« Si-woo, tu peux m'expliquer ? En fait, je pense que tu devrais. »
« … »
« Si tu ne me donnes pas les détails, je rentre. Toi et tous ceux qui sont ici, vous avez affronté beaucoup d'ennemis ensemble. Peu importe à quel point l'adversaire était fort et grand, nous nous sommes toujours battus courageusement et avons gagné en comptant fermement les uns sur les autres. Mais… Qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ? J'ai honte de le dire, mais j'ai eu peur. J'ai voulu m'enfuir immédiatement au lieu de me battre. »
Dès que nous nous sommes échappés grâce à la téléportation de Sung Hyun-woo, Yoo Ji-yeon a saisi mon épaule et a exigé une explication. Les autres n'ont rien dit, mais leurs pensées semblaient similaires. Ils étaient confus et effrayés par l'apparition de cette créature inconnue.
« Vous avez vu les monstres affluer, non ? »
« … »
« Chacun d'entre eux peut anéantir une équipe de chasseurs. Ce sont de "vrais envahisseurs", incomparables aux monstres mineurs, et trop puissants pour que les humains puissent les affronter seuls. »
« Je sais. Et je sais qu'il y en a des hordes au-delà de la Terre de la Mort. Mais ce n'est pas ça que je te demande d'expliquer. Tu sais ce que je veux que tu me dises. »
Le ton de Yoo Ji-yeon était sérieux.
Je suis resté silencieux un instant, et elle a continué sans s'arrêter.
« Je n'ai pas beaucoup de gens à protéger. Mes parents sont morts, et il ne me reste que ma grand-mère dans ma ville natale. Je n'ai ni amis, ni amants. Les seules personnes que je connais depuis longtemps sont celles qui sont ici, maintenant. »
« … »
« Si-woo, j'étais à la traîne à l'Académie. Sans toi, j'aurais peut-être été une apprentie, passant d'une guilde de magie à l'autre, menant une vie que personne ne remarquait. Je n'ai pas peur de perdre ma position ou ce que j'ai construit. J'avais juste peur de mourir pour rien. J'avais peur de mourir sans pouvoir aider et sans savoir pourquoi. »
Ses mots rapides étaient sincères.
Ouais, je le savais.
Je me souvenais encore de la façon dont elle s'était sacrifiée pour sauver les autres jusqu'au bout. Il n'y avait aucun moyen que je ne le sache pas.
« Monsieur Si-woo. »
Han Yeon-soo a pris la parole à son tour.
« Alors que d'autres pourraient l'ignorer, tout le monde ici sait que vous possédez une quantité effrayante d'informations sur des événements qui ne se sont pas encore produits et sur des créatures qui ne sont pas encore apparues. »
« … »
« C'est probablement dû à une sorte de capacité que vous avez. Ou peut-être y a-t-il une raison que nous ignorons. Je ne vous questionnerai pas là-dessus. Je ne vous doute pas non plus. Comme l'a dit Yoo Ji-yeon, il n'y a qu'une seule chose que nous voulons savoir. »
Le regard dans ses yeux était tout aussi sincère.
« Notre ennemi. Cette créature qui pourrait mettre fin à l'humanité si les choses tournent mal. Le monstre que nous venons de rencontrer, qui avait l'air d'un garçon. Qu'est-ce que c'est, bon sang ? »
« … »
« Ne cache rien et ne sois pas évasif. Dis-nous simplement tout ce que tu sais. Personne ici ne se demande comment ou pourquoi tu sais. Les gens ici te font au moins plus confiance qu'ils ne se font confiance à eux-mêmes. »
« … Je sais. »
La voix de Han Yeon-soo était pleine de confiance en moi.
Peut-être même une confiance plus profonde que celle qu'elle m'avait montrée comme l'une des -Cinq Héros- dans ma vie précédente…….
« Phew. »
J'ai laissé échapper un profond soupir.
Ouais, je devais leur dire. Je ne pouvais plus me contenter de lâcher des informations par bribes.
