Le tri des Retournés ne posa aucune difficulté. Sung Hyun-woo n'eut même pas besoin de lire leurs souvenirs. Ils exprimaient leurs sentiments avec une franchise brutale.
Lorsqu'on leur demanda s'ils aideraient l'humanité, certains individus bien intentionnés acceptèrent sans hésiter, sans même mentionner de compensation. D'autres demandèrent ce qu'ils gagneraient en échange, et certains refusèrent d'utiliser leurs pouvoirs, préférant se reposer.
« Hmm… D'accord, vous pouvez faire ça. »
La plupart pouvaient choisir librement. Inutile de les provoquer. En revanche, nous n'accordâmes pas les privilèges qu'exigeaient quelques Retournés.
S'ils n'étaient pas satisfaits de leur vie actuelle au regard de leur force, ils pouvaient accepter mon offre. Ils assumeraient leurs devoirs d'Éveillés, recevraient une compensation et vivraient une existence plus aisée que les autres.
La majorité des Retournés ne parvenait pas à s'adapter à une vie de gens ordinaires dans le monde moderne.
C'était logique. Impossible pour qui fut un héros, un empereur ou un souverain dans un autre monde de s'habituer à n'être qu'un rouage dans la machine appelée société.
Ils avaient toujours été spéciaux. Même lorsqu'ils disaient être fatigués et vouloir une vie normale, une lumière différente brillait au fond d'eux.
Naturellement, les Retournés rejoignirent l'Association ou d'autres guildes comme Éveillés. Certains y rencontrèrent de nouveaux êtres chers et vécurent heureux, d'autres s'enfuirent et devinrent des vilains.
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Bien que beaucoup de temps se soit écoulé, beaucoup les regardaient encore avec des yeux peu accueillants. Mais les Retournés finissaient par s'intégrer lentement comme membres de la société.
« …Tu es très malin, pas vrai ? »
Tap, tap.
Dit l'homme qui examinait les documents sur la table, le Président par intérim de l'Association. Il rià moitié.
La manière dont l'Association gérait actuellement les Retournés était la méthode que j'avais suggérée plus tôt. Les « Mesures de réponse » que j'avais rédigées quand nous n'avions encore aucune information.
« Je n'arrive pas à croire que tu aies planifié ça sans aucune information sur les Retournés……. C'est incroyable. Oui, tu vaux bien mieux que les Analystes d'élite de l'Association. Non, tu vaux mieux que tous les leurs réunis. »
Le Président par intérim de l'Association riait, incrédule. On l'avait constamment comparé à Kim Min-jae. Mais après avoir géré avec succès la Situation des Retournés et réagi sans accroc, on le louait comme un héros.
Qu'il était assez compétent pour avoir été Vice-Président si longtemps. Qu'il était taillé pour succéder à Kim Min-jae. Qu'il avait réagi calmement, comme s'il avait su d'avance.
« Tu as créé une situation où ils n'ont d'autre choix que de nous aider. Tu as percé leurs désirs, et sous prétexte de garantir leur liberté, tu les as transformés en nos marionnettes. »
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« Association President Kim Min-jae didn't die for no reason. He tried to kill you, so he had to die. You weren't a lucky punk. President Kim Min-jae was the unlucky one since he didn't know what was lurking in you. »
Le regard que le Président par intérim posait sur moi n'avait plus rien à voir avec notre première rencontre.
« Qui es-tu ? »
……
« Pense ce que tu veux. »
Face à lui, je me levai lentement de mon siège.
« Si tu ne peux rien cerner sur moi, tu dois savoir d'autant plus fermement qu'il te faut tenir ta promesse. Parce que si tu ne le fais pas, tu ne sauras jamais ce qui t'arrivera. »
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« ……! »
« J'attends de voir. »
Le Président par intérim ne put détacher ses yeux de moi jusqu'à ce que je me retourne et ouvre la porte. On aurait dit qu'il était possédé par quelque chose.
* * *
« …Pourquoi m'a-t-il demandé de venir ici au lieu de notre endroit habituel ? »
Kim Seung-hyun se gratta la tête et leva les yeux. Ce n'était pas la grande salle d'entraînement bien équipée d'ordinaire, mais une vieille installation délabrée qui semblait avoir été construite il y a longtemps.
« Hmm… il doit y avoir une raison. »
Il était venu ici sur un message de Jeong Si-woo. Le texto lui demandait de se rendre dans un centre d'entraînement à l'adresse indiquée, au lieu de leur lieu habituel. Kim Seung-hyun avait donc changé de cap et conduit une heure dix de plus pour y arriver.
