appâter. Plus je me comportais ainsi, plus le Clown me prendrait pour un « individu rusé et cupide » au lieu de se méfier.
Détourner l'attention. C'était la compétence de base du mensonge.
« Tu peux regarder pendant plus de cent ans sans savoir quel monde sera détruit. Ils parviennent de quelque manière à surmonter ces épreuves. Ça me rappelle mes vieux jours de mortel et un roman bien écrit. C'est si captivant que rien que d'y penser m'excite. Haha ! »
« Dis… dis-m'en plus. »
« Des Failles se produisent entre les dimensions, et les humains luttent contre. Les humains existent aussi depuis un bon moment. Ils ont créé des armes avec du métal et de la poudre à canon et bâti leur propre civilisation. Et puis, un miracle s'est produit. Alors……. »
« …… »
Mes mots volontairement lents firent s'écarquiller les yeux du Clown. Malgré son nom fantasque, il n'était pas très rusé. Je pouvais probablement le manipuler facilement avec trois des meilleurs négociateurs que je connaissais.
Mais puisque c'était moi qui leur avais tout appris, l'issue était évidente.
« Clown, combien de temps tu comptes nous faire attendre ? J'ai ma mise ici, et j'en ai marre d'attendre ! »
« Oh, oui. Désolé, je viens juste… ! »
Juste au moment où j'allais en venir aux choses sérieuses, un Transcendant assis à une autre table coupa court. Le Clown sursauta et alla le calmer.
Le petit monde qu'il contrôlait commença à changer. La pointe du lustre brillant se fendit. Le monde qui s'écoulait parfaitement sous son contrôle devint légèrement disjoint. Et le moindre accroc était voué à détruire l'ensemble du mécanisme en mouvement.
Selon mon évaluation, il n'était pas difficile d'analyser les images. Un individu constamment parfait pouvait être vu différemment après une seule erreur. Et de même, un seul faux pas pouvait mener à la destruction.
Et provoquer cela était ma spécialité.
« Bon… Tout le monde a l'air impatient. Pourquoi ne pas payer une tournée, et on en parle dehors ? Ça devrait calmer le jeu. »
« Oh, oui. Oui, je vais le faire. Je suis désolé, tout le monde. On va faire une courte pause pour préparer un Jeu parfait. Toutes les boissons sont pour moi, alors buvez et profitez ! »
Tout le monde acclama ses paroles. Le Clown parut soulagé.
« Quel idiot. »
Il avait tort d'être soulagé. Les choses allaient mieux maintenant, mais ce n'était pas son idée. C'était une solution dérivée d'un parfait étranger aux valeurs et aux notions différentes.
L'image solide qu'il s'était forgée était désormais affectée par moi. La table robuste se fissura. Son petit monde se disloquait lentement. Il ne s'en rendait pas compte, mais il était en train d'être consumé par mon image puissante.
« Quand il s'en apercevra, il sera déjà trop profond dans le marais. »
C'est comme ça que fonctionnait la prise de contrôle sur quelqu'un. La victime n'avait pas besoin de savoir. En croyant que tout se passait bien, elle ne s'apercevrait qu'à la toute fin que tout était sens dessus dessous et allait dans la direction opposée.
Je tapotai la table quelques fois. Manipuler les Transcendants, malgré leur grand nom, était plus facile que je ne le pensais. Mes yeux brillèrent. Transcendant ou pas, je n'avais jamais perdu aux jeux d'esprit de ce genre.
« Allons-y. Il y a plein de choses que j'aimerais entendre. »
Le Clown sourit à nouveau calmement et m'emmena dehors. En le suivant, je retins de justesse un rire. C'était comme regarder un papillon de nuit s'élancer dans une flamme.
* * *
Dans une ruelle déserte, je décrivis le monde que je possédais au Clown. Bien sûr, je parlais du monde qui m'appartenait. Le monde envahi par les monstres, où les humains avaient éveillé des pouvoirs pour surmonter les Catastrophes.
C'était un monde sur lequel, selon le Voyageur, un Transcendant de très haut niveau avait jeté son dévolu. J'expliquai en détail l'histoire que j'avais vécue moi-même.
« … Incroyable. Vraiment incroyable. Beaucoup de Transcendants seraient prêts à payer pour entendre ton histoire sans même avoir à organiser un Jeu. Ah……. »
« Tu comprends maintenant pourquoi j'ai dit que le tien était petit en envergure et insignifiant ? »
« Bien sûr. Mais… comme c'est intéressant. »
« Qu'est-ce qui est si intéressant ? »
Les yeux du Clown tressaillirent.
« Ton monde ressemble tellement à celui dont mon patron a parlé. Des créatures extraterrestres appelées monstres qui envahissent, et des humains qui éveillent des pouvoirs surnaturels pour combattre. Mais les détails sont différents. Quoi qu'il en soit, ce sera très divertissant. Ça devrait donner un très gros Jeu. »
« Bien sûr. »
« Mais il a l'air assez précieux. Je suppose que tu vas demander une grosse somme…… Combien tu veux ? »
À ses mots, j'effaçai la cupidité de mon visage. Pour être exact, je continuai à faire semblant d'être cupide, mais je n'agis plus comme si je voulais de l'argent. Ce qui resta sur mon visage fut un désir fou de quelque chose qui pouvait me donner du plaisir.