Peu m'importait la façon dont leur regard sur moi allait changer. Tout ce que je voulais, c'était éradiquer les monstres de ce monde et mettre fin à la Catastrophe.
« Il s'appelle le Grand Seigneur Suprême. »
J'ai parlé avec difficulté.
« C'est un monstre qui vous a tous tués alors que vous étiez bien plus forts qu'à présent. Et il a déjà détruit ce monde quand il était bien plus avancé et comptait des chasseurs plus puissants. »
* * *
Le Grand Seigneur Suprême.
Autrefois, son apparition a été trop soudaine pour l'humanité.
C'était une époque où la Situation des Retournés s'était terminée quelques années plus tôt, et les gens étaient heureux. Ils disaient que la paix arrivait enfin. Et puis, il est apparu de nulle part dans le ciel rouge.
- Vous devriez aussi ressentir la douleur de perdre votre famille.
- Vous devriez aussi ressentir la douleur d'être privés de votre terre.
Des légions de monstres capables de détruire des villes à eux seuls ont afflué. Les puissants États-Unis se sont effondrés du jour au lendemain.
Tout cela à cause de ce qu'a fait impulsivement le chasseur Lee Young-ho. Lee Young-ho a ignoré les supplications du Grand Seigneur Suprême de ne pas le faire, et il a piétiné et tué un monstre que le Grand Seigneur Suprême considérait comme sa famille en se moquant du garçon. Et, par conséquent, l'instinct caché du garçon en tant qu'envahisseur s'est éveillé.
- Je vais tous vous tuer.
- Et je remplirai ce monde de ma famille.
- Pour que plus personne ne soit blessé.
L'humanité a lutté pour faire face à des monstres guidés seulement par l'instinct. Mais qu'aurait-il fallu si les monstres s'étaient unis et avaient formé un groupe pour envahir à ce moment-là ?
- La ligne de front est tombée.
Il n'a pas fallu longtemps pour que l'humanité s'effondre. Il était trop fort. Et au moment où j'ai réussi à trouver un moyen de le combattre, je suis mort. Et puis, je suis revenu dans le passé.
« D'après mon analyse, il faut qu'il y ait une
« … »
« anomalie formée qui n'existait pas avant. Un individu capable de lui planter une dague dans la gorge. Mais j'ai aussi perturbé le cours des choses. Mes plans se sont complètement effondrés, et la séquence temporelle est toute brisée. Pour être honnête, je suis perdu. Vraiment, très perdu. »
J'ai avoué que j'étais revenu dans le passé, qu'ils étaient tous morts une fois, et que le monde avait pris fin. Et pourtant, ils n'ont pas crié « Menteur ! » pour nier, ni montré la moindre peur. Au contraire, ils semblaient plus soulagés qu'avant.
« C'est pas si mal. »
« … Quoi ? »
« Bah, on a eu une discussion tout à l'heure. On se demandait si tu n'étais pas l'ennemi final. On pensait que peut-être tu te fichais de nous depuis tout ce temps. Honnêtement, tu nous as montré à quel point tu pouvais être méchant. Et parfois, tu semblais être le cerveau derrière tout ça……. »
« Attends, je n'ai jamais été comme ça. »
« Héhé. Je rigole. »
Han Yeon-soo a affiché un large sourire face à ma réaction. C'était une blague espiègle.
« Revenir dans le passé… Honnêtement, c'est dur à comprendre, mais je pense que c'est le moyen le plus clair d'expliquer qui vous êtes, Monsieur Si-woo. »
« … »
« Donc voilà la réponse. Vous êtes allé aussi loin dans le passé sans aucune capacité. Alors pourquoi vous inquiétez-vous ? Vous êtes devenu si fort maintenant. Et vous en savez beaucoup plus, et vous avez toutes ces personnes dignes de confiance. Ne faites plus de plans, et ne soyez plus perdu. Rien qu'à vous entendre, je pense qu'il ira bien de le combattre. Si j'étais le Grand Seigneur Suprême, je serais tellement terrifié après avoir entendu votre histoire que je ne sortirais pas de la Terre de la Mort. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, vous le connaissez mieux qu'il ne se connaît lui-même. Et vous savez toutes les choses qu'il n'a pas encore faites. Donc, vous saurez comment il agira et quelles stratégies il utilisera. N'est-ce pas terrifiant ? Comment pourrait-il sortir ? Pour couronner le tout, vous êtes l'une des personnes les plus fortes en vie. »
De quoi parlait-elle ?
