« Mon boss… est un monstre. »
Et avec cela, les mots commencèrent à jaillir de la bouche du Clown.
« Il existe depuis le début des temps. On le surnomme la cupidité incarnée. Tout ce qu'il veut, il doit l'avoir. Et tout ce qu'il désire, il doit le dévorer. »
« …… »
« Dit-on, à son arrivée, les humains furent créés dans les mondes mortels. Les Transcendants influencent les mortels d'une manière ou d'une autre. Et ceux qui trouvent le plaisir dans l'adultère, ceux qui volent par cupidité, les tyrans qui cherchent à capturer et saisir tout entre leurs mains, tous tirent leur origine de mon boss. »
« …… »
« On pourrait probablement dire que sa plus grande influence fut… le jeu et la drogue. De tels actes d'endommager son propre corps pour rechercher un plaisir extrême tirent tous leur origine de lui. »
Au moment où les Archives Akashiques poussèrent son moi intérieur, le visage du Clown devint vide, et il commença à étaler tout ce qu'il savait.
Selon sa description, son « boss » était le mal incarné. Il était difficile de croire qu'un seul Transcendant ait pu créer tout cela. De quoi était-il fait ? Et quelles étaient ses valeurs pour affecter les mondes des mortels à un tel point ?
« Bon… C'est tant mieux pour des créatures comme nous, non ? S'il n'existait pas, nous aurions vécu toute notre vie sans connaître de tels plaisirs. Et si je ne l'avais pas su… je ne serais pas devenu un Transcendant. J'ai décidé de le devenir parce que je haïssais de vieillir jour après jour, en attendant la mort. Je ne voulais pas que le plaisir s'arrête, alors je suis devenu un Transcendant. Ahahaha…… »
« …… »
De telles créatures peuvent également devenir des Transcendants. Ce n'est pas seulement les êtres vertueux aux convictions fortes qui transcendent. Créer une image demande beaucoup d'efforts, mais cet inconnu qui transforme des êtres ordinaires en entités immortelles ne se soucie que du résultat, pas du processus.
Fondamentalement, il ne fait pas de distinction entre le bien et le mal. Ou, pour être exact, on pourrait dire qu'il n'existe aucune définition du bien et du mal du tout.
'… C'est une construction humaine, après tout.'
Il n'existe pas de tel critère. Si tu remplis les conditions, tu peux devenir un Transcendant.
Je regardai le Clown tandis qu'il débita ses principes. Bien qu'il ait l'air normal, c'était une épave.
Un Transcendant dont l'image est brisée n'est qu'une machine sans énergie. Désormais, le Clown commencerait à se douter constamment de lui-même. Il remettrait en question pourquoi les clowns existaient, et il en viendrait à se demander pourquoi lui existait.
Et ce serait tout. Mais cela prendrait du temps.
« Excusez-moi. »
« Oui ? »
« Je comprends maintenant que votre boss est très remarquable. Mais je ne pense toujours pas pouvoir faire un accord avec vous. Vous avez perdu ma confiance. Et… comme je l'ai dit plus tôt, je ne suis pas si intéressé que ça par vous en tant qu'hôte de Jeu. »
« Q-quoi… attendez……. »
« Mais si vous m'aidez pour quelque chose, je pourrais changer d'avis. »
Ce moment était celui où le Clown était le plus vulnérable et le plus faible. Et j'allais m'en servir pour le manipuler à ma guise.
'Son boss n'est pas quelqu'un que je peux affronter directement pour l'instant.'
Il me manquait des informations. Au minimum, j'avais besoin d'une chance de l'observer de loin. Et le moyen le plus simple d'obtenir cette chance était d'utiliser ce type.
Je croisa le regard du Clown, qui me fixait hébété. J'ouvris lentement la bouche.