« Si-woo, où es-tu ? Tu m'as dit de venir ici. »
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Kim Seung-hyun cria en regardant autour de lui.
« Tu es venu voir Jeong Si-woo ? Tant pis. C'est moi qui t'ai appelé ici. »
Mais ce n'était pas Jeong Si-woo qui répondait.
« Il ne t'a pas dit ? Viens par ici. »
« Hein… heu ? »
En se retournant, le visage de Kim Seung-hyun se figea lentement. L'homme qui lui répondait n'avait effectivement rien à faire dans un lieu pareil.
« Pourquoi, pourquoi es-tu ici ? »
« Il m'a rendu service une fois, alors j'ai dit que je l'aiderais pour n'importe quoi, si c'était en mon pouvoir. Il n'a même pas hésité et m'a demandé son aide. »
Thud, thud.
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Il avança tranquillement vers Kim Seung-hyun et lui toucha le torse du doigt.
« Il m'a demandé de t'aider. De t'entraîner pour faire de toi un chasseur qui ne perdrait contre personne, nulle part. De t'affûter avec tout mon savoir-faire et mon expérience, si je jugeais avoir reçu une grande faveur. »
……!
« Ce n'est pas le genre de type qui me demanderait de t'entraîner juste parce que tu es son ami……. Alors j'ai voulu voir par moi-même de quel talent tu disposais. C'est pour ça que je t'ai appelé ici. »
Crack.
Et sur ces mots, diverses armes jaillirent de son dos. On aurait dit que tous les objets relevant des armes blanches avaient été invoqués. Kim Seung-hyun vacilla face à ce spectacle terrifiant.
« Chasseur Kim Seung-hyun. J'ai entendu des rumeurs sur toi, et je t'ai vu quelques fois. Mais je n'ai jamais rien senti de décisif. Un bouclier talentueux et droit. C'est ce que je pensais de toi. »
……
« Mais peut-être que Jeong Si-woo a vu quelque chose en toi. Après l'avoir écouté, j'ai eu envie de savoir ce qui pourrait être caché en toi. »
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« Oh… »
Crack!
L'homme arracha l'une des armes plantées dans le sol. Puis il la tendit à Kim Seung-hyun.
« Prends une arme au lieu d'un bouclier. »
« Quoi ? »
« Être un bouclier pour protéger les gens est certainement noble. Tu as été impressionnant quand tu t'es sacrifié pour les autres. Mais jusqu'à quand vas-tu rester sur la défensive ? Même si une vague massive frappe et qu'un balaye la ville, resteras-tu debout devant avec un seul bouclier ? »
Kim Seung-hyun avala sa salive. L'autre avait raison. Kim Seung-hyun ressentait depuis longtemps les limites de la pure défense.
Lier les pieds de l'adversaire et tenir bon. Gagner assez de temps pour que les gens s'enfuient.
Était-ce vraiment pour ça qu'il s'était entraîné si longtemps pour devenir chasseur ? Non. Il voulait devenir un héros parce qu'il voulait restaurer la paix en détruisant tout ce qui ruinait et blessait le monde.
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« Peu importe la taille de ton bouclier, tu ne peux pas protéger tout le monde. Ne te tiens pas au front avec un bouclier de fer pour protéger les gens, deviens toi-même un Homme de Fer. C'est comme ça que j'ai protégé l'humanité en première ligne. »
Abaisse tes méthodes actuelles. Si un autre chasseur l'avait dit, il n'aurait jamais écouté. Mais venant de l'homme debout devant Kim Seung-hyun, c'était différent.
« Saisis la lance. Voyons ça. »
Lee Hyun-seung.
Le chasseur le plus fort au monde disait qu'il l'entraînerait avec tout son savoir-faire et son expérience.
* * *
-Merci de faire ça.
« Hmm. Il s'en sortira bien tout seul. »
Après avoir envoyé un message à Lee Hyun-seung, je remis mon téléphone dans ma poche. Les « compétences de base » de Kim Seung-hyun, qui serviraient de fondation, étaient déjà grossièrement acquises. Il était temps de les développer plus avant.
'Il n'a plus besoin d'apprendre les techniques de bouclier.'
Une fois son corps conditionné dans ses mouvements et sa constitution, il n'avait plus besoin d'utiliser un bouclier. Parce que quand Kim Seung-hyun était un Dieu Martial, son arme principale n'était pas un bouclier.
S'il avait été un chasseur purement défensif, il n'aurait jamais obtenu le titre de « Plus Fort des Humains » en premier lieu. Sa vraie force s'éveillerait quand il saisirait une autre arme.
'Lee Hyun-seung regorge d'armes. Et… franchement, sa capacité à les manier surpasse la mienne.'