« Je pense qu'elle a raison. »
A dit Sung Hyun-woo, aussi.
« Tu te souviens de ce que le Grand Seigneur Suprême a dit dans ton souvenir ? Il a dit que tu aurais changé l'histoire si tu avais ne serait-ce qu'une compétence de rang E ou F. »
« … »
« Parfois, tu t'inquiètes trop. Tu es bien plus fort que tu ne le penses. Et même si tous tes pouvoirs disparaissaient du jour au lendemain, je pense que ta simple présence empêcherait l'humanité d'être vaincue. C'est ce que je pense. »
Avant que je m'en rende compte, leurs visages inquiets s'étaient éclaircis.
Tout le monde semblait avoir des pensées similaires.
[Vous n'avez que de bonnes personnes à vos côtés.]
« … »
[J'ai rêvé un jour d'une équipe comme celle-ci. Je suis tellement fier. Est-ce de la satisfaction par procuration ? Hahaha. On dirait que je vais prendre plaisir à vous regarder encore un bon moment, même après que vous ayez sauvé le monde.]
Le Voyageur a murmuré doucement. Il avait raison.
Je n'avais que de bonnes personnes autour de moi.
« Jeong Si-woo. »
Seol Ah-rin a ouvert la bouche.
« Ne reste pas là, immobile et silencieux. Fais ce truc où tu parles comme si tu étais le meilleur, comme si tu savais tout. Ce briefing ultra confiant. Fais-le. »
« … »
« Tu n'es pas juste allez rester assis, non ? S'il est si terrible, il faut qu'on l'attaque en premier le plus vite possible. Devenons fous avant lui. Effaçons-le de la surface de la terre avant que les gens n'apprennent l'existence de cette créature dangereuse. »
Ses mots directs étaient plutôt réconfortants.
« … C'est très peu comme toi, mais merci de me réconforter. »
« Ouais, alors fais-le. »
« Ha, d'accord. Faisons-le. »
Tap, tap.
J'ai tapoté mon genou deux ou trois fois. D'accord.
Si on fait une seule erreur et qu'il devient fou, on meurt. Et si on reste immobiles et qu'il devient fort au-delà de tout contrôle, on meurt.
Alors, le bon coup était de faire quelque chose au lieu de rester assis et de se frustrer.
« Je commence le briefing. Je n'ai rien préparé, et je vais divaguer en me basant sur les informations dans ma tête. Alors, écoutez avec discernement, et interrompez-moi tout de suite s'il y a quelque chose qui cloche. »
S'occuper du Grand Seigneur Suprême sans faire une seule erreur ?
C'était un risque élevé pour un gain élevé.
Et c'était ma spécialité.
« Je vais commencer par la façon de tuer ce monstre qui a l'air d'un petit garçon mignon. »
Une courte conversation. De simples mots de réconfort.
Et avec cela, le premier « briefing sur le Grand Seigneur Suprême » de ma seconde vie a commencé.
* * *
« Oui, donc nous vous fournirons tout. La Tour n'a besoin que d'une chose. Si vous pouviez nous donner l'un des dispositifs magiques que vous avez fabriqués dans le passé……. »
L'une des trois meilleures guildes, « La Tour ».
Le grand chef de cette organisation, le -Maître de la Tour-, s'inclinait. Il avait l'air décontenancé.
C'était un spectacle très rare. Un homme qui pouvait ramasser des sommes astronomiques en quelques secondes s'inclinait devant un vieil homme qui avait l'air aussi misérable qu'un sans-abri.
