Après la compétition, tout le monde regagna le salon pour se reposer.
Il était déjà dix-huit heures trente, et la lueur déclinante du coucher de soleil filtrait par les baies vitrées, baignant chaque recoin de la pièce. Le groupe, visiblement épuisé, s'affalait en vrac sur les chaises et les canapés.
Dehors, l'horizon où la mer rencontrait le ciel était strié d'orange. Le soleil, suspendu en plein ciel, s'apprêtait à s'éteindre en plongeant dans l'océan.
Après avoir reposé un moment, Meng Wenzhou s'enfonça dans le canapé et lança négligemment à Pan Ning et aux autres : « On rentre demain. »
Pan Ning savait déjà que Shen Yixue devait rentrer à Haicheng tôt, alors elle acquiesça.
Tang Ziyun et les trois autres s'approchèrent et demandèrent : « Vous rentrez à Haicheng demain ? »
« Oui, Yixue a des affaires de famille à régler, alors on a pensé qu'on pourrait tous rentrer ensemble », expliqua Meng Wenzhou.
Tang Ziyun hocha la tête et jeta un coup d'œil à Su Yang. « Alors on rentre nous aussi. Qu'est-ce que vous en pensez ? » demanda-t-elle, regardant Liu Meng et les autres.
Liu Meng haussa les épaules. « Ça me va. On est là depuis quatre ou cinq jours déjà. Si vous voulez rentrer, on y va. »
« D'accord, alors on partira demain avec Su Yang et les autres. Vous avez déjà réservé vos vols ? » demanda-t-elle en se tournant à nouveau vers Meng Wenzhou.
Meng Wenzhou agita son téléphone. « Je regarde les billets en ce moment. Vous voulez venir avec nous, c'est ça ? Envoyez-moi vos infos d'identité, je réserverai tout d'un coup pour éviter les tracas. »
Tang Ziyun sourit, reconnaissante. « Merci, frère Meng. On te virera l'argent plus tard. »
« Ne t'en fais pas. C'est une broutille. »
« C'est pas comme ça qu'on fait. On doit te rembourser. »
Liu Meng rigola. « On insiste. On sait que t'es pas à court de thune, mais c'est pas la question. On se connaît depuis à peine deux jours. Une fois qu'on sera plus proches, je me gênerai pas, héhé. »
« Hahaha, d'accord, d'accord. Envoyez-moi les infos plus tard alors », rit Meng Wenzhou en continuant de scruter les vols.
Liu Bo se pencha et murmura : « Eh, frère Meng, attends un peu pour réserver. »
« Pourquoi ? » demanda Meng Wenzhou, perplexe.
« Et si Wen Xin voulait rentrer avec moi demain ? »
« T'as pas honte ? T'es en train de rêver ou quoi ? Tu crois vraiment que c'est possible ? »
« Qui sait ? T'as pas remarqué que son attitude envers moi a changé ? »
Meng Wenzhou détailla Liu Bo et marmonna : « Écoute, mon pote, tu frôles le simp à deux doigts. T'as jamais entendu le dicton ? »
« Quel dicton ? » Liu Bo cligna des yeux.
« Un simp simpe jusqu'à se retrouver les mains vides. »
« Allez, mec, tu me connais mieux que ça ! »
« Honnêtement, je commence à en douter. T'aurais jamais dit des trucs comme ça avant. »
Meng Wenzhou ajouta : « Prends mon conseil, tiens-toi au plan. Si elle t'aime vraiment et veut rentrer avec toi, elle réservera son propre billet. J'ai pas viré des dizaines de milliers à cette fille, moi ? »
Liu Bo réfléchit un instant. « C'est pas con. Oublie, alors. »
Su Yang se pencha et chuchota : « Concentre-toi d'abord sur le fait de conclure ce soir. »
Liu Bo grina. « Aucun problème, frère Yang. »
Pan Ning, assise à côté de Su Yang, avait entendu leur conversation chuchotée.
« Vous pensez tous qu'à une seule chose. »
« Quelle chose ? On n'a rien dit ! »
« Pfff, laisse tomber. »
Bientôt, le groupe alluma la télé et se rassembla autour du canapé pour chanter.
La nuit tomba complètement, et Su Yang gémit — il en avait marre de bouffer du barbecue depuis deux jours d'affilée.
Puisqu'ils quittaient Lucheng le lendemain, Meng Wenzhou appela l'hôtel, et bientôt le staff arriva avec un festin somptueux :
Poulet rôti signature de Lucheng, oursins « crottin de cheval » fraîchement ouverts, huîtres perles blanches de France, steak de wagyu M9, et autres délices de luxe.
L'apothéose fut un énorme jambon ibérique 5J.
Ce truc coûtait un bras. Les jambons ibériques sont classés du plus haut au plus bas : étiquette noire, rouge, verte et blanche.
Le plus haut standard, c'est l'étiquette noire, mais le 5J dépasse même ça.
Fabriqué à partir de cochons noirs ibériques 100 % purs nourris aux glands, une seule patte peut facilement dépasser les dix mille.
Mais pour Meng Wenzhou, c'était de la menue monnaie.
