« Bon sang, j'ai vraiment mal calculé. Je n'avais jamais vérifié la distance entre les deux endroits. Je ne m'attendais pas à ce qu'il n'y ait que cent cinquante kilomètres — je pensais qu'il y en aurait trois ou quatre cents. »
« Si je l'avais su, on aurait pu simplement louer une voiture. On serait arrivés avant la nuit. »
Li Yuanying se retourna et sourit. « C'est pas grave. On est déjà dans le train, alors profitons-en pour prendre notre temps et nous laisser bercer. »
« T'as plus pressé, toi ? »
« Tu ne viens pas de me dire moi-même que, pour tout, je devrais d'abord baisser un peu mes attentes ? J'ai réfléchi. Inutile de trop s'impatienter. Prendre les choses comme elles viennent, c'est le mieux. »
« Haha, d'accord, alors. On se laissera bercer tranquillement. Mais voyager dans un train aussi lent, c'est vraiment inconfortable. Même les vieux trains que je prenais quand j'étais gamin n'étaient pas si lents. C'est sans conteste le train le plus lent que j'aie jamais pris. »
« J'ai regardé. En Suisse, les gens prennent leur temps quoi qu'ils fassent. Ils vont à un rythme tranquille tous les jours. Certains sortent même à cheval », dit Li Yuanying en riant.
« Vraiment ? C'est lent. Mais lent, c'est bien. Les hommes ne devraient pas être trop rapides non plus. »
« Quoi ? »
« Rien. Je vais dormir. » sourit et referma les yeux.
Li Yuanying resta un instant interdite avant de se tourner vers la fenêtre.
...
Le train jaune cahota pendant trois heures et demie. À ce moment-là, le ciel dehors s'était assombri, et le paysage était devenu une tache noire comme de l'encre.
On ne distinguait plus que quelques points de lumière épars au loin. Le train était d'un silence exceptionnel. Hormis le grincement des roues sur les rails, il n'y avait presque aucun autre bruit.
Tout le monde avait les yeux fermés et se reposait. À un moment donné, Li Yuanying s'était aussi endormie, la tête posée sur l'épaule de . Sur les sièges à côté, Mie et Qingxia s'appuyaient l'une contre l'autre également.
Clac-clac, clac-clac...
Quelques minutes plus tard, une annonce vocale avec un léger crépitement électrique retentit dans tout le wagon.
L'annonce réveilla la plupart des passagers.
« Mesdames et messieurs, nous allons bientôt arriver à la gare de Grindelwald... »
Au son de l'annonce, Li Yuanying bondit et se redressa. la jeta un coup d'œil, puis s'étira longuement. « Ah, on y est enfin presque. J'ai les fesses complètement engourdies. »
Li Yuanying se frotta les yeux et regarda par la fenêtre noir d'encre. « Il est quelle heure ? »
leva le bras et consulta sa montre. « Sept heures quarante-cinq. Bientôt huit heures. »
« Il fait déjà nuit avant huit heures. »
« On est en automne. Ici en Europe, la nuit tombe tôt. »
« Mon Dieu, j'étais totalement à l'ouest en me réveillant. Je ne savais même plus où j'étais. »
« T'as piqué du nez ? »
« Mm-hmm. Je me suis inconsciemment appuyée sur ton épaule tout à l'heure. Ne le prends pas mal. »
sourit. « Tu peux t'appuyer sur moi quand tu veux. C'est rien. Faut pas être si polie. »
« Hihi. » Li Yuanying offrit à un mignon sourire.
À ce stade, Mie et Qingxia avaient aussi émergé de leur somnolence engourdie.
Mie prit une gorgée d'eau et regarda . « On y est presque. »
« Ouais. Ils viennent d'annoncer qu'on arrive dans une dizaine de minutes. Ah, au fait, je devrais demander si la propriétaire de la maison est déjà là. »
sortit son téléphone, trouva un contact nommé Aleia et lui envoya un message.