« J'aimerais rencontrer votre boss. Puisque vous avez lancé un Jeu, votre boss en lancera probablement un bientôt. S'il n'ouvre pas de Jeu pendant que son subordonné en héberge un, il risque de perdre ses clients. N'êtes-vous pas d'accord ? »
« Oui, oui. Vous avez raison. Nos clients bougent en quête de Jeux, plutôt que de leurs hôtes……. »
« Alors donnez-moi une chance d'assister au Jeu de votre boss. Je ne vous demande pas de me laisser regarder gratuitement. J'enchérirai le montant approprié. Et après avoir vu son Jeu, je déciderai de vous vendre mon Monde ou non. Dit-on, son Jeu est démodé……. Mais il pourrait me convenir parfaitement et se révéler très divertissant, ne pensez-vous pas ? »
« B-bien… Je crains que ce ne soit pas possible. N'importe qui ne peut pas assister aux Jeux de mon boss. Ce n'est pas une question de montant d'enchère… Il faut être un membre VIP de confiance ……. »
« VIP… Les Jeux ici ont des VIP ? Mais j'ai entendu dire d'un Transcendant senior qui n'a jamais participé à aucun Jeu qu'il avait assisté à celui de votre boss. Seriez-vous… en train de me mentir, par hasard ? »
Je l'appâtai. Le seul Transcendant senior que je connaissais était le Voyageur, et je n'avais jamais entendu parler des Jeux ou du boss de sa part. C'était donc juste une supposition que je faisais d'après notre conversation — un appât.
S'il mordait, tant mieux. Et s'il ne mordait pas, je pouvais juste faire semblant de m'être trompé, en disant que j'avais mal entendu. C'était le coup parfait.
« Heu……. N-non, jamais. Pourquoi vous mentirais-je ? »
Le Clown à demi hébété mordit à l'hameçon. En jetant un coup d'œil à ses yeux, je vis que ses paroles n'étaient pas honnêtes.
D'accord, creusons plus loin.
« Peut-être que vous ne vous faites pas confiance. Peut-être avez-vous peur que le boss vous éclipse, et que je trouve ses Jeux plus intéressants que les vôtres. Vous pourriez craindre que je vous abandonne─ »
« C-c'est n'importe quoi ! »
« C'est comme ça les gens qui aiment l'attention, non ? Ils s'inquiètent de la perdre et font tout pour en recevoir davantage. C'est comme ça que sont les clowns dans le monde d'où je viens……. Sont-ils différents ici ? Ou votre nom, le Clown, a-t-il une autre signification ? »
« …… »
Le visage du Clown se durcit. J'avais réussi à le pousser au bord du gouffre. Il ne pouvait répondre à aucune de mes questions, car au moment où il le ferait, il contredirait son image. Au final, il ne pouvait dire qu'une seule chose.
« Je n'ai jamais pensé ça des Jeux de mon boss. Et… chaque fois que j'organise des Jeux, je pense toujours que je suis le meilleur ! Absolument. Même si vous regardez les Jeux de mon boss dix, ou mille fois, vous finirez par penser à mes Jeux. Ils ne sont pas comparables. Tout le monde peut apprécier mes Jeux, mais ceux de mon boss sont si ennuyeux que seuls des vieux jeu les aiment ! »
Sa voix devint ferme. J'avais certainement touché un point sensible. Ses yeux étaient injectés de sang. On aurait pu croire qu'il avait retrouvé ses pouvoirs, mais ce n'était pas du tout le cas.
Pour moi, on dirait qu'il se forçait, brûlant intensément juste avant que sa lumière ne s'éteigne. Un feu qui brille à cet instant, mais qui finira par s'éteindre faute de combustible. Tel était le rôle du Clown.
'Peu importe.'
Une flamme mourante reste une flamme. Et une flamme qui flamboie en se consumant elle-même peut causer de graves dégâts autour d'elle.
Désormais, il serait une arme loyale à mon service. Une arme qui me dirait comment déterrer les informations cachées sur son boss et m'apprendrait comment le déchiqueter complètement.
