« Je me suis mal exprimé. Te demander de m'enseigner le Mugong… Haha, j'ai dû perdre la tête. »
Kim Young-hwan, assis en face de moi, souriait en parlant.
« J'ai tellement de travail en ce moment que je dis parfois n'importe quoi. Haha. »
Kim Young-hwan tentait de justifier ce qu'il avait dit plus tôt. Mais je savais déjà qu'il le pensait vraiment.
Son air hagard, la façon dont il ne cessait de jeter des coups d'œil à mon corps pendant qu'on parlait, et celle dont il tambourinait inconsciemment sur la table.
Bien qu'il le niait verbalement, les gestes de Kim Young-hwan ne cessaient de signaler : « C'était quoi ça ? Tu ne peux pas m'en dire plus sur ton Mugong tout à l'heure ? »
« En fait, je suis venu te voir pour la coalition des guildes. Hum… Je t'en ai parlé la dernière fois, non ? »
On aurait dit qu'il essayait de changer de sujet pour l'instant. Après tout, il est mal vu pour les chasseurs d'épier l'entraînement d'autres chasseurs, et c'est irrespectueux de leur demander de leur enseigner leurs techniques durement acquises.
Sa réaction était prévisible. J'ai hoché la tête lentement, écoutant ses excuses. Puis, j'ai parlé distraitement.
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« Tu es très intéressé par la technique sur laquelle je travaillais tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Donc la coalition… Oui ? »
Le visage de Kim Young-hwan se raidit dès que je parlai. Il avait l'air de quelqu'un qu'on vient de lire dans les pensées. Je le regardai, immobile la bouche ouverte, et continuai fermement.
« Si tu veux, je t'enseignerai. Puisque j'ai pu utiliser la technique… non, le Mugong, grâce à toi, maître de guilde Kim Young-hwan. »
« De quoi parles-tu ? »
Kim Young-hwan, qui parlait naturellement même s'il partait un peu dans tous les sens, se mit à bégayer. Inutile d'en dire plus ici. Je posai ma tasse de café et me levai.
« A… attends, un instant. J'arrive, chasseur Jeong Si-woo ! »
Kim Young-hwan me suivit en hâte. Moins de 10 minutes après être entrés dans le café, nous reprenions tous deux le chemin de l'installation d'entraînement.
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« Tu veux dire que tu as obtenu ma Caractéristique ? »
« Oui, je l'ai prise unilatéralement, pour être exact… »
« Non, tu as dit que c'était possible parce que je ne la voulais pas inconsciemment. Le terme "transfert" semble plus approprié. Haha… c'est incroyable. »
Kim Young-hwan éclata de rire.
'Pourquoi rit-il ?'
Je me demandai si j'avais bien expliqué.
Les Caractéristiques étaient essentielles pour un chasseur. Les compétences aidaient le chasseur dans sa chasse, et les Caractéristiques construisaient le cadre du type de chasse qu'il mènerait. Les Caractéristiques déterminaient la position du chasseur et la façon de planifier les chasses futures.
En d'autres termes, ce n'était pas une exagération de dire que les Caractéristiques étaient l'« essence » d'un chasseur.
C'était la même chose pour mes Archives Akashiques et ma Perspicacité Supérieure. Mais Kim Young-hwan souriait sans réagir amèrement à la nouvelle que je lui avais pris sa Caractéristique qui lui avait donné le -Mugong-, et qui avait fondamentalement fait de lui la personne qu'il était aujourd'hui.
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Je ne comprenais pas sa réaction. Si on m'avait volé ma Perspicacité quand j'étais analyste, j'aurais été furieux au-delà de tout contrôle.
« On dirait que tu veux savoir pourquoi je ris et pourquoi je réagis comme ça. »
Kim Young-hwan le devina, continuant de sourire, et se mit à parler.
« Eh bien, je suppose que ça peut sembler bizarre. Tu as pris ma Caractéristique, et on peut dire que les Caractéristiques sont tout pour un chasseur. Comment quelqu'un peut-il rire comme ça ? »
« …… »
« Mais comme tu l'as dit, j'ai en fait espéré que cette Caractéristique disparaisse depuis longtemps. »
Ses yeux clairs me fixèrent.
