La première chose que j'aperçus fut un paysage mystérieux.
Les arbres immenses qui ne cadraient pas avec la société moderne, les rangées de cabanes, les gens déambulant vêtus d'habits ressemblant au durumagi traditionnel coréen, et la langue qu'ils parlaient, proche du « chinois ».
J'avais l'impression de regarder un film. Comme si j'étais entré dans l'un de ces films d'arts martiaux chinois qui sortent chaque année, et non dans un monde de roman fantasy.
[C'est exactement le « Murim » que je connais. Ce que Kim Young-hwan a vu était vraiment le Murim.]
Les scènes changeaient peu à peu tandis que le Voyageur parlait. Les civils arpentant les rues devenaient flous, et quelques hommes se tenant parmi eux se détachaient nettement. Ceux qui se détachaient portaient tous une épée.
[« L'Esprit du Murim » est influencé par l'utilisateur des « Archives Akashiques ».]
[La Caractéristique se transforme.]
[→ Vous pouvez voir les souvenirs du Murim, le monde des gens du Kangho qui considèrent la coopération et la droiture comme tout dans leur vie.]
[Une nouvelle ligne est ajoutée à cette Caractéristique.]
[→ Vous pouvez voir les souvenirs du Murim, le monde des gens du Kangho.]
[→ Vous pouvez désigner une personne vivant dans le Murim et scruter sa mémoire ou son histoire.]
[La Caractéristique, -L'Esprit du Murim-, évolue en -Bibliothèque du Murim-.]
「……?」
Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai rien fait, mais ma Caractéristique a changé toute seule.
[Les Caractéristiques sont destinées à croître lorsqu'elles rencontrent et se lient à des « Caractéristiques de haut rang ». Et il n'y a pas de Caractéristique de rang supérieur aux Archives Akashiques. Vous avez eu de la chance.]
« Ah, oui. Ce fut heureux. »
Je me grattai la tête en répondant. Ce n'était pas mal. En fait, c'était plutôt bien. Ce serait bien mieux si je pouvais choisir quoi regarder, au lieu de scènes du Murim au hasard.
J'examinais chacun des gens du Murim déambulant le long de la rue, comme si je regardais un film.
[Nom : Cheon Mu-gang]
[Guerrier connu]
[Né avec une constitution robuste, il a connu le succès jeune….]
Même les gens d'apparence ordinaire avaient leur propre histoire. C'était intéressant de survoler leurs récits. On avait l'impression de lire un roman à chaque fois que je posais mon regard sur quelqu'un.
Était-ce l'influence des Archives Akashiques ? Ou simplement ma personnalité qui trouve toujours les autres intéressants ? Je ne pouvais pas le dire. Pour l'instant, je regardais, juste regardais.
« Hmm ? »
Pendant ce temps, je vis quelque chose de curieux.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Contrairement aux gens que je voyais, un homme était enveloppé d'une lumière dorée, accroupi dans le coin d'une ruelle. Il était sale comme s'il ne s'était pas lavé depuis quelques jours, et son durumagi était noirci par la crasse.
Il avait l'air d'un mendiant des rues. Mais il était plus net que quiconque dans mon champ de vision, et la lumière dorée éblouissante était si intense qu'elle en était presque aveuglante.
「……」
Je ne pus m'empêcher de me concentrer sur lui. Rien ne changeait, même quand des guerriers bien habillés ou à la carrure imposante passaient. J'étais déjà captivé par la lumière dorée.
[Voulez-vous examiner la cible, Baek Cheol-hyun ?]
Je me surpris à acquiescer devant la fenêtre de notification.
[Vous avez choisi une personne responsable d'un axe dans un récit du Murim.]
[Vous avez rempli le quota du jour pour l'utilisation de la Bibliothèque du Murim.]
.
.
[La Caractéristique sera désactivée dans 10 minutes.]
[Lecture de la cible « Baek Cheol-hyun » pour le temps restant.]
Avec de nombreuses fenêtres de notification, les souvenirs affluèrent dans mon esprit.
『Baek Cheol-hyun était un mendiant qui survécut jour après jour en mendiant jusqu'à ses 20 ans.』
Un homme qui vécut désespérément, qui ne put surmonter sa faim et abandonna sa fierté, endura l'humiliation et mendiit. C'était le souvenir d'un humain dont le bonheur dépendait d'une seule pièce, et qui ne pouvait jamais rêver d'avenir.