« Bonjour, Madame Aleia. Nous allons bientôt arriver à la gare de Grindelwald. Êtes-vous déjà là ? »
Quelques secondes plus tard, Aleia répondit : « Bonjour, Monsieur Su. Je suis déjà à l'entrée de la gare. Je vous attends. »
« Ah bon ? Super, super. Désolé de vous déranger. »
« Pas du tout. C'est mon travail. Vous êtes mes clients, alors bien sûr que je viens vous chercher. En plus, vous m'avez payée plus que le tarif habituel, donc je devais absolument venir. »
« Haha, d'accord. On devrait arriver dans une dizaine de minutes. »
« D'accord. La gare de Grindelwald est petite, vous pourrez sortir en quelques pas. Je conduis un SUV Toyota blanc garé sur la place à gauche de l'entrée de la gare. Vous le verrez dès que vous sortirez. »
« Reçu ~ À tout de suite. »
« À tout de suite. »
Après avoir clos la conversation, se tourna vers les trois femmes. « La propriétaire nous attend déjà à l'entrée de la gare. On pourra monter dans sa voiture dès qu'on sortira et filer à la maison. »
« Super. Ah, mon dos est en compote d'être resté assis, et j'ai faim aussi », dit Li Yuanying en se massant le bas du dos.
« Moi aussi. Je crève la faim », renchérit Mie. « Là, tout de suite, j'ai envie de manger un truc fait par Su-san. »
« Dis pas ça ! Plus tu en parles, plus j'ai faim. J'en bave praticamente », dit Li Yuanying en riant, en avalant sa salive.
« Tout le monde, accrochez-vous encore un peu. Je vous ferai un vrai repas une fois qu'on sera arrivés. »
« Youpi ~ »
Les trois filles s'emballèrent à nouveau.
Clac-clac — clac-clac.
Une dizaine de minutes plus tard, le train commença à ralentir. L'annonce vocale retentit de nouveau.
« Mesdames et messieurs, nous allons bientôt arriver à Grindelwald... bla bla bla. »
Avant même que l'annonce ne soit finie, l'obscurité dehors céda progressivement la place à la lumière. Le train entra lentement en gare et s'immobilisa.
« On y est, on y est. Préparez-vous à descendre », dit en se levant et en descendant les trois valises.
Quand les portes s'ouvrirent, un contrôleur se tenait à côté, guidant les passagers qui descendaient.
Leur place se trouvait juste à côté des portes, donc tous les quatre furent les premiers à quitter le train.
Dès qu'ils mirent pied à quai, une brise vespérale légèrement fraîche les effleura.
Qingxia se frotta les bras. « Il fait un peu frais ici. »
« La ville est à plus de mille mètres d'altitude, et on est en automne, donc c'est normal qu'il fasse frisquet. Vous avez toutes pris des vêtements chauds ? » demanda en les regardant.
« J'ai seulement pris quelques vestes légères », répondit Qingxia.
Mie secoua la tête. « Moi aussi, j'ai seulement deux vestes légères. »
« Moi j'en ai pas pris du tout... » dit Li Yuanying, hébétée.
« Bon, on verra ça plus tard. Y'a sûrement des magasins de fringues par ici. On ira faire les boutiques demain et on s'achètera quelques trucs. »
« D'accord. »
« Allons-y. Suivez juste les autres passagers pour sortir de la gare. »
Tous les quatre tirèrent leurs valises et suivirent la foule vers la sortie.
Comme ce n'était qu'une petite ville, la gare elle-même était minuscule. Il leur fallut à peine quelques minutes pour en sortir.
L'espace devant la gare était très simple, se résumant à un terrain dégagé avec des places de parking de chaque côté.
se tourna à gauche et repéra le SUV Toyota blanc parmi les autres véhicules.
Une femme qui semblait avoir la quarantaine se tenait à côté. Elle avait de longs cheveux brun-jaunâtre. Elle ne faisait pas particulièrement vieille — juste une Européenne lambda — et avait une silhouette légèrement ronde.