« Je n'ai pas besoin d'une grosse somme. Ce monde m'embête, moi aussi. Et… ce que je veux, ce n'est pas de l'argent, mais un Jeu. Je suis extrêmement curieux de ce qui va arriver à ce monde. Mais si ça devient une question d'argent, ton patron s'en mêlera. Et alors le Jeu se déroulera de façon ennuyeuse et démodée, contrairement à tes Jeux qui sont toujours si intéressants. Il n'y aura alors aucune raison pour que je vende ce monde. C'est toi que je veux, Clown. »
« Oh… Comme c'est… comme c'est touchant. Je suis si ému ! »
Le Clown rit de façon exagérée. Mais il s'arrêta brusquement de rire.
« Ah… Mais tous les Jeux doivent être examinés par mon patron. C'est notre principe, et je ne peux pas y aller contre. Mais ne t'inquiète pas. Je ferai de mon mieux pour devenir l'hôte du Jeu……. »
« C'est décevant. J'allais te céder ce monde parce que je te faisais confiance. Si j'avais su, je serais allé directement voir ton patron pour obtenir un meilleur prix. »
« … Quoi ? »
« Je déteste les Jeux ennuyeux. Et je déteste impliquer trop de monde. Ça rend les choses ternes, et ils remettront le Jeu encore et encore parce que c'est un gros. Trop de cuisiniers gâtent la sauce, et le résultat est juste trop évident. C'est fini ici. Je vais demander à quelqu'un d'autre. Il y a d'innombrables Transcendants dans cette Utopie, il devrait bien y avoir un meilleur hôte que toi……. »
« A-attends. Attends ! »
Le Clown hurla précipitamment. Il mordit à l'hameçon tout de suite.
« De quoi tu parles ? Je suis le seul capable d'organiser des Jeux de façon aussi divertissante. Ha-ha, il n'y a qu'une bande d'idiots qui traitent les jeux de mondes comme s'ils étaient une sorte de rituel. Je suis le seul capable de te offrir une véritable expérience cathartique. Je suis le seul. »
Les yeux du Clown brillèrent d'une lueur de folie. Tout se déroulait comme prévu. J'avais ébranlé la base de son image. Sa fierté.
Les clowns existaient fondamentalement pour le divertissement. Et à en juger par son apparence et son nom, le Clown n'était probablement pas différent à l'intérieur. Un clown ne peut exister sans attention, amusement et excitation.
Et je venais de déclarer que je retirais mon intérêt pour lui, que je lui prenais ce qu'il désirait le plus, et que je le donnerais à quelqu'un d'autre.
C'était le point de rupture.
« Veux-tu que je te décrive comment je mène mes Jeux ? Ou alors, je te parlerai d'un Jeu que j'ai organisé par le passé. Il y a eu ce Jeu que tout le monde a adoré……. »
« Non, merci. Je suis déçu. »
Un visage froid. De la déception. Les deux étaient les armes les plus puissantes pour faire tomber ceux qui divertissaient les gens, sans parler du Clown.
« Je ne sais pas à quel point la presse était avancée dans ton monde, mais je peux être sûr d'une chose. Nulle part ailleurs la presse et l'art de la manipulation ne sont aussi développés que dans mon monde. »
Même dans les mondes des Transcendants.
Le Clown avait l'air dévasté. Un clown essayant de retenir une foule qui part. Un rejet brutal, de la déception, de l'indifférence. Son image commença à se briser en morceaux.
Il n'était pas nécessaire de le rabaisser en utilisant ma classe ou mes pouvoirs. C'est comme ça que marchait le fait de tuer des Transcendants. Si tu déchirais et pulvérisais les valeurs et les choses dont ils étaient le plus fiers, les Transcendants étaient pratiquement morts.
Le moment où il perdait son identité de « divertisseur », et le moment où il pensait être « laid », il était basically brisé.
Il n'y avait rien de plus laid qu'un clown s'accrochant à une foule qui part, faisant des blagues plates. Et le Clown en était probablement le plus conscient.
« Ah… Ahhhh……. »
La peinture blanche et le maquillage commencèrent à disparaître de son visage. Sa coquille qui divertissait les autres s'évanouit, et tout ce qu'il avait accompli en tant que Transcendant et en tant que Clown se faisait pulvériser. En le regardant, je souris avec satisfaction.
« Tu as joué avec des mondes, tu as utilisé des humains comme des jouets et t'en as fait de l'argent. Tu as tué des humains sur commande et détruit leurs vies. Tu as ri de leurs larmes et pris leur douleur pour de la comédie. »
Je dirais qu'il méritait de mourir.
Je regardai le Clown assis là, impuissant comme une coquille vide, et lui tapotai le front. Et une ligne sur ma main brilla intensément. C'était l'un des pouvoirs que j'avais créés pendant que je restais avec Han Yeon-soo.
« Réponds-moi. »
Ce n'était pas une nouvelle création, mais un pouvoir que j'avais fait en modifiant une capacité que je possédais à l'origine.
Alors que la ligne brillait, quelque chose en moi brûlait chaud.
« Dis-moi tout ce que tu sais sur ton patron et les Jeux. »
[Le Sixième Pouvoir]
[La requête des Archives Akashiques.]
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[L'assemblée d'informations super-dimensionnelle demande une réponse à la cible incapacitée.]
« Oh……. »
Laissant échapper un son bête, le Clown parla d'une voix faible, contrairement à avant.
« C'est… un monstre. »
Très lentement, et très clairement.