« Alors… cela devrait augmenter notre puissance de feu. Et si j'utilise le président par intérim de l'Association, le maître de la Tour, la guilde des Quatre Dieux Gardiens qui fait partie de notre coalition, et les chasseurs que j'ai engagés comme mercenaires…. Cela a meilleure allure que je ne le pensais. Cela valait la peine de préparer le terrain. »
« M. Si-woo. »
« Oui ? »
« Vous n'êtes vraiment pas l'ennemi final, n'est-ce pas ? »
De quoi parlait-elle ?
Au milieu de l'organisation de la situation dans mon carnet, je levai les yeux vers Han Yeon-soo. Elle avait vraiment l'air de fixer un méchant.
« Je t'ai dit que je ne le suis pas. »
« Mais pourquoi êtes-vous si habitué à manipuler les gens comme un maître d'œuvre ? On dirait que vous l'avez beaucoup fait dans le passé……. »
« Tu as juste de mauvais yeux. »
Même après ma réponse, elle ne cessa pas de me regarder avec suspicion. Quelle idée étrange.
[Son inquiétude est simplement ridicule. Si vous étiez un méchant, le monde aurait déjà été détruit.]
Le Voyageur disait aussi n'importe quoi. Pourquoi les gens disent-ils sans cesse que le rôle de méchant me irait bien ?
Je travaillais plus dur que quiconque pour sauver l'humanité.
« Va te reposer un peu. Tu auras beaucoup à faire dans pas longtemps. »
Je tapotai le front de Han Yeon-soo et finis d'organiser la situation.
Les pages pleines me disaient que ce serait mon dernier travail.
Que l'humanité soit détruite ou sauvée.
Que la Catastrophe mette fin au monde ou que le monde chasse la Catastrophe.
De toute façon, cela allait se terminer.
* * *
Le Grand Seigneur Suprême.
Sa capacité était simple mais puissante. Un pouvoir digne du nom de -Seigneur Suprême-.
Alors que j'étais le chef des chasseurs de l'humanité avant de revenir dans le temps, lui était né pour diriger les monstres.
« Qui aurait cru que ces monstres aux pouvoirs sans précédent deviendraient une telle menace rien qu'en se rassemblant. »
En fait, personne n'imaginait que les monstres puissent former des légions.
Inondations, sécheresses, tremblements de terre, tsunamis, tempêtes.
C'est ainsi que les monstres et les Failles étaient traités. Une sorte de -Catastrophe-. Des catastrophes naturelles imprévisibles pouvant causer d'énormes dégâts avant que les humains ne puissent réagir.
Ainsi, l'émergence du Grand Seigneur Suprême équivalait à de telles catastrophes naturelles se donnant la main et complotant ensemble en disant : « Détruisons l'humanité ! »
« C'était terrible. »
Si tempêtes et tremblements de terre se produisaient stratégiquement en même temps, si des inondations survenaient aux moments les plus faibles, et si des sécheresses frappaient pendant la saison agricole, les humains pourraient-ils les arrêter ? Aucune chance.
Au moins, c'était une chance que la Catastrophe menée par le Grand Seigneur Suprême existe physiquement et « puisse être tuée ».
« Enchanté, chasseur Lee Hyun-seung. Cela fait un moment. »
Le chef des chasseurs en première ligne, le capitaine, baissa la tête.
Au moment où nous fûmes le -Terre de la Mort- avec l'aide de Sung Hyun-woo et revînmes au fort pour nous reposer et récupérer, tant l'équipe d'avant-garde que l'équipe de suivi étaient arrivées. Elles déballaient et renforçaient le fort ou faisaient des préparatifs en s'entraînant ensemble.
« M. Si-woo, que comptez-vous faire ? Allez-vous leur dire la vérité et demander de l'aide ? »
« Non, cela n'arrangera rien. Ce n'est pas n'importe quel endroit. C'est la ligne de front, qui est pleine de gens obsédés par les monstres. Cela pourrait perturber le plan, ou les choses pourraient devenir très ennuyeuses. »
« Alors, quoi ? »
En regardant les chasseurs, les membres de la Division Jeong Si-woo discutèrent de la marche à suivre. Ils étaient assez puissants, et s'ils unissaient leurs forces, ce serait d'une grande aide. Mais je secouai la tête.
« Nous nous en occuperons. Pour être honnête, si le plan que j'ai élaboré quand je suis revenu dans le temps fonctionne correctement, les -Cinq Héros- suffiront à le tuer. Il n'y a donc pas besoin d'impliquer d'autres individus. »
Les Cinq. Si les individus les plus forts de l'humanité que j'ai sélectionnés unissaient leurs forces, la synergie résultante serait au-delà de l'imagination. Dans le passé, même le Grand Seigneur Suprême fut surpris par leur puissance.
Leur puissance combinée était si grande que les Cinq seuls surpassaient les meilleures guildes, écrasaient des légions de monstres et émergaient comme la lumière de l'humanité.
