Voyant les deux lui foncer dessus, Su Yang recula en dribblant prestement.
Han Xiaoyu et Yang Yuwei lui collaient aux basques comme des ombres tenaces, refusant de lâcher prise.
Mais une défense de ce niveau, pour lui, c'était de la gnognotte.
Un rictus étira ses lèvres, prêt à se moquer d'elles.
Su Yang ralentit délibérément. Yang Yuwei trottina vers l'avant, tendant la main vers le ballon, mais il l'évita d'un pivot sans effort.
À peine s'était-il débarrassé de l'une que Han Xiaoyu fondit sur lui, montante agressive.
« Si vous deux, vous arrivez à me chiper le ballon aujourd'hui, je fais cent pompes sur-le-champ. »
« Ne nous sous-estimez pas ! » Han Xiaoyu gonfla les joues, indignée.
« Hein, essayez donc. »
À côté, Zhang Ziming ne se donna même plus la peine de défendre, préférant rester en retrait avec un sourire amusé.
Han Xiaoyu se lança sur Su Yang, swipeant vers le ballon.
Su Yang baissa son centre de gravité et exécuta un crossover fluide, l'esquivant sans effort.
« Argh ! Je refuse d'y croire ! » Han Xiaoyu tapa du pied, frustrée, avant de se tourner vers Yang Yuwei. « Yuwei, on le double ! »
« Reçu ! »
Les deux repartirent à la charge depuis des directions opposées.
Su Yang pouffa, s'arrêta net et leva le ballon haut. Il s'attendait à ce qu'elles sautent pour l'attraper, mais elles optèrent pour la triche pure et simple.
Han Xiaoyu lui agrippa le bras droit depuis la gauche, tandis que Yang Yuwei s'accroupissait et s'accrochait à sa jambe gauche.
Su Yang cligna des yeux, puis rit, exaspéré. « Sérieux ? C'est une faute ! Le basket, ça ne se joue pas comme ça ! »
« On s'en fiche ! » répliquèrent-elles, effrontées.
Piégé par leur défense absurde, Su Yang n'eut d'autre choix que de passer le ballon à Yaya sous le panier.
« Yaya, attrape ! » Il l'envoya en cloche.
Yaya bondit, chapardant le ballon en l'air avant de le pousser vers le haut des deux mains.
Le ballon ricocha plusieurs fois sur l'arceau avant de tomber dans le filet.
Ce n'est qu'après le panier que Han Xiaoyu et Yang Yuwei le relâchèrent enfin.
« Pff, quelle relou ! »
« Tch. Même si vous me gardez, mes coéquipiers assurent. »
Su Yang grinça, s'approcha pour taper dans la main de Yaya en célébration.
« Bien joué ! On mène maintenant, 4 à 3 ! » lança Meng Wenzhou depuis la ligne de touche.
Liu Bo vint se coller à lui, marmonnant : « Pourquoi on n'a pas eu droit à ce genre de défense serrée tout à l'heure ? »
Meng Wenzhou haussa les épaules. « Mystère. »
« C'est pas juste ! » Liu Bo serra les poings, lorgnant Su Yang avec envie.
La partie reprit.
Su Yang passa à Tang Ziyun, mais sa concentration faiblit et le ballon lui échappa. Juste avant qu'il ne sorte des limites, Zhang Ziming sprinta et le récupéra.
Cette fois, il ne passa pas — il fonça droit au cercle pour un lay-up.
Le score bascula à nouveau : 4–5, l'avance papier-cigarette.
L'équipe de Zhang Ziming remit en jeu. Su Yang colla au marquage, et cette fois, le tir de Zhang Ziming rata.
Su Yang chopa le rebond et le renvoya à Tang Ziyun.
Tang Ziyun dribbla deux fois près de la ligne des lancers francs avant que Han Xiaoyu et Yang Yuwei ne l'encerclent.
Au dernier moment, elle balança le ballon désespérément vers Yaya.
Yaya le réceptionna et, sans hésiter, le redonna à Su Yang qui coupait vers elle.
Su Yang le prit en plein élan, se redressa et arma un jump shot.
Swish !
6–5, un nouveau changement de leader.
« Trop cool ! Vas-y, vas-y ! » Shen Yixue encourageait à tue-tête depuis la ligne de touche.
Zhang Ziming la dévisagea. « Euh, t'es pour qui, au juste ? »
Shen Yixue figea, réalisant qu'elle encourageait la mauvaise équipe.
Rouge, elle bredouilla : « Oups, pardon ! Vas-y, Ziming ! »
Zhang Ziming soupira, recula au-delà de la ligne à trois points. Il adressa un rictus à Su Yang.