« D'accord. Je vous fais confiance. Alors vous pouvez me décrocher une place pour le Jeu de votre boss. Je savais que vous le pouviez. »
Je souriais faiblement au Clown, qui haletait de colère. Je touchai son visage. Son maquillage avait fondu et était maculé. Je l'essuyai et recouvris les parties nues de son visage, rafistolant tant bien que mal son maquillage de Clown en vrac. Mais le maquillage léger disparaîtrait en un instant s'il touchait ne serait-ce qu'un peu d'eau.
'Tiens bon comme ça, juste assez.'
Au moment où je rafistolai son maquillage, le visage en colère du Clown changea, et il esquissa un faible sourire. Je le regardai de travers et lui tapai dans le dos.
« Vous avez une sale gueule. Pourquoi ne pas partir ? Il faut me réserver une place au Jeu de votre boss……. Et si vous finissez par être chargé de mon Monde, il faudra planifier comment mener votre Jeu. »
« Oh, oui. Moi, j'ai, j'ai beaucoup à faire. Mais je dois renvoyer les gens rassemblés là-bas……. »
« Je m'en occupe. Ce ne serait pas bien que vous y retourniez. Et j'ai un parrain plutôt influent. Je les persuaderai gentiment et les raccompagnerai pour que votre image ne se brise pas. »
« Oh. Merci. Moi, je, je m'en vais alors ! »
Et avec un adieu maladroit, le Clown s'enfuit.
« …… »
Un moment, je le regardai partir. Et je tournai la tête pour ne parler qu'après avoir confirmé qu'il était complètement parti.
« Je suppose qu'il est parti pour de bon ? »
J'effaçai la fausse expression de mon visage. Et je plissai les yeux.
« Alors, je peux commencer. »
Le stupide Clown était tellement hors de lui qu'il n'avait même pas pu nettoyer la scène qu'il avait montée. J'en avais fini avec lui, et c'était maintenant l'heure d'entamer le « premier boulot » que j'avais prévu à l'origine.
Crack.
Je pivotai le poignet et sortis un long bâton.
Thump. Thump.
Et je marchai sans hésiter, quittant la ruelle pour revenir à l'entrée du bar.
Thud !
« Q-qui fait tout ce bruit ! »
« Beurk… Qu'est-ce qui se passe !? »
J'enfonçai la porte d'un violent coup de pied. Les Transcendants réagirent vivement. En écoutant leurs voix, je refermai lentement la porte.
Clank. Au bruit de la serrure qui tournait, l'intérieur du bar se trouva isolé de l'extérieur. Et je caressai le bâton que j'avais sorti.
Au même instant, le bâton s'ouvrit en écailles, et une lumière éclatante jaillit. Une lumière chatoyante. C'était mon arme la plus puissante, celle que j'avais rapportée de mon monde — le Mirage.
L'arme brillante attira l'attention de quelques Transcendants qui se plaignaient — même les Transcendants aiment les choses belles en apparence. Les Transcendants restèrent fascinés par le Mirage, qui brillait si intensément qu'aucun joyau n'oserait briller en sa présence. Et je ne manquai pas cette chance.
« Un. »
Crack.
« … Hein ? »
Une ligne droite s'étira depuis le bâton lumineux, et la tête du Transcendant le plus proche de moi vola en éclats. Du sang rouge gicla, et le bar tomba dans le silence. Face aux Transcendants stupéfaits, je baissai mon centre de gravité et me mis en garde.
'Quiconque organise des Jeux mondiaux doit mourir, mais les types comme vous qui les accueillent et en profitent méritent aussi de mourir.'
Selon mon plan, quiconque était lié à l'expression « Jeux mondiaux » ne pouvait survivre. C'était la « cause » fondamentale qui avait dévasté mon monde et fait souffrir les humains. J'allais les anéantir, eux et tous ceux qui les avaient rendus possibles.
« Q… quoi, toi, petit─ ! »
Un Transcendant hurla, surpris. Au lieu de répondre, je balançai le Mirage dans ma main et continuai. Oui, je n'étais qu'un Transcendant novice.
Et en ce moment même, un seul Transcendant novice allait nettoyer toute la racaille rassemblée ici.
Crrraaack.
« Deux. »
Chacun d'entre eux.