Avant le combat, je désactivai l'Accès à l'Information et la Perspicacité Supérieure, que j'activais d'ordinaire en permanence. Dans le même temps, je fis retomber le mana qui flottait autour de ma peau.
Désormais, je ne différais plus d'un civil modestement entraîné, à l'exception de mon corps renforcé par la capacité de Statut.
C'était pour m'entraîner à la manière du Murim. Tout ce que j'utilisais dans ce combat, c'était une petite quantité de Ki accumulée dans mon Danjeon, le Mugong dans ma tête, et mes capacités d'analyse innées.
« Êtes-vous prêt ? »
Demanda Kim Young-hwan. Lui aussi avait fait retomber tout son mana et toutes les compétences qu'il avait accumulées en tant que chasseur. Néanmoins, la pression intense que je ressentais de sa part ne diminuait pas. C'était probablement parce que la majeure partie de la puissance de Kim Young-hwan provenait du Murim.
Une fois mon mana effacé, je pus voir clairement à quel point le Ki tourbillonnant à l'intérieur de Kim Young-hwan était massif.
« Oui, je pense. »
Je retroussai mes manches amples et répondis.
« Alors commençons. »
Et sur ces mots, nous touchâmes nos poings une fois au centre du terrain d'entraînement et nous reculaimes. Et nous nous arrêtâmes lorsque nous fûmes à environ dix mètres l'un de l'autre.
C'était une distance assez large, mais encore bien trop proche pour me battre contre lui. Quelqu'un comme Kim Young-hwan pouvait combler cette distance et planter son poing dans mes points vitaux avant que je ne m'en aperçoive.
[Penses-tu que tu n'as même pas une chance ?]
La voix du Voyageur résonna dans ma tête.
[Bien sûr, tu le penses. Tu as déclaré que tu allais sceller tes armes puissantes, tes nombreuses compétences et Caractéristiques, et même Mirage, qui est ta meilleure arme contre un combattant au corps à corps.]
「…….」
[Mais je pense que tu as une chance de gagner.]
Souffle.
La cheville de Kim Young-hwan se tordit légèrement sur le côté.
[Ta véritable arme n'est pas tes Caractéristiques ou tes compétences.]
« Whoo. »
[Perspicacité Supérieure ? Bien sûr, c'est une capacité utile. Mais même sans elle, je pense que tu aurais grandement réussi comme Analyste. Ton vrai talent, c'est ton œil perçant qui fascine même les Archives Akashiques.]
Comme j'avais observé le Murim pendant une semaine, je pouvais le dire. Les mouvements ont un schéma. L'instant où je le vis, j'en fis de même.
[Ton talent pour découvrir les choses cachées sous la peau, puis pour tout déterrer sur ta cible et la consumer.]
「…….」
[Détecter instinctivement les faiblesses et détruire ses cibles ? Ce n'est pas quelque chose qu'une personne ordinaire peut faire. Il n'est pas facile de saisir des choses qui dépassent le bon sens rien qu'en les observant. C'est un talent qu'on ne peut pas acquérir en étudiant.]
Thwaack !
« Hmph ! »
Mais il était déjà trop tard quand j'agis après l'avoir vu. Le poing de Kim Young-hwan s'enfonça dans mon flanc et retourna mes entrailles. Ce n'avait pas la sensation d'un simple hématome. On aurait dit que sa main avait percé un trou dans mon estomac et brassait mes tripes. C'était cette sensation désagréable et distincte qui vient du Mugong utilisant le Ki.
Swoop !
Je brandis la main sur le tard, mais Kim Young-hwan n'était déjà plus là. Crrrack, avec le bruit d'os qui craquent, ma vision trembla. Baissant sa posture, il donna un coup de pied dans ma cheville et s'apprêta à m'envoyer un uppercut au menton pendant que je tombais.
[Ne considère pas l'entraînement au Mugong comme ton objectif. Le Mugong est un moyen. Un moyen pour t'amener au sommet. Si tu changes de perspective, cet homme dont le but unique est le Mugong te paraîtra bien petit.]
Les paroles du Voyageur me déroutèrent. Mais j'entendis une chose haut et fort. Le Mugong est un moyen. Avec ces mots, je me dégageai des formalités ancrées dans mon corps.
Je me tordis dans une position grotesque et roulai immédiatement au sol pour m'effondrer. C'était un mouvement qui n'existait dans aucune manœuvre de Mugong. Mais c'était le seul moyen d'éviter le poing de Kim Young-hwan.
Swoop.
Le poing de Kim Young-hwan fendit l'air, tranchant le vent. Toujours au sol, je roulai à nouveau et me relevai.
