Le marchand cessa d'essayer de vendre ses fruits, sorti une chaise de l'intérieur, s'assit face à moi et écouta mes questions en silence.
J'avais préparé les questions dans ma tête pendant le trajet. Elles contenaient des informations qui permettraient d'identifier immédiatement le Revenant si les gens de cet autre monde connaissaient leur existence.
« Si je rassemble ce que vous m'avez dit… Il n'y a qu'une seule personne qui me vient à l'esprit. »
Il semblait avoir pensé à un individu, comme je l'espérais. Je fus soulagé. Si cet homme ne savait pas, j'aurais pu perdre encore plus de temps à errer.
Le marchand posa la main sur son menton, réfléchit un instant, et se mit bientôt à parler.
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un d'autre me pose cette question. La plupart des gens qui vivent ici depuis longtemps penseront à une seule personne en entendant vos questions. Vous dépensez probablement beaucoup d'argent pour le découvrir parce que vous êtes un étranger et que vous ne connaissez pas les détails. »
« Donc d'autres personnes posent des questions similaires… Quelqu'un d'autre est venu chercher quelqu'un comme ça ? »
« Il y en avait beaucoup, avant. Après tout, une personne aussi grande a fait quelque chose de terrible du jour au lendemain et a disparu……. Les gens ont cherché par vengeance, et aussi beaucoup de gens qui manquaient à cette personne ou en avaient besoin. L'Empereur d'ici a aussi fait chercher l'individu pendant un moment. »
« Une grande personne… Que voulez-vous dire par "a disparu du jour au lendemain" ? »
La personne correspondait encore plus aux critères d'un « Revenant ». Je plissai les yeux et demandai plus de détails.
« Cette personne pouvait contrôler le monde si elle le souhaitait. L'individu est apparu de nulle part et a fondé un royaume basé sur sa puissante capacité et les forces qu'il dirigeait. C'était un royaume idéal, suffisant pour être appelé une Utopie. Beaucoup de gens y ont déménagé, et beaucoup d'autres royaumes voulaient gagner la faveur du Roi. »
« Et vous dites que le Roi a disparu du jour au lendemain ? Quelle était cette chose terrible ? »
« Une question à la fois, s'il vous plaît. Hmm… Je ferais mieux de vous parler de la chose terrible en premier. »
Il croqua dans l'un des fruits qu'il avait en exposition. Puis il m'en tendit un aussi.
« C'était un grand royaume paisible. Il était supérieur à tous égards, comme la richesse et la puissance militaire. Mais il s'est effondré comme un tas de sable du jour au lendemain. »
« Il s'est effondré…. »
« Oui. Non seulement les gens qui y vivaient, mais aussi les bâtiments splendides et beaux — tout est devenu poussière. On dit que les enfants et les femmes se sont transformés en flaques de sang, et les hommes et les animaux en sable qui les a recouverts. C'était bizarre. Apparemment, cela a causé pas mal de remue-ménage dans le monde entier. »
« …… »
« Et puis un magicien d'un certain royaume a trouvé des traces là-bas. Le magicien a découvert que le Roi qui avait fondé et dirigé le royaume, que les gens appelaient le souverain du monde, était celui qui avait commis un tel acte terrible. »
« Oh…. »
J'acquiesçai et soupirai doucement. Avec le pouvoir de faire exploser un grand royaume, à quel point le Revenant serait-il fort ? Le Revenant a dû utiliser une arme ou employer l'aide de quelque chose d'autre, mais il était difficile de considérer le Revenant comme un être humain ordinaire.
« Hahahahaha. »
« …… ? »
J'étais plongé dans mes pensées quand l'homme regarda mon visage et éclata soudain de rire.
« Pourquoi ce visage sérieux et cet air étonné ? C'est une histoire célèbre dans ce royaume, juste une histoire. »
« Une histoire… ? »
« Oui, c'est une légende que les enfants et les adultes qui aiment les romans de fantasy trouvent intéressante. J'ai entendu dire que c'est un conte ancien. Environ… 200 ans ? »
« Donc vous me raconte une légende locale depuis tout à l'heure ? »
« N'est-ce pas ce que vous vouliez savoir ? Toutes vos questions visaient le personnage principal de l'histoire. »
Le marchand rit encore un moment. Puis il se gratta la tête et dit.
« De toute façon, l'époque de la magie et des épées remonte à longtemps. Pourquoi la remettez-vous sur le tapis ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Même si vous êtes un étranger, comment pouvez-vous ne pas savoir ? Quoi, vous venez du nord, de l'autre côté de l'océan ? Ou vous faites une blague stupide ou quoi ? »
« Je demande parce que je ne sais vraiment pas. »
L'homme poussa un profond soupir.