« Je ne pense pas. Pourquoi devrais-je vous donner le dispositif magique que j'ai peiné à fabriquer ? Et pourquoi êtes-vous prêt à accepter une telle perte ? Pourquoi la grande Tour a-t-elle besoin des affaires de ce vieux, de toute façon ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "vieux" ? N'êtes-vous pas l'un des Grands Sorciers de la 1re génération ? Vous avez même reçu plus de reconnaissance que la -Reine des Flammes- à la "position arrière". Je me souviens aussi que le titre d'"Archimage" vous a été décerné par l'Association de Magie……. »
« C'était il y a longtemps. Ce n'est qu'un titre honorifique. Et… ne mentionnez pas les morts par leur nom. Vous allez perturber mon sommeil. »
« Oh, je suis désolé. »
Le Maître de la Tour s'est gratté la tête et a souri amèrement.
« Quel vieux con chiant. »
Il a juré et maudit en lui-même. Cela durait depuis une semaine. Le vieil homme avait été loué comme un « Archimage » pendant la première génération, et il était respecté comme le meilleur sorcier. Si son dispositif magique n'avait pas été le mot-clé central de la magie que la Tour étudiait, il ne serait pas là. Et il ne subirait pas cette humiliation.
« Tiens bon ; juste un peu plus longtemps. »
Le Maître de la Tour s'inclina, forçant un sourire.
Et, à cet instant…
Une sonnerie joyeuse retentit dans sa poche.
« Oh, je… je suis désolé. J'étais sûr d'avoir mis sur vibreur, mais pourquoi ? »
« Ne vous en faites pas. Répondez. De toute façon, je ne vous donne pas mon dispositif magique. »
« Non, je vais raccrocher. C'est… »
Il ne pouvait pas croire qu'il avait fait une telle erreur. Se mordant la lèvre inférieure, le Maître de la Tour sortit son téléphone portable.
Cependant.
« Oh, je suis désolé. Je dois prendre cet appel. Excusez-moi un instant. »
Le nom sur l'écran était « Connard ».
C'était « Putain de Connard » avant, mais il avait raccourci parce que c'était trop long.
Le Maître de la Tour s'éclaircit la voix, puis décrocha.
« Oui, Monsieur Jeong Si-woo. C'est le Maître de la Tour. De quoi s'agit-il ? »
Le Connard, c'était Jeong Si-woo.
- Vous êtes avec ce vieux en ce moment, n'est-ce pas ? Celui qui ne lâche jamais ses affaires même s'il est fauché.
« Attendez, Monsieur Jeong Si-woo. S'il vous plaît, vous parlez un peu fort… il est juste devant moi. »
- Peu importe. Je veux dire, pourquoi ce vieux n'a-t-il pas de téléphone portable à notre époque ? Et pourquoi ne lit-il pas ses lettres ? J'ai demandé autour de moi, et on m'a dit que vous le rencontriez. Faites ce que je dis. Répétez mot pour mot ce que je dis au vieux.
« Quoi ? »
- Ne posez pas de questions et répétez simplement après moi. Alors il vous donnera le dispositif tout de suite.
Les yeux du Maître de la Tour tremblaient. Il n'y avait aucune chance que cet old stubborn le lui donne tout de suite.
- Et en échange, vous devez m'aider. Envoyez tous les meilleurs sorciers de la Tour à l'endroit où je vous ai envoyé un message. De Grandes Failles vont apparaître là-bas bientôt.
« Quoi ? Si vous continuez à dire des trucs comme ça… J'ai mal à la tête. »
- Peu importe. Rappelez-vous ça, et contentez-vous de réciter ce que je dis. C'est parti.
« Quoi ? Oh, d'accord ! »
Le Maître de la Tour a répondu maladroitement. Le vieil homme a froncé les sourcils face à ce spectacle. Quel genre de personne rendait le Maître de la Tour, respecté publiquement, si nerveux ?