Si je peux être meilleur pour l'enseignement, ce dont Kim Seung-hyun a besoin maintenant n'est pas la meilleure éducation. Il lui faut affronter un adversaire écrasant et engranger de l'expérience dans le processus.
Kim Seung-hyun grandirait même dans des situations où d'autres désespéreraient. C'était un type qui devenait infiniment plus fort comme ça dans ma vie antérieure. Je n'avais plus à me faire de souci pour Seung-hyun Hyeong.
'Hyun-woo est pratiquement fini… La force de Lee Jin-woo dépend plus de ses armes que de ses capacités. Han Yeon-soo ne pourra plus progresser, et si Zhang Wei développe son endurance, il sera parfait. Il ne reste plus que Seung-hyun Hyeong et Yoo Ji-yeon.'
Han Yeon-soo était déjà un chasseur proche de l'achèvement. Il y avait de la marge pour que les membres de l'Armée de la Reine deviennent plus forts en combattant le Grand Seigneur Suprême… Mais pas maintenant.
Sung Hyun-woo était de toute façon destiné à être appelé « Catastrophe ». Tant qu'il saurait contrôler ses émotions, il pourrait libérer une puissance énorme s'il explosait correctement.
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La capacité de Zhang Wei était également forgée par la souffrance d'une douleur extrême, proche de la mort. Et inutile de mentionner Seol Ah-rin, qui était déjà à moitié de notre côté.
'Je dois aussi réfléchir à comment rendre Yoo Ji-yeon plus forte.'
Sur cette pensée, j'arrêtai de cogiter et ouvris la porte.
« Oh, tu es là tôt ! »
« …Tu es seule ? »
« Oui ! »
« …Je leur ai dit de ne pas te laisser seule. »
« Je ne suis pas une gamine ! Je peux rester seule. »
Seol Ah-rin était seule dans le logement vide. Elle riait devant la télévision, avec toutes sortes d'objets éparpillés par terre. Heureusement, rien n'était cassé. Bon, je laisserais le ménage à Hyun-woo quand il reviendrait.
« Bon, amuse-toi toute seule. J'ai beaucoup de travail. »
Je m'assis sur une chaise à côté de Seol Ah-rin, ouvris mon bloc-notes et rédigeai un plan pour entraîner Yoo Ji-yeon.
Le Maître de la Tour ? Non, personne ne pouvait expliquer les théories magiques à Yoo Ji-yeon. Alors, je devrais le faire ? Non… Honnêtement, depuis que j'ai appris le Murim, je me suis trop concentré sur les arts martiaux plutôt que sur la magie. J'ai trop de retard sur elle. Alors comment… Soupir.
« Tu bosses dur sur quoi ? Yoo Ji-yeon ? La magie ? »
« Depuis quand es-tu venue jusqu'ici ? Tu devrais regarder la télé. »
« Je regarde la même chose pour la quatrième fois. Même moi, ça me gave de le revoir en boucle. Allez, laisse-moi voir— »
« Hé, attends…. »
Seol Ah-rin m'arracha mon bloc-notes. Je tendis la main pour le récupérer, mais au lieu de le reprendre, je constatai à nouveau qu'une barrière entourait son corps.
Merde, c'est dur. Mes doigts devinrent engourdis.
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« Quoi ? Pourquoi as-tu écrit tant de choses pour rendre quelqu'un d'autre fort ? Tu es super faible toi-même. »
……
« N'utilise pas ça. Tu dois d'abord faire attention à toi. »
Rip.
Seol Ah-rin déchira mes notes. Oh, c'était un plan très détaillé…….
« Tu as ça, tu sais. Ce que tu m'as pris. Ou plutôt ce que tu as copié sur moi. »
……?
Mais l'instant d'après, Seol Ah-rin mentionna quelque chose d'inattendu.
« Le Grand Héritage. Tu as copié cette capacité extraordinaire, mais pourquoi ne l'as-tu pas utilisée ? »
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Tap.
Sa petite main toucha mon bras.
« Ne me dis pas que tu ne sais pas t'en servir ? »
……
Les yeux clairs de Seol Ah-rin posés sur moi. Je voyais mon reflet dans ses prunelles.
« Veux-tu que je t'apprenne ? »
La Troisième Catastrophe.
La vilaine la plus puissante et la plus dangereuse. La femme malheureuse qui ne pouvait se détacher de sa gloire passée.
Elle m'offrait de m'enseigner comment utiliser la « force la plus puissante » qui était l'essence de son pouvoir.
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« …Quoi ? »
Je répondis d'une voix hébétée.
Ça, maintenant.
Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?