C'était la propriétaire de la maison, Aleia.
« La voilà. Allons-y », dit en appelant les trois femmes tout en marchant vers Aleia.
« Bonjour, Madame Aleia », lança avec un sourire en s'approchant.
Aleia leva les yeux et s'avança immédiatement avec un sourire, tendant la main. « Bonjour, bonjour. Vous devez être Monsieur Su ? »
« C'est moi. Je suis . »
« Merveilleux. J'ai enfin réussi à vous rencontrer. »
« Ce sont vos amies ? »
« Oui. Je vous en avais parlé. On est quatre au total. »
« D'accord. Montons dans la voiture d'abord. On pourra discuter en route. »
« Bien. Pourriez-vous ouvrir le coffre pour qu'on y mette nos bagages ? »
« Pas de problème. »
Aleia ouvrit vite le coffre, et y chargea les bagages de tout le monde.
Les valises de Mie et Qingxia n'étaient pas très grandes, donc tout rentra parfaitement.
Une fois fini, les trois filles prirent instinctivement place à l'arrière, pendant que faisait le tour pour monter côté passager avant.
« Il fait pas mal froid ici la nuit », remarqua en attachant sa ceinture.
« Oui. Une fois l'automne arrivé, l'amplitude thermique jour-nuit devient assez marquée ici. Il fait autour de quinze degrés le jour, mais ça tombe à quatre ou cinq degrés la nuit. »
Aleia parlait français. Les trois personnes à l'arrière ne comprenaient pas, donc seul pouvait communiquer avec elle.
« En effet. Au fait, je voulais demander — y a-t-il des magasins de vêtements près de votre maison ? »
« Des magasins de vêtements ? » Aleia démarra la voiture et braqua le volant. « Y en a, mais pas sur la colline. La plupart des bâtiments là-haut sont des pensions ou des maisons entières comme la mienne qu'on loue pour de courts séjours. Comment dire ? C'est basically un quartier résidentiel sauvage avec un superbe paysage. »
« L'endroit est au pied de l'Eiger, donc c'est pas très pratique pour faire les courses. Si vous avez besoin de quelque chose, il faut descendre jusqu'à la ville. La ville a tout le nécessaire. »
« C'est ça ? C'est à quelle distance de la colline à la ville ? »
« Pas très loin — environ deux kilomètres. »
« Ah, d'accord. Ça prend combien de temps en voiture d'ici ? »
« Environ sept ou huit minutes depuis la gare. Ah, et Monsieur Su, tous les ingrédients et la bière que vous m'avez demandé de préparer ont été achetés et mis dans la maison. »
« Super, super. Merci infiniment. »
« Ne mentionnez pas. C'est normal. On a les coordonnées l'un de l'autre, donc prévenez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je pourrai racheter à manger quand vous aurez tout mangé. »
« OK. Vous habitez d'habitude où ? »
« J'habite en ville. La maison sur la colline m'a été laissée par mon père. Elle est restée vide après son décès, alors je l'ai rénovée et j'avais prévu d'en faire une pension. Mais elle n'était pas assez grande, donc je ne pouvais louer que la maison entière. »
« Ça marche très bien aussi. Pour des groupes de quatre ou cinq touristes comme nous, louer une maison entière, c'est très confortable. » sourit.
« Exactement, exactement. »
Tandis que les deux discutaient, la voiture arriva bientôt au pied de la Colline Rêveuse.
La pente n'était pas très raide, mais large, avec plusieurs dizaines de chalets et petites villas disséminés.
Les voitures pouvaient emprunter la route étroite qui montait la colline. La maison d'Aleia était à mi-pente, dans un emplacement particulièrement excellent.
Il n'y avait aucune autre maison dans un rayon de trente ou quarante mètres. L'endroit était entièrement entouré de pelouses verdoyantes et d'arbres. Impossible de voir clairement de nuit, mais une fois l'aube venue, ils pourraient admirer un paysage tout droit sorti d'un conte de fées.
......