« Pas mal, Yang. Ça fait combien d'années que t'as pas joué ? »
« Une éternité. Mais je retrouve le rythme. Reste pas trop confiant. »
« Le score est à peine à mi-chemin. Y'a encore le temps. »
Deux possessions stériles plus tard, l'équipe de Zhang Ziming récupéra la balle.
Il s'accroupit bas, dribblant posément tandis que Su Yang écartait les bras, verrouillé en défense.
[Ding ! L'hôte prend un plaisir total au match. Récompense : 2 millions.]
La notification abrupte du système brisa la concentration de Su Yang une fraction de seconde.
Saisissant l'ouverture, Zhang Ziming le souffla.
Tang Ziyun et Yaya opposèrent une résistance symbolique, mais Zhang Ziming marqua facile.
6–7, un nouveau retournement.
Trempé de sueur, Zhang Ziming détailla le front sec de Su Yang.
« T'es même pas humain ? Comment t'as pas une goutte de sueur avec cette chaleur ? »
« Juste bâti diff', je suppose. »
Su Yang balaya ça d'un revers de main, les yeux rivés sur le ballon.
Zhang Ziming opta pour un trois-points cette fois — mais le fer le recracha, et Tang Ziyun chopa le rebond.
Han Xiaoyu fondit sur elle instantanément, forçant Tang Ziyun à repasser à Su Yang.
Su Yang dépassa Zhang Ziming, fonça pour un lay-up — jusqu'à ce que Yang Yuwei matérialise sur sa trajectoire.
Il ne put freiner à temps, la percutant en catapultant le ballon vers le haut.
Yang Yuwei poussit un cri, reculant en titubant.
Su Yang bondit pour la rattraper, mais ses mains battant l'air s'accrochèrent à lui, les entraînant tous les deux au sol.
Thud !
Yang Yuwei atterrit la première, Su Yang au-dessus d'elle.
« Aïe ! Ça fait mal ! » geignit-elle, se frottant le dos.
Su Yang étouffa un rire, se dégagea prestement et la releva.
« Ça va ? »
« J'ai le cul en compote, » bougonna-t-elle, massant sa fesse.
« Tu peux continuer ? »
« Ouais, laisse-moi deux secondes. »
« D'accord, pause eau de deux minutes. »
Le groupe regagna la ligne de touche. Su Yang alla vers Pan Ning, qui leva un sourcil vers lui.
« Fatigué ? »
« Un peu. Putain, je suis rouillé. À l'époque, j'en aurais mis 15 et j'aurais plié l'affaire direct. »
« Tiens. » Pan Ning lui tendit une bouteille d'eau glacée, déjà ouverte.
Su Yang la prit en grinçant. « T'es la meilleure. »
« Bien sûr. Contrairement à certains, je te balance pas la bouteille à la figure. »
« Pfft — ! » Su Yang recracha sa gorgée, arrosant le cou et le maillot de Pan Ning.
Il s'empressa d'essuyer l'eau sur elle — déclenchant les protestations tonitruantes de Liu Bo et Meng Wenzhou.
« Yo, Yang ! Reste correct ! » hurla Liu Bo.
« Ouais, lis la pièce, » ajouta Meng Wenzhou, impassible.
Su Yang roula des yeux. « C'est pas ce que ça a l'air ! »
Après quelques piques, ils repartirent finir le match.
Au final, l'équipe de Su Yang perdit d'un petit point face à celle de Zhang Ziming.
Une fois tout le monde reposé et avoir bavardé un moment, l'équipe de Liu Bo et celle de Zhang Ziming entamèrent leur duel final.
Au bout d'une vingtaine de minutes, Zhang Ziming perdit net face à Liu Bo sur le score de 11 à 15.
Meng Wenzhou sortit illico son téléphone et vira 66 666 yuans à chacun des trois — 200 000 au total — sur-le-champ.
Liu Meng resta relativement calme ; pour elle, cette somme ne valait que deux sacs à main.
Liu Wenxin, en revanche, rayonnait. Elle ne jouait pas dans la même cour que Liu Meng — son salaire mensuel tournait autour de 10 000 yuans. Non seulement cette sortie ne lui avait rien coûté, mais elle venait de gagner plus d'un demi-an de salaire.
Elle ne cessait d'agiter son téléphone sous le nez des autres filles, exhibant son pactole.
Liu Bo regarda Liu Wenxin en grinçant. « Alors, Wenxin, j'ai été énorme ou pas ? »
« T'as été incroyable, Bo ! Je t'aime ! » répondit Liu Wenxin, lui envoyant un baiser joueuse depuis l'autre bout de la pièce.
Grisé par sa réaction mignonne, Liu Bo s'approcha et pouffa. « Je t'avais dit que faire équipe avec moi, c'était le bon choix. On les a écrasés sans transpirer. »
Liu Wenxin gloussa. « T'es vraiment le meilleur, Bo. Je t'inviterai au resto un de ces quatre ! »