『Jusqu'à ce qu'il rencontre le vieil homme, qui vivait caché du public sous un vieux pont. Il n'était rien.』
Bump.
Baek Cheol-hyun, qui riait bêtement avec une boule de riz couverte de sable, heurta quelqu'un. Baek Cheol-hyun était né avec un corps solide et des os épais et n'avait jamais perdu un combat physique. Mais à cet instant, il tomba lourdement au sol comme s'il avait heurté un mur.
La boule de riz qu'il tenait roula par terre, et il gémit, couvert de saleté.
『Personne n'aurait pu le savoir.』
Baek Cheol-hyun grommela en ramassant les grains de riz par terre. Le vieil homme s'approcha de lui.
『Que le mendiant qui survivait à peine chaque jour deviendrait un disciple de Bangju, le chef de la plus grande organisation souterraine du monde, appelée Gaebang (丐幇). »
[Vous avez lu l'histoire d'un individu qui a secoué le monde du Kangho de haut en bas.]
[La classe d'âme augmente.]
[L'utilisateur acquiert une partie du Mugong possédé par la cible Baek Cheol-hyun.]
.
.
* * *
Une semaine s'était écoulée depuis que j'avais commencé l'entraînement avec -L'Esprit du Murim-. J'avais repoussé tous mes emplois du temps de chasse serrés et restais enfermé dans mon installation d'entraînement.
« Huu. »
La première chose qui changea fut mon corps. La taille de mes muscles, qui étaient durs comme la pierre et saillants, avait diminué. Mais leur densité était différente d'avant. Mes muscles étaient durs comme la roche avant l'entraînement, ils sont comme de l'acier maintenant.
Swing.
Au fur et à mesure que mon corps changeait, mes mouvements changeaient aussi. Depuis que le volume de mes muscles avait diminué, tous mes mouvements brusques et inutiles avaient disparu. Je pouvais bouger avec fluidité, comme si je dansais, et non comme si je pratiquais le Mugong.
Pat, pa-pat.
Mes poings tendus frappaient le sac de sable. Le bruit était trop léger pour ressembler à un entraînement au combat rapproché. Quiconque regardait aurait cru que je ne faisais qu'effleurer la surface. Mais ce n'était pas du tout vrai.
Pffhht.
Un trou s'ouvrit sur un côté du sac de sable que je frappais. En même temps, le contenu du sac explosa vers l'extérieur.
C'était un Mugong qui n'endommageait pas beaucoup l'extérieur mais déchirait et détruisait l'intérieur. Il était parfaitement adapté pour affronter des monstres de haut grade aux carapaces plus dures.
Le Mugong était très utile pour chasser les Monstres. Je bougeais, sentant le « Ki » circuler dans ma paume.
『Tu dois être capable de soumettre ton ennemi en trois pas.』
『Une lance bien entraînée peut venir à bout de cent ennemis.』
『C'est ton esprit qui coupe la roche, pas ton épée.』
.
.
.
Les voix d'innombrables personnes résonnaient dans ma tête. Elles étaient toutes des gens célèbres dans le monde du Murim, ou des gens qui avaient laissé leur marque.
Tap. À chaque pas que je faisais, d'innombrables techniques et forces se concentraient. Beaucoup se rejoignaient pour ne faire qu'un.
Je vois le sac de sable déverser son contenu par le trou sur son côté. En me concentrant, la forme du sac de sable qui balance change.
D'un guerrier à l'épée à un soldat maniant une lance, en passant par un agresseur non identifié lançant un coup de poing.
Et à la fin, cela devient toujours un monstre hideux.
[« Entraînement par l'image (A) » est activé.]
Thwack, Thwack, Thwack !
Je frappe l'ennemi sur le côté, de bas en haut. Le guerrier tenant une épée tombe impuissamment jusqu'à la mort. Je garde à peine mes distances avec le soldat à la lance. La pointe de la lance effleure ma peau, et dès que le soldat perd l'équilibre, je m'engouffre et frappe dans sa poitrine.