« …Pfff. Bon, je vais vous le dire. »
« …… »
« L'histoire que vous avez entendue est la "Légende d'Alice". On dit qu'à l'époque où la légende est née, la magie et l'aura d'épée des grands chevaliers ont complètement disparu de ce monde. »
« …Qu'avez-vous dit ? »
« Quoi encore ? »
« Légende d'Alice ? Pouvez-vous le prononcer à nouveau ? »
« Soupir… vous ne cessez de me faire faire des trucs bizarres. »
Le propriétaire du magasin se lamenta, mais je le fixai du regard malgré tout. Il ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche.
« Légende d'Alice. »
J'ouvris grand les yeux. L'homme parlait dans la langue de l'Empire, mais sa prononciation devint proche de l'anglais quand il dit Alice, bien que maladroite.
« Connaissez-vous l'origine du nom de la Légende d'Alice ? »
« Quelle origine ? On l'appelle juste comme ça parce que le héros de la légende s'appelait lui-même Alice ou un mot bizarre du genre. Le Roi est tombé du ciel et a regretté d'être dans la même situation qu'une certaine Alice d'un certain Pays des Merveilles, un conte de fées qui n'existe même pas. »
« …… ! »
Le marchand le dit avec désinvolture, mais ses mots me marquèrent. J'avais trouvé un indice. Il y avait une chance que je puisse récupérer tout ce qu'un Revenant avait laissé derrière lui il y a très longtemps, selon les standards de ce monde.
« Où puis-je trouver des informations sur la légende ? »
* * *
« Monsieur Si-woo, comment avez-vous fait ça ? Vous écoutiez et soudain vous avez commencé à parler comme un local ! Vous avez analysé la langue et compris les règles sous-jacentes ? Waouh…. »
« Non, c'est grâce à mes Caractéristiques. »
« …Votre réponse est trop ennuyeuse. »
« Je le précise pour que vous ne fassiez pas d'étranges suppositions. Je n'ai jamais analysé une langue, mais j'analyse ce livre en ce moment, alors ne me dérangez pas, allez plutôt là-bas. »
« D'accord, d'accord. »
J'écartai Han Yeon-soo, qui continuait de s'accrocher à moi, et reportai mon regard sur le livre.
La Légende d'Alice.
C'était un livre officiellement enregistré sur la légende. Les Archives Akashiques m'avaient même appris la langue écrite, donc je pouvais lire le contenu aussi facilement que si je lisais du coréen.
L'histoire était similaire à ce que le marchand avait dit, mais beaucoup de parties étaient différentes.
Tout au long du livre, des passages semblaient impliquer que le personnage principal de l'histoire était un Revenant.
« …Comment peut-il lire ça ? Incroyable. »
Yoo Ji-yeon marmonna avec admiration. Je ne répondis pas et me concentrai sur le livre encore un moment.
« D'accord, je l'ai trouvé. »
Et pendant que je tournais les pages, je trouvai un paragraphe écrit sur l'une d'elles et refermai immédiatement le livre. Ce n'est qu'après avoir lu le livre de couverture en couverture trois fois que je pus trouver un indice certain.
« Qu'avez-vous trouvé ? »
« Un indice. Je pense savoir où sont les possessions du Revenant. Allez, bougeons. On n'a pas de temps à perdre. »
Je secouai Yoo Ji-yeon pour la réveiller. Elle somnolait sur sa chaise.
« Oh… c'est fini ? Vous avez tout trouvé ? »
« Il faut qu'on aille le chercher maintenant. Réveillez-vous. »
« Beurk…. »
Je n'avais pas beaucoup de temps à perdre. Prendre toutes les possessions d'un seul Revenant n'était pas la fin. J'allais trouver des failles comme celle-ci et saisir les effets de chaque Revenant.
De cette façon, je pourrais devenir bien plus fort que ce que j'avais vu dans le futur que le Grand Sage m'avait montré. Ce n'est qu'alors que je pourrais affronter pleinement le type qui apparaîtrait une fois la Situation des Revenants terminée.
« Réveillez-vous et rassemblez votre mana. Voyez cette montagne là-bas, au loin ? Allons là-bas. »
« Heu… D'accord. Tenez bon. »
« Attendez, vous êtes complètement réveillée, oui ? Reprenez-vous un peu avant… Agh ! »
Yoo Ji-yeon, qui se frottait les yeux, claqua une fois des doigts, et nos corps s'envolèrent dans les airs. Les habitants de l'Empire qui erraient dans les rues à proximité nous fixèrent. Mais sans avoir le temps de vérifier leurs réactions, nous volâmes vers le sommet de la haute montagne, accompagnés d'un vent violent.