Les verres à vin furent remplis, et le groupe se rassembla autour du canapé pour leur dernier dîner à Lucheng.
Quand ils eurent fini de manger et de boire, il était déjà vingt-deux heures.
Ding !
Le téléphone de Su Yang vibra.
Il le prit — c'était un message de Lin Yiyi.
« Frère Su, pourquoi t'as pas répondu ces deux derniers jours ? T'étais où ? T'es même pas venu sur mon stream. »
Su Yang figea. Merde, j'ai failli l'oublier.
« Quoi de neuf ? »
« Je perds mes battles PK à la chaîne. J'ai besoin que tu me sauves. »
Su Yang ricana et répondit : « J'étais hors de Haicheng. J'aiderai quand j'aurai du temps. »
« D'accord~ Tu rentres quand ? »
« Demain. »
« Je peux venir te voir demain alors ? »
« Ouais, demain soir. »
« Youpi~ [émoji timide] »
Su Yang rangea son téléphone, pensant : 'Elle se jette à mon cou sans arrêt. Qu'elle vienne pas se plaindre de ce qui arrive ensuite.'
« C'était qui ? » demanda Pan Ning.
« Euh, juste une pote. »
Pan Ning hocha la tête et n'insista pas.
Xia Keke proposa de jouer aux Loups-Garous, et le groupe enchaîna quatre ou cinq manches.
Liu Bo checka sa montre — minuit. Il coupa court au jeu.
« On change de jeu ! »
Liu Wenxin, assise à côté de lui, leva les yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? Je commençais à m'amuser ! »
« J'ai un truc encore plus excitant. »
Xia Keke se raidit à ses mots.
Liu Bo grina. « Avec tout ce monde ici, ce serait gâché de pas jouer au jeu de la Ouija ! »
Xia Keke gémit et se couvrit le visage.
« Frérot, pourquoi t'es obsédé par ce jeu ? J'ai vraiment pas envie d'y jouer. »
« T'y as déjà joué, au moins ? »
Elle secoua la tête. « Non, mais j'ai vu des vidéos. C'est flippant. »
« C'est pas si flippant. On éteindra même pas les lumières, d'accord ? Avec tout ce monde, y a rien à craindre. Si des fantômes se pointent, je les ferai mettre à genoux sur le chemin de la sortie. »
Après une hésitation, Xia Keke finit par céder — surtout parce que les équipes formées plus tôt restaient valables.
Liu Bo avait gagné le match de basket, décrochant le droit de choisir n'importe quel jeu. Elle n'avait pas le choix.
Les autres filles étaient aussi réticentes, mais l'ambiance étant à son comble, elles ne voulurent pas gâcher la fête et acceptèrent à contrecœur.
Voyant tout le monde partant, Liu Bo se leva en grinçant et alla chercher le matériel.
Su Yang s'enfonça dans le canapé et rit. « Vieux Meng, pourquoi le Gros est-il à ce point obsédé par ce jeu ? Il est bien décidé à y jouer. »
Meng Wenzhou smirké. « Tu crois qu'il s'intéresse vraiment au jeu ? »
« Ah… je pige maintenant. »
« Dernière ligne droite. Une fois qu'il aura fait flipper la bonne personne, il aura sa chance. »
« Héhé, ce mec vise toujours les tactiques non conventionnelles. »
« Honnêtement, ce Gros… ah, laisse tomber. Je te raconterai les détails quand on sera de retour à Haicheng et qu'on aura l'occasion de se voir. »
Su Yang remarqua l'hésitation de Meng Wenzhou. Bien qu'il fût curieux de savoir ce qui était arrivé au Gros, ce n'était pas le bon cadre pour une confidence.
Il hocha la tête et dit : « D'accord, on en parlera quand on sera rentrés. »
Juste à ce moment, Liu Bo arriva en trottinant avec une bouteille de bière noire, une feuille de papier blanc et un stylo bille.
« J'ai pas trouvé de ces stylos qui tiennent debout, alors on devra faire avec cette bouteille », dit Liu Bo en posant la bouteille sur la table.
« Une bouteille de bière ? » Su Yang cligna des yeux, confus.
« Une vide. Trouvée dans la cuisine, c'est pas de notre consommation. C'est juste un truc de la villa. Pareil, en fait, juste un nom différent. »
« Et ce jeu, il s'appelle comment ? »
Liu Bo parcourut le cercle du regard et annonça solennellement : « L'Esprit de la Bouteille ! »
« L'Esprit de la Bouteille ? » Meng Wenzhou et les autres restèrent complètement perplexes.
« Exact ! Regardez, considérez ça comme une planche de Ouija — les règles sont à peu près les mêmes. »
« Bon, bon, comme tu veux. »
Liu Bo scruta le cercle de gens et demanda : « Y a quelqu'un ici qui n'a jamais joué à ce genre de jeu ? »
Quelques filles secouèrent la tête. « Peut-être que tu devrais expliquer d'abord. Aucune de nous n'a essayé. »
« C'est ultra simple, pas besoin de longues explications. Suivez juste mon exemple. »
Sur ce, Liu Bo saisit le stylo bille et se mit à écrire sur la feuille blanche.
……