« Ces chasseurs protégeront les gens des retombées des vagues. Et les légendes de première génération et d'autres groupes supplémentaires les aideront. Nous devons détruire le danger fondamental quand notre quartier général est en sécurité. »
« Danger fondamental ? »
« Nous allons provoquer le Grand Seigneur Suprême exprès. Et avant qu'un "nouveau schéma" n'apparaisse, je vais cibler toutes ses vulnérabilités dont je me souviens et le rayer de la surface de la terre. »
« Quoi ? Vous avez dit qu'il était extrêmement dangereux de le provoquer……. »
« Vous avez raison. Le Mur des Lamentations s'effondrera probablement dans trois jours. »
Les membres de la Division Jeong Si-woo pâlirent. Le -Mur des Lamentations- était le symbole de la défense de l'humanité. C'était un bouclier qui permettait aux gens de vivre sans peur même en temps de chaos, et c'était un fort dont dépendaient à la fois les civils et les chasseurs.
« Alors que faisons-nous ? Les chasseurs pourront-ils résister à des légions de monstres assez fortes pour faire tomber le Mur des Lamentations ? Si quelque chose tourne mal…… ! »
« Ils peuvent le faire. Je n'en serais pas sûr s'il n'y avait qu'eux, mais tous les chasseurs légendaires de première génération se rassembleront ici. »
« Mais… peu importe à quel point ils étaient grands, c'était il y a longtemps. J'ai combattu aux côtés de certains d'entre eux, donc je sais à quel point ils sont puissants. Mais certains d'entre eux ne sont définitivement pas aussi forts que les chasseurs de 1re classe.… ! »
« Han Yeon-soo. »
Elle se tut au moment où je parlai.
« Ne vous ai-je pas dit qui j'ai fait venir ici ? »
Les inquiétudes de Han Yeon-soo étaient inutiles.
« La première génération dont je parle ce sont des chasseurs d'avant ce que vous pensez. »
« Avant……. ? »
« Quand les armes à feu modernes étaient partout, et que les humains pensaient que c'étaient leurs seules armes. Quand des monstres qu'on ne pouvait pas tuer avec des balles en fer et qu'on ne pouvait pas blesser avec le feu artificiel tombaient comme la pluie. Au moment le plus périlleux de l'histoire, quand la race humaine était au bord de la destruction. »
Les pages de l'histoire l'appelaient le « Jour du Désespoir ».
Ce n'est que grâce à eux que l'humanité put survivre aux envahisseurs ce jour-là.
L'arrivée miraculeuse des héros.
« Les légendes qui sortirent de terres stériles à mains nues et créèrent des miracles. S'ils se rassemblent en un seul endroit, vous assisterez à quelque chose que vous n'avez jamais vu de votre vie. »
« …… »
« Des chasseurs formés dans des académies, qui sont devenus forts en étudiant encore et encore ? Bien sûr, ils sont forts. Mais un animal nourri et élevé ne peut jamais vaincre un prédateur qui chasse et survit dans la nature. »
Après avoir entendu ce que je disais, Han Yeon-soo et les autres avaient l'air perplexes.
Et puis…
« Oh, attendez une minute, chasseur Lee Hyun-seung. Je viens de recevoir un appel du camp……. »
Le capitaine, qui parlait sérieusement, s'excusa et décrocha son téléphone.
Au même moment.
« … Quoi ? »
Il devint perplexe.
« Pourquoi viennent-ils ? Ils ne se sont pas montrés même pendant la crise de la -Grande Faille-……. Ils viennent tous au -Mur des Lamentations- ? A-attendez, ne raccrochez pas ! Vous ne mentez pas, n'est-ce pas ? »
Entendant sa conversation, les chasseurs se demandèrent ce qui se passait.
À cet instant.
Booooom !
Des explosions assourdissantes retentirent depuis les abords du fort.
« Regardez, ils sont déjà arrivés. Je le savais. Ils sont si impatients. »
« …… »
« Allez, préparons-nous à nous éclipser. Ces grandes personnes s'occuperont des retombées de ce que nous allons faire. »
Me détournant du bruit, je fis un pas en avant.
Tap.
Mais Yoo Ji-yeon saisit mon épaule.
« Si-woo, ne peux-tu pas nous donner une brève explication ? Qui diable vient ? Quel genre de personnes as-tu appelé……. ? »
« Eh bien, il y en a trop, je ne peux pas tous les lister… Oh, je suppose que vous comprendrez si je vous en dis un. »
En regardant les visages de tous, je pouvais dire que leurs pensées étaient similaires à celles de Yoo Ji-yeon. Je réfléchis un instant et trouvai vite une réponse claire. Oui, si je le leur disais, ils comprendraient.
Ils comprendraient à quel point la première génération à laquelle ils pensaient différait de la première génération à laquelle je pensais.
« Il a refusé d'être évalué par l'Association, et tout le monde le reconnaît comme le plus grand héros de la crise des Failles. Le monde entier l'aime encore, et dans les votes de popularité des chasseurs, il arrive toujours en tête par une majorité écrasante même s'il y a des décennies qu'il a pris sa retraite. »
Je pointai mon doigt vers l'extérieur du fort.