« Tu as une bonne posture, mais ton niveau est encore bas. En revanche, tu as assurément un bon jugement. Il m'a fallu trois ans pour agir instinctivement sans être lié aux manœuvres du Mugong. »
Il souriait en s'approchant lentement de moi. Kim Young-hwan n'était jamais pressé. Il appliquait la pression avec décontraction et aisance. Mais en tant qu'adversaire, je ne pouvais pas me permettre d'être à l'aise. On avait l'impression qu'une immense forteresse d'acier se resserrait lentement de tous les côtés.
« Je vais me battre sérieusement maintenant. Tu te souviens de ce que tu as dit tout à l'heure ? Que puisque M. Zhang Wei peut nous soigner, tu te battrais jusqu'à ce que l'un de nous soit trop blessé pour continuer. J'aime ça. Je ne me suis jamais battu aussi durement contre qui que ce soit. »
Le Ki horrible qui se cachait à l'intérieur de Kim Young-hwan se révéla lentement.
-Danse des Quatre Dieux Gardiens-
C'était la première manœuvre de son Mugong, un nom à la hauteur de la guilde des Quatre Dieux Gardiens. Je serrai mon Danjeon et tirai mon Ki superficiel au maximum. Une fois que nous entrerions en collision, mon Ki se disperserait, mais j'en avais besoin pour résister ne serait-ce qu'un peu.
[Fais tout ce que tu peux. Quelle que soit la petitesse de ton Ki, ton adversaire est humain. Même un homme adulte en bonne santé meurt si un enfant le plante dans ses parties vitales avec une pioche. Tu peux surmonter toutes les épreuves. Il y a toujours une issue à toute situation.]
Une fois encore, la cheville de Kim Young-hwan se tordit. L'instant où je clignai des yeux, il se tenait devant moi.
Mon flanc encore ? Ou ma poitrine ? Mes yeux bougent. L'angle auquel le coude de Kim Young-hwan bouge, le tressaillement de ses muscles saillants, la partie de mon corps qu'il regarde, et son Ki en convulsion.
Les petits éléments s'assemblent comme un puzzle pour produire une réponse. À cet instant, je vis un chemin flou. Le bras de Kim Young-hwan s'étend vers l'avant et frappe mon bas-ventre.
Crrraack !
« …Hmmph. »
C'était la bonne réponse. Mon coude baissé à la hâte bloqua le poing de Kim Young-hwan. Mais il ne put pas encaisser tous les dégâts. Une douleur vive monta de mes articulations, et je perdis la sensation dans mon bras droit un instant. C'était parce que mon timing était un peu en retard.
Thump.
Je ne pus pas bloquer les attaques suivantes de Kim Young-hwan. Sa jambe s'abattit sur mon genou. C'était ma jambe avec ma cheville déjà blessée, alors je perdis l'équilibre.
Crack.
Au moment où j'allais tomber, sa main m'attrapa par le col. Me tenant par la manche pour me fixer sur place, il lança un coup de poing dans mon flanc.
Je faillis perdre connaissance. J'avais l'impression que j'allais vomir. Un autre poing fonçait vers moi. Cette fois visait la tempe.
Thud.
Je levai le coude pour bloquer. Mais j'étais en retard encore. La douleur me submergea parce que je ne pus pas contrer le point d'impact.
Crack ! Crack ! Thwaaack !
Je bloquai chaque attaque tout en étant maintenu par la manche. Mon Ki superficiel s'effondrait progressivement face à son Ki intérieur dense.
L'énorme forteresse rongeait lentement le petit mur. Elle ne montrait jamais de faiblesse et attaquait de façon méthodique.
Sa Danse des Quatre Dieux Gardiens était une technique de rang inférieur au Mugong que j'avais appris, mais l'homme qui l'utilisait n'était pas mon subordonné. La technique améliorée pendant des décennies pour convenir parfaitement à Kim Young-hwan brillait d'un éclat fulgurant entre ses mains.
« Wheu… Hua ! »
Je ne fermai jamais les yeux en bloquant ses attaques. Résistant à la douleur, je fixai chacun de ses poings et de ses coups de pied.
Kim Young-hwan ralentissait imperceptiblement. Était-il fatigué ? Non. Mes yeux s'adaptaient à ses mouvements. L'individu nommé « Kim Young-hwan », que j'avais analysé par le passé, se reconstruisait dans mon esprit. En subissant directement ses attaques, je disséquais sa force et ses techniques encore plus en profondeur.
« Tu vas rester sur la défensive ? »
Insouciant, il tend à nouveau le poing. C'était une attaque audacieuse. Le poing visait précisément mon menton. S'il me touchait, mon esprit s'envolerait.
À cet instant, le mouvement de Kim Young-hwan ralentit brutalement. C'était comme si le monde environnant était gelé. Les pièces du puzzle en désordre dans ma tête concernant l'individu « Kim Young-hwan » étaient devenues entièrement entières.
