C'était une journée ordinaire.
Ni particulièrement froide ni chaude, il ne pleuvait pas et il ne ventait pas.
Une journée simple, ni spéciale ni déprimante.
Le ciel brisé était désormais un spectacle familier, tout comme les nouvelles de morts à la télévision et sur internet. Écouter des rapports sur les Monstres et les Failles ne différait pas des bulletins sur les catastrophes naturelles telles que les typhons et les tremblements de terre.
« Pfiou. »
L'homme n'avait rien de spécial. La plupart des gens vivant dans le monde actuel lui ressemblaient. Ils étaient devenus indifférents à la mort, et les Monstres terrifiants et les horribles Failles qu'on appelait autrefois la Pire Catastrophe n'avaient plus grand impact.
Des années et des années d'invasions de Monstres avaient suffi à rendre les gens indifférents, et le monde s'était adapté aux changements.
« Excusez-moi, puis-je vous poser une question ? »
Alors cette personne qui apparaissait de nulle part semblait étrange à l'homme.
« Qu'est-ce qui arrive au ciel ? Pourquoi est-il fissuré comme une vitre brisée ? Et qui sont ces gens qui errent en portant des vêtements qu'on verrait dans un jeu ? »
« … »
« C'est bien Séoul, en Corée, non ? Cinq ans… seulement cinq ans devraient s'être écoulés. Qu'est-ce qui s'est passé au juste… »
Il posait des questions relevant du savoir commun. Après l'avoir écouté calmement, l'homme soupira.
« Je suis pressé, je vais au travail. Demandez à quelqu'un d'autre. »
Il existait des gens comme lui. Ceux qui ne parvenaient pas à s'adapter au monde brisé, ou des gens qui avaient半失é la raison après un traumatisme sévère.
Ces gens n'étaient pas rares. Les gens autour de lui agissaient parfois de la même façon. Une personne bienveillante aurait fait un effort pour l'aider, mais malheureusement, l'homme n'était pas très attentionné. Il était simplement agacé par ce pauvre type mentalement instable.
« Ça ne prendra qu'une minute. Si vous pouviez juste répondre à mes questions… »
« Je n'ai vraiment pas le temps. »
Thump, thump.
Il passa son chemin en pensant : « Bientôt, son tuteur va arriver et l'emmener. » Il était en effet pressé. Il devait marcher sans s'arrêter pour arriver à l'heure. L'homme cessa de réfléchir et pressa le pas.
« Hé… non, attendez…… ! »
Il entendit une voix l'appeler par derrière. L'homme sortit ses écouteurs de sa poche, les mit et continua de marcher. Il détestait se mêler de ce genre d'affaires. Il s'attendait à ce qu'un Chasseur en patrouille ou une personne bienveillante arrive bientôt.
Et cela se serait produit si l'homme qu'il venait de croiser était simplement un malade mental.
« Hé, c'est juste répondre à quelques questions– ! »
Bon, ce n'était pas la faute de l'homme.
Personne n'aurait pu imaginer que cette personne qui attrapait un passant pour lui poser des questions de culture générale que même les enfants connaissaient n'était pas un patient mental, mais en réalité quelqu'un qui revenait après avoir passé des années isolé dans un « monde complètement différent ».
« Argh ! »
L'homme s'éloignait quand son corps s'éleva soudain dans les airs. Soudain en lévitation, il se débattit, stupéfait. Mais il ne pouvait pas s'échapper. Une puissance invisible et intangible le soulevait de plus en plus haut.
« Tu n'as pas le temps, alors je vais reposer mes questions vite fait. Ce ne sera pas difficile, hein ? »
La personne que l'homme avait impitoyablement ignorée le regardait d'en bas avec des yeux sans émotion.
« Qu'est-il arrivé au monde ? »
* * *
« Pfiou. »
Après m'être effondré suite au combat contre Kim Young-hwan, j'ai dormi longtemps et je me suis enfin réveillé. Il était déjà parti, laissant un mot derrière lui.
— J'espère qu'on pourra se battre à nouveau la prochaine fois.
C'était une phrase simple, mais le mot avait bien des implications. Je ricannai et étirai mon corps raide. Crac. J'entendis mes muscles tendus se détendre dans tout mon corps.
[Avec un peu plus d'entraînement, ton Mugong atteindra un niveau substantiel. Entraîne-toi dur.]
« Oui, oui. »
Je fis mon lit, répondant distraitement au Voyageur. Je jetai un coup d'œil par la fenêtre pour constater qu'il faisait noir dehors. Combien d'heures ai-je dormi ? Je me grattai la tête et pris mon téléphone.
– 97 appels manqués.