Jusqu'ici, j'ai fait exactement trois pas.
[Compétence, Sambocheon (三步天) est activée.]
Je n'avais pas réussi à comprendre ce qu'était le Danjeon, une partie du corps située près du bas-ventre, peu importe le nombre de fois où le Voyageur me l'avait expliqué, jusqu'à ce que j'obtienne -L'Esprit du Murim-. Mon Danjeon bouillonna de chaleur.
Avec cela, quelque chose de différent du mana parcourut tout mon corps à travers mes veines.
« Huuu. »
Après le soldat, vient l'agresseur non identifié. L'ennemi imaginaire tenta de m'attraper au cou avec sa main massive.
Pat.
Je bougeai légèrement mon coude et repoussai le poignet de l'agresseur. Je n'avais mis aucun poids dans mon attaque, mais l'agresseur hurla et recula.
Le Mugong du Murim était entièrement différent des arts martiaux de ce monde. Le Mugong était si mystérieux et puissant que si vous maîtrisiez la technique et aviez assez de Ki, même un enfant pouvait dominer un adulte.
Et il y avait d'innombrables maîtres au plus profond de moi.
Thump ! Crack !
Je frappai la cheville de l'homme et le renverse. Puis je levai mon genou vers sa tête qui tombait. Frappé par mon coup de genou précis, l'agresseur s'effaça. L'« Entraînement par l'image » avait jugé que l'ennemi était mort du coup.
[…Votre entraînement s'accélère. Votre tempo a complètement changé par rapport à il y a une semaine.]
La chose suivante qui apparut fut un Monstre. Une créature inconnue. La façon de le vaincre était de découvrir des informations en le combattant.
Je pose ma main sur le grand exosquelette et laisse sortir mon Ki. Sans avoir à briser l'épiderme dur, ses organes internes commencèrent à tressaillir.
Quaaacck.
Le Monstre pousse un cri aigu et se débat. Je fais un pas en arrière, puis je fonce en avant, utilisant mon pied arrière comme point d'appui.
Deux pas.
Mon corps en l'air effectue une rotation complète. Les griffes du Monstre frôlent mon flanc. Thump. Entre-temps, je pose le pied au sol.
Trois pas avec cela.
Mon Danjeon chauffe à nouveau. Cela signifie que « Sambocheon » se réactive.
Thwaaack.
J'étends à nouveau mon poing. Au moment de l'impact, le monstre s'effondre comme un ballon d'eau qui éclate. Du sang visqueux gicle, et sa chair gicle.
Au moment où le monstre meurt, mon combat imaginaire se termine. L'odeur nauséabonde et la sensation collante disparaissent, et tout ce qui me reste devant moi est un sac de sable en lambeaux.
« Huuu…… »
Reprenant mon souffle, je contemplai la scène. Je ne pouvais pas compter combien de combats imaginaires j'avais eus depuis que j'avais obtenu -L'Esprit du Murim-. Cependant, je pouvais dire que j'avais grandi de façon exponentielle depuis.
[Tu es un naturel pour devenir plus fort. Je n'ai jamais vu un homme… ou un individu d'aucune espèce, qui pouvait devenir plus fort si vite. Haha.]
Le Voyageur me regarda de haut et éclata d'un large sourire. Je le regardai, remettant mes manches en ordre. Le Voyageur parla à nouveau avant que je n'aie pu ouvrir la bouche.
[Mais pourquoi ne portes-tu pas un peu d'attention par là, au lieu de t'entraîner tout le temps ? Il te fixe depuis un moment, mais tu ne le regardes même pas.]
« … Quoi ? »
De quoi parlait-il ? Je tournai la tête. Comme l'avait dit le Voyageur, un homme se tenait à l'entrée de l'installation d'entraînement.
「……」
[Après tout, c'est l'homme qui t'a donné la Caractéristique qui t'a permis de grandir. Ce ne serait pas bien de l'ignorer.]
L'homme immobile, figé sur place avec un visage dur, était Kim Young-hwan.
* * *
Il avait à peine réussi à vider son emploi du temps et était venu au centre d'entraînement de Jeong Si-woo. Récemment, Jeong Si-woo s'était enfermé dans son lieu d'entraînement privé et n'avait pas pu être vu. Mais il avait entendu dire que Jeong Si-woo était récemment venu au centre d'entraînement près de chez lui et s'était précipité pour le rencontrer.