Le jeune héros Kim Young-hwan qui demeure dans mes archives d'analyse. Le Kim Young-hwan d'âge mûr, que j'ai observé en personne. Le vieux Kim Young-hwan, qui chassait activement avec son corps affaibli juste avant sa mort. Et le Kim Young-hwan que j'ai moi-même combattu après être revenu dans le temps. Toutes mes expériences tourbillonnaient en moi.
Je vis un chemin à nouveau. Celui-ci n'était pas flou. Il était très clair et exact, comme si j'avais poussé un autre bras. Mes épaules tressaillirent en même temps. Ma main inerte, qui battaient l'air, repoussa précisément le poignet approchant de Kim Young-hwan et s'enfonça vers l'intérieur.
Si tu atteins le sommet de ta technique, tu n'as pas besoin de beaucoup de force. Le point d'attaque parfait. L'action de transpercement exacte. Les deux combinés pour détruire l'homme puissant qui était, de loin, mon supérieur.
Le visage de Kim Young-hwan se raidit. Mon autre main bougea et s'enfonça précisément en lui. Une brèche apparut dans la forteresse solide. À travers la faille, je plantai ma lance sans hésiter.
Ce fut une sensation que je n'avais jamais ressentie auparavant. Ma main vola très légèrement.
« Urgh… Urghhh. »
Cependant, la lance que j'avais piquée dans la brèche de la forteresse était trop courte.
Mon bras tendu retomba au sol. Au même moment, mon corps perdit son équilibre et s'effondra. Je tombai sans force. C'était parce que j'avais épuisé tout mon Ki. Mes muscles donnaient l'impression de fondre, et la gravité semblait plus forte que d'habitude.
「…….」
Au-delà de mon esprit lointain, la dernière chose que je vis fut le visage froid de Kim Young-hwan me fixant videsement d'en haut.
[Tu es devenu plus fort aujourd'hui encore.]
Entendant le Voyageur parler, je perdis connaissance.
Je perdis le combat, mais je ne me sentis pas découragé. J'ai gravi une marche de plus aujourd'hui.
« C'est l'heure de manger. »
Avec un bruit de cliquetis, une infirmière'ouvrit la porte de la chambre d'hôpital et entra. De l'intérieur de la pièce vint un mélange d'odeurs fortes. C'était parce que la femme qui séjournait ici détestait une certaine odeur. Maintenant habituée à l'odeur, l'infirmière posa la nourriture qu'elle avait apportée.
« …Qu'est-ce que vous regardez aujourd'hui ? »
C'était une chambre individuelle spacieuse. L'infirmière demanda à la femme allongée sur le grand lit, regardant indifféremment par la fenêtre.
« Le ciel. Le ciel est si beau à cette heure. »
L'infirmière tourna la tête. Son visage devint amer bien vite. Le ciel n'était pas le moins du monde beau. Suite aux nombreuses Failles, le ciel bleu était fissuré, et il y avait même des trous dedans. Un ciel bleu et joli n'existait qu'avant la Catastrophe.
« …Oui, vous avez raison. »
L'infirmière avait entendu dire que la patiente ne pouvait pas lâcher le monde d'avant la Catastrophe et était piégée à l'intérieur. Elle ne voyait pas correctement son environnement et était perdue dans son propre monde.
L'infirmière baissa les yeux. Seol Ah-rin. Elle vit le nom de la patiente. Comment une jeune femme avait-elle pu en arriver là ? L'infirmière soupira. La patiente avait un si joli visage, mais ses yeux étaient troubles comme ceux d'une aveugle.
« Wheu…… »
D'un côté, elle l'enviait. Ne vaudrait-il pas mieux être piégée dans un monde paisible alors que le monde réel est dans un tel état ? Elle y avait pensé avant. L'infirmière se leva lentement de son siège. Et puis.
« Mais le ciel est un peu étrange aujourd'hui. Quelque chose…… »
Seol Ah-rin, qui regardait le ciel bêtement, marmonna pour elle-même.
« Je crois qu'une personne… Non, des gens descendent du ciel. C'est un nuage ? Ça a l'air bizarre pour un nuage. Hihi, c'est incroyable. Ils tournent quelque chose… ? »
C'était difficile à comprendre. L'infirmière sourit amèrement et quitta la chambre d'hôpital, pensant que l'état de Seol Ah-rin ne s'était toujours pas amélioré.
C'était naturel de traiter cela comme des absurdités.
Parce que personne ne savait.
« …Mais on dirait une vraie personne. »
Que ce qu'elle — qui n'avait tenu que des propos incohérents jusqu'à présent — venait de dire, serait rapporté comme une nouvelle de dernière minute lors du journal de 21 heures ce jour-là.