« Si cela s'était produit quand j'étais jeune et actif, j'aurais été très en colère. »
« Oui. »
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« Mais pas maintenant. Ce n'est pas une mauvaise chose, c'est plutôt un miracle. Je me sens vraiment soulagé. »
Kim Young-hwan s'appuya contre le mur.
« La raison pour laquelle j'ai commencé la chasse n'avait rien de spécial. J'ai perdu ma femme. Le mur de mon vieil appartement s'est effondré, et ma femme et un Monstre mort gisaient dans les décombres. »
« …… »
« C'est à ce moment-là que j'ai vu des Monstres pour la première fois. Ils étaient trop horribles pour être des créatures vivantes, avec des dents comme des scies. Je ne supportais pas l'idée que ces monstres attaquent et dévorent ma femme. Elle pleurait même quand elle se coupait légèrement le doigt en cuisinant. Elle détestait la douleur… ma femme. »
Son regard se perdit dans le vide.
« Quand j'ai commencé la chasse, j'avais peur. Je ne pouvais m'empêcher de trembler en voyant des Monstres. Du coup, je n'ai pas pu sauver quelques familles qui étaient dans la même situation que moi. Parce que j'étais tétanisé par la peur, certains ont perdu leurs enfants, d'autres leurs parents. »
« …… »
« C'est là que j'ai commencé à faire des cauchemars. Mais à un moment donné, au lieu de cauchemars, des souvenirs de cet endroit appelé « Murim » ont commencé à affluer dans mon esprit. Au point qu'il m'est devenu difficile de distinguer le Murim de la réalité. Je pensais que c'était ma punition. Punition d'avoir été trop terrifié pour sauver les gens, alors même que j'avais perdu sa famille et avais décidé d'être un Héros. »
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Les yeux de Kim Young-hwan étaient pleins d'émotions. Inutile d'utiliser mes compétences ou Caractéristiques. Ses sentiments transparaissaient à travers son regard.
« Je ne me souvenais plus des noms de mes trois fils ni des visages de mes proches. Connecté au Murim, je ne me concentrais que sur le fait de devenir plus fort. Je pensais que c'était ma raison de vivre. Mourir en combattant un Monstre. Je pensais que mon but dans la vie était d'aiguiser mon corps et mon esprit pour sauver une personne de plus et mourir. »
« …… »
« Mais quoi que j'en pense, j'étais humain, et je me suis lassé. À un moment donné, c'est devenu difficile. J'ai commencé à penser que les souvenirs me consumaient. »
Il sourit faiblement.
« C'est pour ça que j'ai toujours cherché un successeur. J'espérais que d'autres poursuivraient ce que j'avais accompli avant que je ne sois consumé. Je m'inquiétais pour les gens qui seraient laissés derrière si je mourais sans surmonter cette catastrophe. »
« …… »
« Je n'ai pas trouvé de successeur pendant des ans. J'ai atteint le point où je ne me souvenais même plus clairement de ce qui s'était passé la veille. Et c'est à ce moment précis que tu es apparu. »
Son regard se porta à nouveau vers moi.
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« J'étudie comment l'enseigner depuis des ans, mais maintenant je suppose qu'il n'y a plus besoin. »
« Ah…… »
« Je pensais avoir complètement perdu la tête parce que les souvenirs du Murim ont cessé de venir à moi il y a une semaine. Mais j'avais tort. J'avais finalement repris mes esprits. »
« …… »
« J'ai ressenti à la fois du soulagement et du vide. Je voulais me reposer depuis longtemps, mais après avoir vécu en chasseur si longtemps, je suppose que mon cerveau est maintenant endommagé. »
Il éclata de rire.
« En voyant ton Mugong incroyable, je suis redevenu avide. »
« …… »
« Je me suis dit que je pourrais peut-être devenir plus fort et dépasser mes limites à nouveau avec ton Mugong. Haha…… »
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Le Voyageur, qui écoutait, renifla dans mon dos.