« Quoi ? »
Il s'est passé quelque chose pendant que je dormais ? Je me demandai en sortant dans le salon.
« Tu es réveillé. »
« C'est quoi tout ça… »
Et je pus voir un paquet de gens dans le salon. Pour être exact, je pus voir les membres de la Division Jeong Si-woo.
« Pourquoi vous êtes tous là ? Vous avez fait une fête sans me le dire ? »
« Non, on s'inquiétait. On n'arrivait pas à te joindre. »
« Mais pourquoi vous êtes tous venus ? »
Comme d'habitude, Han Yeon-soo accourut vers moi la première, et Seong Hyun-woo et Yoo Ji-yeon se tenaient derrière elle. Kim Seung-hyun et Zhang Wei semblent avoir grandi par rapport à avant. Et Lee Jin-woo, qui vient de rejoindre l'équipe. Tous, sans exception, étaient venus.
« Si-woo, tu ne sais vraiment rien de ce qui s'est passé ? »
« … ? »
Yoo Ji-yeon, qui m'avait entendu, demanda prudemment. Je me sentis frustré. Comment aurais-je pu savoir, vu que je dormais depuis des heures ?
« Je ne sais pas. Qu'est-ce qui se passe ? »
Quel genre d'incident avait poussé ces forces de haut niveau à se rassembler dans mon salon ? Tout le monde parut troublé en m'entendant.
« … Oh, non. La personne qui devrait être la première à comprendre la situation ne sait rien. »
« Arrête de dire des trucs comme ça et explique simplement. »
« … Ce serait mieux si tu voyais par toi-même au lieu d'entendre une explication. »
Plutôt que de répondre à ma question brève, Zhang Wei prit la télécommande sur le canapé et alluma la télévision.
– Un phénomène étrange s'est produit aujourd'hui dans de nombreuses parties du monde.
D'étranges images apparurent sur l'écran de télévision avec la voix d'un présentateur. C'était une vidéo de mauvaise qualité. Dans la vidéo, il y avait une personne qui posait sans cesse des questions aux gens dans la rue. La plupart l'ignoraient et continuaient leur chemin. La vidéo en accéléré continua ainsi pendant environ trois minutes.
« Je crois que j'ai déjà vu ça. »
Pendant ce temps, l'homme qui demandait son chemin se mit à crier. Simultanément, les vitrines d'un café voisin et les pneus des voitures roulant sur la route explosèrent. Les gens se tinrent la tête et s'effondrèrent au sol ou hurlèrent de douleur. La vidéo s'arrêta là.
– Des gens posant des questions de culture générale et qui semblent avoir perdu la mémoire sont apparus dans des pays comme la Chine, les États-Unis et le Royaume-Uni, en commençant par Séoul, en Corée du Sud.
– Certains de ceux qui ont reçu des réponses satisfaisantes ont hoché la tête et ont disparu, d'autres sont partis en courant sans poser de questions, et d'autres encore étaient plus comme des « méchants », paraissant confus et massacrant les gens dès leur apparition.
Après l'arrêt de la vidéo, le journal télévisé afficha quelques photographies à l'écran.
-L'analyse des images de vidéosurveillance a montré qu'il s'agissait de personnes disparues lors du passé « Incident de la Faille Géante ».
– De nombreux Analystes et Analystes de Phénomènes de Faille classent la situation comme un type de « Phénomène de Distorsion Dimensionnelle » similaire aux « Failles » et…
« … Oh non. »
Et ce ne fut qu'en entendant ce mot que je me souvins complètement. Merdre. Pourquoi est-ce que cela arrive déjà ? C'est censé se produire dans au moins quelques années. Est-ce que j'ai réglé Seol A-rin trop vite ? Ou est-ce qu'il s'est passé quelque chose dans le flux des événements ?
D'innombrables pensées tourbillonnaient dans ma tête.
« On s'inquiétait parce que personne n'avait de vos nouvelles dans cette situation. On a cru qu'il vous était aussi arrivé quelque chose. »
« Ç n'a pas passé aux infos, mais j'ai entendu dire que ces gens sont aussi forts que des Chasseurs de 1re classe, voire plus. Je ne sais pas ce qu'ils ont vécu quand ils ont disparu pendant l'Incident de la Faille… Mais je ne pense pas que ce soit une situation qui sera résolue de sitôt. »
Ouais, ça ne va pas être résolu de sitôt. Cette situation a brisé mon mental en morceaux avant que je n'affronte le Grand Seigneur Suprême, et elle était l'avant-dernière en termes de chaos et de désastre parmi les Cinq Catastrophes.