« Heu… Monsieur l'Archimage ? »
Cependant.
« Votre fils, qui a disparu il y a longtemps, est vivant. »
Ce que le vieil homme a entendu l'instant d'après a fait voler en éclats tout ce qu'il avait en tête.
« Quoi ? Qu'est-ce que vous venez de… ! »
« Et parait qu'il est dans un très mauvais état… en ce moment. Il est dans un état végétatif, et l'hôpital envisage l'euthanasie. Si vous me donnez le dispositif, je vous dirai où est votre fils… Et si vous achetez un téléphone portable, me donnez le numéro, et faites tout ce que je vous dis, je vous donnerai un médicament qui le rendra bien plus en forme qu'avant. »
« De quoi parlez-vous─ ! »
Crash !
Le cri du vieil homme a retourné le bureau entièrement. La table s'est désintégrée en poussière, et les tasses se sont élevées dans les airs avant d'être pulvérisées. Du café chaud s'est répandu, et les ampoules et les fenêtres ont volé en éclats.
Le Maître de la Tour a tremblé un instant. Pendant une fraction de seconde, le « bouclier de mana » qu'il lançait toujours instinctivement autour de lui a failli se briser. C'était une légende de la 1re génération. Bien que vieux, sa puissance n'était pas inférieure à celle des sorciers actuellement en activité.
« Euh… Vous… vous feriez mieux d'y aller. »
« Expliquez. Vous croyez que je vais faire ce que vous voulez avant que vous ne m'expliquiez ? Qu'est-ce que vous venez de… »
« Le nom de votre fils, c'est Son… Tae-sung, n'est-ce pas ? Faites ce que je dis. Ce sera bon pour nous deux……. »
Le visage du vieil homme a pâli.
Le visage du Maître de la Tour s'est aussi durci. La voix au téléphone lui donnait la chair de poule.
« Quel genre de personne sait ces choses ? Comment… Comment… »
En regardant rien que la réaction du vieil homme, il pouvait dire que c'était vrai.
« Le dispositif, le dispositif. Je le donne. Vite…. »
La voix désespérée du vieil homme fit sentir un peu de culpabilité au Maître de la Tour. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Jeong Si-woo répéta l'emplacement de l'hôpital, et le Maître de la Tour le répéta. Dès qu'il entendit l'emplacement, le vieil homme lança pratiquement quelque chose qu'il sortit de sa poche intérieure et disparut.
- Il est parti en courant, non ? Le dispositif sera probablement ce qu'il vous faut. Il devient fou quand il s'agit de choses liées à son fils.
Le Maître de la Tour resta coi. Une semaine de dur labeur venait de se terminer en une minute.
- Ne le prenez pas trop mal. Son fils n'est en fait pas si malade. L'hôpital pense juste que c'est grave parce que c'est une maladie inconnue. Normalement, je n'aurais pas été à de telles extrémités, mais……. Je n'ai pas le choix pour l'instant. J'ai besoin de toute l'aide possible.
« Oh…. »
- Et faites ce que je dis. Comme vous venez de le voir, il n'y a rien que je ne sache pas. Débrouillez-vous au mieux pour ce que je vous dis de faire avant que je ne fasse quoi que ce soit à ce sujet.
« Oui, oui ! Bien sûr ! Vous ai-je déjà déçu ? »
Le Maître de la Tour répondit en exagérant. Il avait maintenant encore plus peur de Jeong Si-woo.
- Ouais, continuez comme ça.
Bip.
Et avec ça, il raccrocha. Au même moment, le Maître de la Tour s'affala par terre. Il était épuisé.
« Hugh… qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Le Maître de la Tour essaya de se calmer.
Il n'avait aucune idée.
Ce jour-là même, à cause de plusieurs appels téléphoniques et lettres, non seulement des chasseurs de 1re génération qui avaient été loués comme des héros, mais aussi des chasseurs actuellement considérés comme des légendes, allaient se rassembler en un seul endroit sur la « ligne de front ».