[C'est un homme du Murim né. S'il était né là-bas, pas dans ce monde, il serait devenu un grand homme.]
Le Voyageur avait raison. Les yeux de Kim Young-hwan ne semblaient pas ceux d'un homme d'âge mûr. N'importe qui aurait cru voir les yeux d'un jeune homme dans la vingtaine.
« Si possible, pourrais-tu m'enseigner ton Mugong ? »
« Mon Mugong ? »
« Oui. Je n'ai réussi qu'à copier tant bien que mal ce que j'ai vu. Je n'ai pas la même perspicacité que toi, et je ne suis pas né avec du talent. Alors je sais à quel point c'est difficile d'accomplir autant en une seule semaine et d'établir une technique. Mais s'il te plaît. »
Boum, boum.
Kim Young-hwan s'avança vers moi et baissa la tête.
Je restai silencieux un moment, puis j'ouvris lentement la bouche et parlai.
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« Oui, je le veux bien. »
Kim Young-hwan est un Héros. Parmi tous les gens que je connais, c'est l'un des plus droits. Je n'avais rien contre le fait de donner une telle chose à une telle personne.
« Mais j'ai aussi une faveur à te demander. »
Donc lui demander ça n'était pas parce que je regrettais de lui enseigner mon Mugong.
[Tu l'as obtenu grâce à ce type. Tu fais un peu le radin.]
'Non, pas du tout,' m'écriai-je intérieurement, entendant les mots sarcastiques du Voyageur.
« … Es-tu sérieux ? »
Ce fut la première chose que dit Kim Young-hwan en entendant ma requête. Eh bien, j'aurais probablement dit la même chose à sa place.
« Oui. »
« Hahaha, je suis un peu surpris. C'est la première fois qu'on me demande ce genre de faveur, à part par mon fils aîné. »
Il parut perplexe mais rit bientôt.
« Personne ne m'a jamais demandé de faire un combat d'entraînement. Les gens autour de me connaissent trop bien. »
Comme il le disait, ma demande était de faire un combat d'entraînement avec lui, sans utiliser aucune compétence ni Caractéristique, seulement notre force physique et nos techniques. C'était la façon du Murim, différente de la façon dont les chasseurs s'affrontent d'habitude.
« Oui, je n'ai pas l'intention de gagner non plus. »
Je répondis avec un sourire. Bien sûr, je ne pouvais pas gagner. Bien que j'aie acquis un Mugong avancé, Kim Young-hwan s'entraînait depuis des dizaines d'années et avait perfectionné ses techniques.
Mon but n'était pas de gagner.
Je voulais me battre contre quelqu'un qui avait passé sa vie entière à investir dans les techniques physiques et à créer des moyens de chasser les Monstres avec elles. Je voulais apprendre de sa grandeur et devenir plus fort.
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Autrefois, j'analysais encore et encore les scènes de combat de Kim Young-hwan, mais regarder était totalement différent de vivre physiquement sa force.
[C'est le meilleur moyen de devenir plus fort. N'est-ce pas ta spécialité ? Voler ce que ton adversaire a et le décomposer pendant que tu te bats contre lui ?]
Ce n'était pas très flatteur, mais le Voyageur avait raison. Pour tirer le meilleur parti de mes compétences analytiques, c'était le moyen le plus rapide de devenir plus fort.
« Bon, d'accord. Je peux faire ça pour toi. Et se battre avec le Mugong m'aidera aussi. »
« Merci. »
Kim Young-hwan accepta sans hésiter. Il enfila les vêtements d'entraînement de l'installation. Je pouvais encore voir ses muscles puissants à travers les vêtements amples. Son corps n'avait rien de comparable au mien, moi qui venais tout juste de commencer à accumuler mon Ki.
L'un des 5 meilleurs chasseurs, ou l'un des 5 meilleurs humains, pour être exact. J'allais me battre au corps à corps avec un tel homme.
« Commençons tout de suite. »
Une petite bouffée de vent souffla dans l'installation d'entraînement.
« J'ai été un peu surpris, mais en fait j'ai hâte. »