« Premier. »
« …… »
« Et des gens aussi forts que lui. D'accord ? Allons-y maintenant. »
Tous restèrent stupéfaits à mes mots, et ce n'est qu'après que je fus bien devant eux qu'ils me rattrapèrent.
« Qu'est-ce que… tu as fait, Si-woo… ?
J'entendis la voix hébétée de Yoo Ji-yeon.
C'était compréhensible.
Premier. Le premier homme.
Dès son éveil, il anéantit les monstres de danger niveau A et détruisit des Failles.
L'homme enregistré comme le « premier Éveillé » et le « premier chasseur » du monde.
La légende vivante gravée dans tous les esprits comme le « meilleur chasseur ».
Son apparition choquerait tout le monde.
« Je vous raconterai volontiers plus tard, quand tout sera fini. Allons-y pour l'instant. »
En souriant, je pointai mon menton. C'était un geste ordonnant à Hyun-woo de nous téléporter.
Avec cela, nous disparûmes du fort animé.
Et l'instant d'après, nous étions de retour dans la -Terre de la Mort-.
* * *
« Jusqu'où devons-nous encore aller ? Ça fait si longtemps que je n'ai pas marché comme ça. Ça me tue. »
« Arrête de râler. Ce vieux dont la seule capacité utile était la téléportation a la démence, on n'y peut rien. Ou tu préfères lui demander de nous téléporter alors que sa mémoire est défaillante ? »
« Pff, ça me rend dingue… Je vais devenir fou. »
Une terre aride. Le Champ au-delà du camp de première ligne.
Là, une scène très étrange se déroulait.
« S'il n'y avait pas cette putain de lettre……. Si je découvre qui l'a envoyée, je vais les assassiner. »
« Tu vas assassiner quelqu'un encore ? Tu as encore un permis de tuer ? »
« Je ne sais pas. Ils ne l'ont probablement pas renouvelé. Il n'y aura plus beaucoup de gens qui s'en souviennent maintenant. »
« Tu es vieux, mais tu es toujours méchant. Le mot "assassinat" sort tout seul comme ça, hein ? »
Dans une zone qui serait facilement élue parmi les trois plus dangereuses au monde, d'innombrables personnes âgées marchaient.
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Leurs visages ridés, leurs dos courbés, leurs cheveux blancs et leurs voix craquelées. Elles ne convenaient pas du tout à la ligne de front.
Cependant, ce qui était encore plus étrange, c'est que personne ne portait de combinaison de chasse, qui était pourtant une nécessité sur la ligne de front. Malgré la concentration de mana insensée et l'environnement chaotique, les personnes âgées marchaient sans problème. On aurait dit qu'elles se promenaient dans un lieu familier.
« Eh bien, c'est rafraîchissant de sentir cet air après si longtemps. J'en avais marre de juste traîner. »
« Rafraîchissant mon cul. J'ai envie de vomir. »
Certains étaient vêtus de motifs floraux tape-à-l'œil ou de vêtements usés. Certains portaient des marques de luxe, mais cela faisait maladroit plutôt que stylé. C'était un groupe de personnes âgées comme on en voit partout. Elles avaient l'air ordinaires.
Et puis.
Booom !
« Krrr-rraw─ ! »
Un long monstre ressemblant à un mille-pattes surgit du sol que foulaient les personnes âgées. Des fragments de pierre se dispersèrent, et des nuages de poussière s'étendirent.
Mais aucune des personnes âgées ne parut surprise. Elles restèrent là, regardant calmement le monstre qui hurlait.
On aurait dit qu'elles regardaient distraitement un insecte rampant au sol.
« Maknae, toi tu t'en charges. C'est nous qui faisions tout le travail dur, tu te souviens ? Tu es le plus jeune ici, alors va t'occuper des petits. »
« Oui, oui, je vais m'en occuper. »
L'une des personnes âgées avança. Elle avait l'air agacée.
Elle marcha sur la partie du sol qui s'effondrait.
« C'est si fatigant. Si épuisa… ant !! »
Et au moment où elle pointa ses pieds, le vieil homme disparut. L'instant d'après, il flottait dans les airs. Il tournait violemment au-dessus de la tête du monstre, bâillant la grande bouche ouverte.
« Krrrrr… reuk. »
Thwaaack !
Son pied en rotation frappa le sommet de la tête du monstre et écrasa le crâne de la bête. Du sang vert jaillit, et le hurlement étrange s'arrêta. C'était tout. Le monstre qui était apparu comme s'il était une grande bête mourut juste comme ça.
« Ayyy… Tu as perdu la main. Regarde tout ce sang qui a giclé. C'est dégoûtant. »
« Oh, tu sais comment c'est. Je suis désolé. »
« Quoi qu'il en soit, allons-y ! »
Les personnes âgées, toutes agacées et embêtées, agitèrent rapidement la main sans prononcer un seul compliment et se hâtèrent.
C'était prévisible.
« Ces petites choses nous font perdre notre temps… Hmph. »
Chasser comme ça était normal pour eux.
Même des monstres qui pourraient tuer des chasseurs expérimentés s'ils étaient imprudents n'étaient rien pour les personnes âgées.
« Dépêchez-vous de marcher, vous autres ! »