* * *
« N'amenez pas nous deux la prochaine fois. Si vous devez m'emmener, venez avec Hyun-woo, pas elle. Je crois que je vais vomir. Beurk. »
« C'est juste parce que je n'étais pas complètement réveillée. Hi hi. »
Yoo Ji-yeon sourit largement à Han Yeon-soo, qui avait des haut-le-cœur et l'air nauséeux.
Je massai aussi mon cou raide et souris en coin. Oui, si j'avais besoin de transport, je n'emmènerais plus jamais Yoo Ji-yeon.
« Au moins on est arrivés vite. »
Du sommet de la montagne imposante, je pouvais voir tout le paysage du continent, y compris l'Empire et les royaumes et vastes forêts à proximité. C'était une vue saisissante, mais je n'étais pas venu jusqu'ici pour admirer le paysage.
Je regardai autour du sommet, me rappelant le paragraphe que j'avais vu dans le livre plus tôt.
[« Perspicacité Supérieure » a été activée.]
[« Accès à l'Information » a été activé.]
« Si-woo, qu'est-ce que vous faites ? »
Selon le livre, là où se dresse la « plus grande chaîne de montagnes » près de la forêt, le sommet de ce qu'on appelait les Montagnes du Ciel était l'endroit où les survivants avaient enterré les effets du Revenant disparu.
Ils devaient être quelque part ici. La collection d'objets qui donnaient à un Éveillé de 1re classe assez de pouvoir pour faire exploser un royaume entier.
« Levez-vous de là une seconde. Ça… a l'air un peu bizarre pour un rocher. »
« Quoi ? Oh… Je vois. Je croyais que c'était un rocher confortable pour s'asseoir, mais il a l'air étrangement lisse. »
« Trop étrange pour avoir été érodé par la nature. »
Han Yeon-soo se leva du rocher sur lequel elle était assise. Quand je regardai autour de moi avec mes Caractéristiques activées, je ne trouvai rien d'étrange. De grands arbres, des mauvaises herbes recouvrant le sol, et quelques insectes rampant ça et là.
La seule chose suspecte était ce rocher.
« Hmm…. »
Je posai ma main sur le rocher et le caressai. Aucune sensation de rugosité. Il était clair que des mains humaines l'avaient façonné. Il semblait aussi avoir subi un processus compliqué.
Je caressai le rocher et trouvai une rainure profonde creusée au milieu. Était-elle formée par le temps ? Non, la sensation au bout de mes doigts était constante. C'était une inscription de mots.
Alors que j'y infusais mon mana, la rainure se remplit de lumière bleue. C'était une courte phrase écrite dans la langue de l'Empire de Balstan.
- En mémoire du Grand Roi, qui a disparu comme la poussière.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Hmmph ! »
Boum boum boum !
Avant même que je puisse tenter d'interpréter le sens, un grondement assourdissant retentit sous le rocher.
« Si-woo, qu'avez-vous fait ? »
« Je viens de lire le texte. »
« Ah…. »
Han Yeon-soo pâlit. Et au moment où nous essayions de parler et de comprendre la situation.
Boum !
Sur le chemin menant au sommet de la montagne, quelque chose commença à s'approcher de nous depuis le bas, près des arbres denses. Ce n'était pas un Monstre ordinaire. À en juger par ce qui ressemblait au bruit de ses pas, il faisait au moins la taille d'un Monstre de grande espèce.
Nous trois nous concentrâmes sur la direction d'où venait le bruit. Et bientôt, une voix grave et le propriétaire des pas apparurent à travers les arbres.
« Personne n'ose emporter l'héritage du Grand Roi. Les non-qualifiés seront reconnus coupables par un simple regard. Êtes-vous des disciples ou des pilleurs de tombes ? »
C'était un conglomérat de roches imposant, de plusieurs dizaines de mètres de haut. Un Golem.
Il ressemblait à un être que les humains ne pouvaient pas vaincre. Ressentant la présence écrasante du Golem, nous ouvrîmes la bouche pour parler.
« …Dois-je le détruire, Si-woo ? »
« Non, Si-woo. Je m'en occupe. Je m'ennuyais, de toute façon. »
Aucun de nous n'était nerveux.
Un Golem de plusieurs dizaines de mètres de haut ? Ce peut être un gardien puissant dans ce monde, mais ce n'était pas suffisant pour être une source de terreur selon les standards de notre monde. Malheureusement, des hordes de Monstres plus puissants envahissaient notre monde chaque jour.
« Décidons à pierre-feuille-ciseaux. »
Devant le fier Golem, Yoo Ji-yeon et Han Yeon-soo commencèrent à jouer à pierre-feuille-ciseaux.
Cette partie de pierre-feuille-ciseaux serait probablement un match bien plus intense que la bataille contre le Golem.
« …… »
Le Golem qui nous observait parut un peu triste.