« Chasseur Jeong Si-woo, vous êtes aussi un Analyste de Phénomènes, non ? Vous avez une idée de ce qui se passe ? »
Zhang Wei me demanda, l'air sérieux. Les autres me regardaient aussi. Après tout, j'étais à la fois un Chasseur et l'un des Analystes les plus reconnus au monde.
« Une idée ? Bien sûr. »
Je dis avec un profond soupir.
« On est dans la mer– »
Contrairement aux événements précédents, ce n'est pas le genre d'incident qu'on peut empêcher sans gros dégâts.
Oui.
N'importe quelle autre Catastrophe aurait été gérable.
Mais la Quatrième Catastrophe, -Les Retournés-, n'était pas un événement à petite échelle que je pouvais arrêter complètement tout seul.
« Bon, ce va être difficile de demander de l'aide si tôt… Mais est-ce que je devrais ? »
Un individu qui était mort pour rien dans ma vie précédente.
On était dans de beaux draps, à moins qu'une autre -Catastrophe-, pas moins importante, ne vienne nous aider.
* * *
« Hein… »
Un lit blanc, un mur blanc, et une fenêtre claire qui était le seul moyen de voir l'extérieur. Seol A-rin leva les yeux vers le ciel et toucha la fenêtre.
« Le ciel est… si étrange ces jours-ci. »
« Est-ce que j'ai quelque chose dans les yeux ? » Seol A-rin se frotta les yeux. Mais la vue qu'elle voyait n'était pas différente. C'était le même ciel bleu et beau dont Seol A-rin se souvenait, mais de fines fissures étaient apparues, contrairement à avant ; comme du verre qui se briserait au moindre contact.
« Est-ce que j'ai trop dormi ? Oh… j'ai dû me coucher trop tard en discutant avec maman hier. Hi hi. »
Seol A-rin sourit bêtement, serrant un oreiller doux contre elle. Après que Seong Hyun-woo eut tripoté son cerveau et endommagé ses souvenirs, Seol A-rin dérivait à l'intérieur d'un rêve sans fin. Un rêve si heureux qu'elle ne voulait jamais s'en réveiller.
Elle pouvait sentir la douceur de la fenêtre au bout de son doigt. Comme une enfant, elle souffla sur la vitre et effaça la buée encore et encore. Pendant qu'elle jouait, elle vit quelque chose d'étrange.
« …… ! »
Elle n'entendait pas clairement, mais elle pouvait dire que quelqu'un criait. C'était un grand gaillard de près de deux mètres — un homme en vêtements ridicules.
« … Il… pose… quelques questions– !! »
Elle l'entendit faiblement. Il devait être en colère que l'autre ne réponde pas à sa question. Mais il ne devrait vraiment pas crier comme ça.
Seol A-rin claqua de la langue.
« Je devrais appeler la police ? Hmm… Mais je n'ai pas de portable. »
Elle se gratta la tête.
« Je sais pas, quelqu'un va bien le signaler. » Seol A-rin perdit l'intérêt et s'apprêta à se retourner. Mais alors…
« Hein ? »
Un homme vola dans le mur d'en face comme du métal attiré par un aimant. Du sang gicla, et les gens hurlèrent.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Seol A-rin inclina la tête. « Ils tournaient un film ? Ça avait l'air vachement réel pour un film. »
Alors Seol A-rin fronça les sourcils, regardant en bas de la fenêtre.
« Oh, c'est pas bon. »
Le grand gaillard attrapa une femme d'âge moyen par le cou. Elle tenait la main de son enfant. Son visage devint rouge. L'enfant sanglotait, et l'homme criait encore.
Seol A-rin tapota nerveusement son lit. Ça avait l'air vraiment dangereux. Elle pourrait mourir comme ça.
À cet instant, un souvenir endormi dans l'esprit de Seol A-rin remonta à la surface, brisant le blocage de mémoire que Sung Hyun-woo avait mis en place.
Seol A-rin força le souvenir dormant à remonter. Pas besoin de toucher à son passé meurtrier, à ses tristes souvenirs et à son traumatisme. Elle se souvint juste comment utiliser quelque chose. Un enfant et une mère. Pour qu'aucune tragédie ne leur arrive.
Skrrt.
Ses doigts pressèrent fort contre la fenêtre. Au même moment, quelque chose de transparent s'assembla derrière elle. De vieilles armes qu'on n'utilisait même plus dans l'armée. Le fruit d'avancées technologiques qu'on appelait autrefois armes à feu modernes.
Le doigt de Seol A-rin pointa directement la tête de l'homme. Elle ag avant que la pauvre femme d'âge moyen ne meure.
La chose créée derrière Seol A-rin tira, et la lumière emplut la pièce. Des fragments brisés de la fenêtre se répandirent partout.
Et.
Un unique et puissant coup de feu résonna dans les environs.