« J'ai beaucoup à demander. »
Il devait savoir si Jeong Si-woo était disposé à apprendre son Mugong et avait aussi quelques questions sur la coalition de guildes. Et il voulait aussi demander à propos de la technique que Jeong Si-woo avait utilisée à -La Guerre des Étoiles-.
Car c'était définitivement une technique du Murim que Kim Young-hwan connaissait. Il était très curieux de savoir comment Jeong Si-woo, qui n'avait aucune idée de ce qu'était le Mugong, avait pu utiliser une technique aussi avancée, et se demandait si cela était dû à sa Caractéristique.
Il savait qu'il était impoli de demander à propos des Caractéristiques de quelqu'un, mais Kim Young-hwan pensait qu'il n'y avait pas de mal à être un peu impoli s'il pouvait obtenir des réponses. Kim Young-hwan était convaincu qu'il s'intéressait à ce domaine plus que quiconque.
Grincement.
Kim Young-hwan ouvrit la porte grinçante et entra. Il pouvait sentir l'acier rouillé et entendre le bruit des coups sur un sac de sable. C'était comme n'importe quel autre centre d'entraînement. Kim Young-hwan avança avec un petit sourire.
「……?」
Mais l'instant d'après, il ne put plus avancer. Pour être exact, ses pieds ne se décollèrent pas du sol.
« Huu…! »
C'était à cause de la technique que Jeong Si-woo, l'homme frappant le sac de sable au milieu du centre d'entraînement, utilisait. Dès qu'il la vit, Kim Young-hwan se figea sur place.
Était-ce parce qu'il voulait savoir comment Jeong Si-woo utilisait le Mugong ? Suspectait-il que Jeong Si-woo avait envoyé un espion à la guilde des Quatre Dieux Gardiens pour voler la technique ? Non.
« Quoi ! »
C'était parce que la technique et l'essence de la puissance qu'elle contenait n'étaient en rien inférieures à ce que Kim Young-hwan avait accumulé. C'était parfait, comme s'il s'était entraîné pendant des décennies. Certains mouvements étaient si mystérieux et exquis que même Kim Young-hwan ne pouvait pas les comprendre pleinement. Kim Young-hwan ne pouvait pas bouger.
« Ah……. »
Kim Young-hwan fixa intensément Jeong Si-woo, la bouche ouverte. Le Mugong que Jeong Si-woo utilisa pendant un court instant avait hypnotisé le Héros au sommet du monde.
Kim Young-hwan eut l'impression que les pièces de puzzle dispersées dans sa tête étaient en train de se réarranger.
« Ah, il est plus efficace d'utiliser ce genre de mouvement. On peut libérer ce genre de Ki dans cette situation. »
« On dirait que quelqu'un d'autre résolvait le problème que je n'arrivais pas à comprendre depuis des années à ma place. Je ressens du soulagement et un sentiment de perte. »
Swoosh.
En traînant le pied, Jeong Si-woo arrêta son Mugong. Le sac de sable roula par terre comme une serpillière, et Jeong Si-woo regarda dans les airs jusqu'à ce qu'il tourne lentement les yeux vers Kim Young-hwan.
Kim Young-hwan, qui était debout, ne reprit ses esprits qu'une fois qu'il croisa le regard de Jeong Si-woo. Il parla précipitamment, face au visage indifférent de Jeong Si-woo. Après tout, ce n'était pas poli d'épier l'entraînement des autres. Il devait dire quelque chose pour apaiser la situation actuelle.
« Euh……. »
「……」
« Chasseur Jeong Si-woo, pourriez-vous… Pouvez-vous m'apprendre ce Mugong ? Je veux dire… Aaargh. »
Dit Kim Young-hwan, visiblement confus, avant de se couvrir la bouche. Oups. Il pensait avoir repris ses esprits, mais pas encore. Kim Young-hwan avait dit à voix haute ce qu'il pensait tout bas.
« … Quoi ? »
Jeong Si-woo fixa Kim Young-hwan comme s'il regardait une personne bizarre.
「……」
Et pendant un instant, il y eut un silence très inconfortable.